La diócesis de São Luís de Maranhão (Sancti Ludovici de Maragnano), sufragánea de Belém de Párá, comprende el estado de Maranhão en el norte de Brasil . La prefectura de São Luís fue anexada a la sede de Olinda por Inocencio XI el 15 de julio de 1614; el 30 de agosto de 1677, se creó un obispado dependiente de Lisboa; Frei Antonio de Santa María, un capuchino de San Antonio, fue nombrado obispo, pero antes de tomar posesión fue trasladado a Miranda, y Gregorio dos Anjos, un canónigo secular de la Congregación de San Juan Evangelista , se convirtió en su primer obispo. En aquel entonces comprendía todo Maranhão, Path y Amazonas. La sede estuvo vacante desde 1813 hasta 1820; León XII la convirtió en sufragánea de São Salvador (15 de junio de 1827). En enero de 1905, la Diócesis de Piahuy se separó de Sao Luiz, que se convirtió en sufragánea de Belem de Path el 3 de mayo de 1906. La Diócesis de Sao Luiz tiene una superficie de 177,560 millas cuadradas y contiene unos 500,000 habitantes, prácticamente todos católicos; 57 parroquias; 36 clérigos seculares; 12 lazaristas y capuchinos; 2 congregaciones de monjas; y unas 100 iglesias y capillas. El actual obispo, Francisco de Paula Silva, CM, sucesor de Mons. Albano , nació en Douradinho el 31 de octubre de 1866; se unió a los lazaristas y profesó en 1891; fue ordenado sacerdote el 24 de enero de 1896; Nombrado maestro de novicios en Petrópolis, y más tarde rector del Colegio Lazarista de Serra de Caracas, fue nombrado obispo de São Luiz el 18 de abril de 1907 y consagrado el 14 de julio siguiente por el cardenal Arcoverde de Río de Janeiro.
El territorio de Maranhão fue descubierto por Pinzón en 1500 y otorgado a João de Barros en 1534 como capitanía hereditaria portuguesa. La isla de Maranhão se encuentra entre las bahías de São Marcos y São José. Fue tomada en 1612 por los franceses bajo el mando de Daniel de La Touche, Señor de La Rividière, quien fundó São Luiz, cerca del río Itapicuru. El sitio fue bendecido por los capuchinos que lo acompañaban y que establecieron el Convento de San Francisco. La isla fue tomada por los portugueses bajo el mando de Albuquerque en 1614. Pronto, los jesuitas iniciaron misiones indígenas muy exitosas, pero fueron expulsados temporalmente como resultado de una guerra civil en 1684 por su oposición a la esclavitud de los indígenas. La ciudad de Sao Luiz tiene unos 30,000 habitantes y alberga varios conventos, institutos de caridad, el palacio episcopal, una hermosa iglesia carmelita y un seminario eclesiástico.
AA MACERLEAN