larrey, DOMINIQUE-JEAN, barón, cirujano militar francés, n. en Baudean, Altos Pirineos, julio de 1766; d. murió en Lyon el 25 de julio de 1842. Sus padres eran tan pobres que obtuvo su educación preliminar sólo gracias a la bondad del sacerdote del pueblo. Tras la muerte de su padre, cuando el niño tenía “trece años”, fue enviado a su tío, el doctor Oscar Larrey, un exitoso cirujano de Toulouse. La capacidad quirúrgica de la familia ya había sido establecida por su hermano mayor, Charles-Francois-Hilaire Larrey, reconocido como un hábil cirujano y escritor sobre cirugía. A la edad de veintiún años, el joven Larrey fue a París, y tras un brillante concurso ingresó en la marina. Posteriormente se convirtió en alumno de Dessault. Se unió al ejército en 1792 y al año siguiente estableció la ambulancia (ambulancia voladora), un cuerpo de cirujanos y enfermeras que iban a la batalla con los hombres y atendían sus heridas en el campo de batalla en la medida de lo posible. Por ello fue nombrado cirujano jefe y acompañó a Napoleón en su expedición a Egipto. Se convirtió en un gran favorito de Napoleón por su devoción al deber. Se destacó no sólo por su cuidado de los soldados heridos durante y después de las batallas, sino también por su cuidado de la salud de las tropas en todo momento. Todos los amigos o enemigos recibieron la misma atención devota. Por su distinguida valentía, Napoleón lo nombró barón en el campo de Wagram en 1809. Fue herido en Austerlitz y en Waterloo. Hizo muchos inventos ingeniosos e importantes en operaciones y avances significativos en cirugía clínica. Sus observaciones sobre medicina y sobre la salud de las tropas durante las campañas no fueron menos valiosas. Algunas de sus sugerencias sobre medicina y cirugía todavía se utilizan. “Si alguna vez”, dijo Napoleón, “los soldados erigen una estatua, debería ser al barón Larrey; el hombre más virtuoso que he conocido jamás”. Tiene dos monumentos, uno erigido en 1850 en el patio de Val-de-Gracia hospital Militar, París, y el otro en el salón de la Academia de Medicina. El cirujano estadounidense Agnew dijo de él: “Como operador era juicioso pero audaz y rápido; tranquilo y dueño de sí mismo en cada emergencia; pero lleno de sentimiento y ternura. Se encuentra entre los cirujanos militares, donde Napoleón se encuentra entre los generales, los primeros y los más grandes”. Su apego a su profesión sólo fue superado por su patriotismo. Después del exilio de Napoleón, privado de sus honores y emolumentos, aunque solicitado por el Emperador de Russia y por Pedro I de Brasil Para hacerse cargo de sus ejércitos con alto rango, se negó a abandonar su tierra natal. Uno de sus placeres especiales al final de su vida fue el encuentro con el Abate de Gracia, el preceptor de sus primeros años, a quien tenía en gran veneración. Sus obras han sido el estudio favorito de los cirujanos de todas las naciones durante el siglo XIX. La mayoría de ellos han sido traducidos a todos los idiomas modernos. Sus principales obras son: “Relación histórica. et chirurg. de l'expedition de l'armée d'Orient en Egypte et en Syrie” (París, 1803), traducido al inglés y al alemán; “Clínica quirúrgica en los campos y hospitales militares”; “Memorias Quirúrgicas de Campañas: Russia, Alemania, Francia"(Filadelfia, 1832); “Cólera Morbus, Memoria” (París, 1831).
JAMES J. WALSH