Discernimiento de espíritus. —Toda conducta moral puede resumirse en la regla: evitar el mal y hacer el bien. En el lenguaje del ascetismo cristiano , espíritus , en sentido amplio, es el término que se aplica a ciertas influencias complejas, capaces de impulsar la voluntad, unas hacia el bien y otras hacia el mal; tenemos el espíritu mundano del error, el espíritu de la raza, el espíritu del cristianismo , etc. Sin embargo, en sentido restringido, espíritus indica los diversos agentes espirituales que, mediante sus sugerencias y movimientos, pueden influir en el valor moral de nuestros actos. Aquí hablaremos solo de este segundo tipo. Se reducen a cuatro, incluyendo, en cierto modo, el alma humana misma, porque como consecuencia de la Caída original, sus facultades inferiores están en desacuerdo con sus poderes superiores. La concupiscencia , es decir, las perturbaciones de la imaginación y los errores de sensibilidad, frustran o pervierten las operaciones del intelecto y la voluntad, apartando a uno de lo verdadero y al otro del bien (Gén., viii, 21; Santiago, i, 14). En oposición a nuestra naturaleza viciada o, por así decirlo, a la carne que nos arrastra al pecado, el Espíritu de Dios actúa en nosotros por gracia, una ayuda sobrenatural dada a nuestro intelecto y voluntad para conducirnos de nuevo al bien y a la observancia de la ley moral (Rom., vii, 22-25). Además de estos dos espíritus, el humano y el Divino, en el orden actual de la Providencia, deben observarse otros dos. El Creador quiso que hubiera comunicación entre ángeles y hombres, y como los ángeles son de dos clases (véase Ángel ), buenos y malos, estos últimos intentan persuadirnos para que nos unamos a su rebelión y los primeros se esfuerzan por hacernos sus compañeros en la obediencia. Por lo tanto, cuatro espíritus asedian nuestra libertad: el angélico y el divino buscan su bien, y el humano (en el sentido ya mencionado), su desgracia; el diabólico, su miseria. En lenguaje común, para abreviar, podemos llamarlos simplemente el espíritu bueno y el espíritu malo.
Discernimiento de espíritus es el término que se da al juicio mediante el cual se determina de qué espíritu emanan los impulsos del alma, y es fácil comprender la importancia de este juicio tanto para la dirección propia como para la dirección de los demás. Ahora bien, este juicio puede formarse de dos maneras. En el primer caso el discernimiento se hace mediante una luz intuitiva que descubre infaliblemente la calidad del movimiento; es entonces un regalo de Dios, una gracia datos gratis, concedido principalmente para el beneficio de nuestro prójimo (I Cor., xii, 10). Este carisma o don fue concedido a principios Iglesia y en el transcurso de la vida de santos como, por ejemplo, San Felipe Neri. En segundo lugar, el discernimiento de los espíritus se puede obtener mediante el estudio y la reflexión. Se trata entonces de un conocimiento humano adquirido, más o menos perfecto, pero muy útil en la dirección de las almas. Se obtiene siempre, por supuesto, con la ayuda de la gracia, mediante la lectura de las Sagradas Escrituras, de obras de teología y ascetismo, de autobiografías y de la correspondencia de los ascetas más distinguidos. La necesidad de autogobernarse y de dirigir a los demás, cuando se tenía a cargo de las almas, se producían documentos, conservados en bibliotecas espirituales, de cuya lectura se puede ver que el discernimiento de los espíritus es una ciencia que siempre ha florecido en el mundo. Iglesia. Además de los tratados especiales enumerados en la bibliografía, se pueden citar para la historia del tema los siguientes documentos: son el “Pastor de hermas”(I, II, Mand. VI, c. 2); El discurso de San Antonio a los monjes de Egipto, en su vida por San Atanasio; el “De perfecte espirituali” (cap. 30-33) por Marco Diadoco; las “Confesiones” de San Agustín; el sermón XXIII de San Bernardo, “De discreción espiritual”; el tratado de Gerson, “De diversis diaboli tentationibus”; La autobiografía de Santa Teresa y el “Castillo de la Soul “; Calle. Francis de Sales' cartas de dirección, etc.
Una excelente lección es la que imparte San Ignacio de Loyola en sus «Ejercicios Espirituales». En ellos encontramos reglas para el discernimiento de espíritus, formuladas con claridad y brevedad, que indican un camino seguro, conteniendo en esencia todo lo que se incluye en los tratados más extensos posteriores. Para una explicación completa, se pueden consultar los mejores comentarios sobre los «Ejercicios» de San Ignacio, especialmente los de P. Gagliardi y algunos autores como Godínez, López Ezquerra y Scaramelli, quienes, dejando de lado otras partes de los «Ejercicios», están claramente imbuidos de la doctrina de este libro sobre el discernimiento de espíritus. De las reglas que nos transmitió un santo inspirado por la luz divina y un erudito psicólogo formado por la experiencia personal, bastará con recordar las principales. Ignacio distingue dos tipos de espíritus, y debemos señalar que, según algunas opiniones, en la segunda categoría considera a veces un discernimiento más sutil, adaptado al extraordinario curso del misticismo. Sea como fuere, comienza enunciando este claro principio: tanto el espíritu bueno como el malo actúan sobre el alma según la actitud que esta adopte hacia ellos. Si se presenta como su amigo, la halagan; si se resiste, la atormentan. Pero el espíritu maligno solo apela a la imaginación y a los sentidos, mientras que el bueno actúa sobre la razón y la conciencia. El maligno se esfuerza por excitar la concupiscencia, el bueno por intensificar el amor a Dios . Por supuesto, puede suceder que un alma perfectamente dispuesta sufra los ataques del demonio, privada del consuelo del ángel bueno; pero esto es solo una prueba temporal cuyo fin debe esperarse con paciencia y humildad. San Ignacio también nos enseña a distinguir los espíritus por su modo de acción y por el fin que persiguen. Sin causa previa, es decir, repentinamente, sin conocimiento ni sentimiento previos, Dios solo, en virtud de su soberanía, puede inundar el alma de luz y gozo. Pero si ha habido una causa previa, el ángel bueno o el malo pueden ser los autores del consuelo; esto se juzga por las consecuencias. Como el objetivo del ángel bueno es el bienestar del alma y el del ángel malo sus defectos o infelicidad, si en el curso de nuestros pensamientos todo va bien y tiende al bien, no hay motivo de inquietud; por el contrario, si percibimos alguna desviación hacia el mal o incluso una leve agitación desagradable, hay razón para temer. Tal es, pues, la esencia de estas breves reglas, que, sin embargo, son tan admiradas por los maestros de la vida espiritual. Aunque requieren una explicación autorizada, cuando se comprenden bien, actúan como preservación contra muchas ilusiones.
PAUL DEBUCHY