Ecuador , REPÚBLICA DE (LA REPUBLICA DEL ECUADOR), un estado independiente del Sur AméricaLimita al norte con Colombia, al este con Brasil, en el sur por Perú, y al oeste con el Océano Pacífico. El extremo noroeste del Estado está atravesado por el Ecuador, de ahí su nombre. Ninguna parte de América Ha sido tan destacado por las exploraciones científicas, especialmente geográficas y fisiográficas, llevadas a cabo a gran escala en el siglo XVIII y primera mitad del XIX. Uno, enviado en 1735 por el gobierno francés con el fin de medir el meridiano cerca del ecuador, recuerda los nombres de La Condamine y Bouguer. El otro (1799-1804) asocia para siempre Alexander von Humboldt con la historia del Nuevo Mundo.
ÁREA, CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, ETC.—Ecuador es la tercera más pequeña de las repúblicas sudamericanas. Forma, aproximadamente, un triángulo isósceles encajado entre Colombia y Perú. En la costa suroeste se encuentra el Golfo de Guayaquil, dentro del cual se encuentra la gran isla de Punà. Como en el caso de otras repúblicas sudamericanas, las fronteras del Ecuador están mal definidas y sujetas a modificación mediante tratado. Su superficie varía entre 80,300 y 152,000 millas cuadradas, a las que hay que añadir las Islas Galápagos en el Pacífico, situadas entre 90° y 92° de longitud al oeste, a 10 grados de la costa, y que cubren de 2490 a 3000 millas cuadradas. . millas. Estas islas son unas diez, de las cuales sólo una (Isabella o Albemarle) está habitada por unas doscientas personas. La mitad oriental del Ecuador es baja, boscosa y atravesada por muchos ríos que desembocan en el Marañón o Alto Amazonas; el oeste es muy montañoso, la alta cadena de los Andes divide las dos secciones. Esta cadena montañosa corre casi hacia el sur desde el límite sur de Colombia hasta la frontera con Perú. Tiene varios picos altos, todos de origen volcánico, entre ellos el Chimborazo (20,500 pies), y muchos volcanes. De estos últimos, Cotopaxi (19,613 pies), Tunguragua (16,690 pies) y Sangai (17,464 pies) aún se encuentran activos; Antisana (19,335 pies), Pichincha (15,918 pies), etc. están extintos desde hace un siglo o más; mientras que Altar, Cotocachi, etc. muestran sólo rastros de actividad en épocas pasadas. La meseta ecuatoriana y los valles montañosos más altos son templados, aunque la temperatura es baja en las mayores altitudes. El año se divide en estación seca y húmeda. Sin embargo, bajo el ecuador hay poca diferencia entre las estaciones. Los valles y costas de la costa son muy calurosos y el clima en general es insalubre. Ecuador tiene un solo río navegable, el Guayas, que desemboca en el Golfo de Guayaquil. Los demás arroyos del Occidente ecuatoriano son de poca importancia. La flora es exuberante excepto en las altitudes elevadas. Ambas laderas inferiores de los Andes están densamente boscosas. En la costa existe una zona árida de extensión limitada; la mayor parte, sin embargo, es muy fértil hasta la frontera peruana en Túmbez. Los bosques del interior del sur son ricos en corteza de quina y se extienden hacia el este hasta una altura de casi 10,000 pies. Luego sigue una zona subandina durante los siguientes 3500 pies, en la que los cereales prosperan con una temperatura promedio de 53° a 59° Fahr. A esto le siguen los llamados páramos, páramos fríos y tormentosos, sin árboles y expuestos a las nieves diarias, que alcanzan una altitud de 15,000 pies sobre el nivel del mar, y donde florece la dura puna. En la vertiente oriental de los Andes se encuentran nuevamente densos bosques y el canelo. La vida animal es tropical y se encuentra en proporción a la vegetación. Hasta donde se sabe, Ecuador es bastante rico en minerales. Es el único estado de América del Sur, con excepción de Colombia, donde se han encontrado esmeraldas en cualquier cantidad (cerca de la costa en Manta y Esmeraldas); su ubicación, sin embargo, es incierta.
La población se estima en 1,272,000 habitantes, de los cuales se supone que unos 400,000 son indios. Sin embargo, no existen estadísticas exactas. De los 400,000, la mitad se permite a las tribus forestales salvajes de la sección oriental y la otra mitad a los restos de las diversas tribus sedentarias que antiguamente ocuparon la meseta y la costa. Todo el país está dividido en quince provincias además del territorio Oriental y las Islas Galápagos.
HISTORIA.—De las condiciones y lenguas precolombinas de los indios del Ecuador poco se sabe. Las tribus de la costa casi han desaparecido y las de las regiones altas han adoptado las costumbres españolas. Parece probable que se diferenciaran de los quichua peruanos. Los más conocidos fueron los Canaris, los Carangas y los Puruaes o Puruays; se menciona una tribu conocida como los Scyri en las cercanías de Quito. Todos eran sedentarios; sabía trabajar oro, plata, cobre y posiblemente bronce; y practicaba el fetichismo común a los americanos primitivos. Las tribus de la costa construían sus casas de madera y caña, mientras que las del interior utilizaban piedra. Eran hábiles navegantes; algunas de sus embarcaciones se estimaban en treinta toneladas y estaban propulsadas por remos y velas de algodón.
Los españoles, liderados por Francisco Pizarro, vio por primera vez la costa de Ecuador en 1525. Desde Tacamez, o Atacames, donde tocaron, Pizarro envió a Ruiz, su piloto, hacia el sur. En el relato de Pizarro tenemos la descripción más antigua de la gente de la costa ecuatoriana. Navegó hacia el sur más allá de los límites actuales de Perú, verificando los informes de su piloto, y en 1528 regresó a España prepararse para la conquista de Perú. Regresó en 1531, desembarcó en Coaque y, marchando hacia el sur siguiendo la costa, se estableció, a pesar de la hostilidad de los nativos, en la isla de Punà. La ocupación española permanente del Ecuador, sin embargo, comenzó en 1534, desde Piura en Perú bajo Sebastián de Belalcázar. Hizo una tediosa campaña a Quito, en la que fue ayudado por los Canaris. En 1534 se establecieron tres pueblos: San Francisco de Quito (15 de agosto) en Riobaml, trece días después trasladado a su sitio actual, Chimbo; y Guayaquil, fundada también originalmente en lugar distinto del que ahora ocupa. Mientras tanto pedro de alvarado Había desembarcado en la costa con una fuerza considerable procedente de Guatemala. Al llegar a la meseta central se enfrentó a Belalcázar y Diego de almagro El viejo. Se llegó a un acuerdo amistoso y Gonzalo Pizarro se adentró en la región de la canela, pero avanzó poco y tuvo que retroceder. Su lugarteniente, Orellana, sin embargo, flotó por el Amazonas y desembarcó en la isla de Trinidad, desde donde llevó a España las primeras informaciones sobre el sureste del Ecuador.
La segunda época de guerras civiles en Perú, el levantamiento de Gonzalo Pizarro contra el virrey Núñez de la Vela, llegó a su fin con la derrota y muerte del virrey cerca de Quito, el 16 de enero de 1546. Quito se convirtió en la sede del representante de la Corona, y con esto como base se El movimiento independentista fue sofocado. Durante el período colonial la Iglesia fundó instituciones de enseñanza como la Universidad de Quito y estableció una imprenta en el mismo lugar en 1760. Los disturbios políticos fueron pocos, pero durante los siglos XVI, XVII y XVIII los fenómenos volcánicos y sísmicos fueron frecuentes y a menudo desastrosos. En 1809 se hizo un intento de derrocar el poder español, y Ecuador, Colombia y Venezuela, junto con el resto del sur español América, luego participó en esfuerzos hacia la independencia. En 1820 Guayaquil logró deshacerse del control español y la batalla de Pichincha (22 de mayo de 1822) finalmente puso fin a la dominación de la metrópoli. Ecuador, con Colombia y VenezuelaLuego formó una confederación independiente hasta 1830, cuando la unión se disolvió y se reunió el primer congreso ecuatoriano. Desde entonces, Ecuador se ha visto desgarrado por disensiones internas y complicaciones externas, principalmente con Colombia. Los partidos políticos opuestos son los conservadores o clérigos y los liberales. Desde 1893 estos últimos están en el poder y han adoptado en gran medida una política de secularización en materia eclesiástica. Desde 1833 hasta 1908 Ecuador ha tenido diecinueve presidentes.
GOBIERNO, EDUCACIÓN, ETC.—El Ecuador es una república constitucional. De 1830 a 1883 tuvo no menos de diez constituciones; el último fue adoptado en 1897. El jefe ejecutivo es el presidente, elegido junto con el vicepresidente directamente por el pueblo para un mandato de cuatro años. Los senadores (30) y los diputados (41) también son elegidos por voto directo, los primeros por cuatro años y los segundos por dos años. El Congreso se reúne cada dos años en Quito, la capital, el 10 de agosto, y sesiona durante sesenta días. Las principales ciudades son: Quito (80,000), Guayaquil (51,000), Cuenca (30,000), Riobamba (18) y cinco de 000 o más habitantes. Guayaquil es el principal puerto marítimo. En 10,000, Ecuador tenía 1904 millas de ferrocarril y 168 millas de telégrafo, a las cuales se han agregado desde entonces. La unidad monetaria es el lucre, aproximadamente igual al peso de otros países hispanoamericanos, pero sujeto a fluctuaciones en su valor. Las principales exportaciones son el cacao, el marfil vegetal, el caucho indio y los sombreros de paja.
Las estadísticas educativas son escasas. Hay en Quito una universidad con treinta y dos profesores y doscientos dieciséis estudiantes (1905). Las instituciones de educación superior se encuentran en Guayaquil y Cuenca. El número de escuelas secundarias es 35; escuelas primarias 1088 con 1498 profesores y 68,380 alumnos; y 9 escuelas secundarias y colegios.
RELIGIÓN.—Poco después del descubrimiento del país, los misioneros comenzaron sus labores en el Ecuador, y en 1545 se erigió el Obispado de Quito. El trabajo entre las diferentes tribus indias de los afluentes del Amazonas era difícil y las misiones dominicanas fueron destruidas en 1599 por los salvajes jíbaros. Más tarde, sin embargo, los dominicos se restablecieron y fueron ayudados por los jesuitas que habían estado en Quito desde 1596. A finales del siglo XVII Ecuador estaba bien evangelizado, pero después de la expulsión de los jesuitas en 1767, que sólo en el Napo habían treinta y tres misiones con 100,000 habitantes, los dominicos no pudieron continuar con el trabajo y los nativos volvieron a caer en el paganismo. La revolución destruyó todo rastro de doscientos años de incansable trabajo. Desde 1848 el Ecuador forma una provincia eclesiástica. La población es Católico excepto por un pequeño número de extranjeros y unos pocos indios paganos del Este.
Hasta 1861 el gobierno estuvo en manos de los liberales y en gran medida anti-Católico fiesta. Sin embargo, cuando García Moreno fue elegido presidente (1861-65 y 1869-75), reorganizó los asuntos civiles y religiosos. Bajo su mando se concluyó un concordato (20 de noviembre de 1863) con Roma, se erigieron nuevas diócesis, se entregaron escuelas y misiones a los jesuitas (que habían sido retirados) y otros, y en 1874, en el momento del expolio de la Santa Sede, el Papa tenía garantizado el diez por ciento de los ingresos del Estado. Moreno fue asesinado el 6 de agosto de 1875, y su muerte no sólo puso fin al concordato, sino que bajo el nuevo régimen que le sucedió se produjeron una serie de persecuciones. En 1885, cuando Obispa Schumacher asumió el mando, casi todo el clero nativo fue suspendido y reemplazado por europeos y prácticamente se estableció una nueva jerarquía. La educación religiosa y moral del pueblo también estaba en malas condiciones. La revolución de Alfaro en 1895 supuso un duro golpe para la Iglesia. Las órdenes, entre ellas los Capuchinos, los Salesianos, los Misioneros de Steyl y las diversas hermandades, fueron todas desterradas y Obispa Schumacher se vio obligado a huir.
La religión del Estado es la Católico, pero no se interfiere con otros credos. Desde que se abolieron los diezmos, el Estado se ha ocupado del mantenimiento de Católico culto; también apoya a instituciones educativas religiosas, como los tres seminarios de Quito y seis en otros lugares, uno en cada una de las seis diócesis. El matrimonio civil fue reconocido en 1902, y dos años después el Iglesia y sus bienes quedaron bajo control del Estado. Al mismo tiempo se promulgó que no se permitiría en el país ninguna orden religiosa nueva o extranjera. Sufragáneas de Quito, que pasó a ser arzobispado en 1848, son: Cuenca (1786), Guayaquil (1837), Ibarra (1862), Loja (1866), Puerto, o Porto Viejo (1871), Riobamba (1863). También existen cuatro vicariatos apostólicos sujetos a la Congregación de Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios: Canelos y Macas, Méndez y Gualaquiza, Napo, Zamora.
ANUNCIO. F. BANDELIER