Santiago del Estero , Diócesis de (SANCTI JACOBI DE ESTERO), en la República Argentina, erigida el 25 de marzo de 1907, sufragánea de Buenos Aires . Su territorio corresponde exactamente con el del Estado de Santiago, limitando con los Estados de Salta y Tucumán al NO, La Rioja al O, Córdoba al S, Santa Fe al E y con el Territorio de El Chaco al NE. Tiene una superficie de casi 40 000 millas cuadradas y una población promedio de aproximadamente 5 habitantes por milla cuadrada.
Santiago, ciudad catedralicia y capital del estado, se ubica a orillas del río Dulce, a unos sesenta kilómetros al norte de las Salinas Grandes, en el norte de Argentina. Si bien es la diócesis más reciente de la república, su capital fue sede del primer obispo de esa región de Sudamérica . La organización eclesiástica de lo que posteriormente se convertiría en la República Argentina comenzó en 1570 bajo el pontificado de San Pío V, quien erigió la diócesis de Tucumán . Esta, la diócesis original de todo el territorio, excepto la costa, abarcaba un vasto territorio del mismo nombre, casi inexplorado. El asentamiento español de Santiago del Estero fue designado entonces sede del obispo de Tucumán, y su iglesia, construida alrededor de 1570, era la catedral. No fue sino hasta casi ciento treinta años después (1699), durante el episcopado de Juan Manuel Mercadillo, OP, que la sede se trasladó a Córdoba. La antigua diócesis adoptó a partir de entonces el nombre de su capital, siendo conocida como la Diócesis de Córdoba. Así, Córdoba sigue siendo considerada la diócesis más antigua de Argentina, mientras que la catedral más antigua del país se encuentra en Santiago del Estero. A principios del siglo XIX, la Diócesis de Salta se formó a partir de la parte de la jurisdicción de Córdoba que incluía Tucumán y Santiago; de una porción de la jurisdicción de Salta se formó la (nueva) Diócesis de Tucumán en 1897, y de esta nueva diócesis, diez años después, se formó la Diócesis de Santiago del Estero.
Durante los tres años posteriores a su erección, la diócesis fue gobernada por Monseñor Pablo Padilla, obispo de Tucumán, como administrador apostólico, hasta que en 1907 Monseñor Juan Martín Janiz, su primer obispo, fue nombrado por Pío X. Está dividida en doce parroquias. El clero parroquial es escaso para un territorio tan extenso: no más de un sacerdote por parroquia, además de un vicario foráneo y el personal del obispo. Sin embargo, existen tres escuelas para niños y un orfanato a cargo de religiosos en la capital, además de varias otras instituciones educativas católicas reconocidas.
E. MACPHERSON