Isabel ( Dios es un juramento—Éxodo 6:23), esposa de Zacarías y madre de Juan el Bautista, era «de las hijas de Aarón » (Lucas 1:5) y, al mismo tiempo, pariente de María (Lucas 1:36), aunque se desconoce cuál era su parentesco exacto. San Hipólito (en Niceph. Call., Hist. Eccles., II:iii) explica que Sobe y Ana, sus madres, eran hermanas, y que Sobe se había casado con un «hijo de Leví». No se puede determinar si esta indicación, probablemente extraída de algunos escritos apócrifos y posteriormente adoptada por los compiladores del Menologio griego, es correcta. Isabel, al igual que Zacarías, era «justa ante Dios , y andaba irreprensible en todos los mandamientos y preceptos del Señor» (Lucas 1:6). Sin embargo, se vio privada de las bendiciones de la maternidad hasta que, en avanzada edad, el ángel Gabriel le prometió un hijo (Lucas 1, 8-20). Cinco meses después, cuando Isabel fue visitada en su casa por la Virgen María, no solo su hijo fue santificado en su vientre, sino que ella misma fue iluminada desde lo alto para saludar a su prima como «la madre de mi Señor» (Lucas 1, 43). Según algunos críticos modernos, incluso deberíamos atribuirle el cántico « Magnificat ». Tras el nacimiento y la circuncisión de Juan el Bautista, los Evangelios no vuelven a mencionar a Isabel. Su festividad se celebra el 8 de septiembre por los griegos y el 5 de noviembre en la Iglesia Latina.
CHARLES L. SOUVAY