Burke, EDMUND, primero Vicario Apostólico of Nueva Escocia, b. en la parroquia de Maryborough, condado de Kildare, Irlanda, en 1753; d. en Halifax, Nueva Escocia, 1820. Se vio obligado por las condiciones políticas existentes en Irlanda para continuar sus estudios en París, donde su talento y carácter prometían su futura carrera. Sacerdote ordenado; Regresó a su diócesis natal. Aquí acababan de surgir problemas por el nombramiento de un vicario general, y algunos partidarios culparon al padre Burke de abrazar la causa de su superior. Las desagradables condiciones llevaron al joven Burke a seguir el consejo del Dr. Carpenter, arzobispo de Dublín y dirígete a Canadá. Llegó a Quebec en el verano de 1786 y en septiembre de ese año fue nombrado profesor de filosofía y matemáticas en el seminario de Quebec. Su trabajo en el seminario lo llevó a ser nombrado director de esa institución, pero ansiaba la obra misional al norte y al oeste de los Grandes Lagos, donde, en aldeas dispersas, había muchos católicos que no habían visto a un misionero desde la conquista ( 1759). En 1794 obtuvo su objetivo y fue enviado al campo misionero con el título de Vicario General y Superior de las Misiones del Alto Canadá. Durante siete años trabajó fielmente, soportando todas las dificultades de un sacerdote misionero pionero; y también sufrió por falta de simpatía y apoyo en su trabajo. Vio claramente y dio a conocer a sus superiores eclesiásticos la pérdida para la religión resultante de los prejuicios y malentendidos raciales. Sus claras declaraciones hechas en favor de la religión y la verdad le trajeron enemigos y muchas acusaciones. Los enfrentó sin miedo y estas pruebas, pero lo prepararon para su importante trabajo en el futuro como Vicario General of Nueva Escocia, es decir, la dirección eclesiástica de la mayor parte de la población de habla inglesa de Canadá. Fue a Halifax, Nueva Escocia, ya que Vicario General de Quebec en 1801, se hizo Vicario General of Nueva Escocia en 1815, y consagrado Obispa de Sión en 1818. La labor realizada por este prelado por la religión, por la educación y por el Estado en Nueva Escocia, durante los primeros veinte años del siglo XIX son tratados íntegramente en la obra (citada a continuación) de uno de sus sucesores. El historiador protestante Campbell cierra así su semblanza biográfica de Obispa Burke: “El dominio de Canadá en su amplia extensión ha visto pocos, si es que alguno, de sus prelados que murieron más respetados y lamentados por todas las clases; más amado e idolatrado por su propio rebaño; y cuya memoria como gran prelado ilustrado y liberal es admirada con tanta veneración”. Sus escritos más importantes son “Los primeros principios de Cristianismo” y “El Ministerio del Iglesia”(Dublín, 1817).
ALEXANDER MCNEIL