Vilna, Diócesis de (VILNENSIS)., Vilna, la capital de Lituania, está situado en la confluencia de los ríos Vileika y Vilja; población de 165,000 habitantes en 1910. Su fundación se remonta al siglo XII e incluso, según los escritores polacos, al siglo X; pero sus orígenes históricos deben remontarse al año 1323, cuando Giedymin, Gran Príncipe de Lituania, instaló allí su capital, escribió una carta a Juan XXII y firmó un tratado con los Hermanos de la Espada. Los cruzados alemanes devastaron parcialmente la ciudad en 1383. Cuando el Gran Príncipe Jagiello, en 1383, recibió el bautismo y se casó con Eduviges, reina de Polonia, tomando el nombre de Ladislao II y uniendo Polonia con' Lituania, comenzó la prosperidad religiosa y política de Vilna. En 1577 se convirtió en la sede de una floreciente academia que adquirió una gran reputación literaria, especialmente bajo la época de los jesuitas. En la segunda mitad del siglo XVII y principios del XVIII sufrió mucho por guerras, incendios y pestilencias. Unidos con Russia en 1794 dejó de ser capital del Gran Ducado de Lituania. La insurrección polaca de 1831 y 1863 la expuso a crueles represalias; desde 1870 se ha desarrollado industrial y comercialmente.
Obispos.—La diócesis de Vilna debe su fundación a Ladislao II Jagiello (1383-1434), quien participó activamente en la propagación del catolicismo en Lituania. En 1387 Jagiello envió a Dobrogost, Obispa de Posen, como embajador ante Urbano VI (1378-87) para solicitar la erección de una sede episcopal en Vilna y el nombramiento de Andrés Wasilon (entonces Obispa de Ceretenska) para llenarlo. Éste fue concedido y autorizada la fundación de una colegiata de diez canónigos. Bajo el gobierno de Wasilon, las Iglesias de San Juan, Santa Martin, y Santa Ana fueron construidos en Vilna. A su muerte, en 1398, le sucedió el franciscano Jaime Plichta (1398-1407), en cuya época la catedral fue incendiada. Entre sus sucesores estuvieron: Pedro de Kustynia (1414-21), a quien Martin V investido de plenos poderes para traer de vuelta a los ortodoxos de Lituania al seno del Católico Iglesia; Matías de Trok (1421-53), un lituano, que envió representantes a la Consejo de Basilea y configurar el Inquisición Para combatir a los husitas, fundó muchas iglesias y defendió enérgicamente los derechos y privilegios de los lituanos. Bajo Juan Losowicz (1467-81) muchos rutenos se convirtieron al catolicismo y los franciscanos (Bernardinos) se establecieron en Vilna. Albert Tabor, un lituano, invitó a los dominicos a Vilna y les confió la Iglesia del santo Spirit; Albert Radziwill (1508-19) murió en olor de santidad; Juan el Lituano (1519-37) celebró el primer sínodo diocesano en Vilna en 1526; El príncipe Pablo Holszanski (1534-55) restauró su catedral en estilo gótico y celebró un sínodo en 1555; Valeriana Protasewicz Suszkowski (1556-80) tuvo que luchar por el celibato del clero y el uso del latín en el Liturgia; trajo a los jesuitas, entre los cuales se encontraba Peter Skarga, a Vilna.
El príncipe Jorge Radziwill (1581-91) impulsó la Academia de Vilna, fundó un seminario bajo la dirección de los jesuitas, introdujo las normas de la Consejo de Trento, y, habiendo sido nombrado cardenal, fue trasladado a la Diócesis de Cracovia en 1591. El capítulo confió entonces la administración de la diócesis al obispo sufragáneo Cipriano. A su muerte, en 1594, el clero se dividió en facciones a la hora de elegir un sucesor, hasta que sigismund III nominó a Benedicto Woina (1600-15), quien se esforzó eficazmente por la canonización de San Casimiro de Polonia, en cuyo honor se colocó la primera piedra de una iglesia en Vilna en 1604. Logró que San Casimiro fuera considerado patrón de Lituania. Su sucesor, Eustachius Wollowicz (1616-30), fundó hospitales, invitó a los canónigos regulares de Letrán a Vilna y combatió enérgicamente a los protestantes y ortodoxos. Abram Wojna (1631-49) presentó a los Hermanos Fatebene y se opuso enérgicamente calvinismo. George Tyszkiewicz (1650-6) anexó toda Curlandia a su diócesis. Alexander Sapieha (1666-71) fundó la Iglesia de los Santos. Pedro y Pablo, tomando como modelo San Pedro. La diócesis entonces comprendía 25 decanatos con 410 iglesias. Constancio Casimiro Brzostowski (1687-1722) trajo a los escolapios a Vilna y fomentó el desarrollo de las órdenes religiosas. En el episcopado de Michael Zienkowicz (1730-62) surgieron tristes conflictos entre jesuitas y escolapios, que resultaron en el cierre de los colegios escolapios. El príncipe James Massalski (1762-94) alentó la reforma del clero y dedicó su inmensa fortuna a las iglesias de su diócesis.
Después de la anexión de Lituania by Russia, la diócesis de Vilna ya no disfrutaba de libertad de relaciones con el Santa Sede. En 1795, el capítulo nombró a David Pilchowski vicario in espiritualibus. Livonia se añadió a la diócesis y Juan Nepomuceno Kossakowski (1798-1808) fue nombrado obispo. Hizo mucho por la prosperidad del seminario. Después de su muerte, el capítulo se vio envuelto en un conflicto con Siestrzencewicz, el Católico Metropolitano de San Petersburgo, que usurpó derechos que pertenecían exclusivamente al Santa Sede. Siestrzencewicz impuso al capítulo, como administrador de la diócesis, a Geronimo Strojonowski (1808-15), a cuya muerte se arrogó el gobierno de la diócesis con el título de Primate of Lituania. En 1827, tras la muerte de Siestrzencewicz, el vicario capitular Milucki gobernó la diócesis durante un breve período. En 1828 Andreas Klagiewicz fue nombrado administrador; fue enviado al interior de Russia durante la insurrección polaca de 1831, y regresó a Vilna en 1832, fue preconizado Obispa de Vilna en 1839, y tomó posesión de la sede el 28 de junio de 1841. Murió el mismo año, tras presenciar la ruina de la Uniat rutena. Iglesia en su diócesis y una feroz persecución del catolicismo. El capítulo eligió a John Cywinski como vicario sufragáneo; tuvo la pena de ver cerrada la Universidad de Vilna, el clero y las iglesias de su diócesis completamente despojados de sus propiedades, y murió el 17 de noviembre de 1846. En 1848 fue sucedido por Wenceslao Zylinski, quien fue trasladado en 1856 al metropolitano. Sede de Mohilev, pero continuó gobernando su antigua diócesis hasta 1858. Adam Stanislaus Krasinski fue expulsado de la diócesis como consecuencia de la insurrección polaca, pero continuó gobernando la diócesis hasta 1883, cuando se retiró a Cracovia. Su sucesor, Charles Hryniewcki, fue exiliado a Jaroslav después de dos años de episcopado y en 1890 abdicó y se retiró a Galicia. Durante su exilio, Ludovic Zdanowicz gobernó la diócesis como vicario patriarcal. En 1890 fue nombrado Anthony Francis Audziewicz, canónigo de San Petersburgo y erudito teólogo. Obispa de Vilna. Murió en 1895; la diócesis estaba entonces gobernada por Louis Zdanowicz, titular Obispa of Dionisias. En 1897, el canónigo Stephen Alexander Zwerowicz tuvo éxito y fue transferido en 1902 a la sede de Sandomir. Su lugar lo ocupó el barón Edward Ropp, quien se dedicó a organizar la Católico movimiento en la diócesis, incurriendo así en la hostilidad del Gobierno ruso. Obispa Habiendo sido desterrado Ropp a Pskov, la diócesis fue confiada a Casimir Nicolás Michalkiewicz como administrador apostólico.
Los obispos de Vilna, que presiden una vasta diócesis y son senadores de Lituania, no podían prestar toda su atención a las necesidades espirituales de su rebaño; de ahí que a partir del siglo XV tuvieran coadjutores o sufragáneos. Muchos de ellos, particularmente en los siglos XVI y XVII, fueron obispos titulares de Metone (Peloponeso). Entre los más famosos se puede mencionar a George Casimir Ancuta (m. 1737), autor de “Jus plenum religionis catholicae in regno Poloniae”, que demuestra que los protestantes y ortodoxos no tenían los mismos derechos que los católicos. A partir del siglo XVII también hubo sufragáneas de Bielorrusia. En 1798 Pío VI reconoció a la antigua Sede de Brest como sufragánea de Vilna. Así también los antiguos Diócesis de Livonia, suprimida en 1797, se había convertido en sufragánea de Vilna, y en 1798 tuvo como primer obispo Adam Kossiafkowski (m. 1828); en 1848, sin embargo, fue anexada a la Diócesis de Samogitia o Kovno.
SÍNODOS.—El florecimiento Católico La vida de la diócesis de Vilna queda atestiguada por el gran número de sínodos que allí se celebran. El primero de ellos fue en 1502, bajo Obispa Tábor. Luego siguieron los sínodos de 1526, para la reforma de las costumbres y la organización de las escuelas parroquiales; los de 1528, para recaudar fondos para la restauración de la catedral; de 1555, para oponerse a la expansión de Luteranismo; de 1582; de 1607, que hizo muchas regulaciones para la administración de los sacramentos y la disciplina del clero; de 1630, que regulaba la administración de los bienes eclesiásticos; de 1654, para ayudar al estado con nuevos impuestos; de 1669, con su reglamento disciplinario; de 1685, con ordenanzas relativas a la administración de los sacramentos y la vida del clero; de 1744, con reglamentos en cuanto al catecismo, matrimonios mixtos y ejercicios espirituales. Después del sínodo de 1744, bajo Obispa Michael Zienkowicz, no hubo otros detenidos, pero los obispos dirigieron a su clero cartas pastorales, algunas de ellas de notable importancia.
Iglesias.—La diócesis posee espléndidas iglesias y venerables santuarios. De las primeras, las más grandes y hermosas están en Vilna, aunque muchas, arrebatadas violentamente a los católicos, se han convertido en iglesias ortodoxas rusas. La catedral, dedicada a la Bendita trinidad, San Estanislao y San Ladislao, fue erigido en virtud de una bula del 12 de marzo de 1387. Incendiado en 1399, fue reconstruido en estilo gótico en 1399 por el Gran Duque Witold. Nuevamente destruida en 1531 y 1662, su restauración se inició en 1769 y terminó en 1801. Contiene espléndidas capillas, especialmente las de San Casimiro y la de la Inmaculada Concepción. Otras iglesias importantes son las de la Santa Cruz, fundada en el siglo XIV en el lugar donde, en 1366, catorce franciscanos fueron martirizados por los paganos; el Iglesia de San Martin, fundada por Jagiello en 1380 sobre las ruinas de un antiguo templo pagano; Santa Ana; fundada para los alemanes por Ana, consorte de Witold, en 1392; San Juan el Evangelista, fundada en 1386 y enriquecida con privilegios por León X; Corpus Domini, fundado por el Archicofradía de las Bendito Sacramento en 1573; y el Iglesia de los Ángeles Guardianes. A ellas hay que añadir las numerosas iglesias de las órdenes religiosas, que florecieron en Lituania, pero del que quedan pocos vestigios. Los dominicos, que en el siglo XV tenían una iglesia dedicada al Santo Spirit, construyó otra en 1679-88, que en 1844 fue abandonada por ellos y transformada en iglesia parroquial. El Bernardinos emprendió en Vilna, en 1469, la construcción de una iglesia de madera, reconstruida en piedra en 1500; fue incendiada en 1794 y restaurada en 1900. Esta orden se vio obligada a abandonar la diócesis en 1864. Iglesia de los Santos. Pedro y Pablo fueron entregados a los canónigos de Letrán en 1638; lo abandonaron en 1864. San Casimiro, con el colegio jesuita anexo, fundado en 1604, se convirtió en una iglesia ortodoxa en 1832. San Ignacio de Loyola, fundado por los jesuitas en 1622, es ahora el club de los funcionarios. El carmelita Iglesia de Santa Teresa tiene una imagen milagrosa de la Virgen. Los agustinos, trinitarios, brigittinas, Carmelitas, Escolapias, Visitandinas, y otras también tenían iglesias, a las que hay que sumar numerosas capillas. Después de las revoluciones polacas de 1863, la diócesis vio a todos sus religiosos expulsados violentamente. Los monasterios fueron convertidos en cuarteles, las iglesias entregadas al clero ortodoxo o secular, las bibliotecas dispersadas, las posesiones de los religiosos confiscadas. En 1910 sólo quedaba un monasterio de Hermanas Benedictinas (relacionado con el Iglesia de Santa Catalina en Vilna) con seis monjas septuagenarias, un convento bernardo en Slonim con cuatro monjas septuagenarias, un monasterio franciscano en Grodno con un solo fraile y, en la misma ciudad, un convento de hermanas brigittinas con dos religiosas. Los esfuerzos realizados desde 1905 por las distintas órdenes para restablecerse en la diócesis han sido infructuosos.
Estadísticas.—La diócesis de Vilna cuenta con 1,420,000 fieles distribuidos en 23 decanatos rurales de la siguiente manera: Bialystok, 20 parroquias y estaciones, 101 almas; Bielsk, 761 parroquias, 20 almas; Brest, 66,135 parroquias, 3 almas; Dzisna, 14,212 parroquias, 15 almas; Giedrojce, 66,536 parroquias, 13 almas; Grodno, 58,813 parroquias, 20 almas; Kobryn, 58,116 parroquias, 2 almas; Lida, 7925 parroquias, 14 almas; Merecz, 65,100 parroquias, 20 almas; Nadwilejski, 82,948 parroquias, 8 almas; Oszmiana, 41,053 parroquias, 11 almas; Prwjany, 61,032 parroquias, 7 almas; Radun, 11,648 parroquias, 15 almas; Slonim, 83,451 parroquias, 7 almas; Sokolka, 30,337 parroquias, 14 almas; Swienciang, 75,709 parroquias, 19 almas; Swir, 93,716 parroquias, 11 almas; Troki, 48,266 parroquias, 20 almas; Vilna (ciudad), 88,856 iglesias y capillas, 30 almas; Vilna (distrito) 141,104 parroquias, 9 almas; Wilejka, 52,690 parroquias, 10 almas; Wiszniew, 35,783 parroquias, 15 almas; Wolkowysk, 83,900 parroquias, 16 almas. Además de la parroquia catedralicia, en la ciudad de Vilna se encuentran las de San Juan Bautista, el Santo Spirit, Santa Teresa, Santos. Felipe y Santiago, St. Rafael el Arcángel San Francisco de Asís, Todos los santos, el Santo Apóstoles Pedro y Pablo. El Católico La población de la ciudad es de 96,000 almas. Dependiente de la parroquia de Santa Teresa se encuentra la capilla de la imagen milagrosa de Nuestra Señora de Ostrobrama, el centro de muchas peregrinaciones en Lituania, y venerado también por los ortodoxos. La capilla que contiene la imagen milagrosa se levanta sobre un arco, y la calle que pasa bajo este arco está ocupada a todas horas del día por una multitud de postrados suplicantes; nadie que pase bajo el arco, ni siquiera los hebreos, dejará de descubrir la cabeza en señal de reverencia.
El clero secular cuenta con unos 440 sacerdotes. El cabildo catedralicio está compuesto por 5 prelados y 3 canónigos. El clero secular se educa en el seminario que cuenta con 15 profesores y 160 estudiantes. Su fundación data de 1582; fue cerrado en 1862; Reabrió sus puertas en 1872 y solo tenía dos estudiantes, pero su número aumentó gradualmente. En Brest había un pequeño seminario, que se cerró en 1830; el seminario de Bialystok se cerró en 1842. El clero siempre ha ejercido, y todavía ejerce, una influencia beneficiosa sobre la educación popular. A principios del siglo XIX funcionaban en Vilna veinticinco escuelas primarias parroquiales; Las escuelas y colegios estaban dirigidos por los jesuitas, la Uniat Basilianos, los escolapios y otras órdenes religiosas. Las bibliotecas monásticas eran centros de cultura. Todavía en el siglo XVII había 101 monasterios en Lituania. La biblioteca de los Misioneros de Vilna contenía 8284 volúmenes; la de los Escolapios, 7000; la de la Bernardinos, 4142. La Universidad de Vilna poseía 20,000 volúmenes de teología, parte de los cuales fueron entregados a la Academia Teológica de San Petersburgo, a la Universidad de Kiev y a la Biblioteca Pública de Vilna.
Como consecuencia de la feroz persecución desatada contra el catolicismo, la gloria científica de la diócesis de Vilna quedó oscurecida; pero el Fe permaneció firmemente arraigado en el corazón del pueblo. Vilna es quizás la ciudad más devota del Imperio ruso, y su piedad es aún más admirable porque la escasez de clero secular y la ausencia total de órdenes religiosas dificultan que la gente cumpla con sus deberes religiosos. Sin embargo, en los últimos años, las amargas disputas entre los nacionalistas polacos y lituanos provocaron divisiones en el país. Católico acampar. El clero lituano exige que en todas las iglesias de la diócesis el lituano sea considerado igual que el polaco en la instrucción religiosa y en las devociones complementarias. Una parte del clero polaco se opone a estas afirmaciones. Pero las sabias medidas tomadas por las autoridades eclesiásticas han aliviado la animosidad, y las concesiones oportunas a los lituanos han eliminado, al menos en apariencia, las causas de la discordia.
A. PALMIERI