Santo Tomás de Guayana (GUAYANA), Diócesis de (DE GUAYANA), sufragánea de Caracas, erigida por Pío VI el 19 de diciembre de 1791, comprende el antiguo estado de Bermúdez, los distritos de Nueva Esparta y Guayana, y los territorios de Amazonas Caura, Colón, Orinoco y Yuruary, en el sur y este de Venezuela . El primer obispo fue Mons. Francisco de Ybarra, nacido en Guacata, Venezuela ; sus sucesores fueron: (I) José Antonio Mohedano (1800), nacido en la Diócesis de Toledo ; (2) Mons. José de Silva y Olave (15 de marzo de 1815). Después de los problemas causados por las guerras de independencia León XII nombró a (3) Mons. Mariano Talavero, de Santa Fe, vicario apostólico y obispo titular de Tricala. Gregorio XII restauró el episcopado, nombrando a (4) Mons. Antonio Fortique (12 de julio de 1841); (5) José Emanuel Arroyo (1856); y (6) Mons. Antonio María Durán (25 de septiembre de 1891), el obispo actual. La diócesis cuenta con más de 400,000 católicos y algunos judíos y protestantes extranjeros; 60 parroquias (20 filiales); 36 sacerdotes; 50 iglesias y capillas. Los indígenas caribes que habitaban el este de Venezuela fueron civilizados y cristianizados por los primeros misioneros franciscanos españoles. La ciudad episcopal, Ciudad Bolívar (población 12,000), fue fundada en 1764 por dos jesuitas bajo el gobierno de Joaquín de Mendoza, en la margen derecha del Orinoco, y se llamaba San Tomás de la Nueva Guayana; pero debido a un estrechamiento del río era conocida comúnmente como Angostura. Desempeñó un papel importante en la historia nacional, y Simón Bolívar fue elegido presidente allí por el Congreso de febrero de 1819; en su honor, la ciudad fue rebautizada como Ciudad Bolívar.
AA MACERLEAN