La Ley , DIVINA, MORAL o Ley Divina, es aquella promulgada por Dios y revelada al hombre. Distinguimos entre la Antigua Ley , contenida en el Pentateuco , y la Nueva Ley , revelada por Jesucristo y contenida en el Nuevo Testamento . La Ley Divina del Antiguo Testamento , o Ley Mosaica , se divide comúnmente en preceptos civiles, ceremoniales y morales. La legislación civil regulaba las relaciones del pueblo de Dios entre sí y con sus vecinos; la ceremonial regulaba los asuntos religiosos y el culto a Dios ; la moral era un código ético divino. En este artículo, nos centraremos exclusivamente en los preceptos morales de la Ley Divina. En el Antiguo Testamento, se encuentra contenida en su mayor parte y resumida en el Decálogo (Éxodo xx, 2-17; Levítico xix, 3, 11-18; Deuteronomio 5, 1-33).
El viejo y el El Nuevo Testamento, Cristo y su Apóstoles, tanto judía como Cristianas tradición, coinciden en afirmar que Moisés anotó el Ley. en la inspiración directa de Dios. Dios Él mismo, entonces, es el legislador, Moisés actuó simplemente como intermediario entre Dios y su pueblo; simplemente promulgó la Ley. que se había inspirado a escribir. Esto no es lo mismo que decir que todo el Antiguo Ley. fue revelado a Moisés. Hay abundante evidencia en Escritura sí mismo que muchas partes de la legislación mosaica existían y se pusieron en práctica mucho antes de la época de Moisés. Circuncisión es un ejemplo de esto. La observancia religiosa del séptimo día es otra, y esto de hecho parece estar implícito en la forma misma en que está redactado el Tercer Mandamiento: "Acuérdate de santificar el día de reposo". Si exceptuamos las determinaciones meramente positivas del tiempo y la manera en que se debía rendir el culto religioso a Dios según este mandamiento, y la prohibición de hacer imágenes para representar Dios contenidos en el primer mandamiento, todos los preceptos del Decálogo También hay preceptos de la ley natural, que la razón puede recoger de la propia naturaleza, y de hecho se conocían mucho antes. Moisés las anotó por orden expresa de Dios. Esta es la enseñanza de San Pablo: “Porque cuando el GentilesLos que no tienen la ley, hacen por naturaleza las cosas que son de la ley; estos no tienen la ley [de Moisés], son ley para sí mismos: mastican la obra de la ley escrita en su corazón, dando testimonio de ellos su conciencia” (Rom., ii, 14, 15). Aunque la sustancia del Decálogo es, pues, de ley tanto natural como divina, pero su promulgación expresa por Moisés a la orden de Dios no estuvo exenta de ventajas. El gran código moral, base de toda verdadera civilización, se convirtió de esta manera en la norma clara, cierta y públicamente reconocida de conducta moral para el pueblo judío y, a través de él, para todos los demás. cristiandad.
Dado que el código moral del Antiguo Testamento fue inspirado por Dios e impuesto por Él a su pueblo, se deduce que no contiene nada inmoral ni erróneo. Si bien era imperfecto en comparación con la moral superior del Evangelio, no contenía nada censurable. Se ajustaba al bajo nivel de civilización alcanzado por los israelitas en aquel entonces; los severos castigos que prescribía para los transgresores eran necesarios para doblegar la voluntad de un pueblo indómito; las recompensas temporales ofrecidas a quienes observaban la ley eran apropiadas para una raza carnal y carente de espiritualidad. Sin embargo, no deben exagerarse sus imperfecciones. En su trato a los pobres, a los extranjeros, a los esclavos y a los enemigos, era muy superior al Código de Hammurabi, más avanzado en materia civil, y a otros célebres códigos de la ley antigua. No solo buscaba regular los actos externos del pueblo de Dios , sino que también frenaba los pensamientos licenciosos y los deseos codiciosos.
El amor a Dios y al prójimo fue el gran precepto de la Ley , su resumen y síntesis, aquello en lo que se basaban toda la Ley y los Profetas. A pesar de la innegable superioridad de la Ley mosaica en este aspecto respecto a los demás códigos de la antigüedad, no ha escapado a las críticas de herejes de todas las épocas y de racionalistas en nuestros días. Para contrarrestar estas críticas, bastará con señalar algunos principios generales que no deben perderse de vista y, a continuación, tratar algunos puntos con mayor detalle.
Los cristianos siempre han admitido abiertamente que la Ley mosaica es una institución imperfecta; sin embargo, Cristo no vino a destruirla, sino a cumplirla y perfeccionarla. Debemos tener presente que Dios , Creador y Señor de todas las cosas, y Juez Supremo del mundo, puede hacer y mandar cosas que el hombre, criatura, no está autorizado a hacer ni mandar. Sobre este principio podemos justificar y defender el mandato divino de exterminar a ciertas naciones, y el permiso que les dio a los israelitas para saquear a los egipcios. Las tribus de Canaán merecían con creces el destino al que Dios las condenó ; y si entre los culpables había inocentes, Dios es el Señor absoluto de la vida y la muerte, y no comete injusticia alguna al quitar lo que ha dado. Además, puede compensar, mediante dones de mayor valor en otra vida, los sufrimientos que se han soportado pacientemente en esta. Demuestran una gran falta de perspectiva histórica quienes juzgan la Ley mosaica según los cánones humanitarios y sentimentales del siglo XX. Un autor reciente (Keane, “El argumento moral contra la inspiración del Antiguo Testamento ” en el Hibbert Journal, octubre de 1905, p. 155) se declara muy consternado por lo que se prescribe en Éxodo 21:5-6. Allí se establece que si un esclavo hebreo con esposa e hijos prefiere permanecer con su amo en lugar de ser libre al llegar el año sabático, debe ser llevado al marco de la puerta y perforado su oreja con un punzón, y entonces permanecerá como esclavo de por vida. Era una señal y una marca que lo identificaba como esclavo de por vida. Esta práctica sin duda ya era familiar para los israelitas de la época, al igual que para sus vecinos. El esclavo probablemente no le daba más importancia a la operación que una belleza sudafricana cuando se perfora el labio o la oreja para colocarse un aro labial o un pendiente, que, según ella, realzan su belleza. Resulta realmente excesivo que un profesor tan formal utilice tal prescripción como base para una grave acusación de inhumanidad contra la ley de Moisés . Tampoco debería utilizarse la institución de la esclavitud como precepto contra la legislación mosaica. Existía en todas partes y, si bien en la práctica suele dar lugar a muchos abusos, aun así, en la forma moderada en que se permitía entre los judíos y con las garantías prescritas por la Ley , no puede afirmarse con certeza que fuera contraria a la moralidad.
La poligamia y el divorcio, aunque menos insistidos por los críticos racionalistas, constituyen en realidad una dificultad más seria contra la santidad de la Ley mosaica que cualquiera de las que se acaban de mencionar. Esta dificultad ha ocupado la atención de los Padres y teólogos de la Iglesia desde sus inicios. Para responderla, se basan en la enseñanza del Maestro en el capítulo diecinueve de San Mateo y en los pasajes paralelos de la Sagrada Escritura . Lo que allí se dice sobre el divorcio es aplicable a la pluralidad de esposas. La estricta ley del matrimonio fue dada a conocer a nuestros primeros padres en el Paraíso: «Serán dos en una sola carne» (Génesis 2:24). Cuando el texto sagrado dice «dos», excluye la poligamia; cuando dice «una sola carne», excluye el divorcio. En medio de la laxitud general con respecto al matrimonio que existía entre las tribus semitas, habría sido difícil preservar la estricta ley. La importancia de un rápido crecimiento del pueblo elegido de Dios para que pudieran defenderse de sus vecinos y cumplir su destino parecía favorecer la relajación. El ejemplo de algunos de los principales patriarcas antiguos fue tomado por sus descendientes como una indicación suficiente de la dispensación otorgada por Dios . Con salvaguardias especiales adjuntas, Moisés adoptó la dispensación divina debido a la dureza de corazón del pueblo judío. Ni la poligamia ni el divorcio pueden considerarse contrarios a los preceptos primarios de la naturaleza. El fin principal del matrimonio es compatible con ambos. Pero al menos van en contra de los preceptos secundarios de la ley natural: contrarios, es decir, a lo que se requiere para el buen orden de la vida humana. Sin embargo, en estos preceptos secundarios, Dios puede dispensar por una buena razón si lo considera oportuno. Al hacerlo, usa su autoridad soberana para disminuir el derecho de igualdad absoluta que existe naturalmente entre el hombre y la mujer con respecto al matrimonio. De esta manera, sin sufrir ninguna mancha en su santidad, Dios pudo permitir y sancionar la poligamia y el divorcio en la Antigua Ley.
Cristo es el autor de la Nueva Ley . Reclamó y ejerció la suprema autoridad legislativa en asuntos espirituales desde el comienzo de su vida pública hasta su Ascensión al cielo. En Él, la Antigua Ley se cumplió y alcanzó su propósito principal. La legislación civil de Moisés tenía como objetivo formar y preservar un pueblo especial para el culto del único Dios verdadero , y preparar el camino para la venida del Mesías que nacería de la descendencia de Abraham . El nuevo Reino de Dios que Cristo fundó no se limitó a una sola nación, sino que abarcó a todas las naciones de la tierra, y cuando se constituyó el nuevo Israel, el antiguo Israel con su ley separatista quedó obsoleto; había cumplido su misión. Las leyes ceremoniales de Moisés eran símbolos y figuras de los sacrificios y sacramentos más puros, espirituales y eficaces de la Nueva Ley , y cuando estos se instituyeron, los primeros perdieron su significado y valor. Con la muerte de Cristo en la cruz se selló la Nueva Alianza y se abrogó la Antigua; pero hasta que el Evangelio fue predicado y debidamente promulgado, por respeto a los prejuicios judíos y a las ordenanzas, que al fin y al cabo eran divinas, quienes lo deseaban podían conformarse a las prácticas de la Ley mosaica . Una vez promulgado el Evangelio, los preceptos civiles y ceremoniales de la Ley de Moisés no solo se volvieron inútiles, sino falsos y supersticiosos, y por lo tanto, prohibidos.
Con los preceptos morales de la Ley mosaica fue diferente . El Maestro enseñó expresamente que su observancia, en cuanto prescrita por la propia naturaleza, es necesaria para la salvación: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos», aquellos conocidos preceptos del Decálogo . De estos mandamientos, sus palabras son especialmente ciertas: «No he venido a abolir la ley, sino a cumplirla». Cristo lo hizo insistiendo de nuevo en la gran ley de la caridad hacia Dios y el hombre, que explicó con mayor profundidad y nos dio nuevos motivos para practicarla. Corrigió las falsas interpretaciones con las que los escribas y fariseos habían oscurecido la ley revelada por Dios , y desestimó la multitud de observancias triviales con las que la habían sobrecargado, convirtiéndola en una carga insoportable. Denunció enérgicamente el exteriorismo de la observancia farisea de la Ley e insistió en que se observara tanto su espíritu como su letra. Como correspondía a una ley de amor que reemplazó la Ley mosaica del temor, Cristo deseaba atraer a los hombres a obedecer sus preceptos por motivos de caridad y obediencia filial, en lugar de obligarlos a someterse mediante amenazas de castigo. Prometió bendiciones espirituales en vez de temporales, y enseñó a sus seguidores a despreciar los bienes de este mundo para fijar sus afectos en las futuras alegrías de la vida eterna. No se contentó con la mera observancia de la ley; propuso audazmente a sus discípulos la infinita bondad y santidad de Dios como modelo, y los exhortó a ser perfectos como su Padre celestial es perfecto. Para aquellos que fueron especialmente llamados y que no se contentaban con observar simplemente los mandamientos, les propuso consejos de perfección absoluta. Al observar a estos seguidores especialmente elegidos, no solo vencieron sus vicios, sino que destruyeron sus raíces, negando constantemente sus propensiones naturales a los honores, las riquezas y los placeres terrenales. Sin embargo, los teólogos católicos admiten que Cristo no añadió nuevos preceptos meramente morales a la ley natural. Existe, por supuesto, la obligación moral de creer en las verdades que el Maestro reveló acerca de Dios , el destino del hombre y la Iglesia . Las obligaciones morales también surgen de la institución de los sacramentos, algunos de los cuales son necesarios para la salvación. Pero incluso en este caso, nada se añade directamente a la ley natural; dada la revelación de la verdad por Dios , la obligación de creerla se deriva naturalmente para todos aquellos a quienes se les da a conocer dicha revelación; y dada la institución de los medios necesarios de gracia y salvación, la obligación de utilizarlos también se deriva necesariamente.
Como vimos anteriormente, el Maestro abrogó las dispensaciones que permitían la poligamia y el divorcio a los judíos debido a las circunstancias especiales en las que se encontraban. En este sentido, la ley natural recuperó su integridad original. De manera similar, con respecto al amor a los enemigos, Cristo explicó claramente la ley natural de la caridad al respecto y la refutó contra la interpretación perversa de los fariseos . La Ley de Moisés ordenaba expresamente el amor a los amigos y conciudadanos. Pero al mismo tiempo, prohibía a los judíos hacer tratados con extranjeros, concertar la paz con los amonitas , moabitas y otras tribus vecinas; se les permitía practicar la usura al tratar con extranjeros; Dios prometió ser enemigo de los enemigos de su pueblo. De estas y otras disposiciones similares, los doctores judíos parecen haber llegado a la conclusión de que era lícito odiar a los enemigos. Incluso San Agustín, así como otros Padres y Doctores de la Iglesia , consideraban que el odio a los enemigos, al igual que la poligamia y el divorcio, estaba permitido a los judíos debido a la dureza de su corazón. Sin embargo, es evidente que, puesto que los enemigos comparten nuestra misma naturaleza y son hijos del mismo Padre común, no pueden quedar excluidos del amor que, por ley natural, debemos a todos los hombres. Cristo expuso esta obligación con igual claridad y belleza, y nos enseñó a practicarla con su noble ejemplo. La Iglesia Católica , en virtud de la misión que le fue encomendada por Cristo, es la intérprete divinamente constituida de la Ley Divina tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.
T. SLATER