Dionisio de Alejandría (obispo de 247-8 a 264-5), llamado “el Grande” por Eusebio, San Basilio y otros, fue sin duda, después de San Cipriano, el obispo más eminente del siglo III. Como San Cipriano, fue menos un gran teólogo que un gran administrador. Como San Cipriano, sus escritos solían adoptar la forma de cartas. Ambos santos fueron conversos del paganismo; ambos estaban involucrados en controversias sobre la restauración de aquellos que habían caído en la persecución deciana, sobre Novaciano y con respecto a la iteración del bautismo herético; ambos mantuvieron correspondencia con los papas de su época. Sin embargo, es curioso que ninguno mencione el nombre del otro. En el derecho canónico griego se conserva una sola carta de Dionisio. Por lo demás, dependemos de las numerosas citas de Eusebio y, por una parte, de las obras de su gran sucesor San Atanasio.
Dionisio era un hombre anciano cuando murió, por lo que su nacimiento caerá alrededor del año 190, o antes. Se dice que era de ascendencia distinguida. Se convirtió en un cristianas cuando aún era joven. Más tarde, cuando un sacerdote le advirtió del peligro que corría al estudiar los libros de los herejes, una visión -así nos informa- le aseguró que era capaz de probar todas las cosas, y que esta facultad, de hecho, le había sido dada. sido la causa de su conversión. Estudió con Orígenes. Este último fue desterrado por Demetrio alrededor de 231, y Heraclas ocupó su lugar al frente de la escuela de catequesis. A la muerte de Demetrio muy poco después, Heraclas se convirtió en obispo y Dionisio asumió la dirección de la famosa escuela. Se cree que mantuvo este cargo incluso cuando él mismo había sucedido Heraclas como obispo. En el último año de Felipe, 249, aunque se decía que el propio emperador era un cristianas, un disturbio en Alejandría, despertado por un profeta y poeta popular, tuvo todo el efecto de una severa persecución. Dionisio lo describe en una carta a Fabio de Antioch. La turba primero apresó a un anciano llamado Metras, lo golpearon con garrotes cuando no quiso negar su fe, le perforaron los ojos y la cara con juncos, lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Entonces una mujer llamada Quinta, que no quiso hacer sacrificios, fue arrastrada por los pies por el áspero pavimento, estrellada contra piedras de molino, azotada y finalmente apedreada en el mismo suburbio. Las casas de los fieles fueron saqueadas. Ninguno, hasta donde el obispo sabía, apostató. La anciana virgen, Apolonia, después de que le arrancaron los dientes, saltó por su propia voluntad al fuego preparado para ella en lugar de proferir blasfemias. serapio Le rompieron todos los miembros y lo arrojaron desde el piso superior de su propia casa. Era imposible para cualquier cristianas salir a las calles, incluso de noche, porque la multitud gritaba que todo el que no blasfemara debía ser quemado. Los disturbios fueron detenidos por la guerra civil, pero el nuevo Emperador Decio instituyó una persecución legal en enero de 250. San Cipriano describe cómo en Cartago los cristianos se apresuraron a sacrificar, o al menos a obtener certificados falsos de haberlo hecho. De manera similar, Dionisio nos dice que en Alejandría muchos se conformaron por miedo, otros por posición oficial o persuadidos por amigos; algunos palidecieron y temblaron ante su acto, otros afirmaron audazmente que nunca habían sido cristianos. Algunos soportaron prisión por un tiempo; otros abjuraron sólo al ver las torturas; otros resistieron hasta que las torturas vencieron su resolución. Pero hubo nobles ejemplos de constancia. Julián y Cronion fueron azotados por la ciudad en camellos y luego quemados vivos. Un soldado, Besas, que los protegía de los insultos del pueblo, fue decapitado. Macar, un libio, fue quemado vivo. Epímaco y Alexander, después de un largo encarcelamiento y muchas torturas, también fueron quemados, junto con cuatro mujeres. La virgen Ammonarion también fue torturada durante mucho tiempo. Las ancianas Mercuria y Dionysia, madre de muchos hijos, sufrieron a espada. Garza, Ater e Isidoro, egipcios, después de muchas torturas fueron entregados a las llamas. Un niño de quince años, Dióscoro, que se mantuvo firme bajo tortura, fue despedido por el juez por vergüenza. Nemesion fue torturado y azotado, y luego quemado entre dos ladrones. Varios soldados, y con ellos un anciano llamado Ingenuo, hicieron señas indignadas a uno que estaba siendo juzgado y a punto de apostatar. Cuando fueron llamados al orden, gritaron que eran cristianos con tal audacia que el gobernador y sus asesores quedaron desconcertados; sufrieron un glorioso martirio. Numerosos fueron martirizados en las ciudades y pueblos. Un mayordomo llamado Isquirión fue atravesado en el estómago por su amo con una gran estaca porque se negó a sacrificar. Muchos huyeron, vagaron por los desiertos y las montañas, y fueron aniquilados por el hambre, la sed, el frío, las enfermedades, los ladrones o las fieras. Un obispo llamado Chremon escapó con su sumbios (¿esposa?) a la montaña árabe, y ya no se supo más de ella. Muchos de ellos fueron llevados como esclavos por los sarracenos y algunos de ellos fueron posteriormente rescatados por grandes sumas de dinero.
Algunos de los suspendidos habían sido readmitidos en cristianas comunión de los mártires. Dionisio instó a Fabio, Obispa of Antioch, que se inclinaba por unirse a Novaciano, que era justo respetar este juicio pronunciado por los bienaventurados mártires “ahora sentados con Cristo, y partícipes de su Reino y asesores de su juicio”. Añade la historia de un anciano, serapio, quien después de una vida larga e intachable se había sacrificado y no podía obtener la absolución de nadie. En su lecho de muerte envió a su nieto a buscar un sacerdote. El sacerdote estaba enfermo, pero le dio una partícula del Eucaristía al niño, diciéndole que lo humedezca y lo coloque en la boca del anciano. serapio Lo recibió con alegría y expiró inmediatamente. Sabino, el prefecto, envió un frumentario (detective) buscar a Dionisio inmediatamente después de que se publicara el decreto; Miró a todas partes menos a la propia casa de Dionisio, donde el santo había permanecido tranquilamente. Al cuarto día se le animó a partir, y salió de noche con sus criados y algunos hermanos. Pero parece que pronto lo hicieron prisionero, porque los soldados escoltaron a todo el grupo hasta Taposiris en Mareotis. Un tal Timoteo, que no se había dejado llevar con los demás, informó a un compatriota que pasaba, quien llevó la noticia a una fiesta de bodas a la que asistía. Todos se levantaron instantáneamente y corrieron a liberar al obispo. Los soldados huyeron, dejando a sus prisioneros en sus literas sin cojines. Dionisio, creyendo que sus salvadores eran ladrones, les tendió sus ropas, conservando sólo su túnica. Le instaron a levantarse y volar. Les rogó que lo dejaran, declarando que más les valía cortarle la cabeza de inmediato, ya que los soldados lo harían en breve. Se dejó caer en el suelo boca arriba; pero lo agarraron de las manos y de los pies y lo arrastraron fuera del pueblo y lo montaron sobre un asno sin silla. Con dos compañeros, Cayo y Pedro, permaneció en un lugar desierto de Libia hasta que cesó la persecución en 251. Todo cristianas El mundo se vio entonces sumido en la confusión por la noticia de que Novaciano reclamaba el obispado de Roma en oposición a Papa Cornelio. Dionisio inmediatamente se puso del lado de este último, y fue en gran parte por su influencia que todo Oriente, después de muchos disturbios, logró en unos pocos meses la unidad y la armonía. Novaciano le escribió pidiéndole apoyo. Su breve respuesta se ha conservado íntegra: Novaciano puede probar fácilmente la verdad de su protesta de que fue consagrado contra su voluntad retirándose voluntariamente; debería haber sufrido el martirio antes que dividir el Iglesia of Dios; de hecho, habría sido un martirio particularmente glorioso en nombre de todo el Iglesia (tal es la importancia que dio Dionisio a un cisma en Roma); si incluso ahora puede persuadir a su partido a hacer la paz, el pasado quedará olvidado; si no, que salve su propia alma. San Dionisio también escribió muchas cartas sobre esta cuestión a Roma y al Este; algunos de ellos eran tratados sobre penitencia. Adoptó una opinión algo más suave que Cipriano, porque dio mayor importancia a las "indulgencias" concedidas por los mártires y no negó el perdón a nadie en la hora de la muerte.
Después de la persecución la pestilencia. Dionisio lo describe más gráficamente que San Cipriano, y nos recuerda a Tucídides y Defoe. Los paganos rechazaron a sus enfermos, huyeron de sus propios parientes, arrojaron cuerpos medio muertos a las calles; sin embargo, sufrieron más que los cristianos, cuyos heroicos actos de misericordia son relatados por su obispo. Muchos sacerdotes, diáconos y personas de mérito murieron socorriendo a otros, y esta muerte, escribe Dionisio, no fue en modo alguno inferior al martirio. La controversia bautismal se extendió desde África en todo el Este. Dionisio estaba lejos de enseñar, como Cipriano, que el bautismo por un hereje más contamina que limpia; pero quedó impresionado por la opinión de muchos obispos y de algunos concilios de que era necesaria la repetición de tal bautismo, y parece que rogó Papa Esteban a no romper la comunión con las Iglesias de Asia en esta cuenta. También escribió sobre el tema a Dionisio de Roma, que aún no era Papa, y a un romano llamado Filemón, quienes le habían escrito. Conocemos siete cartas suyas sobre el tema, dos de ellas dirigidas a Papa Sixto II. En uno de ellos pide consejo en el caso de un hombre que había recibido el bautismo mucho tiempo antes de herejes, y ahora declara que lo había realizado incorrectamente. Dionisio se había negado a renovar el sacramento después de que el hombre había recibido durante tantos años el Santo Eucaristía; le pide la opinión al Papa. En este caso está claro que la dificultad estaba en la naturaleza de las ceremonias utilizadas, no en el mero hecho de haber sido realizadas por herejes. Deducimos que el propio Dionisio siguió la costumbre romana, ya sea por la tradición de su Iglesia, o bien por obediencia al decreto de Esteban. En 253 murió Orígenes; él no había estado en Alejandría durante muchos años. Pero Dionisio no se había olvidado de su antiguo maestro y escribió una carta en su alabanza a Teotecno de Cesárea.
Un obispo egipcio, Nepote, enseñó el error quiliástico de que habría un reinado de Cristo sobre la tierra durante mil años, un período de deleites corporales; fundó esta doctrina en la apocalipsis en un libro titulado “Refutación de los alegorizadores”. Sólo después de la muerte de Nepos Dionisio se vio obligado a escribir dos libros "Sobre las promesas" para contrarrestar este error. Trata a Nepote con gran respeto, pero rechaza su doctrina, como de hecho la Iglesia Desde entonces se ha clonado, aunque fue enseñado por Papías, Justino, Ireneo, Victorino de Pettau y otros. La diócesis propia de Alejandría todavía era muy grande (aunque Heraclas se dice que instituyó nuevos obispados), y el nomo arsinoita formó parte de él. Aquí el error era muy frecuente, y San Dionisio fue personalmente a las aldeas, reunió a los sacerdotes y maestros, y durante tres días los instruyó, refutando los argumentos que extrajeron del libro de Nepote. Quedó muy edificado por el espíritu dócil y el amor a la verdad que encontró. Al fin Korakion, que había presentado el libro y la doctrina, se declaró convencido. El interés principal del incidente no está en la imagen que ofrece de la antigüedad. Iglesia vida y de la sabiduría y gentileza del obispo, sino en la notable disquisición, que Dionisio añade, sobre la autenticidad de la apocalipsis. Es una pieza muy sorprendente de “alta crítica”, y en cuanto a claridad y moderación, agudeza y perspicacia, difícilmente puede ser superada. Algunos de los hermanos, nos dice, en su celo contra el error quiliástico, repudiaron la apocalipsis en conjunto, y lo tomó capítulo por capítulo para ridiculizarlo, atribuyendo la autoría del mismo a Cerinto (como sabemos que hizo el romano Cayo algunos años antes). Dionisio lo trata con reverencia y declara que está lleno de misterios ocultos, y sin duda realmente obra de un hombre llamado Juan. (En un pasaje ahora perdido, demostró que el libro debe entenderse alegóricamente.) Pero le resultaba difícil creer que el escritor pudiera ser el hijo de Zebedeo, el autor del Evangelio y de la epístola católica, por el gran contraste de carácter, estilo y “lo que se llama hacer ejercicio”. Muestra que un escritor se llama a sí mismo Juan, mientras que el otro sólo se refiere a sí mismo mediante alguna perífrasis. Añade la famosa observación de que “se dice que hay dos tumbas en Éfeso, ambos llamados el de Juan”. Demuestra la estrecha semejanza entre el Evangelio y la Epístola, y señala el vocabulario completamente diferente del apocalipsis; este último está lleno de solecismos y barbarismos, mientras que los primeros están en buen griego. Esta aguda crítica fue desafortunada, ya que fue en gran medida la causa del frecuente rechazo de la apocalipsis en las Iglesias de habla griega, incluso tan tarde como el Edad Media. Los argumentos de Dionisio parecían incontestables a los críticos liberales del siglo XIX. Últimamente, la oscilación del péndulo ha hecho que muchos, guiados por Bousset, Harnack y otros, se sientan más bien impresionados por los innegables puntos de contacto entre el Evangelio y la Palabra. apocalipsis, que por las diferencias de estilo (que pueden ser explicadas por un escriba e intérprete diferente, ya que el autor de ambos libros era ciertamente judío), de modo que incluso Loisy admite que la opinión de los numerosos y eruditos eruditos conservadores “ya no aparece imposible". Pero cabe señalar que los críticos modernos no han añadido nada a las juiciosas observaciones del patriarca del siglo III.
El emperador Valeriana, cuyo ascenso fue en 253, no persiguió hasta 257. En ese año San Cipriano fue desterrado a curubís, y San Dionisio a Kefro en Mareotis, después de ser juzgado, junto con un sacerdote y dos diáconos, ante Emiliano, el prefecto de Egipto. Él mismo relata las firmes respuestas que dio al prefecto, escribiendo para defenderse de un tal Germano, que lo había acusado de una huida vergonzosa. Cipriano sufrió en 258, pero Dionisio se salvó y regresó a Alejandría Galieno decretó directamente la tolerancia en 260, pero no la paz, porque en 261-2 la ciudad se encontraba en un estado de tumulto poco menos peligroso que una persecución. La gran vía que atravesaba la ciudad estaba intransitable. El obispo tenía que comunicarse con su grey por carta, como si estuvieran en países diferentes. Era más fácil, escribe, pasar del Este al Oeste que del Alejandría a Alejandría. El hambre y la pestilencia volvieron a hacer estragos. Los habitantes de la que todavía era la segunda ciudad del mundo habían disminuido de modo que los varones entre catorce y ochenta años apenas eran tan numerosos como lo habían sido los de entre cuarenta y setenta años antes. En los últimos años de Dionisio surgió una controversia que el medio arriano Eusebio ha tenido cuidado de no mencionar. Todo lo que sabemos es de San Atanasio. Algunos obispos de la Pentápolis de la Alta Libia cayeron en el sabelianismo y negaron la distinción de las Tres Personas de la Bendita trinidad. Dionisio escribió unas cuatro cartas para condenar su error y envió copias a Papa Sixto II (257-8). Pero él mismo cayó, en lo que respecta a las palabras, en el error opuesto, porque dijo que el Hijo es poi?ma (algo hecho) y distinto en sustancia, xenos kat ousion, del Padre, como lo es el labrador de la vid, o el constructor de barcos. Estas palabras fueron aprovechadas por los arrianos del siglo IV como arrianismo. Pero Atanasio defendió a Dionisio contando la continuación de la historia. Ciertos hermanos de Alejandría, ofendidos por las palabras de su obispo, se dirigieron a Roma a Papa San Dionisio (259-268), quien escribió una carta en la que declaraba que enseñar que el Hijo fue hecho o era una criatura era una impiedad igual, aunque contraria, a la de Sabelio. También le escribió a su tocayo de Alejandría informándole de la acusación formulada en su contra. Este último compuso inmediatamente libros titulados “Refutación” y “Apología”; en estos declaró explícitamente que nunca hubo un momento en el que Dios no era Padre, que Cristo siempre lo fue, siendo Palabra y Sabiduría y Poder, y coeterno, así como el brillo no es posterior a la luz de la que procede. Él enseña el “Trinity in La Unidad y para los La Unidad in Trinity“; implica claramente la igualdad y la eterna procesión de los Espíritu Santo. En estos últimos puntos es más explícito que el propio San Atanasio en otros lugares, mientras que en el uso de la palabra consustancial, homoousios, él anticipa Nicea, porque se queja amargamente de la calumnia de que había rechazado la expresión. Pero por más que él mismo y su abogado Atanasio intenten explicar sus expresiones anteriores, está claro que se había equivocado tanto en pensamiento como en palabras, y que al principio no captó la verdadera doctrina con la claridad necesaria. La carta del Papa era evidentemente explícita y debió ser la causa de la visión más clara del alejandrino. El Papa, como señala Atanasio, condenó formalmente arrianismo mucho antes de que surgiera esa herejía. Cuando consideramos la vaguedad y la incorrección en el siglo IV incluso de los partidarios de la ortodoxia en Oriente, la decisión del Sede apostólica parecerá un testimonio maravilloso de la doctrina de los Padres en cuanto a la fe infalible de Roma.
Encontramos a Dionisio emitiendo anualmente, como los obispos posteriores de Alejandría, cartas festivas anunciando la fecha de Pascua de Resurrección y tratar diversos asuntos. Cuando la herejía de Pablo de Samosata, Obispa of Antioch, comenzó a perturbar el Oriente, Dionisio escribió al Iglesia of Antioch sobre el tema, ya que se vio obligado a rechazar la invitación para asistir a un sínodo allí, a causa de su edad y sus enfermedades. Murió poco después. San Dionisio está en la lengua romana. Martirologio el 17 de noviembre, pero también lo señala, con los compañeros de su huida en la persecución deciana, la noticia errónea del 3 de octubre: Dionisio, Fausto, Marcha, Pedro y Pablo, mártires(!). El mismo error se encuentra en las menologías griegas.
JOHN CHAPMAN