Eucaristía, LOS PRIMEROS SÍMBOLOS DEL.—Entre los símbolos empleados por los cristianos de las primeras edades para decorar sus tumbas, aquellos que se relacionan con el Eucaristía ocupar un lugar de primera importancia. Los monumentos de mayor importancia en los que se representan estos símbolos existen, principalmente, en los cementerios subterráneos de principios del siglo XIX. Cristianas Roma, más conocidas como las catacumbas romanas (ver Catacumbas romanas; Cementerio). Su descubrimiento y reapertura en la segunda mitad del siglo XIX han arrojado gran luz sobre alusiones más o menos oscuras de principios del siglo XIX. Cristianas literatura. De este modo Católico La teología posee ahora información suplementaria de valor apreciable relacionada con la creencia y la manera de celebrar la Eucaristía en la era subapostólica. Según Wilpert, un experto en este campo de Cristianas arqueología, las representaciones simbólicas de las catacumbas que hacen referencia a la Eucaristía forman tres grupos, inspirados en tres milagros de Cristo, a saber, la multiplicación milagrosa de los panes y los peces, el banquete de los siete discípulos junto al Mar de Galilea después de la Resurreccióny el milagro de Cana. Probablemente a los dos primeros de estos milagros les debemos el famoso símbolo del pez, que resumía brevemente los principales artículos del Cristianas creencia (ver Simbolismo del pez). El símbolo más antiguo y siempre favorito de la Eucaristía en los monumentos estaba la inspirada en el milagro de la multiplicación de los panes y los peces; el banquete de los siete Discípulos aparece sólo en una escena de catacumba (siglo II); el milagro de Cana en dos, uno de los cuales es de principios del siglo III y el otro del siglo IV.
I. EL MILAGRO DE LA MULTIPLICACIÓN.—En dos ocasiones Cristo alimentó con panes y peces, multiplicados milagrosamente, a una gran concurrencia de gente que lo había seguido al desierto. En la primera de estas ocasiones, registrada por los cuatro evangelistas, cinco panes y dos peces abastecieron las necesidades de cinco mil personas, mientras que en la segunda ocasión, mencionada sólo por San Mateo (xv, 32 ss.), siete panes y un “pocos” peces eran más que suficientes para cuatro mil personas. De acuerdo con la práctica de representar sólo aquellas características que eran necesarias para transmitir el significado de un símbolo, el Cristianas Los artistas de las catacumbas representaron la multiplicación milagrosa como un banquete, en el que se ve a los invitados participando de una comida de panes y peces. En los frescos de esta categoría, la fuente de inspiración del artista está claramente indicada por las cestas de fragmentos a derecha e izquierda de la escena del banquete. El número de cestas representadas no siempre es histórico, considerándose esto indiferente en lo que respecta al símbolo; seis frescos eucarísticos muestran siete cestas cada uno, pero en otros tres el número es dos, ocho y doce, respectivamente. El número de invitados en todas las comidas simbólicas del Eucaristía es invariablemente siete, una peculiaridad que Wilpert considera debida a la temprana Cristianas afición por el simbolismo de los números. Según San Agustín (Tract. cxxiii, in Joan.), el número siete representaba la totalidad del Cristianas mundo. Las representaciones más antiguas del Eucaristía En las catacumbas se encuentra el fresco conocido como “Fractio Panis“, un adorno de la Capella Greca, en el cementerio de Santa Priscila. Wilpert atribuye esto, junto con otras pinturas de esa capilla, a principios del siglo II, y su opinión es generalmente aceptada. La escena representa a siete personas sentadas a la mesa, reclinadas sobre un diván semicircular, y está representada en la pared sobre el ábside de esta pequeña capilla subterránea, por lo tanto muy cerca del lugar donde una vez estuvo el altar. Uno de los comensales es una mujer. El lugar de honor, a la derecha (in cornu dextro), lo ocupa el “presidente de los Hermanos” (descrito alrededor de 150-155 por Justino Mártir en su cuenta del Cristianas culto), es decir, el obispo, o un sacerdote designado en su lugar para la ocasión (Apol., I, lxvi). El presidente" (proestos), se representa a un venerable personaje barbudo desempeñando la función descrita en el Hechos de los apóstoles (ii, 42, 46; xx, 7) como “partir el pan”; de ahí el nombre "Fractio Panis"(el klasis tou artou), apropiadamente otorgado al fresco por su descubridor. Cabe señalar que estas palabras se utilizan con frecuencia en los primeros escritos no inspirados. Cristianas literatura como sinónimo de Eucaristía (para los textos ver Wilpert, Fractio Panis, Friburgo, 1895). El momento representado, por tanto, es el inmediatamente anterior a la Comunión, cuando el celebrante, entonces como ahora, dividió la Sagrada Hostia. Y, como para excluir toda duda sobre el carácter de su tema, el artista añadió un detalle que no se encuentra en ninguna otra representación del Eucaristía; delante del celebrante colocó una copa de dos asas, evidentemente el cáliz (calix ministerialis) del siglo II. Esta es la representación más antigua en Cristianas arte de la ofrenda de la Misa. Un escritor reciente considera que la escena representa la celebración de la Misa. Eucaristía en relación con el ágape funerario en el aniversario de alguna persona enterrada en la capilla. Los invitados que participan en el banquete, desde este punto de vista, representan los parientes del difunto que asisten a una misa de aniversario (sacrificium pro dormitione) por el descanso de su alma (Wieland, Mensa and Confessio, p. 139). Además de estos detalles únicos que muestran una celebración real de la Misa a principios del siglo II, el autor de este fresco representó, al lado de la realidad, un símbolo de la Eucaristía. En el centro de la mesa hay dos platos, uno con cinco panes y el otro con dos pescados, mientras que a derecha e izquierda del diván se distribuyen simétricamente siete cestas de pan.
Después del « Fracción del Pan », los frescos más notables en los que la multiplicación milagrosa se emplea como símbolo de la Eucaristía son dos en la cripta de Lucina, la parte más antigua de las catacumbas de San Calixto. Cada uno consiste en un pez y una cesta de pan sobre un campo verde. A primera vista, parecería que los peces están representados, cada uno llevando una cesta de pan, en pleno acto de nadar. Sin embargo, un examen más detenido de los frescos realizado por Wilpert ha demostrado que las cestas están colocadas muy cerca de los peces, pero no sobre ellos, y que la supuesta superficie azul es en realidad verde. El tema, por lo tanto, es la multiplicación milagrosa, y la superficie verde representa un campo. Como símbolo, estas imágenes son particularmente llamativas por la introducción de dos vasos, que contienen una sustancia roja, en las cestas. Evidentemente, el artista tenía en mente, con este detalle, la materia eucarística del vino. En consecuencia, los frescos en su conjunto transmitían a un espectador del siglo II un significado más o menos como el siguiente: el pan milagrosamente multiplicado, junto con el vino, formaba la materia de la Eucaristía , que, a su vez, por un milagro aún mayor, se convirtió en la sustancia del Cuerpo y la Sangre del Divino Ichthys, Jesucristo.
Las diversas escenas de banquetes eucarísticos de las catacumbas simbolizaban apropiadamente la recepción de la Sagrada Comunión . En un ejemplo temprano, el artista representó, además de este personaje, un nuevo símbolo con especial referencia a la Consagración . Este consiste en una escena que muestra a dos personas junto a un trípode, sobre el cual se colocan un pan y un pez. Una de las figuras viste la túnica y el palio reservados en el arte paleocristiano a las personas de carácter sagrado, mientras que la otra, en el lado opuesto del trípode, se encuentra en la postura de un orante. El personaje sagrado sostiene las manos extendidas sobre el pan y el pez, de manera similar a como un sacerdote sostiene las manos sobre el cáliz antes de la Consagración . La interpretación de Wilpert es que la figura con las manos extendidas representa a Cristo realizando el milagro de la multiplicación, acto que, según la intención del artista, simboliza la Consagración . El orante, por otro lado, es un símbolo del difunto, quien, mediante la recepción de la Sagrada Comunión , ha alcanzado la felicidad eterna: «El que come de este pan vivirá para siempre» (San Juan 6, 59). La representación descrita forma parte de una serie de tres temas, todos relacionados con la Eucaristía . El segundo de la serie es el banquete habitual de siete personas, que simboliza la Comunión, mientras que el tercero representa a Abraham e Isaac en la postura del orante. En el simbolismo de la época, Isaac era considerado una figura de Cristo, de donde se deduce que esta representación del sacrificio de Abraham era figurativa del Sacrificio de la Cruz.
II.—EL BANQUETE DE LOS SIETE DISCÍPULOS.—El banquete de los siete discípulos junto al mar de Galilea es registrado por el evangelista San Juan (21, 9 y ss.). San Pedro y sus compañeros pescadores, siete en total, después de la pesca milagrosa, arrastraron sus barcas hasta la orilla, donde encontraron «brasas ardientes, un pescado sobre ellas y pan». El Salvador resucitado los invitó entonces a comer, «y ninguno de ellos… se atrevió a preguntarle: ¿Quién eres?, sabiendo que era el Señor». El incidente así registrado fue un símbolo tan apropiado de la Eucaristía como el milagro de la multiplicación, y como tal, aparece representado en una pintura del siglo II. En esta, como en todos los frescos eucarísticos, el símbolo de la Comunión aparece muy cerca de un símbolo bautismal. La escena del banquete, a primera vista, no parece en absoluto diferente de las representaciones eucarísticas ya descritas: siete personas participan de un alimento compuesto de panes y peces. Sin embargo, dos detalles distinguen esta pintura en particular ( Capilla del Sacramento A 2, cementerio de Calixto) de los banquetes simbólicos basados en la multiplicación milagrosa. El primero es la ausencia de la cesta de fragmentos, siempre presente en los frescos inspirados en este último tema, y el segundo consiste en que los siete comensales aparecen desnudos, tal como se representaba invariablemente a los pescadores en el arte clásico. Podemos concluir con seguridad que el autor de este fresco se inspiró en el banquete junto al Mar de Galilea , que representó como símbolo de la Eucaristía . San Agustín alude a este símbolo cuando habla del «pescado asado» sobre las brasas como representación de Cristo crucificado (Piscis assus Christus est passus, Tract. cxxiii, en Juana).
Durante los siglos I y II, con la única excepción mencionada, el único símbolo de la Eucaristía adoptado en el arte cristiano fue el inspirado en la multiplicación milagrosa. La forma de representar el símbolo, también durante este período, apenas varió: siete invitados participan de los panes y peces simbólicos, mientras que se distribuyen cestas de pan a los lados. En un caso, sin embargo, se omiten los invitados y solo se representa un trípode con panes y peces y las cestas de pan. Wilpert considera que este fresco, que ocupa una luneta de la Capilla del Sacramento y contiene el símbolo de los siete discípulos, es una especie de compendio de los dos símbolos de la Consagración y la Comunión descritos anteriormente. En el siglo III se adoptó una nueva forma de representar el símbolo eucarístico predilecto en varios frescos. Esta consistía en una escena que mostraba a Cristo realizando el milagro de la multiplicación al tocar con una vara una de las cestas de pan colocadas ante Él. En los panes también se aprecian incisiones, a veces en forma de cruz. Las pinturas de esta clase eran símbolos de la Consagración . Una de ellas (cámara III en la catacumba de Santa Domitila) es de gran interés. Desafortunadamente, ha sufrido graves daños a manos de coleccionistas. Con la ayuda de un diseño realizado para Bosio, Wilpert ha podido reproducir la pintura. Consta de tres escenas. En el centro, Cristo realiza el milagro de la multiplicación con una vara. A la derecha, se le representa de nuevo, con la mano derecha levantada en gesto oratorio, mientras que dentro de los pliegues de su palio se ven cinco panes marcados con una cruz. Equilibrando esta figura a la izquierda está la mujer samaritana sacando agua del pozo de Jacob . Según los principios generales que subyacen al arte paleocristiano , se pretendía establecer alguna relación entre los tres grupos. Normalmente, la mujer samaritana era un símbolo del refrigerium (refrigerio) que se pedía en el Memento por los Difuntos en la Misa. En este caso, Wilpert considera más probable que se trate de un símbolo del alma en el disfrute de la felicidad eterna. La Eucaristía , como la fuente de agua (Juan 4, 14) que «brota para vida eterna», es prenda de inmortalidad. En las catacumbas de San Calixto se encuentra una cuarta pintura del milagro de la multiplicación que se ajusta más a la narración histórica que las representaciones anteriores; Cristo aparece aquí con ambas manos sobre los panes y los peces que le presentan dos apóstoles . Cabe añadir que aún se conservan más de treinta frescos de la multiplicación milagrosa en las catacumbas romanas. Para una reproducción exacta y fidedigna de los mismos, véase Wilpert, «Le Pitture delle catacombe Romane», Roma , 1903.
III.—LAS BODAS DE CANÁ.—Se cree que la costumbre introducida en el siglo III de representar la multiplicación de los panes excluyendo los peces influyó indirectamente en la aparición de un nuevo y bello símbolo de la Eucaristía en la pintura paleocristiana . Antes de este período, solo dos frescos contenían alusiones al vino eucarístico: el cáliz de la « Fracción de Panis » y la sustancia roja en las cestas de la cripta de Lucina. Pero la personificación del símbolo de la multiplicación mediante la omisión de los peces (dejando solo el pan, una de las dos especies necesarias para la Eucaristía ) probablemente sugirió la idea de un símbolo especial para el vino eucarístico. No se podía desear un símbolo más apropiado para este propósito que el milagro de Caná (Juan 2, 1-11), que de hecho fue adoptado. Así como Cristo en las bodas transformó el agua en vino, en otra ocasión transformó el vino en su sangre. Muy pertinente en este contexto es una afirmación de San Cirilo de Jerusalén según la cual, puesto que el Señor «en Caná de Galilea convirtió el agua en vino, que es semejante a la sangre», ¿por qué habría de considerarse «increíble que haya convertido el vino en sangre»? (Cat., XXII, 2). En las catacumbas romanas de San Pedro y San Marcelino existen dos frescos que representan el milagro de Caná . El más antiguo, que data de mediados del siglo III, representa a cuatro hombres y tres mujeres compartiendo un banquete. Delante del diván en el que están recostados hay una mesa, mientras que a la izquierda un sirviente lleva un plato a la persona que ocupa el lugar de honor en el extremo derecho. Las manos del sirviente están cubiertas con un paño. A la derecha se ve a Cristo tocando con una vara una de las seis tinajas de agua que se encuentran frente a Él. En conjunto, difícilmente cabe duda de que se trata de una escena eucarística, con el símbolo del vino sustituyendo al del pan. El número de invitados es invariable en las representaciones eucarísticas. El siervo con las manos veladas porta algún objeto sagrado (en otra representación, San Pedro recibe la Ley de manos de Cristo con las manos igualmente veladas). Finalmente, como en todos los frescos eucarísticos, los sacramentos del Bautismo y la Sagrada Comunión se relacionan estrechamente; a la derecha de la escena se encuentra la fuente de Moisés y a la izquierda una representación de la administración del bautismo. En el centro de la bóveda, un orante velado alude a los efectos de la Comunión (una promesa de vida eterna).
El segundo fresco de este tema pertenece a mediados del siglo IV. Aquí Cristo está representado dos veces, una multiplicando los panes y otra transformando el agua en vino. Una escena de banquete, que ha sufrido graves daños, ocupa la luneta; cinco de los siete participantes aún pueden ser reconocidos como hombres. El descubrimiento en 1864 en Alejandría de un antiguo cementerio cristiano subterráneo similar en algunos aspectos a las catacumbas de Roma , sacó a la luz un fresco en el que dos símbolos eucarísticos de la primera época cristiana se reproducen de una manera nueva y llamativa. La pintura ocupa el friso del ábside en una pequeña basílica cementeriol y, por consiguiente, está sobre el lugar que antes ocupaba el altar. El banco de piedra para el clero en el santuario todavía está en su lugar. Se representan tres escenas, separadas por árboles. El tema central es la multiplicación milagrosa; Cristo, identificado por el nimbo, está sentado en un trono y está bendiciendo los panes y los peces presentados por San Pedro y San Andrés (identificados por inscripciones). A sus pies se distribuyen simétricamente doce cestas de pan. A la derecha y a la izquierda de esta imagen se encuentran dos escenas de banquete. La primera está casi completamente destruida, pero una inscripción griega da una pista sobre el tema. Dice: «Los que participan de la eulogia de Cristo». Eulogia es el término que usa san Pablo (1 Corintios 10, 16) en referencia a la Eucaristía : «el cáliz de la eulogia [bendición] que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo?». La aplicación de este término, por lo tanto, a la comida dispuesta ante los comensales, apunta a la inferencia de que aquí se representaba una escena eucarística en la que los invitados participaban de los panes y peces simbólicos. La escena de la derecha, según las inscripciones («Jesús», «María», «Siervos»), representaba el milagro de Caná . El autor de este fresco, que estaba bien familiarizado con el simbolismo de los primeros siglos, evidentemente reprodujo (1) el símbolo favorito de la Eucaristía , es decir, la multiplicación milagrosa de los panes y los peces, y (2) el símbolo posterior del vino eucarístico, inspirado en el milagro de la fiesta de bodas.
MAURICE M. HASSETT