La diócesis de Vannes (Venetense) comprende el departamento de Morbihan y fue restablecida por el Concordato de 1802; se formó: (1) de la antigua diócesis de Vannes, excluyendo las parroquias situadas al este del río Oust, que fueron anexadas a la archidiócesis de Rennes ; (2) del distrito de Roche-Bernard, separado de la diócesis de Nantes ; (3) de la parte sur de la antigua diócesis de Saint-Malo; (4) del distrito de Gourin, separado de la diócesis de Quimper . Fue sufragánea de Tours hasta 1859 y, desde entonces, de Rennes. El departamento de Morbihan es la parte de Francia donde se conserva el mayor número de monumentos del antiguo culto galo; son famosas las largas avenidas de menhires de Carnac.
Según la tradición, San Clair, primer obispo de Nantes, murió en el siglo III mientras predicaba en la diócesis de Vannes. La epístola sinodal del Concilio de Angers, del 4 de octubre de 453, menciona a cuatro prelados bretones, uno de los cuales fue sin duda obispo de Vannes. San Paterno, cuyo origen es objeto de numerosos debates entre los hagiógrafos, y que fue obispo entre 461 y 490, es el principal patrón de la diócesis. Ningún documento anterior a la Carta de Quimperle, que data del siglo XII, menciona como obispos de Vannes a los santos Doininius, Clemens, Amans, Saturninus, Guinninus (Guenin), Vignorocus, Budocus, Hinguethenus, Meriadocus, Meldrocus, Comeanus y Justocus, quienes probablemente, sin carácter episcopal, se dedicaron a la evangelización del país. El obispo Susannus fue expulsado de su sede por el rey bretón Nominoe (848) porque este último deseaba reorganizar la Bretaña eclesiástica. Entre los obispos posteriores se mencionan: Pierre de Foix (1476-90), cardenal en 1476; Cardenal Laurent Pucci (1514-31); Cardenal Antoine Pucci (1531-44); Charles de Marillac (1550-60), embajador del rey de Francia en Turquía y en Inglaterra.
San Gildas el Sabio, o Badonicus, nacido en Gran Bretaña en el año 494, partió hacia el año 527, se dirigió a la isla de Houat y luego a la península de Rhuis, donde fundó el monasterio de San Gildas y escribió dos tratados que constituyen una valiosa fuente para la historia antigua de los britanos; murió en el año 570. En el siglo X, los normandos destruyeron el monasterio, que entonces estaba bajo el abad Dave. El abad Dave trasladó los cuerpos de los santos Patricio, Albón y Paterno a Bourg Deols en Berri, y allí erigió un monasterio con el nombre de San Gildas. En 1008, Godofredo I, duque de Bretaña, solicitó a Gauzlin, abad de Saint Benoit en el Loira, que enviara religiosos para restablecer el monasterio de San Gildas de Rhuis. Fue restablecida por el abad Félix, quien murió en 1038. Abelardo, abad de Rhuis en 1125, pronto dejó la abadía, pero conservó el título de abad hasta su muerte. Eudes de Kerlivio d'Hennebond, discípulo de San Vicente de Paúl, y el padre Huby, SJ, contribuyeron enormemente al renacimiento religioso de la diócesis de Vannes, mediante la fundación del seminario (1681). En el siglo XIV, durante las guerras en las que el venerable Carlos de Blois, apoyado por Carlos V, y Juan de Montfort, con la ayuda de los ingleses, disputaron la soberanía de Bretaña, Vannes fue asediada varias veces. La batalla de Auray (29 de septiembre de 1364), en la que murió el venerable Carlos de Blois, puso fin a la lucha entre las dos familias de Blois y Montfort. Un ejército de emigrados, comandado por Puisaye, Sombreuil y d'Hervilly, desembarcó en junio de 1795 en la península de Quiberon, donde se unieron 10,000 chouanos. Fue atacado por Hoche, quien lo aniquiló por completo el 16 de julio de 1795. Herce, obispo de Dot, fue fusilado en Vannes por las tropas republicanas el 3 de julio de 1795; 900 emigrados, que habían desembarcado en Quiberon, fueron fusilados en Blech, cerca de Auray; sus restos se conservan en el monasterio cartujo de Auray, la antigua colegiata fundada en el siglo XIV por Jean de Montfort.
Se celebraron concilios en Vannes en 461 o 465, 818, 846. El vizcondado de Rohan, en la diócesis, fue erigido en 1603, por Enrique IV, en un ducado-noble para Henri de Rohan (1574-1638), quien se convirtió en uno de los líderes del partido protestante bajo Luis XIII. Cierto número de santos están relacionados con la historia de la diócesis: San Eguiner o Guyomard (Guignerus), mártir en Ploudery en 499; San Albinus (Aubin), obispo de Angers de 529 a 549, natural de la diócesis de Vannes; San Salomon, duque o rey de los bretones, mártir (siglo IX); San Goustan (Gulstanus), hermano lego del monasterio de San Gildas, m. alrededor de 1009; San Vicente Ferrer (1357-1419), fallecido en Vannes, donde está enterrado, es el patrón de la ciudad episcopal; la beata Françoise de Amboise, duquesa de Bretaña, quien, tras enviudar, rechazó los brillantes matrimonios que Luis XI le propuso, fundó las Carmelitas de Vannes y falleció en 1485. Las principales peregrinaciones de la diócesis son: Notre-Dame de Larmor; Notre-Dame de Quelven, en Guern; Notre-Dame du Roncier, en Josselin; Notre-Dame du Vceu, en Hennebont; y, sobre todo, la peregrinación de Santa Ana de Auray. Desde los primeros siglos, Bretaña había erigido una capilla a Santa Ana; fue destruida a finales del siglo VIII, pero la tradición popular prohibía sembrar el campo de Bocenno, donde se encontraba la capilla. En 1623 y 1624, tras tener visiones, el campesino Yves Nicolazic obtuvo del obispo permiso para construir una nueva capilla. La imagen de Santa Ana, que allí se veneraba, fue quemada en 1793; pero una nueva estatua de Santa Ana fue solemnemente consagrada por orden de Pío IX el 30 de septiembre de 1868.
Antes de la aplicación de la Ley de 1901 a las congregaciones, en la Diócesis de Vannes había capuchinos, jesuitas, sacerdotes misioneros de la Compañía de María , eudistas , picpusienses, padres del Espíritu Santo y del Sagrado Corazón de María, y hermanos legos de San Francisco Regis. La poderosa sociedad de los Hermanos de la Instrucción Cristiana tenía su casa madre en Ploermel, en la diócesis (véase Hermanos de la Instrucción Cristiana ). Muchas comunidades de mujeres eran originarias de la diócesis: las Hermanas de la Caridad de San Luis, hospitalarias y maestras, fundadas en 1803 por Madame de Malesherbes, viuda del defensor de Luis XVI, y su hija, Madame mole, con la casa madre en Vannes; las Hijas de Jesús , con la casa madre en Kermaria. A finales del siglo XIX, las congregaciones religiosas dirigían en la Diócesis de Vannes: 2 asilos para niños; 44 guarderías; 1 escuela para sordomudos; 3 orfanatos para niños; 8 orfanatos para niñas; 4 salas industriales; 1 hogar para niñas jóvenes desprotegidas; 18 hospitales o refugios; más de 150 casas religiosas para el cuidado de los enfermos en sus hogares; 1 manicomio. La diócesis de Vannes tenía en 1905 (al final de la administración del Concordato ); 563,46 habitantes; 36 beneficios eclesiásticos; 238 capillas parroquiales; 279 vicariatos, compensados por el Estado.
GEORGES GOYAU