Edesa, sede arzobispal titular en esa parte de Mesopotamia anteriormente conocida como Osrhoene. Se desconoce el nombre con el que figura Edesa en las inscripciones cuneiformes; el nombre nativo era Osroe, en honor a algún sátrapa local, siendo ésta la forma armenia de Cosroes; se convirtió en siríaco Ourhoï, en armenio Ourhaï, en árabe Er Roha, comúnmente Orfa o Urfa, su nombre actual. Seleuco Nicator, cuando reconstruyó la ciudad, en el año 303 a. C., la llamó Edesa, en memoria de la antigua capital de Macedonia de nombre similar (ahora Vodena). Bajo Antíoco IV (175-464 a.C.) la ciudad fue llamada Antioquía por los colonos de Antioch que se había instalado allí. Tras la fundación del Reino de Osrhoene, Edesa se convirtió en la capital de la dinastía Abgar. Este reino fue establecido por tribus nabateas o árabes del norte. Arabia, y duró casi cuatro siglos (132 a. C. a 244 d. C.), bajo treinta y cuatro reyes. Al principio estuvo más o menos bajo el protectorado de los partos, luego de los romanos; este último incluso ocupó Edesa del 115 al 118 bajo Trajano, y del 216 al 244, cuando el reino fue definitivamente suprimido para formar una provincia romana. La lengua literaria de las tribus que habían fundado este reino era el arameo, de donde vino el siríaco.
La fecha exacta de la introducción de Cristianismo hasta Edesa no se conoce. Es cierto, sin embargo, que el cristianas La comunidad estaba formada al principio por la población judía de la ciudad. Según una antigua leyenda, el rey Abgar V, Ushama, fue convertido por Addai, uno de los setenta y dos discípulos. (Para obtener una descripción completa, consulte The Leyenda de Abgar.) De hecho, sin embargo, el primer rey de Edesa que abrazó el cristianas Fe fue Abgar IX (c. 206). Debajo de él Cristianismo se convirtió en la religión oficial del reino. En cuanto a Addai, no fue ni uno de los setenta y dos discípulos como afirma la leyenda, ni fue el apóstol Tadeo, como dice Eusebio Mist. Eccl., IV, xiii), sino un misionero de Palestina que evangelizó Mesopotarnia a mediados del siglo II y se convirtió en el primer obispo de Edesa. (Ver Doctrina de Addai.) Fue sucedido por Aggai, luego por Palout (Palut) quien fue ordenado alrededor del año 200 por serapio of Antioch. De ahora en adelante el Iglesia de Edesa, hasta entonces bajo la de Jerusalén, estaba sujeto al metropolitano de Siria. Las relaciones mencionadas con Jerusalén y Antioch provocó un importante movimiento literario siríaco en Edesa, del cual la ciudad siguió siendo durante mucho tiempo el centro. De ahí nos llegó en el siglo II el famoso Peshitto, o traducción siríaca del El Antiguo Testamento; además Tatiano's Diatessaron, que fue compilado alrededor de 172 y de uso común hasta St. Rabbula (Rabulas), Obispa de Edesa (412-35), prohibió su uso. Entre los discípulos ilustres de la Escuela de Edesa merece especial mención Bardesanes (154-222), compañero de Abgar IX, creador de cristianas poesía religiosa, cuya enseñanza fue continuada por su hijo Armonio y sus discípulos. (Ver Bardesanos y bardesanitas.)
A cristianas El concilio se celebró en Edesa ya en 197 (Euseb., Hist. Eccl., V, xxiii). En 201 la ciudad fue devastada por una gran inundación, y el cristianas La iglesia fue destruida (“Chronicon Edessenum”, ad. an. 201). En el año 232 las reliquias del apóstol Santo Tomás fueron traídas desde India, ocasión en la que se escribieron sus Actas siríacas. Bajo la dominación romana, muchos mártires sufrieron en Edesa: los Santos. Scharbil y Barsamya, bajo Decio; Santos. Gàrj a, Schaemôna, Habib y otros bajo Diocleciano. Mientras tanto cristianas Los sacerdotes de Edesa habían evangelizado el este de Mesopotamia y Persia, y estableció las primeras Iglesias en el reino de los sasánidas. Aitillaetiae, Obispa de Edesa, asistido en el Consejo de Nicea (325). La “Peregrinatio Silviae” (o Etheriae) (ed. Gamurrini, Roma, 1887, 62 ss.) da cuenta de los numerosos santuarios en Edesa alrededor del año 388.
Cuándo Nísibis fue cedida a los persas en el año 363, San Efrén dejó su ciudad natal para ir a Edesa, donde fundó la célebre Escuela de los Persas. Esta escuela, a la que asisten en gran medida los cristianas juventud de Persia, y vigilado de cerca por Santa Rábula, la amiga de San Cirilo de Alejandría, debido a sus tendencias nestorianas, alcanzó su mayor desarrollo bajo Obispa ibas, famoso por la polémica del Tres capítulos (qv), fue cerrado temporalmente en 457, y finalmente en 489, por orden del emperador Zenón y Obispa Ciro, cuando los profesores y estudiantes de la Escuela de Edesa se dirigieron a Nísibis y se convirtieron en los fundadores y principales escritores del libro nestoriano. Iglesia in Persia (Labort, Le christianisme clans l'empire perse, París, 1904, 130-141). El monofisismo prosperó en Edesa, incluso después de la conquista árabe.
Baste mencionar aquí entre las celebridades posteriores de Edesa Jacob Baradaeus, el verdadero jefe de los monofisitas sirios conocidos después de él como jacobitas (qv); Stephen Bar Sudaïli, monje y panteísta, a quien se debe, en Palestina, la última crisis del origenismo en el siglo VI; Jacob, Obispa de Edesa, una fértil escritora (m. 708); Teófilo el maronita, un astrónomo que tradujo al verso siríaco la Ilíada y la Odisea de Homero; el autor anónimo del “Chronicon Edessenum” (Crónica de Edesa), compilado en 540; el escritor del cuento de “El Hombre of Dios“, en el siglo V, que dio origen a la leyenda de San Alejo. Los manuscritos siríacos fechados más antiguos que se conocen (411 y 462 d. C.), que contienen textos patrísticos griegos, provienen de Edesa.
Reconstruida por el emperador Justino y llamada en su honor Justinopolis (Evagrius, Hist. Eccl., IV, viii), Edesa fue tomada en 609 por los persas, pronto retomada por Heraclio, pero capturada nuevamente por los árabes en 640. Bajo el dominio bizantino, como metrópoli de Osrhoene, tenía once sedes sufragáneas (Ethos d'Orient, 1907, 145). Lequien (Oriens christ., II, 953 ss.) menciona treinta y cinco obispos de Edesa; sin embargo, su lista está incompleta. La jerarquía griega parece haber desaparecido después del siglo XI. De sus obispos jacobitas, veintinueve son mencionados por Lequien (II, 1429 ss.), muchos otros en la “Revue de l'Orient chrétien” (VI, 195), algunos en “Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft” (1899), 261 mXNUMX. Además, se dice que los obispos nestorianos residieron en Edesa ya en el siglo VI. Los bizantinos intentaron a menudo retomar Edesa, especialmente bajo Romano Lacapenus, quien obtuvo de los habitantes el "Santo Mandylion", o antiguo retrato de Cristo, y lo transfirió solemnemente a Constantinopla, 16 de agosto de 944 (Rambaud, Constantin Porphyrogenete, París, 1870, 105 ss.). Para un relato de esta venerable y famosa imagen, que seguramente estuvo en Edesa en 544, y de la cual hay una copia antigua en el Vaticano Biblioteca, traída a Occidente por los venecianos en 1207, véase Weisliebersdorf, “Christus and Apostelbilder” (Friburgo, 1902), y Dobschutz, “Christusbilder” (Leipzig, 1899). (Véase también Retratos de Cristo.) En 1031, Edesa fue entregada a los griegos por su gobernador árabe. Fue retomada por los árabes, y luego sucesivamente en poder de los griegos, los turcos selyúcidas (1087), los cruzados (1099), quienes establecieron allí el "condado" de Edesa y conservaron la ciudad hasta 1144, cuando fue nuevamente capturada por el turco Zengui y la mayoría de sus habitantes fueron masacrados junto con el arzobispo latino. Conocemos estos acontecimientos principalmente a través del historiador armenio Mateo, que había nacido en Edesa. Desde el siglo XII, la ciudad perteneció sucesivamente a los sultanes de Alepo, a los mongoles, a los mamelucos y finalmente (desde 1517) a los osmanlíes.
Orfa es hoy la ciudad principal de un sanjak en el vilayeto de Alepo y se dedica al comercio de artículos de algodón, cuero y joyería. Aún son visibles las ruinas de sus murallas y de un castillo árabe. Una de sus curiosidades es la mezquita de Abrahán, este patriarca, según una leyenda musulmana, fue asesinado en Orfa. La población es de unos 55,000 habitantes, de los cuales 15,000 son cristianos (sólo 800 católicos). Hay 3 Católico parroquias, siria, armenia y latina; la parroquia latina está dirigida por capuchinos, que también tienen una escuela. Las monjas franciscanas dirigen una escuela para niñas. Esta misión depende de la misión apostólica de Mardin. También hay en Orfa un obispo jacobita y un obispo armenio gregoriano.
S. VAILHÉ