Soissons, Diócesis de (SUESSIONENSIS ), incluye, con excepción de dos aldeas, todo el Departamento de Aisne. Fue restablecida por el Concordato de 1802 como sufragánea de París , pero en 1821 se convirtió en sufragánea de Reims. Consta de (I) toda la antigua Diócesis de Soissons, excepto el distrito civil de Compiègne, que pasó a la Diócesis de Beauvais ; (2) toda la Diócesis de Laon, excepto dos parroquias, que pasaron a Reims; (3) esa parte de Vermandois que antiguamente pertenecía a la Diócesis de Noyon (véase Diócesis de Beauvais ); (4) algunas parroquias que antiguamente pertenecían a Cambrai, Meaux , Troyes, Reims. Tras un intento infructuoso del Concordato de 1817, que no llegó a ejecutarse, para restablecer la sede de Laon, los obispos de Soissons fueron autorizados por León XII (13 de junio de 1828) a unir el título de Laon al de su propia sede; León XIII (11 de junio de 1901) les autorizó además a usar el título de Saint-Quentin, antigua residencia de los obispos de Noyon. El territorio de Soissons y Laon desempeñó un papel político importante bajo el dominio de los merovingios. Tras la muerte de Clodoveo (511), Soissons fue la capital de uno de los cuatro reinos en los que se dividieron sus estados. El reino de Soissons, que dejó de existir en 558, cuando Clotario I reunificó todos los estados francos, resurgió en 561, cuando la muerte de Clotario conllevó la redistribución del territorio. Finalmente desapareció en el año 613, cuando las tierras francas se reunificaron una vez más bajo el reinado de Clotario II.
LA SEDE DE SOISSIONS. En cuanto a las tradiciones que hacen de San Sixto y San Sinicio los primeros apóstoles de Soissons como enviados de San Pedro, véase Archidiócesis de Reims . Los mártires Santos Crepino y Crepiniano (c. 288) son patronos de la diócesis. Según Mons. Duchesne, el establecimiento de una sede en Soissons data de alrededor del año 300. Entre sus obispos se encuentran: San Diviciano (c. 310-20); San Onésimo (c. 350-61); San Edibio (c. 431-62); San Principio (462-505), hermano de San Remi de Reims; San Lupo (505-35); San Baudarino (Baudry) (535-45), a quien Clotario I exilió durante siete años a Inglaterra , donde sirvió como jardinero en un monasterio; San Ansericus o Anscher (623-52); San Drausino (657-76), fundador del monasterio de Notre Dame de Soissons y de la abadía de Rethondes; San Adolbertus (677-85); San Gaudinus (685-707), asesinado por usureros; Rothadius (832-869), famoso por su disputa con Hincmar (véase); Riculfus (884-902), cuya pastoral publicada en 889 es uno de los mayores tesoros existentes de la literatura eclesiástica del período; San Arnoul de Pamele (1081-1082), elegido gracias a los esfuerzos de Hugues de Die, legado de Gregorio VII, y cuya posesión de la sede fue perturbada por dos obispos nombrados sucesivamente por Felipe I; Jocelyn de Vierzy (1126-52), quien ayudó en la victoria de Inocencio II sobre el antipapa Anacleto, y escribió una explicación del Credo de los Apóstoles y del Padre Nuestro ; Hugues de Champfleury (1159-75), canciller de Luis VII; Gui de Chateau Porcien (1245-50), quien acompañó a San Luis en la Cruzada y murió en Palestina; Languet de Gergy (1715-30), quien escribió la vida de María Alacoque. En 1685, Luis XIV nombró al famoso literato Huet obispo de Soissons, pero las tensas relaciones existentes entonces entre Francia y Roma le impidieron recibir sus Breves, y en 1689 intercambió esa sede por la de Avranches.
LA SEDE DE LAÓN. El la Diócesis de Laon fue evangelizada en fecha incierta por San Beato; La sede fue fundada en 497 por San Remi, quien la separó de Reims y nombró obispo a su sobrino San Genebaldo. Entre los obispos de Laon se encuentran: San Chagnoaldus (c. 620-3), hermano de San Faro, Obispo of Meaux, y de Santa Fara; Hincmar (857-76); Adalbero ascelina (977-1030), expulsado de su sede (981) por el carovingio Luis V, que le acusó de intimidad indebida con Emma, viuda de Lotario, y que después se mostró muy leal a los intereses de Hugo Capeto, a quien entregó al carovingio Carlos de Lorena y Arnoul, arzobispo de Reims. Fue autor de un poema satírico dirigido al rey Robert; Gaudri (1106-12), que resistió el movimiento comunero y que fue asesinado en una pelea en Laon; Barthelemy de Jura, de Vir o de Viry (1113-51), quien atrajo a San Norberto a la diócesis; Gautier de Mortagne (1155-74), autor de seis pequeños tratados teológicos; Robert Le Coqq (1352-8), quien en octubre de 1356 y marzo de 1357, después del encarcelamiento de Juan II por los ingleses, ocupó una posición importante en los Estados Generales, se puso del lado de Stephen Marcel, conspiró con él y Charles el malo, rey de Navarra, contra el delfín, el futuro Carlos V y luego huyó a Aragón, donde se convirtió Obispo de Calahorra; Pierre de Montaigut (1371-86), cardenal en 1383; el historiador Jean Juvenel des Ursins (1444-9), posteriormente arzobispo de Reims; Louis de Bourbon Vendôme (1510-52), cardenal en 1517; César d'Estrees (1653-81), cardenal en 1672, fue elegido miembro del Academia francesaY, en Roma estuvo involucrado en las dificultades entre Luis XIV e Inocencio XI, Alexander VIII e Inocencio XII; Jean de Rochechouart de Faudoas (1741-77), cardenal en 1761. Louis Seguier, propuesto por Enrique IV, Obispo de Laon en 1598, rechazó el nombramiento para dejar sitio a su joven sobrino Peter de Berulle, más tarde cardenal y fundador de los Oratorianos; de Bérulle rechazó la sede.
El obispo de Soissons, como obispo auxiliar mayor de Reims, tenía el privilegio, durante una vacante en la sede metropolitana, de sustituir al arzobispo en la ceremonia de unción del rey de Francia . El obispo de Laon ostentaba el título de duque y par desde el siglo XII. Como segundo par eclesiástico, tenía el privilegio de sostener la ampolla durante la unción del rey. El cabildo de Laon fue uno de los más ilustres del reino. Desde el siglo XII, contaba con ochenta y cuatro miembros; tuvo que librar duras luchas con el régimen comunal; tres papas, Urbano IV, Nicolás III y Clemente VI, dieciséis cardenales y más de cincuenta arzobispos y obispos pertenecieron a él. Jacques Pantaloon, quien se convirtió en papa como Urbano IV, fue niño de coro y luego canónigo de la catedral de Laon. Organizó el cartulario de la iglesia de Laon y fue comisionado por Gregorio IX para resolver la disputa entre el cabildo y Enguerrand de Coucy. Como archidiácono de Laon, asistió, en 1245, al Concilio de Lyon. Bajo la dirección de San Anselmo de Laon (véase), nombrado por Eugenio III para restaurar los estudios teológicos en Francia , la escuela vinculada a la catedral de Laon atrajo a jóvenes de todas partes de Europa.
El Abadía de San Médardo en Soissons, fundada en 557 por Clotario I para recibir el cuerpo de San Médardo, era considerada la principal institución benedictina. Abadía in Francia; poseía más de doscientos veinte feudos. Hilduín, abad (822-30), en 826 obtuvo de Eugenio II las reliquias de San Sebastián y San Gregorio Magno; hizo trasladar las reliquias de San Godardo y San Remi a la abadía; reconstruyó la iglesia que fue consagrada el 27 de agosto de 841, en presencia de Carlos el Calvo y setenta y dos prelados. El rey llevó el cuerpo de San Medardo a la nueva basílica. La iglesia fue derribada pero reconstruida y reconsagrada en 1131 por Inocencio II, quien concedió a quienes visitaban la iglesia indulgencias conocidas como “St. Los indultos de Medard”. En esta abadía estuvo encarcelado Luis el Piadoso en el año 833, y allí pasó una penitencia pública. Entre los abades de San Medardo se encuentran: San Arnoul, quien en 1081 se convirtió en Obispo de Soissons; San Gerardo (finales del siglo XI); Cardenal de Bernis, nombrado abad comendatario de San Medardo en 1756. El benedictino Abadía La catedral de Notre Dame de Soissons fue fundada en el año 660 por Ebroin y su esposa Leutruda. El cisterciense Abadía de Longpont, fundada en 1131, contaba entre sus monjes al teólogo Pierre Cantor (qv), que murió en 1197, y Bendito Juan de Montmirail (1165-1217), que abandonó la corte de Philippe-Auguste para convertirse en monje. La abadía de San Vicente en Laon fue fundada en el año 580 por la reina Brunehaut. Entre sus primeros monjes estaban: San Gobain, quien, por amor a la soledad, se retiró a un lugar desierto cerca del Oise y fue asesinado allí; San Chagnoaldo, después Obispo de Laon, que deseaba morir en su monasterio; San Humbert, primer abad de Maroilles en Hainaut. La abadía adoptó la Regla de San Benito. Fue reformado en el año 961 por Bendito Malcaleine, escocés, abad de San Miguel en Thierache, y en 1643 por los benedictinos de San Mauro. Entre los abades de San Vicente estaban: San Gerardo (finales del siglo XI), quien escribió la historia de San Adelardo, abad de Grajo negro; Jean de Nouelles (m. 1396), que escribió una historia del mundo e inició el cartulario de su monasterio. El Abadía La iglesia de San Juan en Laon fue fundada alrededor del año 650 por Santa Salaberga, quien construyó allí siete iglesias; ella fue su primera abadesa; Santa Austruda (m. 688) la sucedió. En 1128 la abadía se convirtió en monasterio benedictino. El Abadía de Nogent sous Coucy fue fundada en 1076 por Alberic, señor de Coucy. Entre sus abades se encontraban San Geoffroy (finales del siglo XI) y el historiador Guibert de Nogent, fallecido en 1124 y cuya autobiografía “De Vita Sua” es uno de los documentos más interesantes del siglo. Bajo el título "Gesta Dei por Francos”Escribió un relato de la Primera Cruzada. El Abadía de Cuissy en el la Diócesis de Laon fue fundada en 1116 por Bendito Lucas de Roucy, decano de Laon, y siguió el gobierno de los premonstratenses. En la diócesis de Soissons los premonstratenses tenían las abadías: Chartreuve, Valsery, St. Yved de Braine, Villers Cotterets, Val Secreto, Vauchrétien, Lieurestaure. (Ver Abadía de Premontre.)
La parte de la antigua diócesis de Noyon que se encuentra dentro de la jurisdicción de la actual diócesis de Soissons incluye la ciudad de Saint-Quentin ( Augusta Vermanduorum), donde San Quintín fue martirizado bajo el pontificado de Diocleciano . Fue la capital de una diócesis hasta el año 532, cuando San Medardo, el titular, trasladó la sede a Noyon. El abad Fulrade construyó la iglesia de Saint-Quentin en el siglo VIII, y el papa Esteban II la bendijo (816). Desde la época de Carlos Martel hasta el año 771, y nuevamente desde el 844, los abades de Saint-Quentin fueron laicos y condes de Vermandois. Durante la Edad Media, surgió un estilo distintivo de arquitectura religiosa en la región de Soissons; Eugene Lefevre Pontalis ha publicado recientemente una obra que analiza sus influencias artísticas. Tras una investigación, el canónigo Bouxin concluye que la catedral de Laon, tal como existe, no es la consagrada en 1114 y visitada por Inocencio II en 1132; aquella era el antiguo edificio románico restaurado; la actual fue construida entre 1150 y 1225. Luis de Ultramar (936), Roberto el Piadoso (996) y Felipe I (1059) fueron ungidos en Notre Dame de Laon; en el siglo XII, Hermann, abad de San Martín de Tournai, escribió un volumen sobre los milagros de Notre Dame de Laon. El Hôtel-Dieu de Laon, antiguamente conocido como Hotellerie Notre Dame, fue fundado en 1019 por el cabildo de Laon. El Hôtel-Dieu de Château-Thierry fue fundado en 1304 por Juana, esposa de Felipe el Hermoso.
Además de los santos ya mencionados, los siguientes son especialmente honrados por estar relacionados con la historia religiosa de la diócesis: San Montano, ermitaño, que predijo el nacimiento de San Remi (siglo V); San Marculfus, abad de Nanteuil (siglo VI) en la diócesis de Coutances , cuyas reliquias, trasladadas a Corbeny en la diócesis de Laon, fueron visitadas por los reyes de Francia que, después de su unción en Reims, solían ir a la tumba de San Marculfus para curar el mal del rey (véase Archidiócesis de Reims ); Santa Sigrada, madre de San Leodagario, exiliada por Ebroin al monasterio de Notre Dame en Soissons (siglo VII); Santa Hunegundis, una monja del monasterio de Homblieres (c. 690); Santa Grimonia, una irlandesa martirizada en La Chapelle (fecha incierta); San Boetianus (Bosan), esposo de Santa Salaberga, y San Balduinus, mártir, su hijo (siglo VII); San Voel, o Vodoalus, ermitaño (m. 720). Entre los nativos de la diócesis se pueden mencionar: Pierre Ramus (1515-72), Racine (1639-99), La Fontaine (1621-95), Dom Luc d'Achery (1609-85), Charlevoix (1683-1761), Camille Desmoulins (1760-1794). Las principales peregrinaciones son: Notre Dame de Liesse, un santuario fundado en el siglo XIII y reemplazado a finales del siglo XIV por la iglesia actual; Notre Dame de Paix en Fieulaine, que data de 1660. Antes de la aplicación de la Ley de Congregaciones (1901), había en la Diócesis de Soissons jesuitas, trinitarios y varias congregaciones docentes de hermanos. Algunas congregaciones de mujeres tuvieron su origen en la diócesis: las Hermanas Enfermeras y Docentes del Niño Jesús, con casa madre en Soissons, fundadas en 1714 por Madame Brulard de Genlis; las Hermanas de Notre Dame de Bon Secours, una orden enfermera y docente, fundada en 1806, con casa madre en Charly; las Hermanas de Notre Dame, orden enfermera y docente, con casa madre en St-Erme, fundadas en 1820 por el Abbe Chretien; las monjas franciscanas del Sagrado Corazón, una orden enfermera fundada en 1867, con casa madre en St-Quentin; Las siervas del Corazón de Jesús, de las cuales hay dos ramas, las "Marías" que llevan una vida contemplativa y las "Martas" que cuidan a los enfermos; fueron fundadas en Estrasburgo en 1867 y trasladadas a San Quintín después de la guerra de 1870-1.
A finales del siglo XIX, las congregaciones religiosas de la diócesis estaban a cargo de 40 guarderías, 2 escuelas para sordomudos, 1 orfanato para niños, 14 para niñas, 6 oficinas de empleo, 1 hogar para pobres, 29 hospitales, 10 residencias de ancianos distritales, 1 casa de retiro y 1 manicomio. En 1905, cuando se rompió el Concordato , la diócesis de Soissons contaba con 535,583 habitantes, 39 parroquias, 538 parroquias auxiliares y 15 curatos reconocidos por el Estado.
GEORGES GOYAU