Dithmar (THIETMAR), obispo de Merseburg y cronista medieval, nació el 25 de julio de 975 y falleció el 1 de diciembre de 1018. Era hijo del conde Siegfried de Walbeck y pariente de la familia imperial de los sajones Otón. Tras formarse en los monasterios de Quedlinburg, Bergen y Magdeburgo , en 1002 fue nombrado preboste del monasterio de Walbeck, fundado por su abuelo. Fue ordenado sacerdote en 1003 y consagrado cuarto obispo de Merseburgo el 24 de abril de 1009. Como obispo, trabajó con gran energía para la restauración espiritual y temporal de su diócesis, que había sido casi arruinada por Giseler, el segundo obispo de Merseburgo, en su impía ambición de convertirse en arzobispo de Magdeburgo en 981. Al mismo tiempo, defendió con valentía la libertad canónica de las elecciones eclesiásticas frente a las intromisiones de los príncipes seculares.
Durante su obispado de Merseburgo, compuso su famosa crónica «Chronicon Thietmari», que en ocho libros abarca los reinados de los emperadores sajones Enrique I (conocido como el Pajarero), los tres Otones y Enrique II (el Santo). Los tres primeros libros, que cubren los reinados de Enrique I y los dos primeros Otones, se basan en gran medida en crónicas anteriores, la mayoría de las cuales aún se conservan; el cuarto libro, que comprende el reinado de Otón III , contiene abundante material original; mientras que los cuatro libros restantes, que describen el reinado de Enrique II hasta el año 1018, constituyen la narración independiente de Dithmar. Como consejero del emperador y participante en numerosas e importantes transacciones políticas, estaba bien preparado para escribir una historia de su época. El espíritu de sinceridad que impregna su crónica compensa con creces las expresiones bárbaras que ocasionalmente empañan su estilo literario. Los últimos cuatro libros, además de ser la principal fuente de historia sajona durante el reinado del emperador Enrique II , contienen información valiosa, que no se encuentra en ningún otro lugar, sobre la historia y la civilización contemporáneas de las tribus eslavas al este del río Elba, especialmente los polacos y los húngaros. El manuscrito original de Dithmar, con correcciones y añadidos realizados por él mismo, se conserva aún en Dresde . L. Schmidt preparó una edición facsímil ( Dresde , 1905). La crónica también fue publicada por Kurze en «Script. Rer. Germ.» ( Hannover , 1889) y por Lappenberg en «Mon. Germ. Hist.: Script.» III, 733-871, de donde se reimprimió en Migne, PL, CXXXIX, 1183-1422. Laurent realizó una traducción al alemán ( Berlín , 1848, y Leipzig , 1892).
MICHAEL OTT