Estado / Provincia, ECLESIÁSTICO, el nombre dado a un distrito administrativo eclesiástico bajo la jurisdicción de un arzobispo (qv). Las provincias eclesiásticas asumieron por primera vez una forma fija en el Imperio Romano de Oriente. Los centros más importantes (p. ej. Antioch for Siria, Éfeso para la provincia de Asia, Alejandría for Egipto, Roma for Italia), de donde Cristianas Los misioneros enviados para predicar el Evangelio, fueron considerados como las iglesias madre de la recién fundada Cristianas comunidades. Desde la segunda mitad del siglo II, los obispos de los territorios dentro de los mismos límites geográficos naturales estaban acostumbrados a reunirse en ocasiones importantes para celebrar consejos comunes en sínodos. Desde finales de ese siglo la convocatoria para asistir a estos sínodos cada vez más importantes solía ser emitida por el obispo de la capital de la provincia del estado (eparquía), quien también presidía la asamblea, especialmente en Oriente. También se enviaron comunicaciones importantes al obispo de la capital provincial para que fueran comunicadas a los demás obispos. Así, en Oriente, durante el siglo III, el obispo de la metrópoli provincial llegó a ocupar gradualmente una cierta posición superior y recibió el nombre de metropolitano. En el Consejo de Nicea (325) esta posición del metropolitano se dio por sentada y se convirtió en la base para concederle derechos definidos sobre los demás obispos y diócesis de la provincia del estado. En el derecho canónico oriental desde el siglo IV (cf. también el Sínodo of Antioch de 341, can. ix), era un principio que toda provincia civil era también una provincia eclesiástica bajo la dirección suprema del metropolitano, es decir, del obispo de la capital provincial. Esta división en provincias eclesiásticas no se desarrolló tan temprano en el Imperio Occidental. En el norte África El primer metropolitano aparece durante el siglo IV, el Obispa de Cartago siendo reconocido como primado de las diócesis del Norte África; Poco a poco aparecen metropolitanos de las provincias separadas, aunque los límites de estas provincias no coincidían con las divisiones del imperio. Una evolución similar se observó en España, Galia y Italia. La migración de las naciones, sin embargo, impidió una formación igualmente estable de provincias eclesiásticas en el Cristianas Occidente como en Oriente. Sólo después del siglo V se desarrolló gradualmente de acuerdo con las antiguas divisiones del Imperio Romano. En Italia solo, debido a la posición eclesiástica central de Roma, este desarrollo fue más lento. Sin embargo, a finales de la antigüedad la existencia de provincias eclesiásticas como base de la administración eclesiástica era bastante universal en Occidente. En el período carolingio fueron reorganizados y han conservado su lugar hasta el día de hoy. La delimitación de las provincias eclesiásticas es desde el Edad Media un derecho reservado al Papa. Siempre ha habido, y hay hoy, diócesis individuales que no pertenecen a ninguna provincia, sino que están directamente sujetas a la Santa Sede. Para conocer los límites actuales de las provincias eclesiásticas, consulte los artículos sobre los distintos países. (Ver Metropolitano.)
JP KIRSCH