Sault Sainte Marie, (SANCTAE-MARIAE-ORMENSIS), Diócesis de, fue erigido por Decreto del 16 de septiembre de 1904. Abarca la parte sur de los distritos de Thunder Bay, Algoma y Nipissing (es decir, entre la altura del terreno y los lagos Superior, Huron y Nipissing. Los recoletos fueron los primeros misioneros en la región de Nipissing. El padre Guillaume Poullain (1622) y Jacques de la Foyer (1624) pasaron allí algunos meses y bautizaron a varios niños a punto de morir. Sin embargo, el padre Claude Pijart, jesuita, fue el principal apóstol de la Iglesia. Algonquinos en Nipissing y alrededor de Georgian Bay. Dedicó a su conversión nueve años de celo infatigable (1641-50), ayudado en su labor por el Padre Charles Raymbault (1641-42), René Maynard (1641-44; 1648-50), Leonard Gareau (1644-46), Joseph Poncet (1646-50), Adrien Daran (1649-50). Fueron los primeros que predicaron el Evangelio a las tribus de las islas Manitoulin y de la Bahía Georgian hasta Sault Sainte Marie. Ya en 1641 los padres Jogues y Raymbault habían visitado este último lugar. Los jesuitas establecieron tres misiones en medio de la Algonquinos de este país: St-Esprit, St-Charles y St-Pierre. Su ministerio no fue del todo infructuoso: viajando al lago Nipigon, en 1667, el padre Allouez encontró a algunos de sus neófitos que se habían mantenido firmes en la Fe, aunque hacía casi veinte años que no veían a un sacerdote. La ruina de las misiones algonquinas acompañó a la destrucción de la nación hurón. En 1668 los jesuitas fundaron la misión de Sault Sainte Marie. Desde este centro evangelizaron el país vecino y llevaron sus expediciones apostólicas hasta las regiones de los nipissirinianos. Entre los apóstoles de este período son bien conocidos los Padres Gabriel Druillettes, Louis André, Henri Nouvel y Pierre Bailloquet. A principios del siglo XVIII, la fundación de Detroit provocó que el centro de las misiones occidentales se trasladara hacia el este; los de Georgian Bay fueron abandonados y no se reanudaron hasta 1836, cuando el reverendo Jean Baptiste Proulx, sacerdote diocesano, se instaló en la isla Manitoulin. En 1838 otro sacerdote secular, el celoso padre Pierz, fundó las misiones de Grand Portage, Michipicoton, etc. Apenas habían regresado los jesuitas al país, cuando comenzó la evangelización de los salvajes de lo que hoy es Nueva Ontario fue confiado a su cuidado. En 1844 reemplazaron al padre Proulx en Wikwemikong, fundaron Garden River en 1846 y dos años más tarde erigieron en Riviere aux Tourtes (Pigeon River), una misión que transfirieron en 1849 a Fort William. Desde estas diferentes posiciones llevaban los consuelos de la religión, no sólo a los indios, sino también a los mineros y leñadores esparcidos a lo largo de las orillas de los lagos Hurón y Superior. Entre los nuevos misioneros se encuentran los padres Chone, Hanipaux, Duranquet, Hébert y Baxter.
En 1874 Pío IX, añadiendo al territorio ya descrito los distritos de Parry Sound, creó el Vicariato Apostólico del Norte Canada, con Mons. Jean-François Jamot como primer titular. Los católicos del nuevo vicariato ascendían a 8500. Se añadieron algunos otros distritos en 1882, cuando el vicariato apostólico se convirtió en el Diócesis de Peterborough. La construcción del Canadian Pacific Railway abrió estas regiones al progreso y trajo allí numerosos trabajadores y colonos. Mons. Jamot llamó a los jesuitas y abrió a su celo la región oriental que se extendía desde North Bay hasta Sudbury, y más tarde hasta Bonheur (un tramo de 800 millas). En el momento de su erección, la Diócesis de Sault Sainte Marie tenía una población fija de 26,064 católicos, de los cuales 20,090 eran canadienses franceses y el resto de diferentes nacionalidades. Había además 5000 Católico Indios. Hoy (1911) los católicos son 37,875, de los cuales 24,470 son canadienses franceses. La diócesis tiene 50 iglesias, 3 hospitales, 30 parroquias y 50 misiones. El sistema escolar es el mismo que el de la Provincia de Ontario (consulta: Ontario). Las Hijas del Inmaculado Corazón de María (de Buffalo) dirigen la escuela industrial india y el internado de Wikwemikong. El Hermanas de San José, además de muchas otras escuelas, tienen en Fort William un internado para indios y blancos, y un hospital y un internado en Port Arthur. El Monjas grises (de Ottawa) están a cargo de los dos hospitales de Sudbury y de Sault Sainte Marie, así como de algunas escuelas. El Hijas de la Sabiduría dirigir las escuelas de Blind River y Sturgeon Falls. Derecha reverendo david Joseph Scollard, el primer obispo, nació en Ennismore, Ontario, 4 de noviembre de 1862, y fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1890. Fue coadjutor de la catedral de Peterborough hasta su nombramiento a la rectoría de North Bay (1896), y fue consagrado obispo en Peterborough el 24 de febrero de 1905. reside temporalmente en North Bay.
ARTURO MELANCÓN