Letras, ECLESIÁSTICO (LITTERIE ECCLESIASTICE), son publicaciones o anuncios de los órganos de la autoridad eclesiástica, por ejemplo los sínodos, pero más particularmente de los papas y de los obispos, dirigidos a los fieles en forma de cartas.
I. Cartas de los Papas en el Período Temprano Iglesia.—Los Papas comenzaron temprano, en virtud del primado, a dictar leyes también para todo el Iglesia como para los individuos. Esto se hizo en forma de letras. Tales cartas fueron enviadas por los papas ya sea por su propia voluntad o cuando les fueron solicitadas por sínodos, obispos o cristianos individuales. Aparte de las Epístolas del Apóstol Pedro, el primer ejemplo de esto es la Carta de Papa Clemente I (¿90-99?) a los corintios, en cuya comunidad había graves disensiones. Sólo unas pocas cartas papales de las tres primeras Cristianas siglos se han conservado total o parcialmente, o se conocen por las obras de escritores eclesiásticos. Sin embargo, tan pronto como el Iglesia fue reconocido por el Estado y podía difundirse libremente en todas direcciones, la primacía papal comenzó a desarrollarse por necesidad, y a partir de ese momento aumentó el número de cartas papales. Ninguna parte del Iglesia y ninguna cuestión de fe o moral dejó de atraer la atención papal. Los papas llamaron a estas cartas, en referencia a su carácter legal, decreta: statuta: decretalia constituta, incluso cuando las cartas, como era frecuente el caso, tenían una forma exhortativa. Así Siricio, en su carta del año 385 a Himerio de Tarragona [Jaffe, “Regesta Pontificum Romanorum” (2ª ed., Leipzig, 1885-88), yo, núm. 255]. O las cartas se llamaban sententiae, es decir, opiniones (Syn. Tur., II, an. 567, c. ii); prcecepta (Syn. Bracar., I, an. 561, praef.); auctorita [Zósimo, un. 417; Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 349]. Por otra parte, las cartas más generales, especialmente las de importancia dogmática, también fueron llamadas a veces tomi; indicios; comunitoria; epistolce tractorice, o tractatorice. Si el asunto era importante, los papas emitían las cartas no sólo por su autoridad, sino con el consejo del presbiterio romano o de un sínodo. En consecuencia, tales cartas también fueron llamadas epistolce synodicce (Syn. Tolet., III, an. 589, c. i). Por epistola synodica, sin embargo, también se entiende en Cristianas antigüedad aquella carta del obispo o papa recién elegido mediante la cual notificaba a los demás obispos de su elevación y de su acuerdo con ellos en la Fe. Así, una epístola de este tipo tenía cierta relación con la litterce formatae mediante la cual un obispo certificaba, para presentarla a otro obispo, la ortodoxia y el carácter moral intachable de un eclesiástico de su diócesis. Estrechamente relacionados con las litterce formatae están las litterce dimissorice (dimisorios) mediante las cuales un obispo envía un candidato para la ordenación a otro obispo para que lo ordene. Si bien estos nombres indican suficientemente el carácter legal de las cartas papales, cabe señalar que los papas exigieron repetidamente en términos explícitos la observancia de sus decretos; así Siricio, en su carta del año 385 a Himerio (Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 255), e Inocencio I en su carta del año 416 dirigida a Decencio de Gubbio (Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 311) . De la misma manera exigieron repetidamente a las personas a quienes escribieron que hicieran saber a otros la carta en cuestión. Así también Siricio, en su carta a Himerio (Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 255); y Papa Zósimo, en el año 418 a Hesiquio de Salons (Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 339). Para asegurar tal conocimiento de las leyes papales, ocasionalmente se hacían y enviaban varias copias de las cartas papales al mismo tiempo. Así surgieron las letras a pari: a paribus uniformes, isa (Jaffe, Regesta”, 2ª ed., I, núms. 331, 334, 373). Siguiendo el ejemplo de los emperadores romanos, los papas pronto establecieron archivos (scrinium) en los que se guardaban copias de sus cartas como memoriales para su uso posterior y como pruebas de autenticidad. La primera mención de los archivos papales se encuentra en las Actas de un sínodo celebrado alrededor del año 370 bajo Papa Dámaso I (Constante, “Epistolae Romanorum Pontificum”, París, 1721, 500). Papa Zósimo también hace mención en 419 de los archivos (Jaffe, “Regesta”, 2ª ed., I, núm. 350). Sin embargo, las cartas papales falsificadas aparecieron incluso antes. Sin embargo, la mayor parte de las cartas papales del primer milenio se han perdido. Sólo las cartas de León I, editadas por los hermanos Ballerini, el “Registrum Epistolarum” de Gregorio I, editado por Ewald y Hartmann; y el “Registrum Epistolarum” de Gregorio VII, editado por Jaffe, se han conservado más o menos por completo. Como correspondía a su importancia jurídica, las cartas papales pronto se incorporaron también a las colecciones de derecho canónico (Maassen, “Geschichte der Quellen and Literatur des kanonischen Rechts fin Abendlande bis zum Ausgang des Mittelalters”, Graz, 1870, 231 ss.). El primero en recopilar de manera sistemática y completa las epístolas de los Papas fue el monje. Dionisio exiguo, a principios del siglo VI (Maassen, “Geschichte der Quellen”, 422 ss.). De esta manera las cartas papales tomaron rango con los cánones de los sínodos como de igual valor y de igual obligación. El ejemplo de Dionisio fue seguido después por casi todos los compiladores de los cánones, Pseudo-Isidoro y los canonistas gregorianos, por ejemplo, Anselmo de Lucca, Deusdedit, etc.
II. Cartas de los Papas en la época medieval.—Con el desarrollo de la primacía en el Edad Media las cartas papales crecieron enormemente en número. Los Papas, siguiendo la costumbre anterior, insistieron en que sus rescriptos, emitidos para casos individuales, debían observarse en todos los casos análogos. Según las enseñanzas de los canonistas, sobre todo de Graciano, cada carta papal de carácter general tenía autoridad para todo el mundo. Iglesia sin más notificación. Los nombres de las cartas de autoridad general eran muy variados: constitutio (c. vi, X, De elect., I, vi); edictum (c. unic., en Vlto, De postul., I, v); estatuto (c. xv, X, De sent. excomm., V, xxxix); decretum (c. i, en Vlto, De praeb., III, iv); decretalis (c. xxix, en Vlto, De elect., I, vi); savcctio (c. unic., en Vlto, De cler. aegrot., III, v). Decretos (decreta) era el nombre dado especialmente a las ordenanzas generales emitidas con el consejo de los cardenales (Schulte, “Geschichte der Quellen and Literatur des kanonischen Rechtes”, Stuttgart, 1876, I, 252 ss.). Por otra parte las ordenanzas dictadas para casos individuales se denominaban: rescripta, responsa, mandata. Así, siempre se entendió que una constitución era una ordenanza papal que regulaba judicialmente las condiciones eclesiásticas de carácter general, de manera y forma duraderas, para todos los tiempos; pero por rescripto se entendía una orden papal emitida a petición de un particular que resolvía un pleito o concedía un favor. Compárense las Bulas de promulgación antepuestas a las “Decretales” de Gregorio IX, el “Liber Sextus” de Bonifacio VIII y el “Clementino”; también los títulos “De constitutlonibus” y “De rescriptis” en el “Corpus Juris Canonici“. A pesar de todo esto, el uso siguió siendo incierto (c. xiv, en Vlto, De praeb., III, iv). Las distinciones antes mencionadas entre documentos papales se basaban en el alcance de su autoridad. Otros nombres también tuvieron su origen en la forma de documentos papales. Es cierto que todos tenían, más o menos evidentemente, la forma de letras. Pero aparecieron diferencias esenciales, especialmente en lo que respecta a la forma literaria (stylus) del documento y al método de sellado, dependiendo en cada caso de la importancia del contenido del documento respectivo. Fue simplemente la diferencia en la forma de sellar lo que llevó a la distinción entre Toros y Calzoncillos. En las bulas, instrumentos legales destinados casi exclusivamente a asuntos importantes, el sello se estampaba en cera o plomo, rara vez en oro, se encerraba en un estuche y se sujetaba al documento mediante una cuerda. Para los Briefs, instrumentos utilizados, por regla general, en asuntos de menor importancia, el sello se estampaba sobre el documento con cera. Las cartas curiales (litterce curiales o de curia) denotaban particularmente cartas de los papas en asuntos políticos. Durante el Edad Media, al igual que a principios Iglesia, las cartas de los papas fueron depositadas en los archivos papales ya sea en original o en copia. Todavía existen, y en número casi completo, desde la época de Inocencio III (1198-1216). Muchas cartas papales también fueron incorporadas, como lo requería su naturaleza jurídica, en el “Corpus Juris Canonici“. Otros se encuentran en los formularios, muchos de los cuales aparecieron extraoficialmente en el Edad Media, de tipo similar al antiguo “Liber Diurnus” oficial de la cancillería papal en uso hasta la época de Gregorio VII. Las cartas papales eran enviadas por los funcionarios papales, sobre todo por la cancillería, para cuyo uso se redactaron las reglas de la cancillería, regulce cancellarice Apostolicce; estas reglas se referían a la ejecución y envío de las cartas papales y se remontan al siglo XII. Sin embargo, la falsificación de cartas papales fue aún más frecuente en el Edad Media que a principios Iglesia. Inocencio III (en c. v, X, De crimine falsi, V, xx) hace referencia a nada menos que nueve métodos de falsificación. Desde el siglo XIII hasta hace algunos años, para dar fuerza legal a un documento papal, bastaba con publicarlo en Roma en las puertas de San Pedro, de Letrán, de la Cancillería Apostólica y en la Piazza del Campo di Fiori. Desde el 1 de enero de 1909 adquieren fuerza mediante publicación en el “Acta Apostolicre Sedis”.
III. Cartas de los Papas en los tiempos modernos.—También en el período moderno se han publicado y se siguen publicando constantemente cartas papales. Ahora, sin embargo, proceden de los propios Papas con menos frecuencia que en el pasado. Edad Media e Cristianas antigüedad; la mayoría de ellos son emitidos por los funcionarios papales, de los cuales hay un número mayor que en el Edad Media, y a quienes se les han concedido amplios poderes delegados, que incluyen la emisión de cartas. Siguiendo el ejemplo de Pablo III, Pío IV y Pío V, Sixto V mediante la Bula “Immensa aeterni” del 22 de enero de 1587, añadió a los cuerpos ya existentes de funcionarios papales una serie de congregaciones de cardenales con poderes de administración claramente definidos. y jurisdicción. Los papas sucesivos agregaron otras congregaciones: Pío X, sin embargo, en la Constitución “Sapienti consilio” del 29 de junio de 1908, reorganizó la Curia papal. Los escritos papales todavía se dividen en Constituciones, Rescriptos, Bulas, Breves y Cartas Apostólicas (Literca Apostólica). Las Litteroe Apostolicce se dividen a su vez en Litterce Apostolicce simplices o Brevetti, Chirographa, Encycloe (Encíclicas) y Motes Proprii. Por Litterce Apostolicce simples se entienden todos los documentos redactados en virtud de autorización papal y firmados con el nombre del Papa pero no por el Papa personalmente. Los documentos firmados personalmente por el Papa se llaman Chirographa. Las encíclicas son cartas de carácter más exhortativo, dirigidas a todos o a la mayoría de los altos funcionarios del Iglesia. La Motu Proprio es un documento preparado por iniciativa personal del Papa, sin petición previa a él, y emitido evitando parcialmente las formas habituales de la cancillería. Por Constitución se entiende, como en la Edad Media, un documento papal de autoridad general; por Rescript, un documento similar aplicable a un caso individual. Toros y Calzoncillos se distinguen entre sí por características de forma que siempre han permanecido esencialmente iguales. Los documentos papales todavía están depositados en los archivos romanos. No existen colecciones oficiales de ellos correspondientes al medieval”Corpus Juris Canonici“. La última colección oficial es la de las Constituciones de Benedicto XIV (1740-1758). A partir del siglo XVI, en cambio, han aparecido colecciones privadas, algunas de las cuales reciben el nombre de bullaria, de la parte más importante de sus contenidos. Muchas cartas papales también se encuentran en las colecciones de las Actas del Asociados. Los documentos emitidos por los funcionarios de la Curia y las Congregaciones Cardenales contienen resoluciones (decisiones) para casos individuales o declaraciones (extensivicio or comprensión) interpretar leyes o decretos que son leyes enteramente nuevas. Algunas congregaciones de cardenales han publicado recopilaciones oficiales de sus decisiones.
IV. Colecciones de las Cartas de los Papas y de los Oficiales Romanos.—Coustant, “Epistolae Romanorum Pontificum et quae ad eos scriptae sunt a S. Clemente I usque ad Innocentium III” (París, 1721), llega a sólo 440; Schonemann, “Pontificum Romanorum a Clemente I usque ad Leonem M. genuino… epistolae” (Gotinga, 1796); Thiel, “Epistolae Romanorum Pontificum genuina. a S. Hilaro usque ad Pelagium II” (Brunsberg, 1868). Desde 1881 la Escuela Francesa de Roma ha publicado, con especial referencia a Francia, el “Registra” de Gregorio IX, Inocencio IV, Alexander IV, Urbano IV, Clemente IV, Gregorio X, Juan XXI, Nicolás III, Martin IV, Honorio IV, Nicolás IV, Bonifacio VIII y Benedicto XI. El “Registro” de la Aviñón Los papas también están en proceso de publicación. Cfr. “Melanges d'archeologie et d'histoire”, XXV, 443 ss.; Hergenrother, “Leonis X Pontificis Maximi Regesta” (Friburgo, 1884-); “Regesta Clementis Papae V cura et studio monachorum ordinis S. Benedicti” (Roma, 1885-); Pressuti, “Registrum Honorii III” (Roma, 1888-). Existen innumerables colecciones de cartas papales emitidas desde un punto de vista partidista. Todas las cartas papales conocidas hasta 1198 están enumeradas por Jaffe en la “Regesta Rom. Pont.” Las cartas papales de 1198-1304 se encuentran en Potthast, “Regesta Pontificum Romanorum ab anno 1198 ad annum 1304” (Berlín, 1874). El profesor Paul Kehr está preparando una edición crítica de todas las cartas papales hasta Inocencio III. Véase el “Nachrichten”, de la Academia de Ciencias de Gotinga, 1896, 72 ss.; “Pii IX acta” (Roma, 1854-); “Leonis XIII acta” (Roma, 1881); “Pii X acta” (Roma, 1907). Para la Bullaria, véase Tomasetti, “Bullarum, diplomatum et privilegiorum s. Romanorum Pontificum Taurinensis editio locupletissima” (Turín, 1857-); para colecciones. de las Actas del Asociados, Mansi, “Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectionio” (Florence e Venice, -1759), va hasta 1439. Es continuado por “Collectio conciliorum Recentioris ecclesiae universae”, ed. Martin y pequeño (París, 1905); “Decreta authentica S. Congregationis Indulgentiarum edita jussu et auctoritate Leonis XIII” (Ratisbona, 1883); “Jus Pontificium de Propaganda Fide Leonis XIIT jussu recognitum” (Roma, 1888); “Decreta authentica Congregationis S. Rituum promulgata sub auspiciis Leonis XIII” (Roma, 1898).
V. Cartas de los obispos.—Así como los papas gobiernan el Iglesia en gran parte por medio de cartas, así también los obispos utilizan cartas para la administración de sus diócesis. Los documentos emitidos por un obispo se dividen según su forma en cartas pastorales, estatutos sinodales y diocesanos, mandatos u ordenanzas o decretos, dependiendo la clasificación de si han sido redactados más como cartas o han sido emitidos por un sínodo. o la cancillería. Las cartas pastorales están dirigidas a todos los miembros de la diócesis (letras pastorales) o sólo al clero, en este caso generalmente en latín (litterae encíclicas). Los mandatos, decretos u ordenanzas son emitidos ya sea por el propio obispo o por uno de sus funcionarios. Los estatutos sinodales son ordenanzas emitidas por el obispo en el sínodo diocesano, con el asesoramiento, pero de ninguna manera con la cooperación legislativa, del clero diocesano. Los estatutos diocesanos, normalmente hablando, son aquellas ordenanzas episcopales que, por referirse a materias de mayor peso, se elaboran con la colaboración obligatoria o facultativa del cabildo catedralicio. Para que tengan fuerza legal, los documentos episcopales deben publicarse en forma adecuada y según los usos. Las leyes civiles según las cuales los documentos episcopales y también papales deben recibir la aprobación del Estado antes de poder ser publicados son irracionales y anticuados (Concilio Vaticano, Sess. III, De eccl., c. iii).—(Ver Exequatur.)
JOHANNES BAUTISTA SAGMULLER