Southwark, la Diócesis de (SOUTHWARCENSIS), sufragánea de Westminster, England, comprende los condados del sureste de Kent, Surrey y Sussex al sur del Támesis, incluida la mitad sur del condado administrativo de Londres. Southwark, el distrito principal del sur Londres, es la ciudad episcopal. Esta diócesis fue fundada sobre la restauración de la jerarquía en England en 1851, y cuando se construyó por primera vez incluía Berkshire, Hampshire y las Islas del Canal, además de Surrey, Kent y Sussex. Anteriormente estos cinco condados formaban parte de la Londres Distrito, cuyo distrito estaba gobernado por un vicario apostólico, a quien también estaba encomendada la jurisdicción episcopal sobre el Norte América y conectar Islas bahamas. En 1850 Londres, incluso en ese momento una ciudad comparativamente pequeña, que, debido a las exigencias de la época, anteriormente había estado bajo la jurisdicción de un solo obispo, ahora estaba dividida entre las dos nuevas diócesis de Westminster (al norte del Támesis) y Southwark ( al sur del Támesis), el recién construido Iglesia de St. George, Southwark, una majestuosa y magnífica estructura de estilo gótico diseñada por el anciano Pugin, siendo designada como la catedral de la recién erigida sede. El 6 de julio de 1851, Derecha Reverendo beca thomas, DD, vicerrector de inglés Facultad, Roma, fue consagrado primer obispo a la temprana edad de treinta y cinco años. Fue sucedido el 25 de marzo de 1871 por Derecha Rev. James Danell, ex vicario general. El siguiente ocupante de la sede fue Obispo Robert Ataúd, quien en el momento de su nombramiento en 1882 era Provincial de Redentoristas en Gran Bretaña y Ireland. A su muerte en 1885, la elección del Santa Sede cayó sobre su auxiliar, Obispo John Butt, que gobernó la diócesis durante doce años hasta su dimisión en 1897, cuando fue sucedido por su coadjutor, Obispo Francis Bourne, quien se convirtió arzobispo de Westminster en 1903.
El actual obispo, el reverendo Peter Emmanuel Amigo, nació en Gibraltar el 26 de mayo de 1864. Estudió en St. Edmund's, Ware, y St. Thomas's, Hammersmith; fue ordenado sacerdote el 25 de febrero de 1888; Estuvo un breve tiempo en Stoke Newington, luego fue profesor en St. Edmund's desde septiembre de 1888 hasta julio de 1892. Posteriormente fue nombrado sacerdote auxiliar en Hammersmith desde septiembre de 1892 hasta junio de 1896. Después estuvo en St. Mary's y St. Michael's, Commercial Road, primero como sacerdote auxiliar y luego como rector desde junio de 1896 hasta abril de 1901. Luego fue nombrado rector de la misión en Walworth en la Diócesis de Southwark, y permaneció allí hasta su consagración como Obispo de Southwark, el 25 de marzo de 1904. Está muy comprometido con llevar a cabo en su totalidad las diversas obras importantes iniciadas por sus predecesores mediante la multiplicación de iglesias y escuelas muy necesarias en todas partes de esta importante diócesis, así como esforzándose por pagar las enormes deudas que en años pasados se han tenido que contraer en emergencias cuando habría existido el más grave peligro de pérdida de la fe, especialmente para Los niños más necesitados de la diócesis, si no se hubieran construido con prontitud los grandes y magníficamente equipados orfanatos y escuelas para pobres de la diócesis. Además de las deudas de las instituciones, también existen enormes deudas contraídas en la construcción de nuevas iglesias y escuelas en nuevos centros de población de rápido crecimiento, necesarias para llevar a cabo adecuadamente la labor por el bien de las almas en medio de la enorme población del sur de Londres y sus alrededores. Todo apunta a que los esfuerzos del actual obispo en este sentido se verán coronados por un éxito rotundo, ya que ha logrado asegurar, para la importante labor de proteger a los niños más pobres de la diócesis de la pérdida de la fe, la cooperación unida y cordial no solo de todo el clero, sino también de todos los laicos, lo cual queda elocuentemente atestiguado por el total de las suscripciones y colectas para este fin, que siguen aumentando constantemente año tras año. Como consecuencia de este apoyo conjunto del clero y los laicos, sumado al establecimiento de un fondo de amortización para la extinción gradual de las deudas misioneras, el obispo Amigo espera entregar a su sucesor al final de su vida un espléndido conjunto de iglesias, escuelas e instituciones, todas ellas completamente libres de deudas.
Southwark ocupa, en muchos sentidos, una posición destacada entre las diócesis de Inglaterra . En primer lugar, el sur de Londres , con su enorme población de casi dos millones de habitantes (censo de 1911: 1,844,310), es una de las ciudades más grandes del mundo, además de una de las más pobres. Siendo en su mayor parte lugar de residencia para los trabajadores asalariados del norte de Londres , donde se concentra todo el comercio y los negocios, el sur de Londres , con su inmensa población, apenas cuenta con un solo hotel de categoría superior a la tercera. Fuera de los límites del propio sur de Londres se extiende hacia el sur una franja de distritos residenciales menos poblados, habitados principalmente por profesionales y empresarios acomodados de la City de Londres , entre los que hay muy pocos católicos. Entre esta zona residencial y el Canal de la Mancha se extiende, aún más al sur, una agradable región agrícola arbolada que, día a día, adquiere un carácter más residencial, hasta llegar a la costa con su cadena de balnearios, que bordean el litoral de Kent y Sussex desde la desembocadura del Támesis al norte hasta más allá de Selsey Bill al sur. Estos balnearios son, en realidad, suburbios de Londres junto al mar, y en los meses de verano, en particular, se llenan de visitantes procedentes de todos los rincones de Londres.
El condado de Kent, una de las divisiones rurales más importantes de esta diócesis, siempre tendrá interés para los católicos de habla inglesa de todas las épocas, ya que fue el distrito donde San Agustín y sus seguidores predicaron por primera vez el cristianismo en lengua sajona, desembarcando cerca de Richborough, en la costa de Kent, en el año 597. La iglesia donde el Apóstol de Inglaterra ofreció el Santo Sacrificio aún se conserva en Canterbury, que, antaño sede primada de Inglaterra , es ahora una ciudad rural insignificante y en decadencia dentro de esta extensa diócesis. Cabe destacar que la diócesis de Southwark incluye dentro de sus límites actuales no solo la totalidad de los territorios que pertenecieron a las antiguas diócesis de Canterbury, Rochester y Chichester, sino también una gran parte de la antigua diócesis de Winchester. También se puede decir que la Iglesia debe la devoción mundial al Escapulario Marrón a esta diócesis, ya que San Simón Stock, su propagador, nació en la región de Weald de Kent hacia finales del siglo XII.
Otra característica destacable de esta diócesis es el marcado aumento en el número de iglesias, clérigos y población católica . Así, en 1882, la Diócesis de Southwark comprendía el sur de Londres , los cinco condados de Kent, Surrey, Sussex, Berkshire y Hampshire, y las Islas del Canal. Tras el nombramiento del obispo Coffin en 1882, la diócesis se dividió, y los condados de Berkshire y Hampshire, junto con la Isla de Wight y las Islas del Canal, se separaron de la diócesis y se constituyeron en la nueva Diócesis de Portsmouth . Antes de la división, Southwark contaba con 148 iglesias, capillas y estaciones parroquiales, con 247 sacerdotes. Tras la división, la diócesis actual comenzó de cero con tan solo 93 iglesias, capillas y estaciones parroquiales, atendidas por 198 sacerdotes. La diócesis cuenta actualmente con 218 iglesias, capillas y estaciones parroquiales públicas, con una población de casi 120 000 católicos, mientras que el número de sacerdotes adscritos o que trabajan en la diócesis asciende a 591, una cifra superior a la de cualquier otra diócesis inglesa. Además de los lugares de culto públicos mencionados, existen también 160 capillas privadas, pertenecientes a comunidades religiosas o ubicadas en casas particulares, donde, por lo general, se celebra la misa diariamente.
Como cabría esperar de los hechos expuestos, el clero de esta diócesis, gracias al apoyo constante de una sucesión de obispos de mente abierta y progresistas, con altos ideales y excepcionales dotes organizativas, se ha distinguido por su celo, iniciativa y capacidad de colaboración para el avance de toda buena obra. Siempre se han enorgullecido de contar con las escuelas más modernas y mejor equipadas del país, y fueron pioneros en la fundación de centros voluntarios de formación de docentes para la próxima generación de maestros, antes de que esta labor se convirtiera en una carga pública. El clero del sur de Londres, en particular, también se ha distinguido por su participación activa, con la aprobación incondicional de su obispo, en la importante labor del gobierno y la administración local. Muchos de ellos han realizado una labor espléndida en favor de la religión en organismos públicos como la antigua Junta Escolar de Londres , así como en las Juntas de Guardianes y los consejos locales. La Liga del Sur de Londres , un organismo apolítico para la protección de los intereses católicos en el sur de Londres , presidido por el obispo, da testimonio de la exitosa manera en que tanto el clero como los laicos de todos los partidos han descubierto el secreto de una organización eficaz sobre una base puramente católica , excluyendo la política partidista o nacional.
Desde su fundación en 1891, «Pastoralia», la popular revista para clérigos dedicada al debate sobre temas pastorales, ha sido editada por un comité compuesto principalmente por clérigos del sur de Londres y goza de gran difusión entre el clero de los países de habla inglesa. Sus páginas ofrecen una visión interesante de los problemas y dificultades que la Iglesia afronta en las grandes ciudades, así como de los métodos prácticos que se desarrollan para satisfacer las necesidades actuales.
WM CUNINGHAM