La Elevación. —Lo que hoy conocemos como la Elevación de la Misa por excelencia es un rito de introducción relativamente reciente. Las liturgias orientales, y en particular la bizantina, muestran la Hostia consagrada al pueblo con las palabras «Santo a los santos», pero esto debería considerarse más bien como el equivalente a nuestro «Ecce Agnus Dei» y como un preludio a la Comunión. Asimismo, en Occidente, la elevación de la Hostia con las palabras «omnis honor et gloria», inmediatamente antes del Padre Nuestro, se ha realizado desde el siglo IX o incluso antes. Es muy probable que esto se considere originalmente como una invitación a la adoración una vez concluida la gran oración consagratoria del canon que se extiende desde el Prefacio hasta el Padre Nuestro (véase Cabrol en «Dict. d'Archeologie», I, 1558). Pero no se tiene constancia de que la exhibición de la Sagrada Hostia (y aún más del Cáliz ) al pueblo tras la pronunciación de las palabras de la Institución, «Hoc est corpus meum», existiera antes de finales del siglo XII. Eudes de Sully, obispo de París entre 1196 y 1208, parece haber sido el primero en indicar en sus estatutos episcopales que, tras las palabras de consagración, la Hostia debía ser «elevada para que todos pudieran verla».
Sin embargo, ha habido bastante confusión sobre este punto en la mente de algunos liturgistas primitivos, debido a la práctica común de levantar el pan del altar y sostenerlo en las manos sobre el cáliz mientras se consagraba. Cierto grado de elevación, al pronunciar las palabras «accepit panem in sanetas ac venerabiles manus suas», era inevitable, y muchos sacerdotes lo llevaron tan lejos que los comentaristas litúrgicos se referían a su acto como «elevare hostiam» (cf. Migne, PL, CLXXVII, 370, y CLXXI, 1186), pero un examen cuidadoso de las pruebas demuestra que esto era muy diferente de mostrar la Hostia al pueblo. Además, el motivo de esta última muestra generalmente se ha malinterpretado. A menudo se ha considerado una protesta contra la herejía de Berengario; pero Berengario murió un siglo antes, y las declaraciones de los escritores de principios del siglo XIII aclaran todo el desarrollo. El gran centro de la vida intelectual en ese período era París , y sabemos que en París defendían entonces una curiosa visión teológica, defendida por eruditos tan eminentes como el canciller Peter Manducator y el profesor Peter Cantor , según la cual la transustanciación del pan solo tenía lugar cuando el sacerdote, durante la misa, pronunciaba las palabras de consagración sobre el pan y el vino (véase, por ejemplo, Giraldus Cambrensis, Obras, 124; Caesarius of Heisterbach , “Dialogus”, IX, xxvii, y “Libri Miraculorum”, ed. Meister, pp. 16, 17). Para citar las palabras de Pedro de Poitiers : «dicunt quidam…. quod non facta est transubstantiatio panis in corpus donee prolata sint haec verba `Hie est sanguis'» (Migne, PL, CCXI, 1245; el Papa Inocencio, «De sacro altaris mysterio», IV, 22, utiliza un lenguaje muy similar). Esta opinión, como es fácil comprender, suscitó una considerable oposición, especialmente por parte del obispo Eudes de Sully y Stephen Langton , posteriormente arzobispo de Canterbury y cardenal. Parece claro que los teólogos de este grupo, a modo de protesta contra la enseñanza de Pedro Cantor , adoptaron la costumbre de adorar la Hostia inmediatamente después de pronunciar las palabras «Hoc est enim corpus meum», y, por una transición natural, fomentaron la práctica de mostrarla al pueblo con este fin. Los acontecimientos pueden seguirse fácilmente en los decretos sinodales de Francia , Inglaterra y otros países durante el siglo XIII. Encontramos mención de una pequeña campana de aviso a principios de ese siglo, y antes de que terminara el mismo, se ordenó en muchas diócesis del continente y en Inglaterra que una de las grandes campanas de la iglesia repicara en el momento de la Elevación, para que quienes trabajaban en el campo pudieran arrodillarse y adorar.
De la explicación anterior se desprende que, en un principio, no existía el mismo motivo para insistir en la elevación del cáliz y de la hostia. En aquella época, nadie dudaba de que, para cuando se pronunciaban las palabras de la Institución sobre el vino, la transustanciación se había efectuado en ambas especies. Por consiguiente, la elevación del cáliz se introdujo mucho más lentamente. No se adoptó en la abadía de San Albano hasta 1429, y podemos afirmar que los cartujos no la practican ni siquiera hoy en día. La elevación de la hostia en la Misa parece haber traído consigo una gran idea del mérito y la virtud especiales de contemplar el Cuerpo de Cristo. Circulaban libremente entre la gente promesas extravagantes que describían los privilegios de quien había visto a su Creador en la Misa. La muerte súbita no podía sobrevenirle. Estaba a salvo del hambre, las infecciones, el peligro del fuego, etc. Como resultado, se desarrolló un deseo extraordinario de ver la Hostia elevada durante la Misa, lo que dio lugar a diversos abusos que fueron reprendidos por predicadores y satíricos. Por otro lado, ese mismo instinto devoto sin duda impulsó la introducción de las procesiones del Santísimo Sacramento y la práctica de la Exposición y Bendición que conocemos (véase).
HERBERT THURSTON