Eliseo (ELISEO; heb. ??sí45 t, Dios es salvación), un profeta de Israel—Después de enterarse, en el monte Horeb, de que Eliseo, el hijo de Safat, había sido seleccionado por Dios como su sucesor en el oficio profético, Elias se propuso dar a conocer la voluntad divina. Esto lo hizo echando su manto sobre los hombros de Eliseo, a quien encontró “uno de los que araban con doce yuntas de bueyes”. Eliseo sólo se demoró lo suficiente para matar la yunta de bueyes, cuya carne hirvió con la misma madera de su arado. Después de haber compartido esta comida de despedida con su padre, su madre y sus amigos, el Profeta recién elegido “siguió Elias, y le ministraron”. (III Reyes, xix, 8-21.) Fue con su maestro desde Galgal a Templo no conformista, a un Jericó, y desde allí hacia el lado oriental del Jordania, cuyas aguas, tocadas por el manto, se dividían para permitir que ambas pasaran sobre tierra seca. Eliseo entonces vio Elias en un carro de fuego llevado por un torbellino al cielo. Por medio del manto dejado caer desde Elias, Eliseo milagrosamente volvió a cruzar el Jordania, y así ganó de los profetas en Jericó el reconocimiento de que “el espíritu de Elias ha reposado sobre Eliseo”. (IV Reyes, ii, 1-15.) Se ganó el agradecimiento del pueblo de Jericó para sanar con sal su tierra árida y sus aguas. Eliseo supo también herir con saludable temor a los adoradores del becerro en Templo no conformista, porque cuarenta y dos niños, probablemente animados a burlarse del Profeta, al ser maldecidos en el nombre del Señor, fueron arrancados por “dos osos del bosque”. (IV Reyes, ii, 19-24.) Antes de establecerse en Samaria, el Profeta pasó algún tiempo Monte Carmelo (IV Reyes, ii, 25). Cuando los ejércitos de Judá, de Israel y de Edom, se aliaron contra Mesa, el rey moabita, estaban siendo torturados por la sequía en el desierto de Idumea, Eliseo consintió en intervenir. Su doble predicción respecto al alivio de la sequía y la victoria sobre los moabitas se cumplió a la mañana siguiente. (IV Reyes, iii, 4-24.)
Que Eliseo heredó el poder milagroso de Elías se demuestra a lo largo de toda su vida. Para aliviar a la viuda acosada por un acreedor implacable, Eliseo multiplicó un poco de aceite para que pudiera no solo pagar su deuda, sino también proveer para las necesidades de su familia (2 Reyes, iv, 1-7). Para recompensar a la rica dama de Sunam por su hospitalidad, obtuvo para ella de Dios , primero el nacimiento de un hijo y, posteriormente, la resurrección de su hijo (2 Reyes, iv, 8-37). Para alimentar a los hijos de los profetas azotados por el hambre, Eliseo transformó en alimento nutritivo el guiso hecho con calabazas venenosas (2 Reyes, iv, 38-41). Mediante la curación de Naamán, quien padecía lepra, Eliseo, poco impresionado por las posesiones del general sirio, si bien deseaba liberar al rey Joram de su aflicción, pretendía principalmente demostrar «que hay un profeta en Israel». Naamán, aunque al principio reacio, obedeció al Profeta y se lavó siete veces en el Jordán . Al encontrar su cuerpo «restaurado como el de un niño pequeño», el general quedó tan impresionado por esta muestra del poder de Dios y por el desinterés de su Profeta, que expresó su profunda convicción de que «no hay otro Dios en toda la tierra, sino solo en Israel» (2 Reyes 5, 1-19). A esto se refería Cristo cuando dijo: «Y había muchos leprosos en Israel en tiempos del profeta Eliseo; y ninguno de ellos fue limpiado sino Naamán el sirio» (Lucas 4, 27). Al castigar la avaricia de su siervo Giezi (4 Reyes, v, 20-27), al salvar “no una ni dos veces” al rey Joram de las emboscadas planeadas por Benadad (4 Reyes, vi, 8-12), al ordenar a los ancianos que cerraran la puerta al mensajero del ingrato rey de Israel (4 Reyes, vi, 25-32), al desconcertar con una extraña ceguera a los soldados del rey sirio (4 Reyes, vi, 13-23), al hacer flotar el hierro para liberar de la vergüenza a un hijo de profeta (4 Reyes, vi, 1-7), al predecir con confianza la repentina huida del enemigo y el consiguiente cese de la hambruna (4 Reyes, vii, 1-20), al desenmascarar la traición de Hazael (4 Reyes, viii, 7-15), Eliseo demostró ser el Profeta divinamente designado del único Dios verdadero , cuyo conocimiento y poder era Es un privilegio compartirlo.
Recordando la orden dada a Elías (III Reyes, 19, 16), Eliseo delegó en un hijo de uno de los profetas la tarea de ungir discretamente a Jehú como rey de Israel y de exterminar a la casa de Acab (IV Reyes, 9, 1-10). La muerte de Joram, atravesado por una flecha del arco de Jehú , el ignominioso final de Jezabel y la matanza de los setenta hijos de Acab demostraron la fidelidad con la que se ejecutó el mandato divino (IV Reyes, 9, 11-10, 30). Tras predecir a Joás su victoria sobre los sirios en Afec, así como otras tres victorias posteriores, siempre valiente ante los reyes y bondadoso con los humildes, «Eliseo murió y lo sepultaron» (IV Reyes, 13, 14-20). El simple contacto con su cadáver sirvió para resucitar a un muerto (IV Reyes, 13, 20-21). “En vida hizo grandes maravillas, y en la muerte obró milagros” (Eclesiástico, xlviii, 15).
DANIEL P. DUFFY