Educación de los ciegos. —Aunque la educación de los ciegos como clase no se remonta más allá del año 1784, los historiadores y estadísticos generalmente admiten que la aflicción que tiende a aliviar no era menos frecuente antes de lo que lo ha sido desde esa fecha. De hecho, lejos de haber aumentado, la ceguera parece haber disminuido en un grado marcado durante los últimos cien años.
I. ESTADÍSTICAS GENERALES DE LA CEGUERA
—Por supuesto, es imposible dar una cifra exacta del número de personas ciegas en todas partes de la tierra habitada. Las estimaciones que los publicistas han formado sobre la base de los resultados del censo, así como también las derivadas de la observación de los viajeros, dan la proporción de personas ciegas con respecto a la población total en Asia 1 a 500; en África 1 a 300; en Europa 1 a 1094 (las proporciones para diecisiete países de la última división mencionada son, aproximadamente: England, 1 a 1235; Escocia, 1 a 1118; Irlanda, 1 a 870; Francia, 1 a 1194; Alemania, 1 a 1136; europeo Rusia, 1 a 534; Austria, 1 a 1234; Hungría, 1 a 952; Italia, 1 a 1074; España, 1 a 835; Dinamarca, 1 a 1248; Suecia, 1 a 1262; Noruega, 1 a 795; Finlandia, 1 a 689; Bélgica, 1 a 1229; Suiza, 1 a 1325; Bulgaria, 1 a 321). Para las otras grandes divisiones geográficas no se dispone de datos ni siquiera para una aproximación bastante satisfactoria. (Vea abajo Ceguera en los Estados Unidos.) De manera consistente con las proporciones anteriores, y con las conjeturas que puedan aventurarse para América, Australasia, etc., puede estimarse que el número de personas ciegas que viven actualmente en todas partes del mundo no es muy inferior a 2,500,000. Un estudio cuidadoso de las cifras muestra que la ceguera prevalece más en las regiones tropicales y menos en las templadas; más en el hemisferio oriental que en el occidental. En los climas templados del Norte los ciegos son comparativamente pocos; más cerca del Círculo Polar Ártico, las nieves resplandecientes, la alternancia de las brillantes noches del verano ártico con la prolongada oscuridad del invierno y otras condiciones afectan desfavorablemente a los órganos visuales, mientras que en las zonas tórridas el resplandor de las arenas del desierto y el intenso calor del sol provocan muchas enfermedades, provocando la pérdida total o parcial de la visión.
A. Ceguera en los Estados Unidos
—En el hemisferio occidental parece darse una proporción diferente. Sin embargo, faltan datos para una comparación precisa, excepto en los Estados Unidos (que se encuentran entre los paralelos 24 y 49 de latitud norte), donde, según el censo de 1900, la proporción de ciegos con respecto a la población total es de 1 a 1178. En 1890, la proporción era de 1 a 1242. El número de personas ciegas en los Estados Unidos declarado originalmente por los empadronadores del Servicio Federal Censo Oficina. en 1900, 101,123; mediante correspondencia posterior con particulares, este número se redujo a 64,763; pero el informe especial sobre “Los ciegos y los sordos” afirma que esto debe considerarse sólo como un mínimo, siendo la cifra correcta probablemente 80,000 y posiblemente más de 100,000. Del mínimo 64,763 reportados en el Censo, el 57.2 por ciento eran hombres y el 42.8 por ciento mujeres; alrededor del 13 por ciento tenían menos de veinte años y alrededor del 87 por ciento más. Del 13 por ciento de los veniles (8308), los menores total o parcialmente menores de dos años ascendían a 8166.
B. Causas y efectos
—En un cuidadoso estudio de las causas de la ceguera, Cohn de Breslau estima que entre 1000 ciegos hay sólo 220 casos absolutamente inevitables, 449 posiblemente evitables y 326 (o casi un tercio) absolutamente evitables. La ceguera puede resultar de un accidente o de una enfermedad. Las enfermedades que con mayor frecuencia producen ceguera son: oftalmía neonatal, o inflamación de los ojos del recién nacido; tracoma, a menudo llamados “tapas granulares”, y glaucomay atrofia del nervio óptico. La ceguera por oftalmía en los recién nacidos está tan extendida que, según Magnus, de 2528 casos de ceguera total en AlemaniaEl 10.88 por ciento se debió a esta causa. Entre los ciegos menores de veinte años, la proporción llega al 30 por ciento. En los Estados Unidos, entre 6000 y 7000 personas se han quedado ciegas. Gracias a la mejora de las condiciones sanitarias en los hogares, a una atención más inteligente por parte de parteras y enfermeras y a un tratamiento médico más competente, en algunos países la oftalmía aparece como causa de ceguera en sólo el siete por ciento del número total de casos, frente a el 41 por ciento registrado hace cincuenta años.
La función de la vista puede, hasta cierto punto, ser sustituida por el uso de los demás sentidos. Estimulados por la necesidad y entrenados por la educación, el tacto, el oído y el olfato reemplazan a la visión. Además, al no tener vista que los distraiga, los ciegos cultivan con mayor eficacia los sentidos que les quedan. En cuanto al ejercicio de sus facultades mentales, aunque carecen de algunos de los medios por los cuales reciben diversas impresiones y despiertan la atención, los ciegos son tan capaces de reflexionar y razonar como los demás seres humanos, mientras que, debido a su condición, son más frecuentemente obligado a cerrar la aplicación mental. Que la ceguera no necesariamente hace que sus súbditos sean intelectualmente inferiores, también puede inferirse del número de personas famosas que fueron ciegas desde la infancia o la primera juventud. Podría producirse sin dificultad una lista de tales ejemplos, lo suficientemente larga e importante como para mostrar cuán errónea es la idea de que la oscuridad física de los ciegos está necesariamente asociada con la oscuridad intelectual.
II. HISTORIA DE LA EDUCACIÓN DE CIEGOS
—El hecho de que en la antigüedad no se intentara instruir a los ciegos, ni cultivar de ninguna manera sus inteligencias, se debió principalmente al error prevaleciente en cuanto a sus capacidades mentales. El mismo error, en términos generales, produjo los mismos resultados desafortunados en cristianas civilización hasta finales del siglo XVIII. Por otra parte, el Iglesia, desde edades más tempranas, al menos se ocuparon de sus necesidades corporales, mientras que aquí y allá se intentó enseñarles diversas artesanías. Entre los hospicios más destacados para pobres y afligidos que comenzaron a aparecer en todas partes de cristiandad casi tan pronto como cesó la persecución, fue la establecida en el siglo IV por San Basilio en Cesárea, donde se prestó atención especial a los ciegos y se les proporcionaron guías. En el siglo V, Limnus, un ermitaño de SiriaRecibió, en cabañas especialmente construidas para ellos, a los ciegos de los países circundantes, a quienes enseñó, entre otras cosas, a cantar las alabanzas de Dios. Dos siglos más tarde, hacia el año 630, se construyó un refugio exclusivo para ciegos, como se llamaba en el Edad Media a tiflocomio, fue fundada en Jerusalén.
En Occidente, el Iglesia se animó con similar caridad. A principios del siglo VII, San Bertrand, Obispa de Le Mans, fundó un hospicio para ciegos en Pontlieu, en el noroeste de Francia. En el siglo XI, William el conquistador, en expiación de sus pecados, fundó varias instituciones; entre ellos cuatro hospicios para ciegos y otros enfermos en Cherburgo, Rouen y Bayeux. y Caen respectivamente. Hacia 1260, San Luis, rey de Francia, establecido en París de la forma más Hospicio des Quinze-Vingts, donde alojó e instruyó a trescientas personas ciegas. Los habitantes del hospicio, siguiendo el ejemplo de los estudiantes y artesanos de la época, formaron entre ellos una hermandad distinta, a la que el santo rey concedió estatutos y privilegios especiales. Es de destacar que, a pesar de los cambios de gobierno, el “Hospicio des Quinze-Vingts” ha sobrevivido hasta nuestros días. Una institución similar, aunque menos extensa, fue establecida y dotada en Chartres por el rey Juan el Buena en 1350. Se hicieron provisiones para 120 personas ciegas. Sin embargo, por diversas razones, el número de reclusos disminuyó hasta que, en 1837, según Dufau, sólo quedaban diez. Se dice que se construyó un hospicio para ciegos (1305) en Brujasen Flandes, de Robert de Béthune, en agradecimiento por el coraje demostrado por los habitantes al repeler (1300) una invasión de Felipe el Hermoso. Peter Van der Leyen hizo una fundación similar en Gante alrededor de 1370. Se formaron hermandades de ciegos, particularmente en Chartres, Caen, Châlons, Meaux, Padua, Memming, Frankfort y Hull. Que los internos de estas instituciones recibieron otra instrucción adecuada además de la del catecismo y los oficios, no puede haber duda. Sin embargo, fueron tan inconexos estos intentos de dar a los ciegos un mínimo de educación, y tan inadecuados fueron los medios empleados, que el problema de su educación especial quedó sin resolver. Nadie había sugerido todavía la idea de proporcionarles una literatura permanente. Ya en el siglo XVI se hicieron intentos de idear procesos especiales, pero estos intentos, hasta donde sabemos, tuvieron muy poco éxito.
Entre otros, Girolamo Cardano (1501-1576), un matemático italiano, había señalado una forma de enseñar a los ciegos a leer y escribir mediante el sentido del tacto. Debían trazar con un punzón o punzón de acero el contorno de cada una de las letras del alfabeto, grabadas en metal, hasta poder distinguir las letras mediante el sentido del tacto y reproducirlas en el papel. Cardano, sin embargo, no sugirió cómo escribir en línea recta con uniformidad de espacio entre líneas. En 1575 Rampazetto produjo en Roma grabados en calcografía a partir de letras talladas en madera. Su invento estuvo dedicado a San Carlos Borromeo. En 1580, bajo Felipe II, a quien dedicó su invento, Francesco Lucas, en Madrid, grabó letras en madera para la instrucción de los ciegos; pero como las letras estaban hundidas en la madera, los contornos no podían seguirse tan fácilmente con las yemas de los dedos. En 1640, Pierre Moreau, notario de París, hizo fundir letras móviles para uso de los ciegos, pero por falta de medios no pudo continuar su empresa. En su trabajo “Deliciae mathematicae et physicae”, publicado en Nuremberg En 1651, George Harsdörffer describe cómo los ciegos pueden reconocer y aprender a nombrar e imitar letras grabadas en cera. Capellán Francesco Lana-Terzi, el mismo jesuita italiano que se anticipó en más de un siglo al sistema de lectura de labios para sordomudos, también sugirió, como mejora del invento de Cardano para ciegos, una guía formada por una serie de cables y hilos dispuestos en paralelo. líneas a distancias iguales entre sí, para asegurar una escritura recta y uniformidad del espacio entre las líneas. Además, Lana-Terzi describe en su "Prodromo" un invento suyo mediante el cual se puede enseñar a los ciegos a mantener correspondencia entre sí mediante un código secreto. Hemos buscado en vano en obras de referencia cualquier descripción de este dispositivo criptográfico. Es tan sencillo que se puede aprender en unas pocas horas. En lugar de obligar a una persona ciega a aprender a formar todas las letras del alfabeto, los tres métodos señalados por Lana-Terzi exigen sólo un conocimiento táctil de las letras, familiaridad con sus posiciones en sus respectivas secciones y un poco de habilidad; (I) insertar uno, dos o tres puntos dentro de un cuadrado o partes de un cuadrado o ángulos rectos girados en cuatro direcciones diferentes; o (2) anteponer a una coma, dos puntos, un punto y coma, un punto o un signo de interrogación cualquiera de los primeros cuatro números; o (3) simplemente para formar estos números. Las letras del alfabeto con las líneas que las rodean, sugiere Lana-Terzi, deberían estar en relieve más que en calcografía, ya que las letras en relieve son mucho más distinguibles al sentido del tacto que las letras hundidas en una superficie plana. Los siguientes diagramas aclararán el asunto.
Primer método (Lana-Terzi).—Supongamos que el corresponsal ciego desea enviar el mensaje cifrado, hijo prigio (Soy un prisionero), se volverá hacia su tableta y comprobará al tacto que la letra s es la segunda de las encerradas entre las líneas que forman la figura.
. Trazará esta figura con un lápiz y, para indicar que es la segunda letra de la figura anterior, escribirá, arriba, abajo o dentro de ella, dos puntos, así
. El mensaje completo es el siguiente:
Segundo método.—Las letras del alfabeto se graban en relieve sobre una tablilla de madera o metálica y se distribuyen en cualquier orden en cinco o más secciones, que se indican con líneas en relieve. Cada sección se distingue de las demás por uno de los cinco signos de puntuación principales, formados, como las letras, en relieve.
La posición de cada letra en su propia sección se indica mediante uno de los primeros cuatro números según el orden de la sección. Así, el mensaje, Il re è morto (el rey ha muerto), se escribiría de la siguiente manera:
Tercer método.—En lugar de designar mediante signos de puntuación las distintas secciones en que se distribuyen las letras, podrán indicarse mediante números, así:
Con este método, la persona ciega tendría que aprender a formar sólo los cinco primeros números. Así, el mensaje anterior, Il re è morto, según este método, se escribiría de la siguiente manera:
el primer número indica la posición de la letra en la sección, y el segundo número la sección misma.
Para que el corresponsal pueda descubrir por sí mismo la respuesta a su mensaje o comunicación, Lana-Terzi propone el siguiente plan: que cada uno de los corresponsales tenga una mesa o una larga tira de madera en la que estén grabadas o en relieve las letras del alfabeto dispuestas. en orden serial a distancias iguales entre sí, como en el diagrama que se muestra aquí.
Supongamos ahora que una persona que no es ciega desea enviar a su amigo ciego este mensaje: Il nemico ti trama insidie (el enemigo está tratando de atraparte). Que tome un trozo de hilo o cordel, aplique su extremo al extremo de la tablilla, extienda el hilo por el espacio desde a hasta la primera letra i del mensaje y haga un nudo en ese punto; para la segunda letra, aplica este primer nudo en el punto a, extiende el hilo por el espacio que va desde la a hasta la letra l, haz, como antes, un nudo en ese punto, y así sucesivamente para el resto de letras. Se comprenderá fácilmente cómo el ciego a quien se envía el rollo de hilo anudado o bramante puede descifrar la comunicación aplicando las distintas longitudes de hilo a lo largo de las distancias indicadas por los nudos, y descubrir así cada letra del mensaje. El corresponsal ciego, a su vez, puede enviar fácilmente por este mismo método cualquier comunicación que desee.
Unos años después de la publicación del “Prodromo” de Lana-Terzi, Jacques Bernouilli, estando en Ginebra en 1676, enseñó Elizabeth Waldkirch para leer con un método similar al de Cardano. La joven progresó tanto que después de cuatro años pudo mantener correspondencia con sus amigos en alemán, francés y latín, todo lo cual hablaba con fluidez a los quince años. Ella conocía casi todos los Biblia de memoria, conocía la filosofía y era un músico consumado.
Hacia el año 1711 se hizo el primer intento conocido de construir una tablilla o aparato de cifrado táctil mediante el cual se pudieran realizar y registrar todas las operaciones aritméticas. Este fue obra de Nicholas Saunderson, quien quedó ciego cuando tenía un año. Este matemático ciego fue tan distinguido que fue nombrado Profesor Lucasiano de Matemáticas en el Universidad de Cambridge. Se dice que el abad Claude-François Deschamps (1745-91), en su tratado sobre la educación de los sordos y mudos, esbozó también las líneas generales del arte de enseñar a leer y escribir a los ciegos. Diderot en su “Lettre sur les aveugles”, publicada en Londres en 1749, y por la que fue condenado a prisión, menciona su entrevista con Lenôtre, más conocido como “El Ciego Hombre de Puisaux”. Entre otras cosas notables que se cuentan de él está la enseñanza de su hijo, aunque no ciego, a leer mediante letras en relieve. Entre 1772 y 1784 leemos sobre el primer intento de hacer mapas en relieve para ciegos. Este invento se atribuye a R. Weissenburg, de Mannheim, que quedó parcialmente ciego a los cinco años de edad y totalmente a los quince. Si parte del crédito se debe al maestro de Weissenburg, cristianas Niesen, no se puede determinar. Aunque Diderot fue uno de los primeros en llamar especial atención a la condición y las necesidades de los ciegos, y en darlas a conocer generalmente a través de su famosa carta, ni él, ni Leibniz, ni Reid, ni Condillac, ni ninguno de los enciclopedistas Fue más allá de la especulación psicológica abstracta. Ninguna Ninguno de ellos proponía medida alguna de utilidad o alivio práctico ni ideaba plan alguno para la instrucción y entrenamiento de personas ciegas.
La era moderna en la historia de la educación de los ciegos se abrió en 1784, casi tres siglos después de los inconexos y aparentemente ineficaces intentos de Cardano y otros, cuando Valentin Haüy (1745-1822) se propuso hacer por los ciegos lo que el Abbé de l. ' Espada había hecho para los sordomudos. Fue en junio de 1784 que Haüy conoció, en una de las iglesias de París, un joven mendigo llamado Lesueur, que había sido ciego de nacimiento. Habiendo pasado ya muchos años estudiando la teoría, Haüy tomó a este joven abandonado como tema de sus primeros ensayos prácticos sobre la enseñanza de ciegos. A Lesueur se le prometió una asignación diaria regular en lugar de los ingresos que se suponía que obtendría mendigando. Al poco tiempo, el número de alumnos de Haüy aumentó a doce, luego al doble y finalmente a cincuenta. Su escuela fue al principio una escuela diurna, en la que se admitía a niños de ambos sexos. Cuando Haüy, en 1786, exhibió los logros de veinticuatro de sus mejores alumnos en Versalles, Luis XVI y su corte quedaron extasiados ante la maravillosa novedad de niños sin vista que leían, escribían, cifraban, hacían trabajos de artesanía y tocaban música de orquesta. . Tan grande fue el interés que despertaron ésta y otras exposiciones similares, y tan generoso el patrocinio del rey y del público que consiguieron para su escuela, que Haüy pronto tuvo medios suficientes para alojar a sus alumnos. Desde sus inicios la institución tuvo el triple carácter de escuela, taller y academia de música; y hasta el día de hoy estos tres departamentos se han mantenido con tal historial de eficiencia que la institución fundada por Haüy ha servido de modelo para la mayoría de las demás en ambos hemisferios. Pero la verdadera cultura intelectual para los ciegos data sólo del día en que se hizo posible la lectura táctil. A Haüy se le debe el mérito de haber proporcionado un sistema de impresión táctil y una literatura permanente para ciegos. A la luz del progreso de un siglo y de los mejores sistemas de impresión y escritura inventados desde su época, las deficiencias de la impresión en relieve de Haüy pueden disminuir el valor de su invención, pero, para ser justos con su memoria, debemos recordar que solo Haüy logró hacer práctico para los ciegos como clase lo que otros antes que él simplemente habían presagiado o habían aplicado con éxito sólo en casos individuales. Por lo tanto, a pesar de las afirmaciones despectivas hechas por dos o tres escritores, y a pesar de que él mismo admitió haber visto una carta impresa por Theresa von Paradis a partir de tipos hechos para ella por von Kempelen, el hecho es que nadie antes de Haüy había intentó seriamente poner la imprenta a disposición de los ciegos; A nadie antes que él se le había ocurrido la idea de imprimir libros para ciegos o de establecer bibliotecas de literatura impresa en relieve. El movimiento iniciado por él ha dado como resultado el establecimiento en todos los países civilizados de instituciones de aprendizaje y escuelas de capacitación industrial para ciegos. Antes de finalizar el siglo XVIII, un período de sólo dieciséis años, habían surgido en Gran Bretaña cuatro instituciones de este tipo: en Liverpool (1791), en Edimburgo (1793), en Bristol (1793) y en Londres (1799). Otros países no tardaron en seguir el ejemplo. La siguiente tabla muestra cuáles son los países líderes en Europa y América han hecho por sus ciegos durante el siglo XIX: Francia
Austria-Hungría
Europea Rusia
Estados Unidos
III. EDUCACIÓN CONTEMPORÁNEA DE LOS CIEGOS
A. Aspectos Generales
—En casi todos los países mencionados en el cuadro anterior, la mayoría de las escuelas para ciegos mantienen tres departamentos distintos: un departamento literario, un departamento de música y un departamento industrial. El rango de estas instituciones es mayor o menor desde el punto de vista educativo según la mayor o menor importancia que se conceda a la literatura y la música en comparación con la formación industrial o manual. En las principales escuelas, el departamento literario abarca el jardín de infantes, la educación primaria, secundaria y, en algunos casos, la educación universitaria; el departamento de música abarca educación primaria, secundaria y universitaria; mientras que el departamento industrial abarca la enseñanza de artesanías, cuyo tipo varía según la edad, el sexo y el país. Los cursos de estudio en el departamento de literatura son generalmente los mismos que los que se siguen en las escuelas secundarias públicas de los respectivos países. El trabajo en el departamento de música varía desde la instrucción en los meros elementos de la música hasta cursos de estudio completamente organizados e instrucción altamente especializada en la ciencia y el arte de la música. En el departamento industrial, los principales oficios son: en el departamento masculino, afinar pianos, tallar madera, hacer cestos, esteras, esteras, escobas y colchones, azotar sillas, hacer hamacas y tapizar; en el departamento femenino, cestería, tejido, costura a mano y a máquina, crochet, trabajos de fantasía de diversa índole.
En las etapas experimentales de la educación, en casi todas las escuelas para ciegos había una tendencia a hacer del departamento industrial el elemento más destacado. La falta de libros, de aparatos educativos adecuados y de métodos definidos, la relativa facilidad para enseñar uno u otro de los oficios más simples, la falta de experiencia técnica por parte de los instructores, la dependencia de ocupaciones manuales y artes mecánicas para uno mismo. apoyo, la disposición a dejarse llevar por el principio utilitario de formar a los ciegos para los deberes y ocupaciones activas que abren el camino al automantenimiento y la independencia: éstas y otras consideraciones similares fueron fuertes argumentos a favor de la formación industrial, en detrimento y detrimento de la obra primordial y esencial de la educación. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un cambio marcado en los ideales que se persiguen en la educación de los ciegos. Debido al aumento de la inteligencia general, por un lado, y a la constante disminución del valor del trabajo manual, por el otro, los educadores de ciegos han llegado a darse cuenta de que no se trata de habilidad técnica o de capacidad para trabajar con éxito en una tarea. o más de los oficios habituales, sino sólo un plan de educación amplio y liberal que liberará a los ciegos de la esclavitud de la dependencia, los elevará como clase y los elevará a un nivel de utilidad e independencia. Como consecuencia del amplio empleo de maquinaria en casi todos los sectores de la actividad humana, ha surgido entre los educadores de ciegos una creciente convicción de que el único campo en el que los ciegos pueden aspirar en el futuro a competir con éxito con los videntes es el campo de pensamiento donde el intelecto pueda tener libre juego y donde la ceguera no sea un obstáculo para el avance y el éxito. Por lo tanto, los ciegos necesitan una educación al menos tan buena como la de los videntes. La cuestión de si son capaces y tienen derecho a esa educación no se ha resuelto de la misma manera en todos los países. En muchas de las instituciones europeas la idea predominante es que, como clase, los ciegos deben permanecer necesariamente al pie de la escala social, dependiendo siempre de las clases más afortunadas, y que lo que se hace por ellos responde más bien al espíritu de favor y caridad que por estricta obligación. En los Estados Unidos la educación de los ciegos se basa en una base diferente. Como los métodos modernos de instrucción han demostrado la posibilidad de impartir al niño ciego normal prácticamente la misma educación que a los demás niños, se reconoce generalmente que los ciegos, como clase, tienen el mismo derecho que los videntes a participar en todas las actividades educativas. beneficios que se proporcionan a todos los niños del Commonwealth; y como esta educación, por razones obvias, no puede darse en las escuelas comunes, se deben tomar disposiciones especiales para su educación en distintas instituciones, públicas o privadas.
B. Sistemas de Impresión en Relieve
—Tres siglos y medio transcurrieron después de la invención de la imprenta antes de que cualquier intento de ponerla a disposición de los ciegos como clase tuviera éxito. Cualquiera que sea la información y la inspiración que el ingenioso inventor haya podido extraer de procesos especiales ideados antes de su época, el mérito de haber hecho posible la lectura mediante el tacto debe corresponder a Valentin Haüy (véase más arriba). El primer libro grabado por Haüy para uso de ciegos fue, según Guadet, su “Essai sur l'éducation des aveugles” (1786). Este libro fue traducido al alemán por Michel y al inglés, en 1795, por el poeta ciego Blacklock. El estilo tipográfico adoptado por Flatly fue la escritura francesa, asemejándose a los manuscritos legales de la época. Las letras mayúsculas y minúsculas tenían respectivamente catorce y siete milímetros y medio de alto. El libro era un libro en cuarto de 111 páginas, impreso por una sola cara, dos páginas pegadas una detrás de otra para preservar el relieve. Las páginas fueron estampadas con tipos metálicos por los niños ciegos de la escuela de Haüy bajo la dirección de Clousier, el impresor de la corte. Si bien este invento obtuvo numerosos elogios para Haüy, él mismo, cuando escuchó sus logros comparados con los del Abbé de l'Epée, protestó modestamente: "Yo sólo me pongo gafas, mientras que él otorga un alma". Desde 1806, cuando Haüy partió hacia San Petersburgo, hasta 1854, cuando la impresión de líneas fue sustituida por la impresión de puntos, el tipo utilizado en la Institution des Jeunes Aveugles de París, variaba entre la escritura francesa, la cursiva y las capitales romanas.
C. Impresión en relieve en England
—La imprenta para ciegos se había utilizado en Francia durante cuarenta y tres años, en Austria durante dieciocho, en Prusia durante veintiséis años, antes de que fuera utilizado en England; Se afirma que el sistema de impresión de Haüy se introdujo en England por Sir Charles Lowther, a quien se lo sugirió una copia de uno de los libros impresos en la Institution des Jeunes Aveugles y que le compró su madre, siendo él mismo ciego. En 1826, James Gall, de Edimburgo, que había visto ejemplares de libros grabados en el París institución, se propuso mejorar el alfabeto, haciéndolo más perceptible al tacto. En 1827 imprimió un pequeño libro con una modificación angular del alfabeto inglés común. Se dice que fue el primer libro en inglés impreso para ciegos en England, y naturalmente despertó un gran interés cuando se descubrió que los ciegos podían leerlo fácilmente con la punta de los dedos. Entre 1828 y 1838 se produjeron en Gran Bretaña no menos de 20 estilos de impresión en relieve. De ellos, sin embargo, sólo seis obtuvieron reconocimiento: los de Haüy, Gall, Fry-Alston, Lucas, Frere y Moon. La escritura de Haüy fue adoptada por Sir Charles Lowther en su publicación, en 1834, del Evangelio de San Mateo. Aunque Gall modificó los caracteres comunes del alfabeto para hacerlos más fácilmente distinguibles al tacto, no creía que algún día se adoptarían universalmente caracteres arbitrarios, y sostuvo que estos libros deberían ser legibles tanto para ciegos como para videntes. Además de dos o tres folletos previamente grabados, Gall imprimió, en 1832, el Evangelio de San Juan. El sistema Fry-Alston de impresión en relieve es el simple romano en mayúsculas sin cerifos ni trazos más claros, y fue ideado por el Dr. Edmund Fry y adoptado por Alston en la Institución para Ciegos de Glasgow, de la cual era director. En 1832 los escoceses Sociedades of Arts ofreció una medalla de oro al mejor sistema para producir un alfabeto barato y tangible que se adapte tanto a los dedos de los ciegos como a los ojos de los que ven. Diecinueve alfabetos diferentes, diecisiete de los cuales eran de carácter puramente arbitrario, fueron presentados a la sociedad entre el 9 de enero de 1832 y el 24 de octubre de 1833. Después de mucha deliberación y una serie de pruebas estrictas, se otorgó la medalla (después de la decisión del Dr. Fry). muerte) a Alston, 31 de mayo de 1837. Desde el premio otorgado al alfabeto del Dr. Fry, el escocés Sociedades El Dr. de las Artes evidentemente compartía la idea de Haüy y de otros defensores de la letra romana de que en la educación de los ciegos debería hacerse todo lo posible para establecer un vínculo de unidad vital entre ellos y los videntes y para disminuir el aislamiento que los sistemas arbitrarios de imprenta crearían. sólo aumentar. Como el tipo de letra de Alston era bastante pequeño y poco legible, su sistema no resistió la prueba del tiempo. Lucas inventó un sistema taquigráfico formado por caracteres arbitrarios y por numerosas contracciones. En este sistema el Evangelio de San Juan y el Hechos de los apóstoles fueron impresos en 1837 y 1838 respectivamente. Frere ideó un sistema fonético que él mismo describe como una “representación científica del habla”. Consta de 34 caracteres que indican cada uno de los sonidos simples del habla. Frere fue el primero en introducir (1839) las “líneas de retorno”, en las que la lectura se realiza alternativamente de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, y las letras mismas se invierten en las líneas de derecha a izquierda. También ideó un ingenioso sistema de estampado a partir de placas estereotipadas; cuyo invento supuso, en su momento, el mayor avance en el gofrado desde la época de Haüy. La mayor parte del Antiguo y porciones del El Nuevo Testamento fueron impresos en el sistema de Frere. Dr. Moon de Brighton, cuyo sistema es utilizado más que ningún otro por los adultos ciegos, al menos en England, ideó, hacia 1845, un alfabeto formado por caracteres más o menos arbitrarios, que se parecen o sugieren un parecido con las letras romanas que representan. También adoptó, con una serie de ligeras modificaciones, las “líneas de retorno” de Frere y su método de estereotipos. El primer libro sobre el sistema de la Luna apareció en 1847. La impresión del Biblia se comenzó en 1848 y se completó en 1858. Los libros de Moon, aunque fáciles de leer debido a su tipo de letra grande, son muy voluminosos y caros; Se necesitan 56 volúmenes para la edición protestante de la Biblia, que omite una serie de libros contenidos en el Católico edición. Los principales defectos del sistema Luna son que no es un sistema grabable y que carece de notación musical. Es útil principalmente para adultos cuyo tacto con los dedos se ha vuelto embotado por la edad o el trabajo manual.
D. Impresión en relieve en Continental Europa
—Entre 1809, cuando Klein, fundador de la primera escuela para ciegos en Viena, y 1841, cuando Knie, director de la institución para ciegos de Breslau, introdujo el sistema Braille en Alemania, se habían utilizado en AlemaniaAustria Países Bajos, Suizay Dinamarca. Estos sistemas eran diferentes formas de mayúsculas o minúsculas o de ambas, mayúsculas y minúsculas, de las letras romanas. Debido al tamaño de las letras, los libros grabados en otras partes del Europa eran mucho más voluminosos que los de contenido similar en Francia ó en England. Mucho tiempo después de la introducción del sistema Braille en Alemania, se mantuvo la impresión de líneas, incluso cuando se adoptó el braille. No fue hasta 1876 que comenzó a despertar el interés por la uniformidad de la impresión en relieve, consecuencia, sin duda, del movimiento inaugurado en England por la Asociación Británica y Extranjera de Ciegos a favor del Braille.
E. Impresión en relieve en los Estados Unidos
—Desde 1832, cuando se abrió la primera escuela para ciegos en los Estados Unidos, hasta 1860, cuando el Dr. Pollack introdujo el Braille en la escuela de Missouri (había entonces hasta veintiuna instituciones para ciegos en este país), Dos sistemas de impresión estaban de moda. El primero fue el del Dr. Howe, director de la escuela para ciegos de Boston, y el segundo el del Sr. Friedlander, director de la Filadelfia escuela. El sistema del Dr. Howe era el romano minúscula angular y el sistema del Sr. Friedlander las capitales romanas del tipo Fry-Alston. En 1835, el Dr. Howe publicó varios libros en Boston Letter; La capital romana del Sr. Friedlander no fue adoptada en Filadelfia hasta 1837. Tanto desde el punto de vista educativo como económico, es lamentable que, por la falta de acción concertada entre los directores de Boston y los Filadelfia escuelas, se deberían haber impuesto dos sistemas de impresión en el país desde el principio. De 1837 a 1853 los dos sistemas florecieron en sus respectivas esferas sin ninguna agitación en cuanto a la uniformidad de tipo. En 1851, se dio preferencia a la impresión de líneas de Boston sobre todos los demás sistemas de relieve. Londres exposición de industrias de todas las naciones. Este premio, otorgado veintiséis años después de la aparición del Braille en Francia y un año después de la adopción del nuevo sistema por parte del París institución para ciegos, muestra cuán profundamente arraigada estaba la teoría que prevaleció desde Haüy, de que la adopción de cualquier sistema que no se pareciera en forma y apariencia a las letras de uso común sería perjudicial para los mejores intereses de los ciegos al promover su segregación de los videntes. . Una comparación entre los principales sistemas de impresión de letras lineales que obtuvieron reconocimiento en Francia, England, y los Estados Unidos muestran que el sistema de Haüy daba 365 letras en 50 pulgadas cuadradas de superficie; Gall, 526; Alston, 891; Friedlander (de 1833 a 1834), 290 y 826 después de 1836; Howe's, 702 y, según se afirma, mediante una mejora adicional, 1067 letras.
F. Braille
—A pesar de la perfección a la que se habían llevado algunos de los sistemas línea-letra en cuanto a compacidad, un estudio cuidadoso de las funciones y limitaciones del sentido del tacto demostró que los sistemas romanos, que carecían de la cualidad de un fuerte atractivo para ese sentido (conocido como tangibilidad), podría no tener ningún valor educativo. Además de esto, prácticamente no se podían escribir y no proporcionaban medios adecuados de notación musical. Afortunadamente, cuando se encontró que los diversos tipos de líneas eran deficientes y una fuerte protesta de los ciegos inteligentes en Europa y en los Estados Unidos se levantaron contra ellos, se descubrió un nuevo sistema que poseía todos los requisitos que faltaban en las impresiones de letras y líneas. Este nuevo sistema se conoce como Braille. Su invención por Louis Braille, alumno ciego de la Institution des Jeunes Aveugles de París, marcó una nueva época en la historia de la educación de los ciegos. La idea original de una impresión puntual fue derivada por Louis Braille de Barbier, quien sugirió una combinación de puntos dispuestos en un rectángulo: doce puntos en dos columnas verticales de seis cada una. El defecto más llamativo, aunque no el más radical, era el tamaño grande y difícil de manejar de los carteles, que no podían taparse con el dedo. Otro inconveniente fue el gran desperdicio de espacio. Como la “celda”, o rectángulo, era de tamaño fijo, si una letra estaba representada por un punto en una esquina, todo el resto del espacio quedaba en blanco. Esto fue observado por Braille, quien redujo el rectángulo de Barbier a la mitad; por ello limitó el número de puntos a seis en lugar de doce. Los seis puntos en Braille están dispuestos en dos filas verticales de tres cada una. Mediante la omisión de uno o más de los puntos se forman sesenta y tres signos distintos, para representar el alfabeto completo, acentos, números arábigos, signos de puntuación, signos de palabras y partes de palabras, así como un sistema de signos algebraicos y musicales. notación. De estos sesenta y tres caracteres, diez se llaman signos fundamentales, y forman la base de todos los demás mediante la adición de un punto en alguna parte de la "célula", ya sea a los signos fundamentales o a la serie formada a partir de ellos. Las principales ventajas del sistema Braille son: (I) su simplicidad y fácil adquisición; (2) su “tangibilidad”, o eficiencia para impresionar el sentido del tacto, permitiendo a los ciegos no sólo leer sino también escribir; (3) su adaptabilidad tanto a la escritura como a la impresión de un sistema de notación musical.
Sin embargo, a pesar de sus evidentes ventajas, pasaron muchos años antes de que el nuevo sistema obtuviera reconocimiento, incluso en países donde, por falta de “tangibilidad” de los sistemas existentes, el uso de libros en el aula era casi desconocido. Es muy posible que la lentitud y la desgana en la adopción del Braille se debieran al hecho de que las instituciones para ciegos habían estado tan separadas en fechas de origen y localidad que la necesidad de unidad de acción y comunidad de intereses fue desapareciendo poco a poco. comprendió. En muchos casos, los prejuicios, los celos mezquinos y el obstinado apego a teorías que hace mucho tiempo demostraron ser falsas explican la actitud inflexible hacia los métodos mejorados, que a menudo ha obstaculizado el progreso verdadero y uniforme en la educación de los ciegos. Desde el día en que finalmente se adoptó el sistema en las escuelas de Francia, England, Alemania, Estados Unidos y otros países, el Braille ha sufrido diversas modificaciones; de ahí una variedad de sistemas Braille, que han causado una confusión aún mayor que la diversidad de los estilos romanos anteriores de literatura en relieve. Todavía el 22 de abril de 1902, en un discurso pronunciado en la conferencia celebrada en Westminster sobre asuntos relacionados con los ciegos, el Sr. William H. Illingworth, director del Royal Blind Asylum and School, West Craigmillar, Edimburgo, habló lo siguiente sobre la diversidad de los alfabetos braille y la conveniencia de un sistema uniforme: “De un caos, nacido de opiniones encontradas y celos mezquinos, combinado con una cantidad casi increíble de apatía, indiferencia e indecisión como las que existen en el alfabeto braille. mundo, sería imposible, por cualquier medio que no fuera un milagro, crear o formular tal esquema... A menudo escuchamos y recibimos ejemplos de "inglés tal como se habla", pero me atrevo a pensar que, por la variedad y los especímenes de lo grotesco, esto palidece hasta tornarse insignificante ante "el Braille tal como está escrito". Aunque puede que haya llegado el momento de hacer un intento serio para mejorar el estado actual de las cosas, se necesitarán años de reflexión paciente e intercambio de opiniones, absoluta unidad de propósito y abnegación caritativa y comprensiva para idear un sistema perfectamente uniforme y sistema práctico, y hacer que el Braille, si ese sistema es el mejor, sea lo más perfecto y simple posible y lo más digno de ser el exponente tangible del lenguaje más poderoso y universalmente hablado de los tiempos modernos”.
G. New York punto
—La afirmación de ser, en palabras del escritor citado anteriormente, un sistema “tan perfecto y simple como sea posible y tan digno de ser el exponente tangible” del idioma inglés, puede hacerse con justicia para el sistema punctográfico conocido como New York Punto, o sistema de Espera, sin duda la forma más perfecta que adoptó la idea sugerida por Barbier y rescatada del olvido por Louis Braille ha alcanzado hasta ahora. Este sistema es un producto estadounidense genuino, el resultado de años de reflexión paciente, de trabajo infatigable y de absoluta unicidad de propósito. Al Sr. William B. Wait, durante más de cuarenta y tres años al frente de la principal institución para ciegos de los Estados Unidos, se le debe el mérito del origen, desarrollo, construcción y aplicación de las corrientes literaria, musical, y códigos matemáticos de la New York Sistema de puntos. La génesis de este nuevo sistema punctográfico es el resultado de un deseo por parte del Sr. Wait de mejorar el Braille remodelándolo, sobre principios de compacidad y economía de tiempo y espacio. Sin embargo, un estudio cuidadoso de la estructura y aplicación del Braille llevó a la conclusión de que la posición vertical de los signos Braille, que asigna un espacio fijo e invariable a todos los signos por igual, era defectuosa en más de un aspecto importante. Debido a su número limitado de sólo sesenta y tres signos únicos posibles, era inadecuado para las exigencias de la música, si no también para las de la literatura y las matemáticas; También se descubrió que era mucho más voluminoso y, por tanto, más costoso que la línea Boston, que, a falta de cualquier otro sistema, se tomó como estándar. Para remediar estos defectos estructurales, aumentando el número de carteles y reduciendo el volumen y el coste de los libros al mínimo posible, sólo se dejó abierto un curso. Se ideó un modo diferente de estructura de signos, empleando dos puntos en lugar de tres verticalmente y extendiendo las formas básicas a tres, cuatro o cinco puntos horizontalmente. Por este método la nueva estructura de signos de New York Point produce 120 signos simples y 20 compuestos frente a los 63 signos simples a los que se limita el Braille y, por lo tanto, responde a todos los requisitos de la literatura, la música y las matemáticas. Además, incluso independientemente de la aplicación del principio de recurrencia en la estructura. del New York Punto—principio que no se aplicaba en el Braille original—todas las ventajas de simplicidad, economía de espacio y (en escritura) de tiempo, así como de costo, están del lado de Esperar o New York Sistema de puntos, como han demostrado las pruebas más estrictas. Así, al imprimir una fuente de 520 letras en cada sistema en una escala perfectamente uniforme, siendo los espacios entre letras, palabras y líneas los mismos en cada sistema, cualquier código Braille (donde sólo se utiliza el alfabeto y no hay contracciones) o signos de puntuación) requiere un 5 por ciento más de espacio que el New York Punto. El espacio requerido por los signos de puntuación en Braille es un 20 por ciento mayor que en el New York Punto. El exceso de mano de obra en la escritura en Braille es un veintisiete por ciento mayor que en la escritura en Braille. New York Punto. En la redacción de signos de puntuación hay un ligero exceso de trabajo por parte de New York Punto. Sin embargo, el uso de signos de puntuación no afecta materialmente a la pregunta, ya que constituyen sólo alrededor del 04 del total de la composición. Otra ventaja del New York El punto sobre Braille es que tiene verdaderas mayúsculas. En Braille, la práctica consiste en colocar antes de las palabras que requieren mayúsculas un signo idéntico al punto y comenzar la palabra con la letra minúscula habitual. Esto requiere dos “celdas” completas, o un sesenta por ciento más de área que la New York capitales, que tienen cuatro puntos de ancho. Aunque hasta el siglo VI o VII no se hizo ninguna distinción en Europa, y hasta el día de hoy no se fabrica ninguno en los alfabetos orientales, entre mayúsculas y minúsculas (estas últimas, de hecho, evolucionaron a partir de las primeras), sin embargo, para aquellos que son demasiado exigentes con el “buen uso”, la ventaja de poseer capitales verdaderos, en lugar de falsos, no es nada desdeñable. Además, el deslizamiento del dedo sobre los signos puntuales en una sola dirección, la lateral, es, por razones fisiológicas, una ventaja importante que el New York Punto tiene sobre el sistema Braille, donde el dedo tiene que moverse primero en dirección longitudinal y luego en dirección lateral.
H. Métodos de escritura
—La invención del New York Point marcó una época en la historia de la educación de los ciegos; sin embargo, si no se hubieran proporcionado medios para escribirlo e imprimirlo, el nuevo sistema no habría logrado dejar su huella como fuerza educativa. Afortunadamente, sin embargo, estos aparatos fueron proporcionados por el Sr. Wm. Esperado en 1894, y consta de una tableta de escritorio, una tableta de bolsillo, el kleidografo para escribir en papel y el estereógrafo para estampar las placas de metal utilizadas en la impresión. El kleidograma y el estereógrafo han hecho maravillas al facilitar la educación de los ciegos. El primero, diseñado con el propósito de escribir literatura, música y matemáticas en forma táctil, es invaluable por su velocidad y eficiencia, y por la razón de que lo que escribe puede ser leído inmediatamente por el escritor ciego sin quitar o invertir el código. papel, como se debe hacer cuando se utiliza la tableta. Se ahorra al menos el ochenta por ciento del tiempo necesario para escribir música y el sesenta por ciento para el trabajo literario. El estereógrafo es una evolución del cleidograma, diseñado para estampar ambas caras de placas de zinc o latón listas para su uso en impresión. Con él, un cajista puede preparar en un tiempo dado el doble o el triple de materia que con los tipos móviles; además, la materia sale de las manos del compositor estereotipadas y listas para la imprenta. El coste de la placa completa se reduce a más de la mitad. La aplicación ulterior del proceso de entretela y la impresión en ambas caras de la hoja con una sola impresión a partir de las planchas grabadas con el estereógrafo del Sr. Wait reducirá aún más el costo de los libros y permitirá ahorrar en metal, papel, y en encuadernación, de casi el 50 por ciento.
Los numerosos aparatos ideados desde la época de Valentin Haüy, especialmente en Francia, Englandy Alemania, para permitir que los ciegos escriban, pueden agruparse en tres clases. En primer lugar, las “guías manuales” están diseñadas simplemente para ayudar a los ciegos a escribir en líneas rectas y a distancias iguales. Para la correspondencia con el ver se utiliza un bolígrafo común o, más generalmente, un lápiz y las letras se escriben de izquierda a derecha. Para la correspondencia con los ciegos, las letras ordinarias deben formarse con un lápiz romo de derecha a izquierda e invertirse sobre un papel revestido con algún material blando, como fieltro o papel secante, para resaltar el relieve del reverso. lado de la página y leyendo de izquierda a derecha. Valentin Haüy ideó un método sencillo de escribir con lápiz colocando el papel sobre un marco en cuyo interior se estiraban cuerdas paralelas de tripa; entre estas cuerdas era fácil escribir en líneas rectas y hacer letras de tamaño uniforme. Otra forma ingeniosa de producir escritura táctil fue ideada, por sugerencia y petición de Haüy, por Adet y Hassenfratz en 1783. Consistía en trazar las letras con letra atrevida con una tinta glutinosa, sobre la que se extendía arena, para formar , cuando se adhería a las letras, una especie de escritura tosca en relieve o “tangible”. Challan y Rousseau en 1821, CL Muller en 1823, Freissauff en 1836, Riesmer en 1867 y finalmente el Abbé Vitali de Milán en 1893 idearon otros fluidos para la escritura en relieve. Los fluidos producen una escritura que es a la vez “tangible” para los ciegos y visible para los que ven.
Entre los aparatos más elaborados para escribir en líneas rectas, paralelas y equidistantes, se pueden mencionar las tablillas de Généresse (1807) y de Bruno, el tiflógrafo de Passard, el escógrafo del Dr. Nord, el amaurógrafo del Dr. Woizechowsky, el estilógrafo del Conde de Beaufort, el estilógrafo de Wedgewood noctógrafo y los marcos de escritura de los hermanos Elliot, de Thursfield, Dooley y Levitte. La segunda clase de aparatos son aquellos diseñados no sólo para permitir a los ciegos escribir en líneas rectas y hacer letras de tamaño uniforme, sino también para ayudar mecánicamente a la mano en la formación de las letras y en trazarlas a la misma distancia de entre sí. Estos aparatos pueden dividirse en marcos de celdas lineales y de celdas puntuales, según se utilice en la escritura el alfabeto ordinario de letras lineales o el sistema de puntos. De los marcos o tabletas de celdas de línea, los más conocidos son los ideados por el Rev. Joseph Engelmann de Linz (1825), James Gall de Edimburgo, Mercier-Capette, Hebold, Dr. Llorens de Barcelona, por CE Guldberg de Copenhague (1858), Galimberti de Milán, Martuscelli de Naples, Luna de Brighton, England, Kemps de Tumba, Países Bajos, Ballu, hermano Isidoro de Woluwe-Saint-Lambert, Bélgicay la señorita Mulot de Angers, Francia. El marco estilográfico de Mlle Mulot permite a los ciegos corresponderse no sólo con los invidentes, sino también con los que ven con la misma facilidad y satisfacción. De los numerosos marcos de escritura o tabletas diseñados para escribir en Braille, los más conocidos son los de Louis Braille, Ballu, Laas-d'Aguen, Krüger, Kull, Pablasek, Signora della Casa, TR Armitage; y para escribir New York Punto, el escritorio y la tableta de bolsillo del Sr. Wait ya se mencionaron. Esencialmente, todas las tabletas de celdas puntuales constan de un tablero que lleva una placa de metal móvil con hoyos y que está conectada a ella, y sobre ella, una guía de metal con dos filas de orificios oblongos o cuadrados. El papel se coloca entre la placa deshuesada y la guía metálica. La escritura se realiza con un punzón o punzón romo, que fuerza el papel a formar hoyos, produciendo así los puntos que representan las letras. Al sacar el papel y darle la vuelta, aparece en relieve la escritura que estaba de derecha a izquierda y se lee de izquierda a derecha. La guía metálica tiene de cuatro a cinco filas de aberturas, lo que permite escribir cuatro o cinco líneas; cuando se escriben éstas se desplaza la guía hacia abajo y se sujeta al marco mediante dos alfileres, cuando se escriben cuatro o cinco líneas más, y se repite la operación hasta llegar al final de la página. La tercera clase de aparatos son los diseñados para aumentar la velocidad de la escritura, pero no a mano, sino por medios mecánicos. Entre las principales máquinas de escribir para el alfabeto ordinario de líneas y letras se encuentran las de Braille-Foucault (1842), Thurber (1847), Hughes de Manchester (1850), Larivière de Nancy, Saintard (1847), Hirzel de Lausana, Oehlwein de Weimar, Marchesi, Colard Viennot, Gastaldón de Turín, Ballu (1861), el Hammond, Simplex, Yost, Blickensderfer, Caligraph, etc. Sin duda, la forma más rápida y satisfactoria para los ciegos de mantener correspondencia con los videntes es mediante máquinas de escribir. Sin embargo, todos los métodos de escritura que no son tangibles para los dedos pueden ser objeto de la objeción de que el escrito no puede ser revisado y corregido por el escritor ciego. De máquinas construidas para estampar Braille y New York Punto, los que se utilizan principalmente en los Estados Unidos son el escritor de Hall, para Braille, y el kleidograph de Wait, para New York Punto. En Francia, Englandy Alemania, se han diseñado varias máquinas Braille siguiendo las líneas del escritor Braille de Hall.
I. Geografía
—A los ciegos les gusta el estudio de la geografía y, con una enseñanza adecuada, son tan capaces de formarse nociones geográficas correctas como los videntes. Sin embargo, la mayor parte de la enseñanza detallada de la geografía debe basarse en mapas en relieve. En el curso elemental, resultan muy útiles los mapas aproximados hechos por los propios alumnos sobre cojines con alfileres y cordeles. Los primeros mapas utilizados por los ciegos estaban sobre telas o lienzos bordados; la costura representaba la tierra y la tela sencilla, el agua; Los límites se marcaban con toscos puntos de cordel, y los pueblos y ciudades con puntas hechas con el mismo tosco material. Posteriormente se hicieron varios intentos de construir mapas en relieve sobre papel o cartón, representándose de diversas formas las líneas fronterizas, cursos de ríos, lagos, bahías, posiciones de pueblos y ciudades, etc. Los mejores elaborados hasta ahora son los mapas diseccionados en madera, en los que las divisiones de un país están representadas por una sección móvil, las masas de agua por una depresión en el bosque, las colinas y montañas por una ligera elevación, los pueblos y ciudades por cabezas de bronce. clavos. Cuando todas las secciones móviles se unen, forman un mapa completo. La principal objeción a los mapas analizados es que son muy caros y se adaptan mejor a la enseñanza individual que a la enseñanza en clase.
J. La enseñanza de la aritmética
—No faltan registros que demuestren que, desde el principio, la aritmética y otras ramas de las matemáticas ocuparon un lugar importante en la educación impartida por las instituciones para ciegos. Pronto se observó que los ciegos mostraban una gran afición por los cálculos aritméticos. Si bien se fomentó especialmente la aritmética mental, se hizo evidente que en las ramas más avanzadas de la ciencia, los ciegos necesitaban aparatos especiales, y se idearon varios aparatos para satisfacer esta necesidad. Entre los primeros intentos de construir un dispositivo tangible para los cálculos más abstrusos de aritmética y álgebra se encuentra el del gran matemático Nicholas Saunderson. Desde su época se han construido muchos tableros o tabletas de cifrado diferentes. Uno de los mejores es el tablero octogonal de Taylor con pasadores cuadrados y agujeros octogonales. En un extremo del pasador, uno de los bordes está elevado hasta formar una cresta prominente, y en el otro extremo hay una cresta similar dividida en el medio por una muesca profunda. Los agujeros del tablero tienen forma de estrella, con ocho puntas. El pasador se puede colocar en ocho posiciones diferentes, y al invertirlo, con el extremo dentado hacia arriba, en ocho más; esto da diez signos para los números arábigos y seis para los signos algebraicos ordinarios. Para el álgebra pura se necesita otra clavija, diferente a la que se utiliza en aritmética. Esto da dieciséis señales adicionales, que son más que suficientes. Es esencial para un buen tablero de aritmética que el mismo pin represente a todos los caracteres; de lo contrario, se pierde tiempo en seleccionar el carácter requerido y en distribuir el tipo al final de cada operación. En los Estados Unidos se utiliza un tablero con agujeros cuadrados y se necesitan dos tipos de letras para dar números pares arábigos.
K. Música
—Desde los tiempos de Haüy, la música siempre ha sido considerada como uno de los factores más potentes en la educación de los ciegos, ofreciéndoles ventajas que no pueden obtener de ninguna otra fuente. Aunque un buen porcentaje de ciegos alcanza un alto grado de habilidad musical y encuentran para sí mismos puestos de responsabilidad e importancia, contrariamente a la creencia general, no se encuentra entre los ciegos una proporción mayor de personas con talento musical excepcional que en cualquier otra clase. La idea común de que a los ciegos se les enseña música de oído es errónea; surge en parte de la suposición de que quienes son ciegos deben poseer, por supuesto, un sentido del oído anormalmente agudo, y en parte del hecho de que muchas personas ignoran la existencia de una notación musical táctil. De hecho, desde 1784 ha habido casi tantos sistemas de este tipo como sistemas de lectura en relieve. Además de la notación musical común en relieve, utilizada por Valentin Haüy, W. Taylor de York y Alston de Glasgow, Frere, Lucas y Moon idearon sistemas especiales en England; por Guadet, Rousseau y el Abbé Goupil, en Francia; por Klein, Krähmer, Oehlwein y Warschauer, en Alemania; por Petzelt en Austria; por D. Pedro Llorens en España; y por M. Mahony en Estados Unidos. En la mayoría de estos sistemas se utilizaron las letras comunes en relieve para expresar las notas y sus valores, la octava, el dedo, la repetición, los signos de tiempo, etc. Sin embargo, todos los sistemas anteriores, con excepción de la notación musical común en relieve, hace tiempo que han sido completamente superadas por el Braille y el New York Sistemas de puntos de notación musical. Poco después Louis Braille Una vez ideado el código literario, adaptó su sistema punctográfico a la notación musical. Un esquema de la New York La notación musical puntual se presentó por primera vez en 1872 y la primera edición de la notación se imprimió ese mismo año. En 1878 recibió la aprobación unánime de la Asociación Americana de Instructores de Ciegos, y fue adoptado unos años más tarde en la mayoría de las instituciones para ciegos de Estados Unidos. En cuanto a los méritos comparativos de los dos sistemas, se afirma que la notación Braille es inferior en integridad y claridad de expresión. La notación musical requiere no menos de 140 signos. El New York El sistema Braille, que se extiende horizontalmente hasta cuatro o cinco puntos, produce 120 signos simples y 20 compuestos, mientras que el sistema Braille sólo admite 63 signos simples y requiere un espacio uniforme para cada uno. La ambigüedad es la consecuencia de este número inadecuado de signos, ya que un mismo signo se hace representar dos cosas diferentes de la misma especie, como, por ejemplo, una nota entera y una semicorchea, una blanca y una treinta segunda.
L. Entrenamiento Industrial
—Desde los inicios de la educación sistemática de los ciegos hasta la última década, la formación industrial siempre ha ocupado un lugar decididamente destacado en el plan de estudios. Con demasiada frecuencia, sobre todo en los primeros tiempos, la labor esencial de la educación estuvo subordinada a las condiciones creadas y a las demandas de las industrias. En lugar de utilizarse como medio de educación, la enseñanza de oficios se convirtió en el principal objetivo y fin. El éxito de ciertos alumnos en carreras de las que parecían necesariamente excluidos dio lugar, naturalmente, a esperanzas un tanto extravagantes sobre las posibilidades de la educación industrial. De ahí, tal vez, surgió la noción y expectativa predominantes de que las escuelas para ciegos deberían graduar a hombres y mujeres jóvenes tan equipados que todos y cada uno de ellos fueran autosuficientes y capaces de ganar tanto, o casi tanto, como personas de igual capacidad natural. con el sentido de la vista. Sin embargo, el hecho es que sólo una pequeña proporción de los ciegos en Europa y América son totalmente autosuficientes. Según Estados Unidos Censo En 1900, de 62,456 personas ciegas, de diez años de edad y más, sólo 12,506, o alrededor del 20 por ciento, se reportaban como ocupadas regularmente en ocupaciones remuneradas. El porcentaje de la población general así empleada superaba el 50. Como la mayoría de las instituciones para ciegos, especialmente en los Estados Unidos, están abiertas a todos los niños ciegos de inteligencia media, el carácter heterogéneo de los miembros de dichas escuelas debe reducir el nivel de vida. eficiencia. Otro factor que con demasiada frecuencia se ha pasado por alto es que la ceguera es una enfermedad incapacitante. Educación Es mucho más lento y difícil con sólo cuatro sentidos que con cinco; Por lo tanto, no sería razonable esperar mejores resultados de las escuelas para ciegos que los que se esperan de las escuelas públicas para niños normales, en las que no se enseñan oficios ni música. También debe recordarse que la enseñanza de oficios especializados pertenece propiamente a una etapa de la educación posterior a la primaria, y no debe permitirse que invada el trabajo legítimo de las escuelas. Tan pronto como se admiten adultos en la escuela con menores, el rasgo industrial tiende a volverse dominante e inevitablemente imparte un elemento de comercialismo a la escuela. Tanto los adultos como los alumnos más jóvenes están dispuestos a poner más énfasis en el trabajo de taller que en los ejercicios mentales y la disciplina. En consecuencia, los alumnos terminados carecen de las calificaciones generales necesarias para iniciar negocios en los oficios que han aprendido, y aún más para competir con éxito contra la vista y la maquinaria. Además, la larga, difícil y costosa experiencia de las principales escuelas de los Estados Unidos ha demostrado que la enseñanza de oficios o industrias durante el período escolar no confiere ningún bien duradero a los alumnos y carece incluso de resultados tales como el sentido de la autosuficiencia y el deseo de llegar a ser autosuficiente que, según se creía, se estaban promoviendo. Por estas razones se está abandonando gradualmente el experimento industrial a fin de salvar las instituciones para la labor estrictamente educativa para la que fueron creadas. Así pues, si se ha de enseñar oficios a los ciegos y éstos deben ejercer la industria, la formación técnica, como en el caso de los alumnos videntes, debería iniciarse sólo después de haber completado los estudios primarios o secundarios y en un lugar completamente alejado de la escuela propiamente dicha.
M. Entrenamiento Manual
—En lugar de la enseñanza de oficios ordinarios que, debido al cambio radical de las condiciones industriales, los ciegos ya no pueden ejercer con ganancias económicas, se debe adoptar un sistema de entrenamiento regular y completo de las manos, los sentidos y la los músculos se ha introducido generalmente en las principales instituciones americanas para ciegos. Las diversas formas de trabajo sólido, de trabajo en barro, papel y cartón, así como la costura, la cocina, el tejido, la cestería, la talla sencilla en madera, etc., son los procesos de formación manual más comúnmente empleados en la educación general de el ciego.
N. Entrenamiento físico
—Los educadores de alumnos ciegos y videntes están totalmente de acuerdo en la gran importancia del entrenamiento físico. Los ciegos, por razones obvias, necesitan especialmente un ejercicio saludable y sistemático. Las observaciones y las estadísticas muestran que su salud y fuerza están muy por debajo del nivel normal. Por lo tanto, antes de que haya esperanza de obtener resultados educativos satisfactorios, es necesario corregir en la medida de lo posible todos los defectos físicos y fisiológicos, tales como deformidades del sistema muscular, movimientos antiestéticos, timidez natural, torpeza al caminar, etc. En vista de estos hechos, el entrenamiento físico forma parte integrante del plan de estudios ordinario de las escuelas para ciegos.
O. Bibliotecas para los ciegos
—Es casi imposible para quienes disfrutan del uso de la vista darse cuenta de la bendición que supone la lectura para quienes viven en perpetua oscuridad. Aparte de su educación temprana, para quienes han sido bendecidos con ella, no hay nada en la vida de los ciegos tan estimulante, tan enriquecedor y tan reconfortante como los buenos libros. En ningún país se han hecho más esfuerzos para suministrar libros a los ciegos y resolver el problema de su circulación que en los Estados Unidos. En ningún país se ha adoptado una disposición gubernamental tan liberal para la educación de los ciegos mediante la publicación de libros como la que hizo el Gobierno de los Estados Unidos, cuando mediante una ley del Congreso (3 de marzo de 1879) se apartó la suma de 250,000 dólares. como fondo perpetuo, cuyo interés ($10,000) se gasta cada año en imprimir y distribuir libros adecuados entre las instituciones para ciegos de los Estados Unidos. Principalmente como resultado de esta disposición, el número de volúmenes distribuidos entre las treinta y nueve bibliotecas escolares asciende, según el Informe Anual del Departamento del Interior de 1902, a 105,804 volúmenes, un promedio de 2713 volúmenes por escuela. En Francia y en EnglandHay que admitir que hay una cooperación individual mucho mayor y un interés más generoso mostrado en promover la extensión de las bibliotecas para ciegos que en los Estados Unidos. Así la “Asociación Valentín Haüy” de París tenía, en 1905, en su lista de escritores voluntarios de libros para ciegos los nombres de 1150 personas que grabaron en braille y donó ese año a la “Bibliothèque Braille”, para sus cuarenta y nueve bibliotecas itinerantes, 1533 volúmenes. Ese mismo año, la Asociación Británica y Extranjera de Ciegos de Londres estaba en deuda con 574 personas generosas que dedicaron su valioso tiempo a escribir libros en Braille para ciegos.
P. Católico Literatura para ciegos en los Estados Unidos
—Antes de 1900, con excepción de un pequeño catecismo y Cardenal " de Gibones "Fe de Nuestros Padres”, no hubo Católico libros para ciegos que se encuentran en este país. Para suplir esta necesidad sentida desde hace mucho tiempo, que, con la escasez de Católico escuelas para ciegos, ha resultado en la pérdida para la Iglesia de miles entre los Católico ciego, el autor de este artículo fundó, en enero de 1900, una sociedad cuyo objetivo es poner gratuitamente al alcance de los ciegos en todo Estados Unidos. Católico literatura grabada en la Espera, o New York Señalar, imprimir. Con la ayuda de algunas devotas damas que ayudaron a recaudar los fondos necesarios, se equipó una imprenta que ha estado en funcionamiento desde entonces. La sociedad se constituyó en marzo de 1904, bajo el nombre de “The Xavier Free Publication Sociedades para Ciegos de la Ciudad de New York“. Aunque desde sus inicios la sociedad ha dependido para el mantenimiento de su trabajo de donaciones y suscripciones anuales, aún así, con el estímulo y la bendición de la Católico jerarquía, el profundo aprecio y gratitud de miles de Católico ciegos en todo el país, y la generosa ayuda de sus benefactores, ha podido perseguir su benéfico objetivo de elevación moral e intelectual de los ciegos. Desde su fundación, miles de volúmenes de Católico La literatura, que abarca obras ascéticas, bíblicas, biográficas, doctrinales e históricas, así como obras de literatura general, de ficción y de poesía, se ha colocado en más de treinta y siete bibliotecas estatales, municipales o de institutos de acceso general y gratuito. circulación entre los ciegos. Las publicaciones de la sociedad también circulan por todo el país desde su propia biblioteca central. "El Católico Transcript for the Blind”, una revista mensual publicada por Xavier Free Publication Sociedades para ciegos desde 1900, es hasta ahora (1909) el único Católico Periódico grabado en idioma inglés.
Q. Católico literatura en England
—Ha sido recién en los últimos cinco años que, por iniciativa del Excmo. Sra. GM Fraser, que enseñó Braille a la mayoría de los escritores, más de cuatrocientos libros han sido mecanografiados a mano por trabajadores voluntarios y puestos a disposición de los Católico Verdad Sociedades of Londres para la circulación entre los Católico ciego en Gran Bretaña. Este trabajo no se habría llevado a cabo si hubiera sido posible obtener Católico libros en las grandes bibliotecas inglesas para ciegos.
R. El ciego-sordo
—Según los informes especiales de Estados Unidos Censo Office para 1900, de las 64,763 personas declaradas ciegas, se encontró que 2772, o casi 43 por 1000, también eran sordas. La edad de aparición de estos dos defectos no puede ser determinada exactamente, excepto en el caso de los ciegos y sordos de nacimiento, de los cuales hay 76. Entre el nacimiento y los cinco años de edad hay 64; entre cinco y nueve, 54; entre diez y catorce años, 37; entre quince y diecinueve años, 24. El Sr. William Wade ha demostrado en su interesante monografía, “The Blind-Deaf”, que el público, e incluso los educadores profesionales, tienen puntos de vista incorrectos sobre la educación de esta clase de enfermos. Por esta excelente publicación, y más aún por su amplia y generosa caridad hacia los ciegos-sordos, y particularmente hacia los sordos, mudos y ciegos de este país, el nombre del Sr. Wade merece ser consagrado para siempre en los corazones de esta doble y triplemente clase afligida. El conocimiento por parte del público de que la educación de los ciegos y sordos no es en modo alguno la tarea difícil que comúnmente se cree, y un mayor conocimiento del número de aquellos que han sido educados y de su posición avanzada en logros mentales, contribuirá mucho, es sostenido por el autor de la monografía, para promover los intereses y la felicidad de los ciegos-sordos. “En la educación temprana de los ciegos-sordos”, nos dice Dora Donald, “hay tres períodos distintos. En el primero el alumno recibe impresiones del mundo material. La mente de un niño ciego-sordo no difiere de la de un niño normal; dada la misma oportunidad, se desarrollará de la misma manera. Mientras que el niño normal descubre el mundo a través de los cinco sentidos, el mundo debe ser acercado al niño ciego-sordo y transmitido por el maestro a través del sentido del tacto. Durante el segundo período se enseña al niño a expresar sus concepciones. Esto puede hacerse mediante la lengua de signos, el alfabeto manual para sordos o mediante uno de los sistemas de letra en relieve para ciegos, si no se puede enseñar al niño el habla articulada. El tercer paso, y con diferencia el más difícil, es el de obtener imágenes mentales de la página impresa. Si al niño se le ha enseñado a fondo el hábito de la investigación personal, si se le ha enseñado a expresar libremente los resultados de dicha investigación mediante el alfabeto manual y a registrarlos en forma impresa, con el tiempo podrá revertir el proceso y construir a su alrededor una existencia imaginaria que haga que la página impresa rebose de vida y brille con el encanto de la existencia real. En esta etapa de la educación del niño, éste puede ingresar en una escuela para sordos, en una escuela para ciegos o en una escuela común para niños normales. Provisto del aparato necesario y acompañado por un maestro que traducirá fielmente todo lo que pueda obtener a través de la vista y el oído, tal vez le enseñe con los mismos métodos utilizados para los niños normales, siempre teniendo en cuenta este punto de diferencia: el tacto debe tomar la iniciativa. lugar de vista y oído; el alfabeto manual o la página en relieve se sustituyen por el habla”.
JOSÉ M. STADELMAN