Eliseo (ELISEO; heb. ??sí45 t, Dios es salvación), un profeta de Israel—Después de enterarse, en el monte Horeb, de que Eliseo, el hijo de Safat, había sido seleccionado por Dios como su sucesor en el oficio profético, Elias se propuso dar a conocer la voluntad divina. Esto lo hizo echando su manto sobre los hombros de Eliseo, a quien encontró “uno de los que araban con doce yuntas de bueyes”. Eliseo sólo se demoró lo suficiente para matar la yunta de bueyes, cuya carne hirvió con la misma madera de su arado. Después de haber compartido esta comida de despedida con su padre, su madre y sus amigos, el Profeta recién elegido “siguió Elias, y le ministraron”. (III Reyes, xix, 8-21.) Fue con su maestro desde Galgal a Templo no conformista, a un Jericó, y desde allí hacia el lado oriental del Jordania, cuyas aguas, tocadas por el manto, se dividían para permitir que ambas pasaran sobre tierra seca. Eliseo entonces vio Elias en un carro de fuego llevado por un torbellino al cielo. Por medio del manto dejado caer desde Elias, Eliseo milagrosamente volvió a cruzar el Jordania, y así ganó de los profetas en Jericó el reconocimiento de que “el espíritu de Elias ha reposado sobre Eliseo”. (IV Reyes, ii, 1-15.) Se ganó el agradecimiento del pueblo de Jericó para sanar con sal su tierra árida y sus aguas. Eliseo supo también herir con saludable temor a los adoradores del becerro en Templo no conformista, porque cuarenta y dos niños, probablemente animados a burlarse del Profeta, al ser maldecidos en el nombre del Señor, fueron arrancados por “dos osos del bosque”. (IV Reyes, ii, 19-24.) Antes de establecerse en Samaria, el Profeta pasó algún tiempo Monte Carmelo (IV Reyes, ii, 25). Cuando los ejércitos de Judá, de Israel y de Edom, se aliaron contra Mesa, el rey moabita, estaban siendo torturados por la sequía en el desierto de Idumea, Eliseo consintió en intervenir. Su doble predicción respecto al alivio de la sequía y la victoria sobre los moabitas se cumplió a la mañana siguiente. (IV Reyes, iii, 4-24.)
Que Eliseo heredó el maravilloso poder de Elias se muestra a lo largo de todo el transcurso de su vida. Para aliviar a la viuda importunada por un acreedor duro, Eliseo multiplicó un poco de aceite para permitirle, no sólo pagar su deuda, sino también satisfacer las necesidades de su familia (IV Reyes, iv, 1-7). Para recompensar a la rica dama de Sunam por su hospitalidad, obtuvo para ella Dios, primero el nacimiento de un hijo, y posteriormente la resurrección de su hijo (IV Reyes, iv, 8-37). Para alimentar a los hijos de los profetas presionados por el hambre, Eliseo transformó en alimento saludable el potaje elaborado con calabazas venenosas (IV Reyes, iv, 38-41). Con la curación de Naamán, aquejado de lepra, Eliseo, poco impresionado por las posesiones del general sirio, aunque dispuesto a liberar al rey Joram de su perplejidad, pretendía principalmente mostrar "que hay un profeta en Israel". Naamán, reacio al principio, obedeció al Profeta y se lavó siete veces en el Jordania. Al encontrar su carne “restablecida como la carne de un niño pequeño”, el general quedó tan impresionado por esta evidencia de Diospoder de Su Profeta, y por el desinterés de Su Profeta, como para expresar su profunda convicción de que “no hay otro Dios en toda la tierra, pero sólo en Israel”. (IV Reyes, v, 1-19.) Es a esto que Cristo se refirió cuando dijo: “Y había muchos leprosos en Israel en tiempos del profeta Eliseo; y ninguno de ellos fue limpio sino Naamán el sirio” (Lucas , iv, 27). Al castigar la avaricia de su siervo Giezi (IV Reyes, v, 20-27), al salvar “ni una ni dos veces” al rey Joram de las emboscadas planeadas por Benadad (IV Reyes, vi, 8-12), al ordenar a los antiguos en cerrar la puerta al mensajero del ingrato rey de Israel (IV Reyes, vi, 25-32), en desconcertar con una extraña ceguera a los soldados del rey sirio (IV Reyes, vi, 13-23), en hacer nadar el hierro para sacar de la vergüenza al hijo de un profeta (IV Reyes, vi, 1-7), al predecir con confianza la huida repentina del enemigo y el consiguiente cese de la hambruna (IV Reyes, vii, 1-20), al desenmascarar el traición de Hazael (IV Reyes, viii, 7-15), Eliseo demostró ser el profeta divinamente designado del único verdadero Dios, Cuyo conocimiento y poder tuvo el privilegio de compartir.
Consciente de la orden dada a Elias (III Reyes, xix, 16), Eliseo delegó en un hijo de uno de los profetas para ungir silenciosamente Jehú rey de Israel, y encargarle que exterminara la casa de Acab (IV Reyes, ix, 1-10). La muerte de Joram, atravesado por una flecha de Jehúel arco, el ignominioso final de Jezabel, la matanza de AcabSus setenta hijos, demostraron cuán fielmente ejecutado era el mandato divino (IV Reyes, ix, 11-x, 30). Después de predecir a Joás su victoria sobre los sirios en Afec, así como otras tres victorias posteriores, siempre audaz ante los reyes, siempre bondadosa con los humildes, “Eliseo murió y lo sepultaron” (IV Reyes, XIII, 14-20). . El solo toque de su cadáver sirvió para resucitar a un muerto (IV Reyes, xiii, 20-21). “En su vida hizo grandes maravillas, y en la muerte obró milagros” (Ecclus., xlviii, 15).
DANIEL P. DUFFY