Inchbald, Elizabeth, novelista, dramaturga y actriz; n. en Staningfield, cerca de Bury St. Edmunds, 15 de octubre de 1753; f. en Kensington, Londres , 1 de agosto de 1821; hija de John Simpson (f. 1761), un granjero católico de cierta posición social. Desde temprana edad deseó ser actriz, pero un impedimento en su habla le planteó una dificultad . Visitó Londres varias veces y luego, repentinamente, dejó su hogar en 1772 y se fue a la ciudad para buscar fortuna como actriz. Ese mismo año se casó con Joseph Inchbald, actor, artista y católico , a quien había conocido unos meses antes. A partir de entonces, su carrera quedó marcada. Comenzó interpretando a Cordelia junto a su esposo Lear y continuó actuando en una gran cantidad de personajes hasta que se retiró de los escenarios en 1789. Se dice que recibió cálidos elogios de su público, aunque no fue una gran actriz. Su esposo falleció en 1779, y en 1782 se publicó su primera obra de teatro. Como dramaturga, escribió más de una docena de obras (principalmente incluidas en antiguas colecciones de obras dramáticas), algunas de las cuales, sin embargo, eran traducciones o adaptaciones. Ninguna de sus obras dramáticas goza de gran prestigio, aunque los personajes están bastante bien construidos y los diálogos son vívidos e ingeniosos. Su vida tras la muerte de su esposo, e incluso antes, no fue nada fácil, pero hizo buenos amigos, entre ellos la Sra. Siddons y John Kemble, y su ingenio, calidez humana y talento le granjearon un lugar en la sociedad que disfrutó enormemente. En 1791 publicó su primera novela, «Una historia sencilla», que fue un éxito inmediato. La historia es de gran interés y patetismo, y está narrada con sencillez y vivacidad; es uno de los primeros ejemplos de la novela de pasión inglesa y se ha reeditado con frecuencia (última edición, Londres , 1908). Su segundo relato, « Naturaleza y arte», no es tan bueno, pero alcanzó popularidad y sigue siendo interesante para el estudioso de la novela del siglo XVIII. Contiene, de forma atenuada, algunas de las ideas revolucionarias sobre la sociedad que casi todos los jóvenes escritores de la época plasmaron en sus obras (una edición moderna muy útil es la de Cassell, Londres , 1886). Aunque en ocasiones se relajó en la práctica de su fe, la Sra. Inchbald fue durante toda su vida una católica sincera y, al final de su vida, se volcó fervientemente en la piedad. Siguiendo el consejo del Dr. Poynter, vicario apostólico del distrito londinense , quemó sus memorias, que había preparado para su publicación. Todos sus biógrafos coinciden en su belleza y encanto, su vida intachable y sus generosas obras de caridad.
KATE M. WARREN