Eleuterópolis, sede titular en Palstina Prima. El antiguo nombre de esta ciudad parece haber sido Beth Gabra, “la casa de los hombres fuertes”, que más tarde se convirtió en Beït Djibrïn, “la casa de los Gabriel". Vespasiano masacró a casi todos sus habitantes, según Josefo, De Bell. Jud., IV., viii, 1, donde se escribe su nombre Betaris. En el año 200 d.C. Septimius Severus, en su viaje a Siria cambió su nombre por el de Eleuterópolis, y pronto se convirtió en una de las ciudades más importantes de Judea. Su era especial, que figura en sus monedas y en muchas inscripciones, comenzó el 1 de enero del año 200 d.C. (Ver Echos d'Orient, 1903, 310 ss.; 1904, 215 ss.) Su primer obispo conocido es Macrino (325); otros cinco se mencionan en el siglo IV y dos en el siglo VI (Lequien, Or. Christ., III, 631). En 393, durante el episcopado de Zebennus, las reliquias de los profetas Habakuk y Micah fueron encontradas en Ceila y Tell Zakariya, cerca de Eleutheropolis (Sozom., HE, VII, xxix). En Eleuterópolis nació St. Epifanio, el célebre obispo de Salamis in Chipre; en Ad, en las cercanías, estableció un monasterio que a menudo se menciona en las polémicas de San Jerónimo con Rufino y Juan, Obispa of Jerusalén. La ciudad fue, además, un importante centro monástico al menos hasta la llegada de los árabes. Éste decapitó (638) en Eleuterópolis a cincuenta soldados de la guarnición de Gaza que se había negado a apostatar. Fueron enterrados en una iglesia construida en su honor. (Ver Anal. Bolland., 1904, 289 ss., y Echos d'Orient, 1905, 40 ss.) La ciudad fue destruida por los musulmanes en 796 en las guerras civiles. Los cruzados erigieron allí una fortaleza, en 1134, bajo el mando de Fulco de Anjou; Los Caballeros de San Juan, a quienes estaba encomendado, restauraron en ese momento la hermosa iglesia bizantina de Sandahanna. La ciudadela fue tomada en 1187 por Saladino, conquistada en 1191 por Dick Corazón de León, destruido en 1264 por el sultán Bibars y reconstruido en 1551 por los turcos. Hoy Belt Djibrin es un pueblo con unos 1000 habitantes musulmanes, en la carretera de Jerusalén a Gaza, en una región fértil y muy saludable. La fortaleza medieval sigue en pie, de unos 180 pies cuadrados; también quedan restos de las murallas, ruinas de un claustro y de una iglesia medieval. En los alrededores se encuentran grutas notables, que llenaron de asombro a San Jerónimo. Algunas de estas grutas fueron utilizadas a principios cristianas tiempos como lugares de culto; otros llevan inscripciones árabes.
S. VAILHE