La diócesis de São Thiago de Cabo Verde (Sancti Jacobi Capitis Viridis) tiene su sede episcopal en la isla de São Nicolau y comprende el archipiélago de Cabo Verde, que conforma una provincia civil, y la Guinea Portuguesa, en la costa de Senegambia, que conforma otra. Cada una de estas dos provincias está bajo la jurisdicción de un gobernador designado por el gobierno nacional.
LA PROVINCIA DE CABO VERDE, con sede del Gobierno civil y militar en Praia, en la isla de S. Thiago, se encuentra entre los 14° 40′ y los 17° 14′ de latitud N y entre los 22° 50′ y 25° 30′ de longitud O. de Greenwich. Está formado por diez islas que se dividen en dos grupos de Barlavento y Sotavento. El grupo Barlavento está formado por las islas de Boa-Vista, Sal, S. Nicolau, Santa Luzia, S. Vicente y S. Antao; el grupo Sotavento, de Maio, S. Thiago, Fogo y Brava. En el grupo de islas de Barlavento hay dos distritos judiciales, uno con sede en Santo Antao y el otro en Mindello, en la isla de San Vicente. El grupo de Sotavento forma un solo distrito judicial, cuya sede está en Praia, en la isla de S. Thiago. Cada una de estas islas está bajo un consejo municipal (municipio), excepto Maio, que pertenece al municipio de Praia, y Santa Luzia, que aún está deshabitada.
La provincia tiene una población de 142,000 habitantes, de los cuales 4718 son blancos, 50,033 negros y 87,249 mulatos. El número de extranjeros es muy reducido, no supera los 828. Las superficies y población de las islas son: Boa Vista, 236% millas cuadradas, 2691 habitantes; Sal, 79% de kilómetros cuadrados, 640 habitantes; S. Nicolau, 94% de millas cuadradas, 10,462 habitantes; S. Vicente, 75% millas cuadradas, 10,086 habitantes; Santa Luzia, 15% de millas cuadradas, deshabitada; Santo Ant-do, 302% millas cuadradas, 33,838 habitantes; Maio, 42 millas cuadradas, 1895 habitantes; S. Thiago, 419A millas cuadradas, 56,082 habitantes; Foga, 204% kilómetros cuadrados, 17,582 habitantes; Brava, 21% kilómetros cuadrados, 8970 habitantes. S. Vicente es un importante puerto y estación carbonera.
Eclesiásticamente la provincia se divide de la siguiente manera: Boa Vista, 2 parroquias; Sal, 1; S. Nicolau, 2; S. Vicente, 1; Santo Antao, 6; Mayo, 1; S. Thiago, 11; Fogo, 4; Brava, 2. Boa Vista contiene 3 escuelas primarias; Sal, 2; S. Nicolau, 1 liceo-seminario y 6 escuelas primarias; S. Vicente, 1 escuela de navegación y 7 escuelas primarias; Mayo, 1; S. Thiago, 22 años; Fozo, 7; Brava, 6.
LA PROVINCIA DE GUINEA PORTUGUESA tiene una superficie de aproximadamente 14,270 millas cuadradas y una población de 300,000 habitantes. Su capital, Bolama, es sede del único distrito judicial de la provincia y del consejo municipal. Tiene también tres distritos militares, Bissau, Cacheu y Geba. Guinea portuguesa tiene un vicario general designado por el obispo de la diócesis. Contiene seis parroquias: Bolama, Bissau, Cacheu, Farim, Buba y Geba. Hay algunas escuelas primarias, pero la asistencia es escasa.
ETNOGRAFÍA.—La población de Cabo Verde está compuesta por blancos europeos e indígenas, negros y mestizos (mestizos). El idioma es un dialecto llamado criollo, formado por la fusión de varias lenguas, con predominio del portugués. La población es semicivilizada, de carácter apacible, poco inclinada al trabajo duro y nada previsora, por lo que, cuando faltan las lluvias, suele sufrir una gran escasez de alimentos. Poseen escasas habilidades prácticas y se entregan al placer, especialmente al baile; los bailes, que se organizan con el menor pretexto, son su pasatiempo favorito. Las artes no están cultivadas; la industria y el comercio —lo poco que existe— están exclusivamente en manos de europeos. Se profesa la religión católica , pero su práctica está mezclada con muchas supersticiones. La frecuencia anual promedio de los sacramentos es: bautismos, 4872; matrimonios, 534; confesiones y comuniones, 36 000.
Respecto a Guinea poco se puede decir, ya que su población se encuentra todavía en condiciones de salvajismo. Sus estadísticas anuales son: bautismos, 330; matrimonios, 10; confesiones y comuniones, 20. Se habla árabe y diversos dialectos africanos.
HISTORIA.—Se sabe que el archipiélago de Cabo Verde fue descubierto por los portugueses en 1460, y Guinea en 1445. En 1553, estos territorios fueron erigidos en diócesis mediante una bula de Clemente VII fechada el 31 de enero. La diócesis ha sido gobernada por prelados de gran erudición, algunos de ellos también de gran virtud, a quienes se debe todo el progreso alcanzado en Cabo Verde. No cuenta con organizaciones benéficas, salvo una Cofradía del Santísimo Sacramento en la isla de S. Nicolau, que mantiene una escuela primaria y suple la falta de bancos rurales mediante préstamos a bajo interés. Mitra, Cabido y algunas parroquias se benefician de legados de benefactores de la diócesis, que se administran generosamente. No existen sociedades religiosas. El clero recibe subsidios del Estado y está exento de las obligaciones públicas como el servicio militar, el deber de jurado, etc. Sin embargo, se prevé que la separación legal entre Iglesia y Estado, ya vigente en la capital nacional, se aplique muy pronto en esta colonia, y aún se desconocen los cambios que esto conllevará.
JOSÉ ALVÉS MARTÍN