La diócesis de Salford (SALFORDIENSIS) comprende los distritos de Salford y Blackburn, en Lancashire, Inglaterra , y fue erigida el 29 de septiembre de 1850. Cubre las partes este y sureste de Lancashire y abarca las ciudades manufactureras de
Manchester, Salford, Blackburn, Oldham, Bury, Burnley, Rochdale, etc. Su área es prácticamente coextensiva con la del antiguo decanato católico de Manchester, que estaba bajo la jurisdicción del rector o deán, pero su título fue tomado de Salford en lugar de Manchester para evitar ofender las susceptibilidades protestantes, ya que se había erigido una Sede Anglicana de Manchester en 1847. La Carta Apostólica de Pío IX, que dividió el Distrito de Lancashire en las dos Sedes de Liverpool y Salford, asignó a Salford el Hundred de Leyland además de los de Blackburn y Salford, pero un Breve Papal fechado el 27 de junio de 1851 transfirió a Liverpool el Hundred de Leyland que incluía la importante ciudad católica de Preston.
Los Cien de Blackburn, que cubren la parte noroeste de la diócesis, se extiende veinticuatro millas de este a oeste y catorce millas de norte a sur. En la accidentada historia de la Iglesia A raíz de los cambios religiosos del siglo XVI, tuvo, junto con Salford, una larga lista de recusantes y mártires de la guerra. Fe. Las ruinas de Whaley Abadía, una fundación cisterciense del siglo XIII, todavía dan su testimonio silencioso. Su abad, John Paslew, fue ahorcado fuera de sus muros en 1537 por participar en la Peregrinación de Gracia en 1536; y la propiedad fue embargada para el uso de Henry VIII. El primer post-Reformation La capilla en Blackburn se inauguró en 1773 y en Manchester en 1774. En 1843, se consagró el reverendo James Sharples, rector de St. Alban's, Blackburn. Obispo of Samaria y nombrado coadjutor de Obispo Brown, primer vicario apostólico del distrito de Lancashire. Construyó en Salford St. John's Iglesia, que fue inaugurada en 1848 y que posteriormente se convirtió en la catedral de la diócesis. El Dr. Sharples murió el 16 de agosto de 1850 y el primero Obispo de Salford en la jerarquía restaurada estaba el Rt. Reverendo William Turner (1790-1872). Fue sucedido en 1872 por el Rt. Rdo. Herbert Vaughan (1832-1903), cuyo episcopado se destacó por su energía, capacidad organizativa e inicio de obras para afrontar el rápido crecimiento y desarrollo de la diócesis. Tras su traslado a Westminster en 1892, el Rt. El reverendo John Bilsborrow (1836-1903) fue consagrado tercer obispo. El Rt. El Rev. Louis Charles Casartelli, DD, MA, Litt.Or.D., el cuarto obispo, nació en 1852 y fue ordenado sacerdote en 1876. Estuvo estrechamente asociado con Cardenal Vaughan en la fundación de St. Bedees Facultad, Manchester, en 1876, y fue rector del mismo cuando fue nombrado obispo en 1903. Obispo Casartelli es ampliamente conocido como escritor sobre temas orientales, fue profesor en Lovaina y siempre ha sido muy activo en el campo teológico-literario. El Rt. Rev. John S. Vaughan, DD, Obispo of Sebastópolis, fue elegido obispo auxiliar en 1909.
Población. —Se estima que la población católica es de aproximadamente 300,000 personas, y este crecimiento se debe en gran medida a la segunda mitad del siglo XIX. Aunque los recuerdos y tradiciones católicas perduraron en Lancashire mucho después de la Reforma , en 1690 solo dos católicos estaban inscritos en el censo electoral de Manchester. Diez años después, trece familias católicas , según los informes del obispo de Chester, existían en la parroquia de Manchester, con una superficie de sesenta millas cuadradas. En 1775, el número de bautismos católicos en Manchester fue de treinta y dos, mientras que la congregación de la capilla católica de San Chad , que había sido inaugurada en 1774, se estimaba en 500. Un estudio realizado para la sociedad estadística de las diversas escuelas dominicales en Manchester y Salford en 1836 arrojó como resultado el número de escuelas católicas de diez, con una asistencia de 4295 alumnos. Se observaron comienzos modestos similares en el distrito de Blackburn. En 1793 hay registro de veintiséis bautismos católicos para Blackburn. En 1804, se estimaba que el número de católicos en la ciudad era de 745, y en 1819 la cifra había aumentado a 1200 para la ciudad y el distrito.
Misiones y sacerdotes. —Actualmente, la diócesis cuenta con 138 iglesias y capillas públicas, 48 conventos y capillas privadas, y 10 capillas de instituciones donde se celebra la Misa. El clero secular está compuesto por 235 personas, además de 86 fieles pertenecientes a las órdenes benedictina, frailes menores , dominicos, premonstratenses, jesuitas, padres misioneros de San José y la Congregación del Divino Pastor.
Educación. —Una red de eficientes escuelas primarias católicas vincula la instrucción secular obligatoria con la enseñanza religiosa católica que se imparte en ellas. 55 000 niños están matriculados en las 140 escuelas católicas , que cuentan con 263 departamentos y una plantilla docente de 1591 maestros católicos . Un centro de formación de maestras residentes, dirigido por la Orden de las Fieles Compañeras de Jesús, complementa la organización de la educación primaria. Para la educación secundaria o superior existen 18 escuelas y colegios. Stonyhurst, el gran colegio jesuita, es el sucesor del Colegio de San Omer, fundado por el padre Robert Parsons, SJ, en 1592 y trasladado a Lancashire el 29 de agosto de 1794.
Obras de Caridad .—Una de las grandes obras del Cardenal Vaughan durante su episcopado en Salford fue la fundación de la Sociedad Católica de Protección y Rescate en julio de 1886. El objetivo era proteger y salvar al niño católico indigente cuya fe estaba en peligro. 6569 niños y niñas pasaron por sus hogares durante los años 1886-1911, y su gasto anual supera las 4000 libras esterlinas. El “Harvest”, una publicación mensual, es su órgano oficial. Orfanatos para niñas, instituciones para ancianos y pobres bajo las Hermanitas de los Pobres , albergues nocturnos para niñas sin hogar bajo las Hermanas de San Vicente de Paúl, las Hermanas de San José en conexión con la Sociedad de Rescate , hermanas que cuidan a los pobres en sus propios hogares, las Hermanas del Buen Pastor que buscan recuperar a los caídos, Nazareth House, escuelas industriales para niños bajo los Hermanos de las Escuelas Cristianas y los Hermanos de la Misericordia, y para niñas bajo las Hermanas de San Vicente de Paúl; Todo ello demuestra una actividad incansable para mejorar la situación de los pobres, los desamparados y los enfermos.
La Federación Católica y otras organizaciones. —La drástica legislación educativa propuesta por el gobierno en 1906 y la imperiosa necesidad de organizar las fuerzas católicas llevaron a la formación de la Federación Católica por el obispo Casartelli ese mismo año. Su objetivo principal es la defensa de los intereses puramente católicos , en los que predomina la igualdad de trato para las escuelas católicas . El órgano oficial es el « Federador Católico », cuya primera edición data de enero de 1910, y que el obispo utiliza para difundir su postura sobre temas de actualidad.
Otras sociedades son: una filial local de la Catholic Truth Society , cuya sociedad matriz fue reorganizada por el Cardenal Vaughan cuando era Obispo de Salford en 1884; la Escuela de Ciencias Sociales; la Sociedad de San Vicente de Paúl; las Damas de la Caridad; el Gremio Católico de Bordado; la Brigada Católica de Niños; la Sociedad Filarmónica Católica ; y la Liga Católica de Mujeres , con su notable ramificación "La Bienvenida de Madres y Bebés".
W. O'DEA