Edward III, Rey de England (1312-77), hijo mayor de Eduardo II e Isabel, hija de Felipe IV of Francia; b. en Windsor Castillo, 13 de noviembre de 1312; d. murió en Sheen el 21 de junio de 1377. Sucedió en el trono a los quince años mediante la deposición de su padre en enero de 1327; Eduardo II se vio obligado a aceptar su propia deposición, ya que el hijo se negó a aceptar la corona sin el consentimiento de su padre. consentir. Su matrimonio con Philippa, hija del conde de Hainault, tuvo lugar en York el 24 de enero de 1328. En persona, Eduardo era elegante, fuerte y activo; le gustaba la caza, la cetrería y todos los pasatiempos caballerescos, especialmente la guerra. Ambición Parece el punto más destacado de su carácter, y su vida, caracterizada en todo momento por el egoísmo y la extravagancia, se vio arruinada en años posteriores por la entrega a una pasión vergonzosa. Como rey, aunque ganó gran renombre por sus guerras, parece que no le importó mantener las prerrogativas reales ni seguir ninguna política que beneficiara a su pueblo.
Durante los primeros cuatro años de su reinado, todo el poder estuvo en manos de la reina madre y de Mortimer, y hasta su derrocamiento en noviembre de 1331 no se puede decir que Eduardo comenzó a gobernar. Su primera experiencia bélica fue ignominiosa. En 1327 los escoceses, liderados por Robert Bruce, empeñados en recuperar su independencia, invadieron el norte de England. Edward marchó a su encuentro; pero los escoceses eran tan rápidos y activos que Eduardo marchó de York a Durham sin obtener ninguna noticia definitiva de su posición y, cuando intentó aislarlos y obligarlos a luchar, fue completamente derrotado por ellos. La “Paz Vergonzosa” de Northampton, firmada en 1328, por la que EscociaLa independencia fue nuevamente reconocida, fue una de las causas que provocó la caída de Mortimer e Isabel. Edward renovó su lucha con Escocia en 1333, apoyando a Edward Baliol en un intento de acceder al trono escocés. Derrotó a los escoceses bajo el mando de Sir Archibald Douglas en Halidon Hill y puso a Baliol en el trono. Pero los escoceses rápidamente expulsaron a Baliol y, aunque Eduardo lo restituyó, la disputa con Francia impidió que Edward continuara la lucha. Más concursos con Escocia tuvo lugar durante la campaña de Crécy, cuando David Bruce, después de asegurarse el lugar que le correspondía como rey, aprovechó la ausencia de Eduardo en Francia invadir England, sólo para ser derrotado y capturado en Neville's Cross, en octubre de 1346. David permaneció prisionero durante once años, pero las incursiones escocesas continuaron. En 1355 los escoceses tomaron Berwick; Eduardo la retomó al año siguiente, pero, aunque devastó a los lothianos en la campaña conocida como "Quemados", Candelaria“No pudo lograr que los escoceses llegaran a un acuerdo. Cuando David fue liberado, en 1357, y se vio incapaz de pagar el rescate estipulado, acordó convertir a Eduardo en heredero del trono escocés. Pero David murió en 1371 y dejó a Eduardo en una posición que le impidió continuar con su reclamo o interferir con EscociaLa independencia.
En parte causado por la guerra con Escocia En 1333 y 1334 se produjo la gran guerra entre England y Francia conocido como los Cien Años Guerra. Los escoceses habían recibido ayuda con dinero de Felipe VI de Francia, y la ira de Eduardo por esto aumentó con la presencia en su corte de un exiliado francés, Roberto de Artois, quien hizo todo lo que estuvo en su poder para provocar la enemistad entre los reyes ingleses y franceses. Eduardo y Felipe habían sido pretendientes rivales al trono francés en 1328, y después de que Felipe fuera elegido rey hubo muchas disputas sobre el homenaje que Eduardo debía por sus feudos franceses. Felipe también ansiaba ser rey sobre todo. Francia, una reclamación que implicaba la anexión de Guienne y Gascuña, las partes aún en poder de England. Así, la rivalidad personal y nacional se combinaron para causar la guerra. La participación personal de Eduardo en la guerra que duró de 1338 a 1360 fue distinguida. Las primeras campañas, sin embargo, fueron más notables por las concesiones obtenidas por el Parlamento a partir de las necesidades del rey que por los éxitos en la batalla. A finales de 1339 había acordado no realizar tallajes de ningún tipo sin el consentimiento del Parlamento; y en 1341, para obtener más suministros, se sometió a que sus cuentas fueran auditadas por una junta elegida en el Parlamento y prometió no elegir ministros sin el consentimiento de su consejo. Pero, una vez recibido el dinero, Eduardo incumplió vergonzosamente sus promesas, diciendo que había “disimulado para evitar peligros mayores”. La campaña de 1340 se destaca por la victoria naval de Eduardo en Sluys sobre una flota de quinientos barcos franceses que intentaron impedir su desembarco; y esto, tomado con su victoria frente a Winchelsea, en 1350, sobre la flota española, justifica en cierta medida su reivindicación de la soberanía de los mares.
La siguiente campaña en la que Eduardo tuvo un papel importante fue la de 1346. El conde de Derby había sido designado para comandar en Gascuña, y en 1346 Eduardo estaba a punto de liderar un ejército para ayudarlo, cuando lo persuadieron a atacar, en su lugar, la parte norte desprotegida de Francia. Aterrizó cerca de Cherburgo y atravesó Normandía, haciendo todas las travesuras que pudo, y avanzó casi hasta París. Luego, cruzando el Sena, se retiró hacia Calais, perseguido de cerca por Felipe; y en Crécy, el 24 de agosto, obtuvo una victoria completa sobre las fuerzas francesas. Continuando hacia Calais, comenzó un largo asedio que terminó con la rendición de la ciudad en agosto de 1347. Las treguas firmadas con frecuencia después de esto se rompieron con la misma frecuencia hasta que estalló de nuevo la guerra abierta en 1355. El propio Eduardo tuvo una pequeña participación en la guerra que siguió. hasta la campaña de 1359-60, cuando, después de intentar tomar Reims, concluyó un tratado con el regente de Francia en Brétigny, el 8 de mayo de 1360, por la cual se le cedió toda la antigua provincia de Aquitania con Calais, Guines y Ponthieu, y renunció a su derecho a la corona francesa y a todas las provincias francesas excepto Bretaña. El período comprendido entre 1347 y 1355 fue notable por la peste negra, una plaga que en England arrasó con aproximadamente la mitad de la gente. La disminución de la población provocó un aumento de los salarios de los trabajadores. Y en 1350 el rey intentó afrontar la dificultad proclamando que los trabajadores debían trabajar por los mismos salarios que antes de la plaga, bajo pena fijada por ley. (Ver Gasquet, La Peste Negra, nueva ed., Londres, 1908.)
Eclesiásticamente, el reinado de Eduardo estuvo marcado por algunas leyes dirigidas contra el Papa. Las dificultades fueron causadas en parte por los fuertes impuestos que el Papa imponía al clero, y en parte por el nombramiento de extranjeros para los beneficios ingleses por parte del Papa; mientras que la irritación de los ingleses ante estos agravios se vio incrementada por la residencia del Papa en Aviñón, bajo la influencia del rey francés. En 1351 se aprobó el Estatuto de Provisores. En 1344, el rey se había quejado ante el Papa contra las reservas y disposiciones por las que se concedían beneficios ingleses a los extranjeros y se derrotaban los derechos de los patrocinadores; y como esto resultó ineficaz, el estatuto ahora hizo que todos los que procuraran provisiones papales para beneficios fueran sujetos a multa y prisión. Pero el estatuto difícilmente pudo haber beneficiado a los patrocinadores, ya que los ascensos cubiertos por provisiones fueron declarados perdidos para la Corona por ese turno. En 1353, por el Estatuto de Praemunire, a todos los súbditos del rey se les prohibió defenderse ante un tribunal extranjero en asuntos que el Tribunal del Rey podía decidir, y en 1365 los tribunales papales quedaron expresamente incluidos en este estatuto. Urbano V exigió en 1366 el tributo anual prometido por el rey Juan, que entonces llevaba treinta y tres años de retraso; pero, como el Parlamento se negó a pagar, no se supo nada más de la reclamación.
Los últimos años del reinado de Eduardo fueron una época de fracasos y decepciones. En Francia había perdido, en 1374, todas las posesiones excepto Calais, Burdeos y Bayona; en el mar, los ingleses fueron duramente derrotados por los españoles en 1372; el propio rey, tras la muerte de su esposa, en 1369, quedó completamente bajo la influencia de Alice Perrers; la corte se volvió más extravagante que antes y los ministros fueron sospechosos de corrupción. Los Comunes, apoyados por el Príncipe de Gales y Guillermo de Wykeham, atacó algunos de estos males en el “Buena Parlamento” de 1376. Lord Latimer, chambelán del rey, y Dick Lyons, su agente financiero, fue acusado y encarcelado; y aunque Eduardo envió un mensaje rogando al Parlamento que tratara con amabilidad a Alice Perrers por el bien de su amor y su honor, ella fue desterrada de la corte. Pero la muerte del Príncipe Negro inmediatamente después fue un gran golpe para los Comunes. Juan de Gante pudo, tras la destitución del Parlamento, destituir a los ministros acusados y, por deseo de Eduardo, Alice Perrers regresó. La lucha entre el partido anti-eclesiástico, liderado por Juan de Gante, en alianza con Juan Wyclify el clero, encabezado por Guillermo de Wykeham, apenas está relacionado con Eduardo personalmente, excepto en la medida en que este y otros males se debieron al descuido de Eduardo de los asuntos de su reino. El descontento y los conflictos internos y los fracasos en el extranjero pusieron fin a su reinado. Murió abandonado por todos excepto por un sacerdote que lo atendió por compasión. Fue enterrado en Abadía de Westminster.
TOMAS WILLIAMS