Vocación, ECLESIÁSTICA Y RELIGIOSA. —La vocación eclesiástica o religiosa es el don especial de quien, en el Iglesia of Dios, seguir con pura intención la profesión eclesiástica o los consejos evangélicos. Los elementos de esta vocación son todas las ayudas interiores y exteriores, las gracias eficaces que han llevado a tomar la resolución y todas las gracias que producen la perseverancia meritoria. Ordinariamente esta vocación se revela como resultado de la deliberación según los principios de la razón y de la fe; en casos extraordinarios, por luz sobrenatural derramada tan abundantemente sobre el alma que hace innecesaria la deliberación. Hay dos signos de vocación: el negativo, la ausencia de impedimento; el otro positivo, una resolución firme con la ayuda de Dios servirle en el estado eclesiástico o religioso. Si Dios deja libre elección a la persona llamada, no deja ninguna a quienes tienen el deber de aconsejar; aquellos directores espirituales o confesores que tratan a la ligera un asunto de tanta importancia, o no responden según el espíritu de Cristo y el Iglesia, incurre en una grave responsabilidad. Les corresponde también descubrir el germen de la vocación y desarrollarla formando el carácter y fomentando la generosidad de la voluntad. Estas reglas son suficientes para decidir seguir los consejos evangélicos, tal como pueden practicarse incluso en el mundo. Pero la naturaleza del Estado eclesiástico y la constitución positiva del Estado religioso requieren algunas observaciones adicionales. A diferencia de la observancia de los consejos evangélicos, el estado eclesiástico existe principalmente para el bien de la sociedad religiosa; y el Iglesia ha dado al estado religioso una organización corporativa. Quienes pertenecen a una orden religiosa no sólo siguen por sí mismos los consejos evangélicos, sino que son aceptados por la Iglesia, más o menos oficialmente, representar en la sociedad religiosa la práctica de las reglas de perfección; y ofrecerlo a Dios como parte del culto público. (Ver Vida religiosa; los votos.) De esto se sigue que la profesión eclesiástica no es tan accesible a todos como el estado religioso; que para entrar hoy en el estado religioso se requieren condiciones de salud, de carácter y a veces de educación que no exigen los consejos evangélicos tomados en sí mismos; y que, tanto para el estado religioso como para el eclesiástico, es necesaria la admisión por autoridad legítima. En la actualidad, es necesario que concurran dos voluntades antes de que una persona pueda entrar en el estado religioso; Siempre ha sido necesario que concurran dos voluntades antes de poder entrar en las filas del clero. El Consejo de Trento pronuncia un anatema sobre una persona que representa como ministros legítimos del Evangelio y de los sacramentos a cualquiera que no haya sido regularmente ordenado y comisionado por la autoridad eclesiástica y canónica (Sess. XXIII, iii, iv, vii). A la vocación interior se suma así una vocación que muchos llaman exterior; y esta vocación exterior se define como la admisión de un candidato en debida forma por la autoridad competente. La cuestión de la vocación en sí misma, en lo que respecta al candidato, puede plantearse en estos términos: ¿Estás haciendo algo que agrada a Dios ¿En ofrecerse al seminario o al noviciado? Y la respuesta depende de los datos anteriores: sí, si tu intención es honesta y si tus fuerzas son suficientes para el trabajo. Se le puede plantear otra pregunta al candidato al sacerdocio: si le va bien en desear ser sacerdote, ¿quizás le iría mejor si se convirtiera en religioso? Es de observar que el candidato al sacerdocio debe tener ya las virtudes que exige su estado, mientras que al candidato a la vida religiosa le basta la esperanza de adquirirlas. La pregunta que debe hacerse un ordinario de una diócesis o superior de una comunidad religiosa es: Considerando el interés general de la orden o de la diócesis, ¿es correcto que acepte a tal o cual candidato? Y aunque el candidato ha hecho bien en ofrecerse, la respuesta puede ser negativa. Para Dios A menudo sugiere planes que Él no requiere ni desea que se lleven a cabo, aunque está preparando la recompensa que otorgará a la intención y a la prueba. La negativa del ordinario o del superior excluye al candidato de entrar en las listas del clero o de los religiosos. Por tanto, se puede decir que su aprobación completa la vocación divina. Además, en esta vida una persona a menudo entra en vínculos indisolubles que Dios desea ser respetado después del hecho. Por lo tanto, corresponde al hombre que se ha impuesto tal obligación adaptarse al estado en el que se encuentra. Dios, que le dará el auxilio de su gracia, ahora le desea que persevere”. Esta es la enseñanza expresa de San Ignacio en sus “Ejercicios Espirituales”: Respecto a esta presente voluntad de Dios, se puede decir, al menos de los sacerdotes que no obtienen la dispensa, que la ordenación sacerdotal les confiere una vocación. Sin embargo, esto no implica que hayan hecho bien en ofrecerse para la ordenación.
Esto parece darnos terreno para la verdadera solución de las recientes controversias sobre el tema de la vocación.
Dos puntos han sido objeto de controversia en la consideración de la vocación al estado eclesiástico: ¿cómo Divina providencia ¿Hacer conocer sus decretos a los hombres? ¿Cómo concilia esa Providencia sus decretos con la libertad de acción humana en la elección de un estado de vida? Casiano explica muy claramente los diferentes tipos de vocación a la vida monástica, en su “Collatio, III: De tribus abrenuntiationibus”, iii, iv, v (PL, XLIX, 560-64). Los Padres de los siglos IV y V inculcan muy fuertemente la práctica de la virginidad y se esfuerzan por responder al texto: “El que puede tomar, que lo tome” (Mat., xix, 12), lo que parecería limitar la aplicación. del abogado. San Benito admitía en su orden a los niños pequeños presentados por sus padres; y el axioma canónico “Monachum aut paterna devotio aut propria professio facit” (c. 3, xx, q. 1), “Un hombre se convierte en monje ya sea por consagración paterna o por profesión personal”, axioma que fue recibido en Occidente. Iglesia del siglo VI al XI, muestra hasta qué punto la vida religiosa se consideraba abierta y recomendable por regla general a todos. Una carta de San Gregorio Magno y otra de San Bernardo insisten en los peligros que corren quienes han decidido abrazar la vida religiosa y aún permanecen en el mundo. Santo Tomás no trata la necesidad de un llamado especial a abrazar el sacerdocio o la vida monástica, pero la realidad de un llamado Divino a estados superiores de vida se expresa claramente en el siglo XVI, especialmente en los “Ejercicios Espirituales” de San Ignacio. Suárez elaboró una teoría completa de la vocación (De religione, tr. VII, IV, viii). Independientemente de un progreso natural que pone en discusión nuevos temas, dos causas se combinaron para suscitar la controversia sobre este punto, a saber. el abuso de las vocaciones forzadas y un misticismo estrechamente relacionado con el jansenismo. Antiguamente era costumbre entre las familias nobles colocar a sus hijos menores en el seminario o en algún monasterio sin considerar los gustos o calificaciones de los candidatos, y no es difícil ver cuán desastroso era este tipo de reclutamiento para los sacerdotales y religiosos. vida. Se produjo una reacción contra este abuso y se esperaba que los jóvenes, en lugar de seguir la elección de sus padres, una elección a menudo dictada por consideraciones puramente humanas, esperaran una llamada especial de Dios antes de entrar al seminario o al claustro. Al mismo tiempo, un semi-Quietismo in Francia llevó a la gente a creer que un hombre debería aplazar su acción hasta que fuera consciente de un impulso Divino especial, una especie de mensaje Divino que le revelara lo que debía hacer. Si una persona, para practicar la virtud, estaba obligada a hacer en cada momento un examen interior de sí misma, ¿cuánto más necesario es escuchar la voz de la persona? Dios antes de entrar en el camino sublime del sacerdocio o de la vida monástica? Dios Se suponía que hablaba por una atracción que era peligroso anticipar: y así surgió la famosa teoría que identificaba la vocación con la atracción divina; sin atracción no había vocación; con la atracción había una vocación, por así decirlo, obligatoria, ya que había mucho peligro en la desobediencia. Aunque teóricamente libre, la elección de un estado era prácticamente necesaria: “Quienes no son llamados”, dice Scavini (Theol. moral., 14a ed., I, i, n. 473), “no pueden entrar en el estado religioso: aquellos los que sean llamados deben entrar en ella; ¿O de qué serviría la llamada?” Otros escritores, como Gury (II, n. 148-50), después de haber afirmado que es una falta grave entrar en el estado religioso siendo conscientes de no haber sido llamados, se corrigen de manera notable añadiendo: “a menos que tener la firme resolución de cumplir con los deberes de su estado”.
Para la conducta general de la vida, sabemos que Dios, mientras guía al hombre, lo deja libre para actuar, que todas las buenas acciones son gracias de Dios, y al mismo tiempo actos libres, que la felicidad del cielo será recompensa de la buena vida y aún efecto de una predestinación gratuita. estamos obligados a servir Dios siempre, y sabemos que, además de los actos ordenados por Él, hay actos que Él bendice sin hacerlos obligatorios, y que entre los buenos actos hay algunos que son mejores que otros. Derivamos nuestro conocimiento de la voluntad de Dios, esa voluntad que exige nuestra obediencia, que aprueba algunos de nuestros actos y estima a unos más que a otros, desde el Santo Escritura y Tradición, haciendo uso de la doble luz que Dios nos ha concedido la fe y la razón. Siguiendo la ley general, “haz el bien y evita el mal”, aunque podemos evitar todo el mal, no podemos hacer todo el bien. Para realizar los diseños de Dios estamos llamados a hacer todo el bien que seamos capaces y todo lo que tengamos oportunidad de hacer; y cuanto mayor sea el bien, más especial nuestra capacidad, más extraordinaria la oportunidad, tanto más claramente nos dirá la razón iluminada por la fe que Dios desea que logremos ese bien. En la ley general de hacer el bien, y en las facilidades que se nos dan para hacerlo, leemos una invitación general, o incluso especial, a hacer el bien. Dios hacerlo, invitación que es apremiante en proporción a la excelencia del bien, pero que, sin embargo, no estamos obligados a aceptar a menos que descubramos algún deber de justicia o de caridad. También a menudo tenemos que dudar a la hora de elegir entre dos actos o cursos de acción incompatibles. Es una dificultad que surge incluso cuando nuestra decisión influye en el resto de nuestras vidas, como, por ejemplo, si tenemos que decidir si emigramos o nos quedamos en nuestro propio país. Dios también pueden ayudarnos en nuestra elección los movimientos interiores, seamos o no conscientes de ellos, las inclinaciones que nos llevan a tal o cual curso de acción, o los consejos de un amigo con quien providencialmente nos ponemos en contacto; o incluso puede revelarnos claramente Su voluntad o su preferencia. Pero éste es un caso excepcional; ordinariamente el sentimiento interior mantiene y confirma nuestra decisión pero es sólo un motivo secundario, y la parte principal pertenece a la sana razón al juzgar según las enseñanzas de la fe. "Ellos tienen Moisés y los profetas”, dijo Cristo en la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas, xvi, 29), y no tenemos necesidad de que nadie resucite de entre los muertos para enseñarnos nuestro deber. Según esta sencilla exposición, parece claro que cada buena acción nuestra agrada Dios, que además Él desea especialmente vernos realizar ciertas acciones, pero que las negligencias y omisiones en cualquiera de las esferas generalmente no causan una divergencia permanente de nuestro camino correcto. Esta regla es cierta incluso en el caso de actos cuyos resultados parecen múltiples y de gran alcance. De lo contrario, Dios estaría obligado a hacernos conocer claramente tanto su propia voluntad como las consecuencias de nuestra negligencia. Pero las ofertas de Divina providencia son varios o incluso muchos, aunque uno puede ser más urgente que el otro; y puesto que toda buena acción se realiza con la ayuda de una gracia sobrenatural que la precede y la acompaña, y puesto que con una gracia eficaz hubiésemos hecho el bien que no hemos podido realizar, podemos decir, de todo bien que hacemos, que tuvimos vocación para hacerlo, y de todo bien que omitimos, o que no tuvimos vocación para hacerlo, o, si nos equivocamos al omitirlo, que no hicimos caso de la vocación. Esto es cierto para la fe misma. Creemos porque hemos recibido una vocación eficaz a creer, que quienes viven sin fe no han recibido o han rechazado cuando su incredulidad es culpa suya.
¿Son aplicables estas opiniones generales a la elección de un estado de vida? ¿O esa elección se rige por reglas especiales? La solución de esta cuestión pasa por la de la vocación misma. Las reglas especiales se encuentran en Holy Escritura y Tradición. en santo
Escritura leemos esos consejos generales de abnegación que todos los cristianos están llamados a seguir durante su vida, mientras son objeto de una aplicación más completa en un estado que por eso mismo puede llamarse estado de perfección. La gracia eficaz, especialmente la de la continencia perfecta, no se da a todos. “No todos reciben esta palabra, sino aquellos a quienes es dada... El que puede recibir, que la reciba” (Mat., xix, 11, 12). Católico intérpretes, sin embargo, basan su conclusión en la Padres de la iglesia, están de acuerdo en decir que Dios concede este don a todos los que rezan por él como deberían, o en todo caso a la generalidad de aquellos que se disponen a recibirlo (ver Beelen, Kanbenbauer, sobre este pasaje). Pero la elección queda libre. San Pablo, hablando del mismo Cristianas, dice “el que da a su virgen en matrimonio, bien hace; y el que no la da, hace mejor” (I Cor., vii, 38). Por otra parte, debe guiarse por la sana razón: “Pero si no se contienen, que se casen. Porque es mejor casarse que ser quemado” (I Cor., vii, 9). Además, el Apóstol da este consejo general a su discípulo Timoteo: “Quiero, pues, que las [viudas] más jóvenes se casen” (I Tim., v, 14). Y, sin embargo, cualquiera que sea su profesión o su condición, el hombre no está abandonado por la Providencia: “Como el Señor ha repartido a cada uno, como Dios ha llamado a cada uno, que ande” (I Cor., vii, 17). Santo Escritura Por tanto, se aplican a la profesión de todo hombre los principios generales antes expuestos. Tampoco hay rastro alguno de excepción en el Padres de la iglesia: insisten en la aplicación general de los consejos evangélicos y en la importancia de seguirlos sin demora; y por otra parte, declaran que la elección es libre, sin peligro de incurrir en la pérdida de DiosEl favor. Desea, sin embargo, que la elección se ejerza de forma prudente y razonable. Véase San Basilio, “Sobre la virginidad”, n. 55, 56; “Const. monasterio.”, xx; Ep. CLXXII “Exhortación a renunciar al mundo”, n. 1 (PG, XXX, 779-82; XXXI, 626, 1394; XXXII, 647-49); San Gregorio Nacianceno, “Contra Julián”, 1er discurso, n. 99; desct. 37, alias 31 sobre San Mateo, XIX, xi (PG, XXXV, 634; XXXVI, 298); San Juan Crisóstomo, “Sobre la virginidad”; “Sobre la penitencia”, Horn. VI, n. 3; “Sobre San Mateo”, XIX, xi, xxi (PG, XLVIII, 533 ss.; XLIX, 318; LVIII, 600, 605); San Cipriano, “De habitu virginum”, xxiii (PL, IV, 463); San Ambrosio, “De viduis”, xii, xiii (PL, XVI, 256, 259); San Jerónimo Ep. CXXIII alias XI a Ageruchia; “De monogamia”; “Contra Joviniano”, yo; Sobre San Mateo, XIX, xi, xii (PL, XXII, 1048; XXIII, 227, 228; XXVI, 135, 136); San Agustín, “De bono coniugali”, x; “De sancta virginitate”, xxx (PL, XL, 381, 412); San Bernardo, “De praecepto et dispensation”, i (PL, CLXXXII, 862). Estos textos se examinan en Vermeersch, “De vocatione religiosa et sacerdotali”, tomado del segundo volumen de “De religiosis institutis et personis”, del mismo autor, supl. 3. En comparación con declaraciones tan numerosas y distintas, dos o tres pasajes insignificantes [St. Gregorio, Ep. LXV (PL, LXXVII, 603); San Bernardo, Ep. CVII, CVIII (PL, CLXXXII, 242 ss., 249 ss.)], de los cuales los dos últimos datan sólo del siglo XII y son susceptibles de otra explicación, no pueden citarse seriamente como si representaran la vocación como prácticamente obligatoria. Ni Santo Tomás, “Summa theologica”, I-II, Q. cviii, art. 4; II-II, Q. clxxxix, opusc.17 alias 3, ni Suarez “De religión”, tr. VII, V, IV, n. i, 7 y viii; ni Belarmino “De monachis”, Controv. II; ni Passerini, “De hominum statibus” en Q. CLXXXIX, art. 10, piensa en situar la elección de un estado de vida en una categoría aparte. Y así llegamos a conclusiones que coinciden con las de Cornelius A Lapide en su comentario al capítulo séptimo de I Corintios, y que se recomiendan por su sencillez. Los estados de vida son libremente elegidos y al mismo tiempo providencialmente dados por Dios. Cuanto más elevado es el estado de vida, más claramente encontramos la acción positiva de la Providencia en la elección. En el caso de la mayoría de los hombres, ningún decreto divino, lógicamente anterior al conocimiento de sus acciones libres, les asigna tal o cual profesión particular. El camino de los consejos evangélicos está en sí mismo abierto a todos y preferible a todos, pero sin ser directa o indirectamente obligatorio. En casos excepcionales, la obligación puede existir como consecuencia de un voto o de una orden divina, o de la improbabilidad (que es muy rara) de encontrar la salvación. Más frecuentemente, razones de prudencia, derivadas del carácter y hábitos de las personas interesadas, hacen desaconsejable que ésta elija lo que es en sí mismo la mejor parte, o los deberes de piedad filial o de justicia pueden hacerlo imposible. Por las razones expuestas anteriormente no podemos aceptar la definición de Lessius; “La vocación es una afección, una fuerza interior que hace que el hombre se sienta impulsado a entrar en el estado religioso o en cualquier otro estado de vida” (De statu vitae deligendo, 56). Este sentimiento no es necesario y no se debe confiar en él sin reservas, aunque puede ayudar a decidir el tipo de orden que mejor nos convenga. Tampoco podemos admitir el principio adoptado por San Alfonso: que Dios determina para cada hombre su estado de vida (Sobre la elección de un estado de vida). Cornelius A. Lapide, en cuya autoridad San Alfonso fundamenta incorrectamente su argumento, dice, por el contrario, que Dios a menudo se abstiene de indicar cualquier preferencia que no sea la que resulta de la excelencia desigual de las condiciones honorables. Y en el célebre pasaje “cada uno tiene su propio don de Dios(I Cor., vii, 7) San Pablo no pretende indicar ninguna profesión en particular como don de Dios, pero hace uso de una expresión general para dar a entender que la desigual dispensación de gracias explica la diversidad de objetos ofrecidos a nuestra elección como la diversidad de virtudes. Estamos de acuerdo con Liguori cuando declara que quien, estando libre de impedimento y movido por una recta intención, es recibido por el superior, está llamado a la vida religiosa. Véase también San Francisco de Sales, Epístola 742 (París, ed. 1833). Las influencias rigoristas a las que estuvo sometido San Alfonso en su juventud explican la severidad que le llevó a decir que la salvación eterna de una persona dependía principalmente de esta elección de un estado de vida conforme a la elección divina. Si este fuera el caso, Dios, que es infinitamente bueno, haría conocer su voluntad a cada hombre de una manera que no pueda ser malinterpretada.
A. VERMEERSCH