Díptico (o DÍPTICO, gr. diptuchón desde des, dos veces y ptusseína, plegar), una especie de cuaderno, formado por la unión de dos tablillas, colocadas una sobre otra y unidas por anillas o por una bisagra. Estas tablillas estaban hechas de madera, marfil, hueso o metal. Sus superficies interiores tenían normalmente un marco elevado y estaban cubiertas con cera, sobre la cual se dibujaban los caracteres con un lápiz. Los dípticos eran conocidos entre los griegos desde el siglo VI antes de Cristo. Sirvieron como cuadernos para el ejercicio de la caligrafía, la correspondencia y otros usos diversos. Los certificados militares romanos, privilegio militum, eran una especie de díptico. Entre las dos tablillas a veces se insertaban otras, y el díptico se llamaba entonces tríptico, políptico, etc. El término díptico se limita a menudo a un tipo de cuadernos muy ornamentados. Por lo general, estaban hechos de marfil con trabajos tallados y, a veces, medían de treinta a dieciséis pulgadas de altura. En los siglos IV y V surgió una distinción entre dípticos (litúrgicos) profanos y eclesiásticos, siendo los primeros frecuentemente obsequiados por personas de alto rango. Era costumbre conmemorar de esta manera el ascenso a un cargo público o cualquier acontecimiento de importancia personal, por ejemplo un matrimonio. Los cónsules, el día de la toma de posesión, solían ofrecer dípticos a sus amigos e incluso al emperador. Los que se presentaban a estos últimos tenían a menudo un borde de oro y eran bastante grandes. Sus tablillas mostraban a menudo en una placa central el retrato del soberano, rodeado por otras cuatro placas. El marfil de Barberini (sin fecha) en el Louvre se construye así y alguna vez sirvió como díptico eclesiástico (ver más abajo). Algunos creen que se trata de la encuadernación de un libro ofrecido al emperador. Strzygowski sostiene que es de origen egipcio y piensa que el retrato es el de Constantino el Grande, defensor de la Fe. El díptico consular fechado más antiguo es el de Probo (406); se conserva en el tesoro de la catedral de Aosta, Piamonte. La última es la del cónsul oriental Basilio (541), una de las cuales se encuentra en el Museo de los Uffizi de Florence y el otro en el Brera de Milán. El Código Teodosiano (384) prohibía ofrecer dípticos de marfil a cualquiera que no fuera el cónsul regular (es decir, no honorario). La tablilla del Museo Mayer de Liverpool, con la imagen de Marcus Aurelio (d. 180), es anterior a esta promulgación. Los dípticos consulares son reconocibles por sus inscripciones o por la figura del cónsul que llevan. En el díptico de Boecio en Brescia (487) y en varios otros del mismo tipo, el cónsul está vestido con un trábea (una especie de toga); sostiene en su mano izquierda el Escipión (cetro consular) y en su derecha el mapa circensis, o tela blanca que solía agitar como señal de los juegos en el circo. Esos juegos (tocar) u otras liberalidades ofrecidas al pueblo por el cónsul estaban frecuentemente representadas en las tablillas de los dípticos.
Hay menos certeza respecto de los dípticos de funcionarios distintos de los cónsules, por ejemplo, pretores, cuestores, etc. El díptico de Rufius Probianus VC (es decir, vir clarissimus) vicarius urbis Romae, En la Berlín Museo, es la reliquia más preciosa de esta clase, y data probablemente de finales del siglo IV. Entre los dípticos de particulares el de Galieno Conceso, descubierto en Roma en el Esquilino, sólo muestra el nombre de su propietario. Otros estaban ricamente ornamentados y reproducían a menudo algunas de las obras maestras del arte antiguo. Así, en un díptico del Museo Mayer de Liverpool se ven Esculapio y Telesforo, Higía y Amor. El más bello de los dípticos profanos fue tallado en la época de un matrimonio entre Symmachi y Nicomachi (392 a 394, o 401). Representa en cada hoja (una de las cuales se encuentra en el Museo de South Kensington y la otra, muy deteriorada, en Cluny) a una mujer realizando un sacrificio. Muchos de los dípticos profanos se conservaron en los tesoros de las iglesias, donde eventualmente fueron utilizados con fines litúrgicos o consagrados en encuadernaciones de libros o en trabajos de orfebrería. El díptico de Boecio, entre otros, conserva en su interior algunos textos litúrgicos y pinturas religiosas, atribuidas al siglo VII. El díptico de Lieja del cónsul Anastasio (517), una hoja del cual se encuentra en Berlín y el otro en South Kensington, lleva una inscripción de cuarenta y dos líneas y la oración comunicantes de la Canon de la Misa. Otro del mismo cónsul (en la Bibliothéque Nationale, París) tiene una lista de los obispos de Bourges. En la catedral de Monza, Lombardía, un díptico representa con trajes de cónsules El Rey David y San Gregorio Magno. Quizás se trate de un antiguo díptico consular, transformado en el siglo VIII o IX; según algunos parece ser de origen eclesiástico. Muchos dípticos tallados reproducían temas puramente religiosos. En un díptico del tesoro de la catedral de Rouen, la figura de San Pablo es exactamente igual a la de un sarcófago de la Galia. Una hoja díptico del tesoro de Tongres estaba evidentemente influenciada por las tallas del cátedra de San Maximino en Rávena, y parece haber pertenecido a una antigua sede episcopal. Ciertos dípticos con temas religiosos, por ejemplo el Santo Sepulcro y las santas mujeres en el La Tumba de Cristo (Milán), un ángel (Museo Británico), datan probablemente del siglo IV o V. Las hojas del díptico divididas en cinco compartimentos han servido generalmente como cubierta para los ejemplares de los Evangelios. Los dípticos, aunque a menudo ejecutados con torpeza, son importantes para la historia de la escultura, ya que se conserva un buen número de ellos y varios están fechados con precisión. En diferentes periodos del Edad Media, se realizaron numerosos dípticos o trípticos de marfil, que sirvieron como pequeños paneles devocionales.
El uso litúrgico de los dípticos ofrece considerable interés. A principios Cristianas Durante siglos era costumbre escribir en dípticos los nombres de aquellos, vivos o muertos, que eran considerados miembros de la Iglesia, una señal de evidencia de la doctrina de la comunión de los santos. De ahí los términos “dípticos de los vivos” y “dípticos de los muertos”. Estos dípticos litúrgicos variaban en forma y dimensiones. Su uso (sacrae tabulae, matriculae, libri vivorum et mortuorum) está atestiguado en los escritos de San Cipriano (siglo III) y en la historia de San Juan Crisóstomo (siglo IV), y no desaparecieron de las iglesias hasta el siglo XII en Occidente y el siglo XIV en Oriente. En la vida eclesiástica de la antigüedad estos dípticos litúrgicos cumplían diversos fines. Es probable que los nombres de los bautizados estuvieran escritos en dípticos, que constituían así una especie de registro bautismal. Los “dípticos de los vivos” incluirían los nombres del Papa, obispos y personas ilustres, tanto laicos como eclesiásticos, de los benefactores de una iglesia y de aquellos que ofrecieron el Santo Sacrificio. A estos nombres se añadían en ocasiones los de los Bendito Virgen, de los mártires y de los demás santos. De estos dípticos surgieron los primeros calendarios eclesiásticos y los martirologios. Los “dípticos de los muertos” incluirían los nombres de personas calificadas para la inscripción en los dípticos de los vivos, por ejemplo, los obispos de la comunidad (también otros obispos), además de sacerdotes y laicos que habían muerto en olor de santidad. A este tipo de dípticos deben su origen las necrologías posteriores. De vez en cuando se hicieron dípticos especiales que contenían sólo los nombres de una serie de obispos; de esta manera surgieron en fecha temprana las listas o catálogos episcopales de ocupantes de sedes. Cualquiera que fuera su propósito inmediato, los dípticos litúrgicos sólo admitían los nombres de personas en comunión con el Iglesia; nunca se insertaron los nombres de los herejes y de los miembros excomulgados. La exclusión de estas listas era una pena eclesiástica grave; la más alta dignidad, episcopal o imperial, no serviría para salvar al ofensor de su castigo. Se leyó el contenido de los dípticos, ya sea desde el Ambón (qv) o desde el altar por un sacerdote o un diácono. A este respecto se obtuvieron una variedad de costumbres en diferentes iglesias y en diferentes épocas; a veces los dípticos simplemente se colocaban en el altar durante la Misa, y cuando se leían públicamente, dicha lectura no siempre ocurría en el mismo momento de la Misa. El orden de cuyos vestigios se ven ahora en el Romano Canon de la Misa era el uso fijo del romano Iglesia ya en el siglo V. En ese venerable documento, un largo pasaje después del Sanctus corresponde a la antigua recitación de los dípticos de los vivos; contiene, como es bien sabido, mención de aquellos por quienes se ofrece la misa, del Papa, del obispo de la diócesis, de los Bendito Virgen, y de varios santos. En Pascua de Resurrección y en Pentecostés el Hanc igitur proporcionó una ocasión adecuada para mencionar los nombres de los recién bautizados, ahora mencionados sólo como un cuerpo. Finalmente, la recitación de los “dípticos de los muertos” todavía se recuerda en el Memento que sigue a la consagración.
R. MAERE