Santa Marta , Diócesis de (SANCTAE MARTHAE), en Colombia, erigida en 1535, siendo su primer obispo Alfonso do Tobes; suprimida por Pablo IV en 1562; fue restablecida por Gregorio XIII el 15 de abril de 1577, como sufragánea de Santa Fe de Bogotá; se convirtió en sufragánea de Cartagena en 1900, momento en el que comprendía el Estado de Magdalena y los territorios de Sierra Nevada y Motilones y Goajira. En 1905 la porción noreste de la diócesis se formó en el Vicariato Apostólico de Goajira . Magdalena fue visitada por primera vez por Alonso de Ojeda en 1499. Santa Marta, la segunda ciudad fundada por los españoles en América , fue establecida por Rodrigo de Bastidas el 29 de julio de 1525; fue saqueada en 1543 y nuevamente en 1555; mientras que Sir Francis Drake la redujo a cenizas en 1596. San Luis Bertrand trabajó en Santa Marta durante un tiempo y bautizó allí a 15,000 paganos. La ciudad está situada en la desembocadura del río Manzaneres, en el golfo de Santa Marta, a 74 kilómetros al noreste de Barranquilla, y contiene unos 6000 habitantes, un palacio episcopal, un colegio público y un seminario conciliar. Simón Bolívar murió el 17 de diciembre de 1830 en San Pedro, a pocos kilómetros de distancia. Se celebró un sínodo diocesano en Santa Marta en 1881. El actual obispo, Mons. Francisco Simón y Rodenas, OFM, nació en Orihuela el 2 de octubre de 1849; fue nombrado sucesor de Mons. Caledón en la sede el 11 de junio de 1904; y entronizado el 14 de noviembre siguiente. La diócesis tiene una superficie de 20 400 millas cuadradas y comprende 8 decanatos, 42 parroquias, 40 sacerdotes seculares, 3 conventos de las Hermanas de la Presentación de Tours con 15 monjas y alrededor de 100 000 habitantes, prácticamente todos católicos. Las Hermanas de la Caridad fundaron un hospital y una escuela en Santa Marta en 1883.
AA MACERLEAN