Edda, título aplicado a dos colecciones diferentes de literatura nórdica antigua, la poética o “Elder Edda” y la prosa o “Younger Edda”. Propiamente hablando, el título pertenece sólo a esta última obra, habiéndosele dado a la primera mediante un nombre inapropiado.
I. “La Edda Joven”, obra del historiador y estadista islandés Snorri Sturluson (1178-1241), es un tratado de poética para la guía de los escaldos o poetas islandeses. El título “Edda” se le da a esta obra en el manuscrito más importante que poseemos de ella, el “Upsala Códice“, que data aproximadamente del año 1300. El significado de la palabra Edda no es seguro. La antigua explicación de “bisabuela” hoy en día generalmente se descarta, siendo la traducción más comúnmente aceptada “poética” (de óthr, “espíritu”, “razón”). Algunos estudiosos derivan la palabra de Oddi, el nombre de un lugar en el sur Islandia, donde Snorri recibió su primera formación. La obra en sí tenía como objetivo proporcionar al escaldo toda la información necesaria sobre mitología, dicción poética y versificación. Además de un formàli (prefacio) de origen posterior, contiene tres partes. (I) “Gylfaginning” (El engaño de Gylfi), un resumen de la antigua mitología escandinava en forma de diálogo entre el rey Gylfi y tres dioses. Se adjuntan a esto los “Bragaroedhur” (Dichos de Bragi), historias sobre Odín y Thor, relacionadas por Bragi, el dios de la poesía, con el dios del mar Aegir. (2) “Skaldskaparmàl” (Dicción de poesía) es una colección de paráfrasis poéticas (kenningar) y sinónimos (ókend heiti), intercaladas con historias mitológicas y legendarias. (3) “Hàttatal”, un panegírico sobre el rey noruego Hàkon Hàkonarson y Jarl Skúli, que contiene ciento dos estrofas, cada una de las cuales está compuesta en un metro diferente. A esto le sigue un comentario en prosa escrito, sin embargo, después de la muerte de Snorri por un autor desconocido. La obra quedó inacabada cuando Snorri murió y posteriormente fue revisada y ampliada por otros escritores. La mejor edición de la Snorra Edda es la publicada en tres volúmenes por Arna-Magnaean. Sociedades (Copenhague, 1848-1887). Las selecciones fueron editadas por E. Wilken (Paderborn, 1877; glosario de esta edición, Paderborn, 1883). Las partes fueron traducidas al alemán por Gering (Leipzig, 1892), al inglés por Dasent (1842), por Blackwell en “Northern Antiquities” de Mallet (Londres, 1770) y RB Anderson (Chicago, 1880).
II. “The Elder Edda”, una colección de canciones mitológicas y heroicas en el antiguo idioma islandés. En total hay treinta y tres canciones de este tipo, veintinueve de las cuales están contenidas en el famoso "Códice Regius”, el más importante de los manuscritos de Eddie. Este códice fue encontrado en Islandia en la ciudad 1643 Obispa Brynjólf Sveinsson. No tenía título y, dado que contenía poemas, partes de los cuales se citan en Snorra Edda, el obispo concluyó que ésta era la fuente de Snorri y por eso llamó a la colección "Edda". Supuso además que el sacerdote Saemund (1056-1133), cuya reputación de erudito se había vuelto proverbial, era el autor, o al menos el coleccionista de estas canciones, y por lo tanto escribió en una copia a la que hizo titular el título “ Edda Saemundi multiscii” (Edda de Saemund el sabio), y desde entonces el título “Edda” se ha mantenido en uso general para designar el tipo de poemas que se encuentran en el “Códice Regio”. Estos poemas difieren tanto en contenido como en forma de los llamados poemas escáldicos. No hay duda de que estas canciones fueron recopiladas y escritas en Islandia de la tradición oral; pero no se sabe nada seguro sobre su edad, hogar original y autoría. Todo esto debe inferirse de evidencia interna y, por lo tanto, las opiniones difieren ampliamente. Sin embargo, se acepta que estos poemas no son escandinavos comunes, sino puramente noruegos; fueron compuestos ya sea en Noruega o en asentamientos noruegos como Islandia y Tierra Verde. En cuanto a su antigüedad, se admite que ninguno data de antes de mediados del siglo IX, y que algunos fueron escritos en fechas tan tardías como el siglo XIII. El tema de las canciones proviene de la mitología o de sagas heroicas. Entre los poemas mitológicos el más famoso es el “Völuspà” (la profecía de la volva o sibila), la fuente más importante para nuestro conocimiento de la cosmogonía nórdica. Importantes también a este respecto son el “Vafthrúdhnismàl” y el “Grímnismàl”, donde se expone la sabiduría superior de Odín.
De las canciones que tratan sobre Thor, la más conocida es “Thrymskvidha” (la canción de Thrym), que relata la búsqueda de Thor de su martillo. La sabiduría sentenciosa del Hombres del norte está representado por el “Hàvamàl” (dichos del Altísimo, es decir, Odín). Entre los poemas heroicos, el principal interés son las baladas de Sigurd y los Niflung. Lamentablemente este ciclo de poemas está incompleto debido a un gran vacío de unas ocho hojas en el “Códice Regio”; pero puede hacerse una idea del contenido de los poemas perdidos a partir de la versión en prosa del “Volsungasaga”, cuyo autor todavía tenía ante sí la colección completa. La primera edición completa del “Elder Edda”, con traducción latina, fue publicada por Arna-Magnaean Sociedades (Copenhague, 1787-1828). La primera edición crítica, en la que se basaron todas las posteriores, fue realizada por Sophus Bugge (Christiania, 1867). Una edición facsímil litográfica del “Códice Regius”, con texto diplomático, estuvo a cargo de Wimmer y Jónsson (Copenhague, 1891). Otras ediciones son las de Sijmons y Gering (Halle, Vol. I, texto, 1888-1901; Vol. II, glosario, 1903); F. Jónsson (Halle, 1888-90, 2 vols.); Hildebrand-Gering (Paderborn, 1904v; F. mejor y R. Heinzel (Leipzig, 1903, 2 vols.). Los poemas de este tipo que no se encuentran en el “Códice Regius” fueron editados por Heusler y Ranisch, “Eddica Minora” (Dortmund, 1903). La mejor traducción al alemán es la versión métrica de Hugo Gering (Leipzig, 1892). La primera versión en inglés (únicamente de las canciones mitológicas) fue realizada por AS Cottle (Bristol, 1797). Una versión completa en inglés es la de Benj. Thorpe (Londres, 1865-66). Las canciones también están traducidas en el “Corpus poeticum boreale” de Vigfusson y Powell (Oxford, 1883), y algunas canciones también están interpretadas en la “Traducción de la Volsungasaga” de Magnusson y Morris (Londres, 1870). Se está preparando una nueva traducción de WH Carpenter (1908).
ARTHUR FJ REMY