Abadía negativa, cerca de Bath, Somersetshire, England, fue fundada en Douai, Flandes, bajo el patrocinio de San Gregorio Magno, en 1605 por el Venerable John Roberts, primer prior, y algunos otros monjes ingleses que habían recibido el hábito y profesado en la Congregación Benedictina Española. En 1611, Dom Felipe de Caverel, Abad de San Vaast en Arras, construyó un monasterio para la comunidad en Douai, y en consecuencia es venerado como su fundador. Durante algunos años, la fundación se vio envuelta en ataques desde el exterior, y también en disputas sobre una unión con otros benedictinos ingleses, todas las cuales fueron resueltas en 1633 por la Bula “Plantata” de Urbano VIII.
Desde el principio una escuela o colegio para alumnos laicos, hijos de ingleses. Católico la nobleza, ha sido una parte integral de la institución. Esta empresa, llevada a cabo según las tradicionales escuelas públicas inglesas, siempre ha absorbido gran parte de las energías de la comunidad, cuyo otro principal trabajo externo ha consistido en abastecer varias misiones o parroquias en England. Cuando Carlos II estableció para su reina una Católico capilla real en el palacio de St. James, la comunidad para servirla fue suministrada desde St. Gregory's en Douai, y ciertas reliquias y placas de iglesia presentadas en ese momento todavía existen en Downside. Sobre el estallido de la Francés Revolución la escuela fue disuelta y los monjes encarcelados, donde permanecieron casi dos años. Finalmente, en marzo de 1795, se les permitió proceder a England donde Sir Edward Smythe, quinto baronet, un antiguo alumno, proporcionó un asilo, quien prestó su sede de Acton Burnell en Shropshire a sus antiguos maestros para que la usaran como monasterio y escuela. En 1814, el establecimiento se trasladó a Mount Pleasant, Downside, una pequeña casa solariega con sesenta y seis acres de tierra, comprada por 7000 libras esterlinas, en gran parte gracias a los ahorros de la economía de los diecinueve años anteriores. En 1823, el Dr. Baines, Vicario Apostólico del Distrito Oeste, propuso a la comunidad que abandonaran el estado monástico y se convirtieran en una especie de seminario diocesano bajo su mando. Al ser rechazada esta extraordinaria sugerencia, el obispo solicitó al Santa Sede por la supresión del monasterio por algún supuesto defecto en su erección canónica; Después de muchos litigios, el Papa decidió a favor de los monjes en todos los puntos. Desde entonces, el establecimiento ha aumentado constantemente en tamaño e importancia; se agregaron nuevos edificios en 1823, 1853 y casi continuamente desde 1870. En 1899 Papa leon XIII elevó el priorato al rango abacial, siendo elegido primer abad el cuadragésimo quinto prior, Dom Edmund Ford, tras cuya dimisión en 1906, Dom Cuthbert Butler fue elegido para sucederlo.
Seis monjes de San Gregorio han muerto mártires por la Católico Fe y ya se pronuncian Venerable, a saber. Dom George Gervaise, mártir en 1608; Dom John Roberts, primer prior, 1610; Dom Maurus escocés, 1612; Dom Ambrose Barlow, 1641; Dorn Philip Powell, 1646; y el hermano Thomas Pickering, 1679. Además de estos, la comunidad ha donado a la Iglesia tres arzobispos, Dorn Bede Polding y Dorn Bede Vaughan, los dos primeros arzobispos de Sydney, New South Gales; y Dom Bernard Ullathorne, primero Obispa de Birmingham y titular arzobispo of cabasa, conocido como escritor ascético. También seis obispos, Dom Philip Ellis, Dom Laurence York y Dom Gregory Sharrock, los tres sucesivamente Vicarios Apostólicos del Distrito Oeste; más recientemente, Dom Placid Morris, Vicario Apostólico de Mauricio y durante muchos años asistente de Cardenal Hombre sabio; Dom Joseph marrón, primero Obispa de Newport y Menevia; y Dom Henry Davis, Obispa de Maitland, Nuevo Sur Gales. Entre muchos otros nombres notables se puede mencionar a Dorn Serenus Cressy, autor de “Iglesia Historia de Bretaña”; Dom John Huddlestone, quien contribuyó decisivamente a salvar a Carlos II después de Worcester y lo reconcilió con el Iglesia en su lecho de muerte; el Abad Sweeney, el conocido predicador; Dom Jerome Vaughan, fundador de la Abadía de fuerte Agosto, nótese bien; Dom Aidan Gasquet el historiador, Abad Presidente de los benedictinos ingleses y también jefe de la Comisión Pontificia para la revisión de la Vulgata. Entre los alumnos de la escuela St. Gregory, aunque no eran monjes en la comunidad, se encontraban Obispa Carlos Walmesley, quien consagró al Dr. Carroll el primero Obispa de Baltimore, Estados Unidos; John Steevens, editor de “Monasticon” de Dugdale; Henry Carey, autor de “Dios salvar al Rey”; Sir John Day, uno de los jueces ingleses más conocidos; y Obispa Patrick J. Donahue, de Wheeling, EE. UU.
Los edificios de la abadía constan actualmente de un monasterio para unos cincuenta monjes; edificios escolares para 1340 internos; casa de huéspedes, el edificio original comprado en 1814; y la iglesia de la abadía, cuya vista exterior se puede ver en LA ENCICLOPEDIA CATÓLICA, I, 14. El último edificio consta actualmente de crucero, coro y quince capillas laterales únicamente; Tiene 230 pies de largo y 70 pies de alto internamente. Incluso en su estado inacabado, se considera uno de los mejores edificios góticos modernos de England, y contiene la tumba del mártir irlandés, el Venerable Oliver Plunket, arzobispo de Armagh. La comunidad cuenta con ochenta y cuatro monjes del coro; no hay hermanos laicos. Aproximadamente la mitad de los monjes trabajan en veintidós misiones o parroquias en varias partes del país. England que dependen de la abadía. Además de la escuela adjunta al monasterio, Downside tiene otras dos escuelas, en Ealing, Londres, W, y en Gorey, Co. Wexford, Irlanda; una casa de estudios para sus monjes en la Universidad de Cambridge y otra para estudiantes en Londres, cerca del Museo Británico. El "Downside Review", una revista que ya cumple veintiocho años, dedicada principalmente a los intereses locales, monásticos y litúrgicos, y en la que hay muchos artículos de valor, se publica cada cuatro meses. Las “Downside Masses” y los “Downside Motets” indican el interés de la abadía por el resurgimiento de la música polifónica; un interés similar en cristianas El arte se muestra en “Downside Prints”, una serie de pequeñas imágenes devocionales reproducidas de maestros antiguos. Adjuntas a la abadía están las abadías titulares de Glastonbury y St. Alban, y los prioratos catedralicios de Canterbury, Bath, Coventry y Norwich. Las armas de Downside son: O una cruz de molinete de gules; el sello del abad lleva una efigie del beato. Dick Whiting, mártir, último abad de la vecina Abadía de Glastonbury.
G. ROGER HUDLESTON