Urgel, Diócesis de (URGELLENSIS), en España, sufragánea de Tarragona; delimitada al N. por Francia; E. por las Provincias de Gerona, Barcelona y Lérida; S. y O. por Lérida, que comprende la mayor parte de la diócesis, esta última, sin embargo, se extiende por algunas localidades de Gerona, Huesca y los valles de Andorra. La capital, Seo de Urgel, está situada en la zona norte de Lérida, entre el Segre y Balira, y tiene 4000 habitantes. La ciudad, una de las más antiguas de España, perteneció a los Ilergetas y en las monedas ibéricas se llama Orgia u Orgelia.
Cristianismo se introdujo en Urgel en un período muy temprano. San Justo, Obispa de Urgel, asistió al Segundo Concilio de Toledo en 527. También asistió al Primer Concilio de Lérida, en 546, y escribió sobre el Cantar de los Cantares una obra dedicada a Sergio, arzobispo de Tarragona. San Isidoro lo menciona a él y a sus tres hermanos en sus “Varonesilustres”. Simplicio, Obispa de Urgel, figura en el Concilio III de Toledo y los nombres de sus sucesores, en los posteriores concilios de Tarragona, y el Concilio II de Barcelona. Lubericus, en el momento de la invasión mahometana, asistió al XVI Concilio de Toledo. La línea de obispos continuó ininterrumpidamente durante el período del dominio mahometano. La ciudad, sin embargo, quedó totalmente destruida y sólo sobrevivió un distrito llamado Vicus Urgelli. Reconquistada y tomada por los franceses, la sede fue gobernada por Félix quien con Elipando de Toledo propagó adopcionismo (qv), una herejía en la que parece que murió, a pesar de que había abjurado de ella varias veces. Erudito y salvo sus tendencias heréticas, virtuoso, murió en el exilio en León en el año 804, y por esta razón el pueblo de Urgel en la antigüedad lo veneraba como uno de sus siete santos obispos. Alrededor de 885 Obispa Ingoberto fue expulsado de su sede por el intruso Selva, quien, bajo la protección del conde de Urgel, fue consagrado en Gascuña. Este usurpador también colocó ilegalmente a Hermemiro sobre la sede de Gerona. En 892 se celebró un sínodo en el Iglesia de Santa María en Urgel; los dos usurpadores fueron depuestos, sus vestiduras rasgadas, sus báculos rotos sobre sus cabezas y privados de sus facultades sacerdotales. Obispa San Amengol murió el 3 de noviembre de 1035. Otro santo y Obispa de Urgel fue odo, hijo del conde de Palas (1095-1122). Arnaldo de Perexens se retiró al monasterio de Bellpuig en 1194. Su sucesor Bernardo de Castello asistió al Tercer Concilio de Letrán y en 1198 se retiró al monasterio de Aspir en el Diócesis de Elna. En el siglo pasado José Caixal, quien se distinguió en la Concilio Vaticano y tan cordialmente detestado por los liberales, fue Obispa de Urgel (1853-79). Cuando la Seo de Urgel fue capturada por Martínez Campos durante la guerra civil el obispo fue hecho prisionero, desterrado y murió en Roma.
ANDORRA.—Los obispos de Urgel son desde tiempos muy antiguos príncipes soberanos de los valles de Andorra. Cuando Carlomagno Liberó la ciudad de Urgel del yugo sarraceno y confirió a su obispo Posidonio I el derecho a una décima parte de los diezmos de los valles. Cuando el territorio fue reconquistado y colonizado por Luis el Piadoso confirió la soberanía al Conde de Urgel. Estos condes y el obispo se disputaron los derechos sobre los valles andorranos hasta el 26 de octubre de 1040, cuando con motivo de la inauguración de la catedral de Urgel la condesa Constancia acompañada de su hijo Armengol, menor de edad, cedió a Obispa Eribaldo su derecho de soberanía sobre Andorra. Las disputas, sin embargo, se renovaron entre el Conde Armengol y Obispa Bernardo de Castelló. Este último recurrió a Raimundo Roger Yo, Conde de Foix, prometiendo compartir con él el gobierno de Andorra. Confiando en este acuerdo Roger Bernardo III, conde de Foix, en 1264, invadió las propiedades de los Obispa de Urgel. Esta guerra terminó mediante arbitraje. Jatvert, Obispa of Valencia, actuando con los demás árbitros, redactó un acuerdo conocido como los “Pariatges”, que fue aceptado por el conde de Foix el 7 de septiembre de 1278, y posteriormente confirmado por Martin IV. Esta convención todavía forma la Constitución de Andorra, un territorio neutral, conocido como república. Según él, los valles reconocían como sus legítimos soberanos al conde de Foix y al Obispa de Urgel, cada uno de los cuales nombró un veguer (vicario), que administraba conjuntamente el gobierno. Los derechos de los condes de Foix pasaron a los Borbones, reyes de Francia, y posteriormente al Gobierno francés; Los obispos de Urgel aún conservan una soberanía nominal y el título de “príncipes soberanos” de Andorra.
La antigua catedral de Andorra fue destruida; La catedral actual data de la época de Obispa Eribaldo y fue consagrada en 1040, aunque la construcción se continuó hasta bien entrado el siglo XIII. Es un ejemplo del románico del segundo periodo asemejándose a la arquitectura del periodo de transición de Francia. Contiguo a la iglesia se encuentra un claustro del siglo XII, restaurado en el siglo XVI. La catedral posee una rica colección de antiguos altares y ornamentos enjoyados. Los archivos contienen una famosa colección de documentos muy antiguos, algunos de los cuales datan de la época de los reyes francos. Dentro de la catedral se encuentra la parroquia de St. odo, y en el exterior se encuentran las iglesias de San Miguel y San Agustín. Al este de la ciudad se sitúan la ciudadela, el castillo y la torre de Solsona, que ocupó un lugar destacado en las últimas guerras civiles. El primer seminario fue erigido por Bula de Clemente VIII, el 13 de agosto de 1592; El nuevo seminario fue construido por Obispa Caixal y es uno de los mejores edificios de la ciudad. Llama la atención también el palacio episcopal. Hay dos hospitales, militar y civil, estando este último instalado en el primero. Convento de los agustinos. Hay un convento de hermanas dedicadas a cristianas educación, un expósito y un asilo para huérfanos. La catedral fue declarada basílica menor el 9 de diciembre de 1905. La diminuta república (6000) está gobernada por un consejo de ex miembros elegido popularmente y un síndico o presidente, elegido por el consejo vitalicio. Sus habitantes son en su mayoría pastores y hablan catalán.
Estadísticas.—El presente Obispa de Urgel es Mons. Juan Bennloch y Vivo, n. en Valencia, España, 30 de diciembre de 1864; ordenado el 25 de febrero de 1888; Vicario General de Segovia en 1899; nombrado titular Obispa de Hermópolis Mayor, el 12 de diciembre de 1901, y Administrador Apostólico de Solsona, consagrado el 2 de febrero de 1902, y trasladado a Urgel, el 6 de diciembre de 1906, en sucesión de Mons. Juan José Lagnarda y Fenollera. Hay alrededor de 100,000 católicos; 19 arciprestes; 600 sacerdotes; 395 parroquias; 400 iglesias; 575 capillas. Los religiosos (masculinos) incluyen a los franciscanos, Trapenses, Misioneros de la Inmaculada Concepción, y Escolapios (con 3 colegios). Entre las monjas se encuentran: Carmelitas, Clarisas Pobres, Little Sisters of the Poor, dominicano Terciarios, carmelita Hermanas de la Caridad, y Hermanas de la Santa Familia (con 14 escuelas), de la Santa Guardian Angel, y de St. Joseph; Hay 3 hospitales al cuidado de monjas.
RAMÓN RUIZ AMADO