Edmund Rich , santo, arzobispo de Canterbury, Inglaterra , nació el 20 de noviembre de 1180 en Abingdon, a seis millas de Oxford ; murió el 16 de noviembre de 1240 en Soissy, Francia . Su cronología temprana es algo incierta. Sus padres, Reinald (Reginald) y Mabel Rich, eran notables por su piedad. Se dice que su madre vestía constantemente un cilicio y asistía casi todas las noches a las maitines en la iglesia de la abadía. Su padre, incluso en vida de su madre, ingresó en el monasterio de Eynsham en Oxfordshire. Edmund tuvo dos hermanas y al menos un hermano. Las dos hermanas se hicieron monjas en Catesby. Desde sus primeros años, su madre le enseñó a practicar actos de penitencia, como ayunar los sábados a base de pan y agua y vestir un cilicio. Cuando tuvo edad suficiente, fue enviado a estudiar a Oxford . Allí, el Niño Jesús se le apareció mientras caminaba solo por el campo. En recuerdo de lo sucedido entre él y Cristo en aquella ocasión, cada noche se firmaba la frente con las palabras «Jesús de Nazaret », una costumbre que recomendaba a los demás. Deseoso de preservar la pureza de mente y cuerpo, Edmundo hizo voto de castidad y, como prenda de ello, consiguió dos anillos: uno lo colocó en el dedo de la estatua de la Virgen María en la iglesia de Santa María de Oxford , y el otro lo llevaba él mismo.
Hacia 1195, junto con su hermano Richard , fue enviado a las escuelas de París . A partir de entonces, durante varios años, transcurrió entre Oxford y París . Enseñó con éxito en ambas universidades. Tras dedicarse al estudio de la teología, Edmund alcanzó fama como predicador y fue comisionado para predicar la Sexta Cruzada en diversas partes de Inglaterra . Durante todo este tiempo, sus austeridades fueron muy grandes. Pasaba la mayor parte de la noche en oración, y el poco sueño que se permitía lo tomaba sin acostarse. A pesar de su severidad, era gentil y bondadoso con los demás, especialmente con los pobres y los enfermos, a quienes a veces atendía personalmente. En 1222, Edmund se convirtió en tesorero de la catedral de Salisbury. Diez años después, Gregorio IX lo nombró arzobispo de Canterbury y fue consagrado el 2 de abril de 1234.
A pesar de su carácter apacible, defendió con firmeza los derechos de la Iglesia y el Estado contra las exacciones y usurpaciones de Enrique III . En 1237 visitó Roma para interceder personalmente por su causa. Esta intrépida política lo enfrentó no solo con el rey y su partido, sino también con los monjes de Rochester y Canterbury. Encontró una oposición decidida por todos lados, y se presentaron constantes apelaciones a Roma , pasando por alto su autoridad. En consecuencia, se envió un legado papal a Inglaterra , pero Enrique manejó hábilmente la autoridad del legado para anular el poder de Edmundo. Incapaz de obligar al rey a ceder el control de los beneficios vacantes, y decidido a no tolerar el mal ni la injusticia, Edmundo comprendió que ya no podía permanecer en Inglaterra . En 1240 se retiró a la abadía cisterciense de Pontigny . Allí vivió como un simple religioso hasta que el calor del verano lo obligó a trasladarse a Soissy, donde falleció. Seis años después fue canonizado por Inocencio IV. Su cuerpo fue llevado a Pontigny, y numerosos milagros se han obrado en su santuario. A pesar de la devastación que Pontigny ha sufrido de vez en cuando, el cuerpo de San Edmundo sigue siendo venerado en su iglesia abacial. Importantes reliquias del santo se conservan en la Catedral de Westminster , el Colegio de San Edmundo en Ware, la Catedral de Portsmouth y la Abadía de Erdington . La antigua misa propia de San Edmundo, tomada del Misal de Sarum , se utiliza en la Diócesis de Portsmouth , de la cual San Edmundo es patrón. En septiembre de 1874, 350 peregrinos ingleses visitaron el santuario de San Edmundo. La comunidad, conocida como los Padres de San Edmundo, se vio obligada a abandonar su hogar en Pontigny por la ley de asociaciones. El «Speculum Ecclesiae», un tratado ascético, y las « Constituciones Provinciales » son los escritos más importantes de San Edmundo.
COLUMBA EDMONDS