Urgel, diócesis de (URGELLENSIS), en España , sufragánea de Tarragona; limita al norte con Francia ; al este con las provincias de Gerona, Barcelona y Lérida; al sur y al oeste con Lérida, que comprende la mayor parte de la diócesis, aunque esta última se extiende a algunas localidades de Gerona, Huesca y los valles de Andorra. La capital, Seo de Urgel, se sitúa en la parte norte de Lérida, entre el Segre y el Balira, y cuenta con 4000 habitantes. La ciudad, una de las más antiguas de España , perteneció a los Ilergetas y se denomina Orgia u Orgelia en las monedas ibéricas.
Cristianismo se introdujo en Urgel en un período muy temprano. San Justo, Obispo de Urgel, asistió al Segundo Concilio de Toledo en 527. También asistió al Primer Concilio de Lérida, en 546, y escribió sobre el Cantar de los Cantares una obra dedicada a Sergio, arzobispo de Tarragona. San Isidoro lo menciona a él y a sus tres hermanos en sus “Varonesilustres”. Simplicio, Obispo de Urgel, figura en el Concilio III de Toledo y los nombres de sus sucesores, en los posteriores concilios de Tarragona, y el Concilio II de Barcelona. Lubericus, en el momento de la invasión mahometana, asistió al XVI Concilio de Toledo. La línea de obispos continuó ininterrumpidamente durante el período del dominio mahometano. La ciudad, sin embargo, quedó totalmente destruida y sólo sobrevivió un distrito llamado Vicus Urgelli. Reconquistada y tomada por los franceses, la sede fue gobernada por Félix quien con Elipando de Toledo propagó adopcionismo (qv), una herejía en la que parece que murió, a pesar de que había abjurado de ella varias veces. Erudito y salvo sus tendencias heréticas, virtuoso, murió en el exilio en León en el año 804, y por esta razón el pueblo de Urgel en la antigüedad lo veneraba como uno de sus siete santos obispos. Alrededor de 885 Obispo Ingoberto fue expulsado de su sede por el intruso Selva, quien, bajo la protección del conde de Urgel, fue consagrado en Gascuña. Este usurpador también colocó ilegalmente a Hermemiro sobre la sede de Gerona. En 892 se celebró un sínodo en el Iglesia de Santa María en Urgel; los dos usurpadores fueron depuestos, sus vestiduras rasgadas, sus báculos rotos sobre sus cabezas y privados de sus facultades sacerdotales. Obispo San Amengol murió el 3 de noviembre de 1035. Otro santo y Obispo de Urgel fue odo, hijo del conde de Palas (1095-1122). Arnaldo de Perexens se retiró al monasterio de Bellpuig en 1194. Su sucesor Bernardo de Castello asistió al Tercer Concilio de Letrán y en 1198 se retiró al monasterio de Aspir en el la Diócesis de Elna. En el siglo pasado José Caixal, quien se distinguió en la Concilio Vaticano y tan cordialmente detestado por los liberales, fue Obispo de Urgel (1853-79). Cuando la Seo de Urgel fue capturada por Martínez Campos durante la guerra civil el obispo fue hecho prisionero, desterrado y murió en Roma.
ANDORRA.—Los obispos de Urgel han sido, desde tiempos muy antiguos, príncipes soberanos de los valles andorranos. Cuando Carlomagno liberó la ciudad de Urgel del yugo sarraceno, confirió a su obispo Posidonio I el derecho a la décima parte de los diezmos de los valles. Cuando Luis el Piadoso reconquistó y colonizó el territorio, confirió la soberanía al conde de Urgel. Estos condes y el obispo se disputaron los derechos sobre los valles andorranos hasta el 26 de octubre de 1040, cuando, con motivo de la consagración de la catedral de Urgel, la condesa Constancia, acompañada por su hijo Armengol, menor de edad, cedió al obispo Eribaldo su derecho de soberanía sobre Andorra. Sin embargo, las disputas se reanudaron entre el conde Armengol y el obispo Bernardo de Castello. Este último recurrió a Raimundo Roger I, conde de Foix, prometiéndole compartir con él el gobierno de Andorra. Confiando en este acuerdo, Roger Bernardo III, conde de Foix, invadió en 1264 las propiedades del obispo de Urgel. Esta guerra se resolvió mediante arbitraje. Jatvert, obispo de Valencia , junto con los demás árbitros, redactó un acuerdo conocido como el «Pariatges», que fue aceptado por el conde de Foix el 7 de septiembre de 1278 y posteriormente confirmado por Martín IV. Esta convención aún constituye la Constitución de Andorra, un territorio neutral conocido como república. Según esta, los valles reconocían como soberanos legítimos al conde de Foix y al obispo de Urgel, cada uno de los cuales nombraba un veguer (vicario) que administraba conjuntamente el gobierno. Los derechos de los condes de Foix pasaron a los Borbones, reyes de Francia , y posteriormente al gobierno francés; los obispos de Urgel aún conservan una soberanía nominal y el título de «príncipes soberanos» de Andorra.
La antigua catedral de Andorra fue destruida; la catedral actual data de la época del obispo Eribaldo y fue consagrada en 1040, aunque su construcción continuó hasta finales del siglo XIII. Es un ejemplo del románico del segundo período, similar a la arquitectura del período de transición de Francia . Junto a la iglesia se encuentra un claustro del siglo XII, restaurado en el siglo XVI. La catedral posee una rica colección de antiguos vasos sagrados enjoyados y ornamentos. Los archivos contienen una famosa colección de documentos muy antiguos, algunos de los cuales datan de la época de los reyes francos. Dentro de la catedral se encuentra la parroquia de San Odón , y fuera están las iglesias de San Miguel y San Agustín. Al este de la ciudad se sitúan la ciudadela, el castillo y la torre de Solsona, que tuvo un papel destacado en las últimas guerras civiles. El primer seminario fue erigido por una bula de Clemente VIII, el 13 de agosto de 1592. El nuevo seminario fue construido por el obispo Caixal y es uno de los edificios más bellos de la ciudad. El palacio episcopal también es impresionante. Hay dos hospitales, uno militar y otro civil; este último se encuentra en el antiguo convento de los agustinos. Hay un convento de monjas dedicado a la educación cristiana , un orfanato y un centro para niños expósitos. La catedral fue declarada basílica menor el 9 de diciembre de 1905. La pequeña república (6000 habitantes) está gobernada por un consejo de exmiembros elegidos por voto popular y un síndico o presidente, elegido por el consejo de por vida. Sus habitantes son en su mayoría pastores y hablan catalán.
Estadísticas.—El actual obispo de Urgel es Mons. Juan Bennloch y Vivo, nacido en Valencia , España , el 30 de diciembre de 1864; ordenado sacerdote el 25 de febrero de 1888; vicario general de Segovia en 1899; nombrado obispo titular de Hermópolis Mayor el 12 de diciembre de 1901, y administrador apostólico de Solsona, consagrado el 2 de febrero de 1902, y trasladado a Urgel el 6 de diciembre de 1906, en sucesión de Mons. Juan José Lagnarda y Fenollera. Hay aproximadamente 100,000 católicos; 19 arciprestes; 600 sacerdotes; 395 parroquias; 400 iglesias; 575 capillas. Los religiosos (masculinos) incluyen a los franciscanos, trapenses , misioneros de la Inmaculada Concepción y escolapios (con 3 colegios). Entre las monjas se encuentran: carmelitas, clarisas , hermanitas de los pobres , terciarias dominicas , Hermanas Carmelitas de la Caridad y Hermanas de la Sagrada Familia (con 14 escuelas), del Santo Ángel de la Guarda y de San José ; hay 3 hospitales a cargo de monjas.
RAMÓN RUIZ AMADO