Aiguillon, DUQUESA DE, María de Vignerot de Pontcourlay, marquesa de Combalet y duquesa de Aiguillon, sobrina de Cardenal Richelieu, b. 1604; d. en París, 1675. Prometida por primera vez al conde de Bethune, hijo de Sully, se casó en 1620 con Antoine de Roure, marqués de Combalet, asesinado dos años más tarde en el asedio de Montpellier. Viuda y sin hijos, ingresó en el convento carmelita de París, plenamente decidida a acabar allí sus días; pero después de que Richelieu se convirtiera en primer ministro de Luis XIII, ella tuvo que seguirlo y fue nombrada dama de la alcoba de María de Médicis. Obligado a hacer los honores del CardenalEn palacio, tomó en sus manos la distribución “de su liberalidad y de sus limosnas”, para usar las expresiones de Flechier. Convencida de la vanidad de los honores mundanos, se ocupó únicamente de distribuir riquezas sin buscar ningún disfrute de ellas. Bien mereció, por sus virtudes y su piedad, el título de “gran cristianas” y “mujer heroica”, que le regalan sus panegiristas. La caridad era su virtud dominante. Ella participó en todas las bondades de su época. Fundó, dotó o enriqueció especialmente los establecimientos de misiones extranjeras en París y en Roma; la iglesia y seminario de San Sulpicio; los hospitales de Marsella y de Argel; el convento de las Carmelitas; las Hermanas de San Vicente de Paúl, y todas las casas religiosas de París. Dio cincuenta mil francos para la fundación de un hospital general en París, que estableció por primera vez en La Salpetriere. Patrona de San Vicente de Paúl, fue alma de las asambleas caritativas, de las misiones evangélicas y de la mayor parte de las instituciones creadas por ese santo. Ella le dio los fondos necesarios para fundar la Financiamiento para la des Bons-Enfants. Su caridad se extendió a las misiones de China y ella sufragó los gastos del envío de los primeros obispos allí. Pero fue sobre todo la colonia de Canadá que recibió una gran parte de sus beneficios. Recomendó especialmente este trabajo a su tío, y Richelieu envió allí algunos jesuitas. El Hôtel-Dieu de Quebec fue construido a sus expensas y ella puso a su cargo a las Religieuses Hospitalieres de Dieppe, después de proporcionarle una renta anual de tres mil francos. Allí todavía se dicen misas diariamente por la intención de ella y de Richelieu, y una inscripción compuesta por ella se encuentra sobre la entrada principal. Fue bajo su exaltado patrocinio que la primera ursulinas fueron enviados allí. Con Olier, concibió el plan de fundar la Colonia de Montreal y consiguió el Papa aprobar la sociedad que se constituyó al efecto. Finalmente hizo presentar la creación del obispado de Quebec a la Asamblea General del clero francés y obtuvo de Mazarino una pensión de 1,200 coronas por su apoyo.
Esta mujer de gran espíritu fue buscada en matrimonio por príncipes de sangre real, pero ella prefirió quedarse viuda para poder dedicarse mejor a sus buenas obras. Cuando fue creada duquesa de Aiguillon, donó veintidós mil libras para fundar una misión de instrucción de los pobres del ducado. Fue igualmente la patrona ilustrada de los escritores de su tiempo. Voiture, Scudery, Moliere, Scarron y Corneille recibieron sus favores. El último nombrado está dedicado a ella “Le Cid”.
Tras la muerte de Richelieu, que la convirtió en su principal heredera, se retiró al Pequeño Luxemburgo, publicó las obras de su tío y continuó sus generosas donaciones a todo tipo de organizaciones benéficas. Ella llevó a cabo el CardenalLa última petición de hacer que la iglesia y el colegio de la Sorbona completado, así como el Hotel Richelieu, que desde entonces se ha convertido en la Biblioteca Nacional. La gran Flechier fue la encargada de pronunciar su oración fúnebre, considerada una de las obras maestras de la poesía francesa. Púlpito Oratorio.
J. EDMOND ROY