Discernimiento de Espíritus.—Toda conducta moral puede resumirse en la regla: evitar el mal y hacer el bien. en el lenguaje de Cristianas ascetismo, espíritu, en sentido amplio, es el término aplicado a ciertas influencias complejas, capaces de impulsar la voluntad, unas hacia el bien, otras hacia el mal; tenemos el espíritu mundano de error, el espíritu de raza, el espíritu de Cristianismo, etc. Sin embargo, en sentido restringido, espíritu Indicar los diversos agentes espirituales que, por sus sugestiones y movimientos, pueden influir en el valor moral de nuestros actos. Aquí hablaremos sólo de este segundo tipo. Se reducen a cuatro, incluyendo, en cierto modo, a la propia alma humana, porque a consecuencia de la Caída original, sus facultades inferiores están en desacuerdo con sus potencias superiores. Concupiscencia, es decir, las perturbaciones de la imaginación y los errores de la sensibilidad, frustran o pervierten las operaciones del intelecto y la voluntad, al disuadir a uno de lo verdadero y al otro del bien (Gen., viii, 21; James, i , 14). En oposición a nuestra naturaleza viciada o, por así decirlo, a la carne que nos arrastra al pecado, el Spirit of Dios actúa dentro de nosotros por gracia, una ayuda sobrenatural dada a nuestro intelecto y voluntad para conducirnos de nuevo al bien y a la observancia de la ley moral (Rom., vii, 22-25). Además de estos dos espíritus, el humano y el Divino, en el orden actual de la Providencia, deben observarse otros dos. El Creador quiso que hubiera comunicación entre los ángeles y los hombres, y como los ángeles son de dos clases (ver Angel), buenos y malos, los segundos intentan ganarnos para su rebelión y los primeros se esfuerzan por hacernos sus compañeros de obediencia. De ahí que cuatro espíritus sitian nuestra libertad, el angélico y el Divino buscando su bien y el humano (en el sentido antes mencionado); lo diabólico su miseria. En el lenguaje corriente, por razones de brevedad, se les puede llamar simplemente espíritu bueno y espíritu malo.
Discernimiento de espíritus es el término que se da al juicio mediante el cual se determina de qué espíritu emanan los impulsos del alma, y es fácil comprender la importancia de este juicio tanto para la dirección propia como para la dirección de los demás. Ahora bien, este juicio puede formarse de dos maneras. En el primer caso el discernimiento se hace mediante una luz intuitiva que descubre infaliblemente la calidad del movimiento; es entonces un regalo de Dios, una gracia datos gratis, concedido principalmente para el beneficio de nuestro prójimo (I Cor., xii, 10). Este carisma o don fue concedido a principios Iglesia y en el transcurso de la vida de santos como, por ejemplo, San Felipe Neri. En segundo lugar, el discernimiento de los espíritus se puede obtener mediante el estudio y la reflexión. Se trata entonces de un conocimiento humano adquirido, más o menos perfecto, pero muy útil en la dirección de las almas. Se obtiene siempre, por supuesto, con la ayuda de la gracia, mediante la lectura de las Sagradas Escrituras, de obras de teología y ascetismo, de autobiografías y de la correspondencia de los ascetas más distinguidos. La necesidad de autogobernarse y de dirigir a los demás, cuando se tenía a cargo de las almas, se producían documentos, conservados en bibliotecas espirituales, de cuya lectura se puede ver que el discernimiento de los espíritus es una ciencia que siempre ha florecido en el mundo. Iglesia. Además de los tratados especiales enumerados en la bibliografía, se pueden citar para la historia del tema los siguientes documentos: son el “Pastor de hermas”(I, II, Mand. VI, c. 2); El discurso de San Antonio a los monjes de Egipto, en su vida por San Atanasio; el “De perfecte espirituali” (cap. 30-33) por Marco Diadoco; las “Confesiones” de San Agustín; el sermón XXIII de San Bernardo, “De discreción espiritual”; el tratado de Gerson, “De diversis diaboli tentationibus”; La autobiografía de Santa Teresa y el “Castillo de la Soul “; Calle. Francis de Sales' cartas de dirección, etc.
Una excelente lección es la dada por San Ignacio de Loyola en sus “Ejercicios Espirituales”. Aquí encontramos reglas para el discernimiento de los espíritus y, al estar formuladas clara y brevemente, estas reglas indican un camino seguro, conteniendo en embrión todo lo que se incluye en los tratados más extensos de fecha posterior. Para una explicación completa de ellos se pueden consultar los mejores comentarios a los “Ejercicios” de San Ignacio, especialmente los de P. Gagliardi y algunos autores como Godínez, López Ezquerra y Scaramelli quienes, dejando de lado las otras partes de los “ Ejercicios”, están manifiestamente imbuidos de la doctrina de este libro sobre el discernimiento de los espíritus. De las reglas que nos transmitió un santo inspirado por la luz divina y un psicólogo instruido por la experiencia personal, bastará recordar las principales. Ignacio da dos tipos y debemos llamar la atención sobre el hecho de que en la segunda categoría, según algunas opiniones, considera a veces un discernimiento más delicado de los espíritus adaptados al extraordinario rumbo del misticismo. Sea como fuere, comienza enunciando este claro principio de que tanto el espíritu bueno como el malo actúan sobre el alma según la actitud que ésta asume hacia ellos. Si se hace pasar por su amigo, lo halagan; si les resiste, le atormentan. Pero el espíritu maligno habla sólo a la imaginación y los sentidos, mientras que el espíritu bueno actúa sobre la razón y la conciencia. El mal trabaja para excitar la concupiscencia, el bien para intensificar el amor por Dios. Por supuesto, puede suceder que un alma perfectamente dispuesta sufra los ataques del demonio privada de los consuelos sustentadores del ángel bueno; pero ésta es sólo una prueba temporal cuyo paso debe esperarse con paciencia y humildad. San Ignacio nos enseña también a distinguir los espíritus por su modo de acción y por el fin que buscan. Sin causa previa alguna, es decir, de repente, sin conocimiento ni sentimiento previo, Dios Sólo, en virtud de su dominio soberano, puede inundar el alma de luz y alegría. Pero si ha habido una causa anterior, el autor del consuelo puede ser el ángel bueno o el ángel malo; esto queda por juzgar por las consecuencias. Como el objeto del ángel bueno es el bienestar del alma y el ángel malo sus defectos o infelicidad, si en el curso de nuestros pensamientos todo va bien y tiende al bien no hay motivo de inquietud; por el contrario, si percibimos alguna desviación hacia el mal o incluso una ligera agitación desagradable, hay motivos para temer. Ésta es, pues, la sustancia de estas breves reglas que, sin embargo, son tan admiradas por los maestros de la vida espiritual. Aunque requieren una explicación autorizada, cuando se entienden bien, actúan como preservativo contra muchas ilusiones.
PAUL DEBUCHY