Donación (en JURISPRUDENCIA CIVIL), la transferencia gratuita, o donación (Lat. donación), de propiedad de bienes. La palabra latina munus también significaba un regalo, pero “un regalo en alguna ocasión especial como nacimientos o matrimonios” (Roby, Roman Private Ley, Cambridge, 1902, I, 86). La persona que transfiere la propiedad mediante donación se denomina donante, la persona a quien se realiza la transferencia, donatario. En la contemplación de la ley la donación “se fundamenta en el derecho fundamental que tiene cada uno de disponer de sus bienes como quiera” (125 New York Corte de Apelaciones Informes, pág. 579), un derecho, sin embargo, considerado desde la antigüedad un tema apropiado para la regulación y restricción legal (ver Juan, Leyes babilónicas y asirias, etc., New York, 1904, XXI). La donación requiere el consentimiento no sólo del donante para transferir la propiedad, sino también del donatario para aceptarla y asumirla, “como no puedo”, observa Pothier (Tratado sobre las obligaciones, 4), “por el mero acto de mi propia voluntad”. mente transferir a otro un derecho sobre mis bienes, sin intención concurrente por su parte de aceptarlos”. Las donaciones suelen clasificarse como (I) inter vivos (entre los vivos) y (2) causa de la muerte (en vista de la muerte).
Inter Vivos.—Sir William Blackstone explica (en sus Comentarios, II, 441) que en la ley inglesa el consentimiento mutuo para dar y aceptar no es un regalo, sino un contrato imperfecto y nulo por falta de contraprestación. Sin embargo, al añadirse la entrega y la aceptación al consentimiento ineficaz, la transacción se convierte en una transferencia irrevocable por donación. inter vivos, considerado en derecho como un contrato ejecutado, tal como si los consentimientos preliminares hubieran constituido un “acto en derecho” efectivo (ver Pollock, Principios de Contrato , New York, 1906, 2). “Cada donación”, observa el Canciller Kent, “que se perfecciona mediante la entrega, y cada concesión, son contratos ejecutados, ya que se basan en el consentimiento mutuo de las partes en referencia a un derecho o interés que se transmite entre ellas” (Comentarios sobre Americano Ley, II, 437); y Milton (Paradise Lost, XII, 67) dice:
Sólo nos dio más animales, peces, aves,
Dominio absoluto; ese derecho lo tenemos
Por su donación.
Según la ley inglesa, la escritura bajo sello, conocida como escritura, transfiere hasta el momento propiedad personal sin entrega real, cuya propiedad se confiere al otorgarse la escritura, y la donación es irrevocable hasta que el donatario la rechace (JW Smith, The Ley de Contratos, 36, Filadelfia, 1885). No sólo pueden ser objeto de esta donación cosas muebles, definidas en el derecho inglés como propiedad personal, sino también terrenos (bienes raíces) (24 Vermont Informes, 591; 115 New York Corte de Apelaciones Informes, 295). La legislación del emperador Justiniano abolió los requisitos que según el derecho romano habían sido previamente necesarios para perfeccionar una donación y, en adelante, por la fuerza de esta legislación, el acuerdo informal del donante de dar lo obligaba a realizar la entrega. Sin embargo, las donaciones eran revocables por la misma legislación por incumplimiento de sus condiciones y también por grave ingratitud (Leage, Roman Private Ley, Londres, 1906, 145). La ley inglesa “controla”, en palabras del Canciller Kent, “las donaciones cuando se hacen en perjuicio de los acreedores existentes” (Commentaries, II, 440); y una donación puede evitarse si el donante “estaba bajo alguna incapacidad legal... o si fue atraído, eludido o impuesto por falsos pretextos, embriagación o sorpresa” (Blackstone, Commentaries, II, 441). Pero el derecho inglés no anula las donaciones por ingratitud ni por otras causas diversas mencionadas en el derecho romano. Según el canciller Kent, el derecho inglés “no se permite estos refinamientos” (op. cit.). Las donaciones entre marido y mujer eran contrarias a la política del derecho romano que permitía donación propter nuptias sólo antes del matrimonio (Leage, op. cit., 95). Según el derecho consuetudinario inglés, correspondía al marido la plena propiedad de los bienes personales de su esposa y la posesión durante la vida conjunta de sus bienes inmuebles. Y debido a que la ley inglesa consideraba que marido y mujer eran una sola persona (Obispa, Comentarios sobre el Ley of Married Women, Boston, 1873, I, 231), la donación de bienes personales de marido a mujer era “imposible según el antiguo y técnico derecho consuetudinario” (ibid., 730). Pero el comentarista añade que “en equidad ocurre lo contrario” (ibid., 731). Según el Código Civil francés, las donaciones inter vivos, designado entre vivos, son reconocidos; pero están sujetos a muchas restricciones.
Mortis causa.—Se hace una donación de este tipo cuando una persona “en su última enfermedad”, citando a Blackstone (Comentarios, II, 514), “temiendo próxima su disolución, entrega o hace que se entregue a otro la posesión de cualesquiera bienes personales”. …para conservar en caso de su fallecimiento”. La misma donación también podrá realizarse en presencia de cualquier otro peligro inminente de muerte. Los “Institutos” de Justiniano citan un ejemplo clásico: sic et apud Homerum Telémaco donat Pirceo (II, VII). Esta donación difiere notablemente de la donación. inter vivos al no ser absoluto, sino condicionado a que el donante no se recupere de la enfermedad o no escape al peligro; también en depender de que no haya ejercido el derecho que le resta de revocar la donación. Por tanto, la transferencia sólo se perfecciona con la muerte. El derecho romano permitía este tipo de donaciones entre marido y mujer porque eran donaciones. quae conferuntur in tempus soluti matrimonii (Pothier, Pandectie Justiniaeae, XXIV, t. i, xix). Las donaciones de este tipo de marido a mujer tampoco estaban prohibidas por el common law inglés (24 Vermont Informes, 596). Dado que el peligro por el que se realiza la donación debe estar efectivamente presente, una transferencia realizada por un propietario “no atemorizado por el temor de ningún peligro presente, sino movido por la consideración general de la mortalidad del hombre”, no puede considerarse una donación. causa de la muerte. Esta forma de donación no puede efectuar una transferencia de propiedad de un inmueble. Y cualquier donación causa de la muerte Se ha considerado ilegal abarcar expresamente la totalidad de los bienes del donante, considerándose un intento de escapar a la disposición por última voluntad (American Ley Registro, I, 25). Los motivos ya mencionados por los cuales una donación inter vivos pueden evitarse también parecen motivos para evitar una donación causa de la muerte. En todos los casos, las pruebas que establezcan dicha donación frente a los representantes del donante deben “ser claras y convincentes, sólidas y satisfactorias” (125 New York Corte de Apelaciones Informes, 757). Porque esta “disposición de la propiedad en el lecho de muerte”, como la denomina Blackstone (op. cit.), no es una de las favoritas de la ley. Hace muchos años, un Lord Canciller de England, profundamente versado en derecho y conocido por su conservadurismo, sugirió que si “este donatio mortis causa fuera completamente eliminado de nuestra ley, sería mejor” (American Ley Registro, I, II). Y por el Código Civil ha sido “eliminado” de la ley de Francia.
CHARLES W. SLOANE.