dongan, THOMAS, segundo conde de Limerick, n. 1634, en Castletown Kildrought, ahora Celbridge, condado de Kildare, Irlanda; d. en Londres, 1715. Era el hijo menor de Sir John Dongan, baronet, miembro del Parlamento irlandés; un tío, Dick Talbot, fue posteriormente nombrado conde de Tyrconnel, teniente gobernador de Irlanda; y otro, Sir Robert, casado Gracia, hija del señor Calvert, Barón de Baltimore. A la muerte de Carlos I, la familia, devota de los Estuardo, se trasladó a Francia. Thomas sirvió en un regimiento irlandés, participó en todas las campañas de Turenne bajo el nombre de D'Unguent y ascendió al rango de coronel en 1674. Después del Tratado de Nimeguen (1678) regresó a England en obediencia a la orden del gobierno inglés de retirar a todos los súbditos británicos al servicio francés. A través del duque de York, compañero oficial de Turenne, fue nombrado para un alto rango en el ejército designado para servir en Flandes, y se le concedió una pensión anual de 500 libras esterlinas. El mismo año (1678) fue nombrado vicegobernador de Tánger. En 1682, el Duque de York, Lord Propietario, seleccionó a Dongan para gobernar la Provincia de New York, entonces en quiebra y en estado de rebelión. En este cargo, Dongan demostró ser un legislador capaz y dejó una marca indeleble en la historia política y constitucional. Convocó la primera asamblea representativa de New York Provincia el 14 de octubre de 1683, en Fort James dentro de los límites actuales de la ciudad de New York. Esta asamblea, bajo la sabia supervisión de Dongan, aprobó una ley titulada "Una Carta de Libertades"; decretó que el poder legislativo supremo bajo el Duque de York residirá en un gobernador, un consejo y el pueblo convocado en asamblea general; confirió a los miembros de la asamblea derechos y privilegios convirtiéndolos en un organismo coigual e independiente del Parlamento británico; tribunales de justicia establecidos en ciudades, condados y generales; proclamó solemnemente el derecho a la libertad religiosa; y aprobó leyes que enunciaban ciertas libertades constitucionales, por ejemplo, no imponer impuestos sin representación; los impuestos sólo podían ser recaudados por el pueblo reunido en asamblea general; derecho de sufragio; ninguna ley marcial ni acuartelamiento de los soldados sin el consentimiento de los habitantes; elección por mayoría de votos; y derecho inglés de bienes inmuebles.
Así, al mandato de Dongan como gobernador se le puede fechar la Carta Magna de las libertades constitucionales norteamericanas, ya que su sistema de gobierno se convirtió en el programa de continua agitación política de los colonos de New York Provincia durante el siglo XVIII. Se desarrolló naturalmente hasta convertirse en el actual gobierno estatal y muchos de sus principios pasaron al marco del Gobierno Federal. Además, un raro homenaje a su genio, el gobierno impuesto por él a New York Provincia, 1683, fue adoptada por England después del americano Guerra de Independencia como marco de su política colonial, y constituye la actual forma de gobierno en Canadá, Australiay el Transvaal. Dongan firmó la Carta de Libertades el 30 de octubre de 1683 y al día siguiente la proclamó solemnemente en el Ayuntamiento de New York Ciudad. El duque de York firmó y selló la Carta el 4 de octubre de 1684; pero nunca lo devolvió, probablemente por razones de prudencia, ya que en ese momento Carlos II, mediante un procedimiento de quo warranto, había abolido las Cartas de Nueva York. Englandy la Carta de Pennsylvania otorgado en 1684 admite claramente el derecho del Parlamento a gravar a las colonias. Dongan estableció las líneas fronterizas de la provincia resolviendo disputas con Connecticut al este, con el gobernador francés de Canadá en el Norte, con Pennsylvania al Sur, marcando así los límites actuales de New York Estado. Por tratado con los indios celebrado en Albany, New York, 1684, en presencia de Lord Howard, Gobernador de Virginia, Dongan obtuvo la presentación escrita del Iroquois al Gran Sachem Charles, en dos pieles de ciervo blancas, y describe la magistral política india que mantuvo a las Cinco Naciones amigas de England y una barrera entre las posesiones inglesas y francesas en el norte América, política que posteriormente mantuvo con éxito Sir William Johnson. A la muerte de Carlos II en 1685, James Duque de York fue proclamado rey y New York se convirtió en provincia real.
La Junta de Comercio y Plantaciones, bajo cuya supervisión pasó la provincia, vetó la Carta de Libertades y James aprobó el veto. Los colonos quedaron decepcionados, pero tal era la fuerza moral del gobernador Dongan que no encontramos rastro de resentimiento popular. En 1685 Dongan estableció una oficina de correos en New York para una mejor correspondencia de las colonias en América. En 1686 otorgó fueros a las ciudades de New York y Albany; el primero permaneció sin cambios durante 135 años y forma la base del gobierno municipal existente; este último fue reemplazado sólo en 1870, a pesar del extraordinario desarrollo de las instituciones civiles y políticas. Dongan estableció un colegio bajo la dirección de los padres jesuitas Harvey (su propio capellán privado), Harrison y Gage en New York City, y recomendó que King's Farm, una zona más allá de los muros de la ciudad entonces existente, se reservara para su mantenimiento. El rey vetó la concesión y en 1705 esta tierra pasó a ser propiedad de Trinity Iglesia. Planeaba establecer permanentemente una misión de jesuitas ingleses en Saratoga, New York, en un terreno adquirido por él para tal fin; que se fundara un asentamiento de católicos irlandeses en el centro de la Provincia; y que se haga una expedición para explorar el Misisipi Río y tomar posesión del gran valle que entonces dieron a conocer las exploraciones de La Salle. Estos planes fueron abandonados por el rey.
En 1687, la Asamblea de New York fue disuelta por el rey, y en 1688 Andros fue nombrado gobernador de las provincias consolidadas de New York y nuevo England. Dongan rechazó el mando de un regimiento con el rango de general de división y se retiró a su propiedad en Staten Island. New York, pero se vio obligado a huir en busca de seguridad debido a la persecución religiosa provocada por Lesler en 1689. En 1691 regresó a England. A la muerte de su hermano William (1698), difunto gobernador de la provincia de Munster, Irlanda, cuyo único hijo, el coronel Walter, Lord Dongan, murió en la batalla del Boyne, Dongan se convirtió en conde de Limerick. En 1702 fue reconocido como sucesor de las propiedades de su hermano, pero sólo mediante el pago de las reclamaciones de los compradores al conde de Athlone. Dongan murió pobre y sin herederos directos. Por testamento, fechado en 1713, dispuso que fuera enterrado con un gasto no superior a 100 libras esterlinas y dejó el resto de su patrimonio a su sobrina, esposa del coronel Nugent, más tarde mariscal de Francia. El tributo de la historia a su encanto personal, su integridad y su carácter es franco y universal. Sus artículos públicos dan evidencia de una mente aguda y sentido del humor. Era un hombre de coraje, tacto y capacidad, un diplomático capaz y un estadista prudente y de notable previsión. A pesar del breve mandato de cinco años como Gobernador de New York Provincia, en virtud de la magnitud, del carácter duradero y de gran alcance de sus logros, se destaca como uno de los más grandes estadistas constructivos jamás enviados por England para el gobierno de cualquiera de sus posesiones coloniales americanas.
JOHN T. DRISCOLL