rodando, la Diócesis de (WHELINGNENSIS), Comprende el Estado de Virginia Occidental excepto los siguientes condados, que están en el Diócesis de Richmond: Pendleton, Grant, Mineral, Hardy, Hampshire, Morgan, Berkeley y Jefferson; también los condados de Lee, Scott, Wise, Dickinson, Buchanan, Washington, Russel, Grayson, Smyth, Tazewell, Carroll, Wythe, Bland, Floyd, Pulaski, Montgomery, Giles y una parte de Craig Co., en Virginia; millas cuadradas en Virginia Occidental, 21,355; en Virginia, 7,817; total 29,172. La Diócesis de Wheeling se formó a partir de la Diócesis de Richmond mediante cartas apostólicas del 23 de julio de 1850. El Rt. Rdo. Dick Whelan, DD, en ese momento Obispo de Richmond, fue trasladado a Wheeling como primer obispo de la recién creada sede. Había sido consagrado el segundo Obispo de Richmond, 21 de marzo de 1841. El registro más antiguo conservado en la cancillería de Wheeling establece que el reverendo Francis Rolf fue nombrado párroco de Wheeling en 1829. Registra un bautismo realizado por él el 3 de noviembre de 1828. Hay evidencia de que los sacerdotes tenían Visité Wheeling en una fecha anterior. Wheeling se estableció como ciudad en 1795, y una vaga tradición dice que tomó su nombre de un tal padre Whelan, un Católico sacerdote, que venía ocasionalmente para atender las necesidades espirituales de los miembros de su rebaño. La parte occidental de Virginia, que en 1863 se convirtió en el Estado de Virginia Occidental, nunca había tenido muchos Católico colonos, ni parece haber muchos que profesaran religión alguna. En 1912 el Católico La población se estimó en alrededor de 50,000 y la población total en 1,000,000. Una carta conservada en los archivos de la Diócesis de Wheeling fechada en Baltimore el 13 de abril de 1832 y firmada por James Whitfield, arzobispo de Baltimore, afirma la imposibilidad de conseguir un sacerdote para estar destinado en Wheeling, pero la carta continúa: “Deseaba que el sacerdote que asiste a una congregación, en el camino a Wheeling, a unas 40 millas de este lado (Brownsville, si mal no recuerdo) , para ir y dar Iglesia una o dos veces al mes... Parece decir que cumpliría, en la medida de sus posibilidades, mi deseo.
Desde febrero de 1833 hasta el 1 de enero de 1844, el reverendo James Hoerner estuvo a cargo de los católicos en el distrito de Wheeling. Le sucedió el reverendo Eugene Comerford, quien permaneció en Wheeling hasta la llegada de Monseñor Richard Whelan, obispo de Richmond, en noviembre de 1846. El obispo se hizo cargo de la labor misionera en la parte de Wheeling de la diócesis de Richmond hasta que fue trasladado como primer obispo de la nueva diócesis de Wheeling. El celo del obispo Whelan al trabajar en las circunstancias más difíciles y exigentes durante veinticuatro años aún es recordado por muchos fieles y a menudo se cita como un ejemplo notable de auténtica piedad. Realizó mucho trabajo manual además de las demás funciones de su cargo episcopal. La actual catedral de Wheeling fue proyectada por él y construida bajo su supervisión. Fue arquitecto y supervisor, y realizó gran parte del trabajo de construcción del edificio. También estableció un seminario del cual se hizo cargo personalmente, y algunos de los sacerdotes que fueron educados por él todavía trabajan en la diócesis. El Colegio de San Vicente para laicos también fue instituido bajo sus auspicios. El obispo Whelan tuvo entre su clero abnegado a uno especialmente notable por su vida santa, el difunto reverendo HF Parke, VG. Este siervo de Dios encontró una muerte trágica al ser aplastado bajo las ruinas de un edificio que se derrumbó, el 9 de abril de 1895. Al obispo Whelan (m. 7 de julio de 1874) le sucedió el Rt. El reverendo John Joseph Kain, DD, fue consagrado segundo obispo de Wheeling el 23 de mayo de 1875. En 1893, el obispo Kain fue nombrado coadjutor del arzobispo de San Luis, Misuri, y se convirtió en arzobispo de esa diócesis el 21 de mayo de 1895. Falleció el 13 de octubre de 1903. Durante los dieciocho años de su administración, la labor iniciada con tanto éxito por su capaz predecesor continuó y progresó rápidamente. Fue consagrado a los treinta y cuatro años y dedicó su talento y energía al aumento del clero, al establecimiento de nuevas misiones y a la construcción de iglesias y escuelas parroquiales, de modo que, al momento de su traslado, la diócesis estaba bien establecida, aunque aún necesitaba muchos sacerdotes; unos treinta y cinco cubrían un área de 29 172 millas cuadradas. Los católicos estaban muy dispersos y había pocos lugares donde se pudiera obtener el apoyo necesario de un pastor.
El reverendo P.J. Donahue, doctor en teología, fue consagrado tercer obispo de Wheeling el 8 de abril de 1894. En el momento de su nombramiento, era rector de la catedral de Baltimore. Durante los dieciocho años de la administración del obispo Donahue, el número de clérigos se duplicó, se establecieron muchas misiones nuevas y se fundaron las siguientes instituciones en la diócesis: el Hogar del Buen Pastor, situado cerca de Wheeling, donde se atiende a 200 niñas descarriadas y sin hogar; las hermanas a cargo dirigen una gran escuela de lavandería y costura; la Escuela de Formación Profesional, cerca de Elm Grove, Virginia Occidental (a seis millas al este de Wheeling), dirigida por los Hermanos Xaverianos ; y el Colegio Preparatorio San Eduardo , en Huntington, Virginia Occidental, a cargo del clero secular de la diócesis, cuyo primer presidente fue el reverendo John W. Werninger. Además de estas instituciones, se han construido dos grandes ampliaciones para el Hospital de Wheeling, y un nuevo orfanato para niños en Elm Grove, Virginia Occidental, una gran ampliación para el Hogar de San Vicente en Elm Grove, Virginia Occidental, el Hospital de San José en Parkersburg, Virginia Occidental, y el Hospital de Santa María en Clarksburg, Virginia Occidental. Antes de 1895, había una orden religiosa de sacerdotes, los Padres Capuchinos, y tres órdenes religiosas de mujeres: las Hermanas de San José , las Hermanas de la Visitación y las Hermanas de la Divina Providencia . Desde entonces, se han incorporado los Padres Maristas y Benedictinos, así como las Hermanas del Buen Pastor, las Hermanas de San Francisco y las Hermanas Felicianas . Hay academias para niñas en Mt. de Chantal (cerca de Wheeling), Parkersburg, Wytheville, Wheeling y Clarksburg. Hay una escuela secundaria católica en Wheeling y 16 escuelas parroquiales en la diócesis.
EDWARD E. WEBER