Durbin, ELISHA JOHN, el “patriarca-sacerdote de Kentucky", b. 1 de febrero de 1800, en Madison Co., en ese estado, de John D. Durbin, hijo de Christopher Durbin, pionero, y Patience Logsdon; d. en 1887 en Shelbyville, Kentucky. En 1816 fue enviado al seminario preparatorio de St. Thomas, en Nelson Co., donde pasó unos cuatro años de trabajo manual y estudio con misioneros tan distinguidos como David Flaget, Félix de Andreis y Joseph Rosati; De allí fue al cercano Seminario de St. Joseph, en Bardstown, donde, en 1821-1822, tuvo como instructor a Francis Patrick Kenrick, más tarde Obispa of Filadelfia y arzobispo de Baltimore. Fue ordenado sacerdote en Bardstown, por Obispa David, 21 de septiembre de 1822. A principios de 1824 Obispa Flaget le confió la pastoral del oeste y suroeste Kentucky, una treintena de condados, con una superficie de más de 11,000 millas cuadradas, casi un tercio del estado. Entonces comenzó una carrera misionera de más de sesenta años difícilmente igualada en los Estados Unidos, y que posteriormente le valió el nombre de “Apóstol de Occidente”. Kentucky y Patriarca–sacerdote of Kentucky“. El condado de Union era el centro de su misión. Desde allí viajó a caballo por su vasto territorio, erigió iglesias, estableció estaciones, formó congregaciones y visitó familias aisladas. Al principio el deber lo llevó más allá de su misión propiamente dicha, Indiana, y una vez al año a Nashville, Tennessee. Recorrió incesantemente su extensa y escasamente establecida misión durante más de sesenta años, siendo sus iglesias, estaciones y los toscos hogares de su pobre rebaño sus únicos lugares de residencia. De vez en cuando aparecía en la prensa una comunicación suya, y sólo en defensa de la verdad o de la justicia ultrajada. Cuando escribió, lo hizo de manera convincente y elegante. Debilitado por la edad, su robusta constitución cedió en 1884, cuando su obispo, cediendo a sus súplicas, le asignó la pequeña misión en Princeton, Kentucky. Después de un ataque de parálisis, en 1885 se le asignó la capellanía de una academia en Shelbyville, Kentucky, donde murió.
LOUIS G. DEPPEN