Gervaise , Dom FRANCOIS ARMAND, Carmelita Descalzo , n. en París , 1660; m. en Reclus, Francia , 1761. Tras completar sus estudios de humanidades con brillante éxito, ingresó en la Orden de los Carmelitas Descalzos y, habiendo sido nombrado prior de un convento, conoció por casualidad a Bossuet, quien reconoció en él a un religioso ferviente, un escritor erudito y un orador elocuente. Deseoso de abrazar una vida más austera, ingresó en La Trappe en 1695, donde se convirtió en discípulo privilegiado del Abate de Rance e hizo su profesión en 1696. Ese mismo año, Dom Zozime, quien había sucedido al Abate de Rance tras su renuncia, falleció después de unos meses en el cargo, y de Rance solicitó entonces al rey, con la insistente recomendación de Bossuet, que nombrara a Dom Gervaise como su segundo sucesor.
Dom Gervaise había dado pruebas inequívocas de su espíritu religioso y su elocuencia; estas cualidades hicieron albergar la esperanza de que su nombramiento sería de gran provecho para la reforma, y, en consecuencia, el 20 de octubre de 1696 recibió la bendición abacial. Pero su administración turbulenta, que en varios puntos se oponía a la del abad de Rance, pronto le granjeó numerosos enemigos que, a las acusaciones bien fundadas, añadieron algunas infundadas. Dom Gervaise cedió ante la tormenta y presentó su dimisión en 1698. Sin embargo, pronto lamentó esta decisión e intentó retractarse, pero sin éxito. Bajo la tutela del abad elegido para ocupar su lugar, abandonó La Trappe y comenzó su vida errante de monasterio en monasterio, ejercitando con provecho su talento como escritor. Su estilo es siempre fluido y bien elaborado, pero se le reprocha que a veces le falte exactitud en sus datos y moderación en sus polémicas.
Mencionaremos solo algunas de sus obras: las vidas de varios Padres de la Iglesia y escritores eclesiásticos; la vida de Abelardo; la vida del abad Joaquín , profeta; la vida de Suger ; una crítica a la « Vida del abad de Rance» de Marsolier, en la que ofrece su propia disculpa; finalmente, la historia de la Reforma de Cîteaux en Francia , obra en la que no trata con suficiente consideración a los superiores de la orden, y que le causó su caída final. Se vio obligado a interrumpir su publicación y fue desterrado por orden del rey al monasterio de los Reclusos, en la diócesis de Troyes , donde murió. Hasta el final de su vida permaneció fiel a las austeridades de la vida de La Trappe , observando con todo rigor la regla que había abrazado.
EDMOND M. OBRECHT