Fontana, DOMENIC0, arquitecto romano de finales Renacimiento, b. en Merli, en el lago de Lugano, 1543; d. en Naples, 1607. Fue a Roma antes de la muerte de Miguel Ángel y realizó un profundo estudio de las obras de los maestros antiguos y modernos. Se ganó en particular la confianza de Cardenal Montalto, más tarde Papa Sixto V, quien en 1584 le encargó la construcción de la Capilla del Presepio (Capilla del Pesebre) en S. Maria Maggiore, un poderoso edificio abovedado sobre una cruz griega, una estructura maravillosamente equilibrada, a pesar de la profusión de detalles y la sobrecarga de rica ornamentación, que de ninguna manera interfiere con el esquema arquitectónico principal. Está coronado por una cúpula del estilo temprano de S. Biagio en Montepulciano. Para el mismo mecenas construyó el Palacio Montalto, cerca de S. Maria Maggiore, con su hábil distribución de masas y su rico esquema decorativo de relieves y festones, impresionante por la destreza con la que el artista adaptó el plano a su disposición tras su ascenso al trono. Como Sixto V, Montalto nombró a Fontana arquitecto de San Pedro, otorgándole, entre otras distinciones, el título de Caballero de la Espuela Dorada. Añadió la linterna a la cúpula de San Pedro y fue él quien propuso la prolongación del interior en una nave bien definida. De más importancia fueron las modificaciones que realizó en San Juan de Letrán (c. 1586), donde introdujo en la logia de la fachada norte una imponente arcada doble de gran envergadura y amplitud, y probablemente añadió el pórtico de dos pisos a la Scala. Papa Noel. Esta predilección por las arcadas como elementos esenciales de un proyecto arquitectónico se puso de manifiesto en las diferentes fuentes diseñadas por Domenico y su hermano Giovanni, como la Fontana dell'Acqua Paola o la Fontana di Termini proyectadas en el mismo sentido. Entre los edificios profanos, su estilo fuerte y sobrio, con su sugerencia de la Escuela de Vignola, se ejemplifica mejor en el Palacio de Letrán (iniciado en 1586), en el que la vigorosa aplicación de sólidos principios estructurales y el poder de coordinación son innegables, pero también la absoluta Falta de imaginación y estéril monotonía de estilo. Era característico de él quedarse satisfecho con una única solución a un problema arquitectónico, como lo demuestra el hecho de que reaplicó la motivo del Palacio de Letrán en la última parte del siglo Vaticano que contiene la actual residencia papal y en las ampliaciones del Palacio del Quirinal. Fontana también diseñó los brazos transversales que separan los patios del Vaticano. En 1586 instaló el obelisco en la plaza de San Pedro, del que da cuenta en “Della transporte dell' obelisco Vaticano e delle fabriche di Sisto V” (Roma, 1590). El conocimiento de la estática aquí expuesto, que despertó el asombro universal en ese momento, lo aprovechó para erigir otros tres obeliscos antiguos en la Piazza del Popolo, la Piazza di S. Maria Maggiore y la Piazza di S. Giovanni in Laterano. Tras la muerte de su patrón continuó durante algún tiempo al servicio de su sucesor, Clemente VIII. Pronto, sin embargo, la insatisfacción con su estilo, la envidia y la acusación de haber malversado dinero público lo llevaron a Naples donde, además de canales, construyó el Palacio Real con un diseño totalmente carente de imaginación. Su objetivo era ejecutar un plan claramente definido en una secuencia vigorosa, sin preocuparse por los detalles, empleando los medios disponibles pero sin mucha originalidad. La principal carencia de su obra es la falta del carácter distintivo de una creación individual. Amplitud indebida, tremenda extensión, con una aridez y una frialdad espantosas y sin la inspiración del interior. motivo, son sus ideales.
El hermano de Domenico, Giovanni (n. 1546; m. en Roma, 1614) es de menor importancia. Sus principales creaciones son fuentes gigantescas, sin espíritu en los detalles, en Frascati y Roma, donde también se le atribuye el Palacio Giustiniani.
JOSÉ SAUER