Saint-Flour , diócesis de (FLOROPOLIS), comprende el departamento de Cantal y es sufragánea del arzobispado de Bourges. Restablecida por el Concordato de 1802, por el cual el departamento de Haute-Loire se incorporó a esta diócesis, este departamento se separó de ella en 1823 con el restablecimiento de la sede de Le Puy. Las tradiciones relativas a San Floro (Flour), de quien se dice que fue el primer obispo de Lodève y que murió en Indiciat (más tarde Saint-Flour) mientras evangelizaba Haute-Auvergne, han sido objeto de numerosas discusiones. En dos documentos relativos a la fundación del segundo monasterio de Saint-Flour, redactados en 1013 y 1031, y en una carta escrita a Urbano IV en 1261 por Pierre de Saint-Haon, prior de Saint-Flour, ya se considera que Saint-Flour pertenece a la época apostólica, y el «Speculum sanctorale» de Bernard Gui, de 1329, relata extensamente la leyenda de este «discípulo de Cristo». M. Marcellin Boudet cree más probable que Saint-Flour viviera en el siglo V y que fuera él quien asistió al Concilio de Arlés en 450 o 451.
A finales del siglo X ya existía un monasterio en Indiciat. Un señor local, Astorg de Brezons, apodado «el Toro Rojo», donó este monasterio a Odilo, abad de Cluny, y la donación fue confirmada por Gregorio V (996-99). Su sobrino, Amblard de Brezons, apodado «el Mal Hiverné», se apoderó del monasterio y lo destruyó por completo, excepto la iglesia. Entre 1010 y 1013, Amblard y Astorg donaron esta iglesia y su feudo a San Pedro de Roma , junto con el monasterio de Sauxillages, gobernado por Odilo; pero más tarde Amblard consideró nula esta donación y construyó una fortaleza, de la cual queda un vestigio que hoy constituye la sacristía de la catedral, sobre el emplazamiento del antiguo monasterio. Posteriormente, Amblard, arrepentido en Roma , entre 1025 y 1031 devolvió a Odilo todo lo que poseía, y se fundó de nuevo un gran monasterio. Urbano II, tras el Concilio de Clermont (1095), consagró la iglesia de este nuevo monasterio. La iglesia se derrumbó en 1396 y no quedan restos de ella. El papa Calixto II pasó algún tiempo allí. En agosto de 1317, Juan XXII separó la Alta Auvernia de la sede de Clermont y elevó Saint-Flour al rango de obispado, cuyo primer ordinario fue su capellán Raymond de Montuejols. Entre sus sucesores se encontraban: Pierre d'Estaing (1361-67), posteriormente arzobispo de Bourges y cardenal en 1370; Louis-Siffrein- Joseph de Salamon (1820-29), antiguo consejero-clerical del Parlamento de París , quien durante la Revolución había actuado secretamente en Francia como agente del papa, un papel sobre el que dejó memorias muy importantes.
La abadía de Aurillac era célebre: fue fundada por San Geraud, conde de Aurillac, quien en 898 trajo allí monjes de Vabres; pronto se hizo famosa, según Juan de Salisbury , como centro de estudios literarios y científicos: Gerberto (más tarde Silvestre II) y Guillermo de Auvernia, amigo y confidente de San Luis, estudiaron allí. San Odón , abad de Cluny, de 926 a 943, fue primero monje en Saint-Pierre de Mauriac y, según algunos, abad de Aurillac. San Pedro Chavanon, fundador en 1062 del monasterio de Pebrac, en la diócesis de Le Puy , fue durante algún tiempo superior de la abadía de Chazes, cerca de Vic. El poeta trágico de Belloy (1727-95), autor de la célebre tragedia sobre el asedio de Calais, nació en Saint-Flour. Louis-Antoine de Noailles (1651-1729), arzobispo de París , nació en Laroquebrou en la diócesis. El abad Jean Chappe d'Auteroche (1722-1769), astrónomo, que en 69 fue a California para observar el tránsito de Venus y murió allí de una enfermedad contagiosa, era natural de Mauriac. El abad de Pradt (1759-1837) nació en Allanche. La diócesis de Saint-Flour es notable entre las diócesis francesas por la gran cantidad de santuarios y peregrinaciones dedicados a la Santísima Virgen. Hay sesenta y cinco, de los cuales los siguientes son los más importantes: Notre-Dame de Claviers, en Moussages, cuya estatua es la más antigua de la diócesis; Notre-Dame des Miracles, en Mauriac, siglo VI; Notre-Dame de Frodières, en Saint-Flour, siglo XI; Notre-Dame de Laurie, en Laurie, un santuario del siglo XI; Notre-Dame de Bon Secours en Marmanhac; Notre-Dame de Quezac, que es visitada anualmente por entre 20,000 y 30,000 peregrinos; Notre-Dame de Vau Claire, en Molompise, estas tres datan del siglo XII; Notre-Dame de Valentines en Segur, perteneciente al siglo XIII; Notre-Dame de Turlande en Paulhenc, Notre-Dame de Villedieu, ambas datan del siglo XIV; Notre-Dame de Pitie en Chaudesaigues; Notre-Dame de Puy Rachat, en Nieudan; Notre-Dame des Oliviers, en Murat, las tres datan del siglo XV; Notre-Dame d'Aubespeyre, en Aubespeyre; Notre-Dame de la Font Sainte, en St. Hippolyte, visitada anualmente por entre 10,000 y 12,000 peregrinos; Notre-Dame de Pailherols; Notre Dame aux Neiges, en Aurillac, los cuatro datan del siglo XVI; Notre-Dame de Guérison, en Enchanet; Notre-Dame de Lescure, ambas del siglo XVIII.
La “Revue catholique des eglises” publicó en 1905 una interesante monografía de la diócesis; muestra que el 50 por ciento de los hombres van a misa cada domingo , el 25 por ciento van cada segundo domingo y el 70 por ciento cumplen con su deber pascual . Una obra interesante es la “Euvre des bergers”, que reúne a varios cientos de pastores de las regiones vecinas cada año en Pailherols y La Font Sainte para un día de ejercicios religiosos, el único que pueden tener durante los cinco meses que pasan solos en las montañas. Antes de la aplicación de la ley de 1901 sobre las asociaciones, había en la Diócesis de Saint-Flour lazaristas y varias órdenes docentes de hermanos. Algunas congregaciones de monjas tienen sus casas madre en la diócesis, en particular: las Soeurs de Saint Joseph , con su casa madre en Saint-Flour; las Petites Soeurs des Malades, con su casa madre en Mauriac; las Soeurs de l'Enfant Jesus, dites de l'instruction; y las Soeurs de la Sainte Famille, con su casa madre en Aurillac. A finales del siglo XIX, las congregaciones religiosas dirigían en la diócesis, 1 guardería, 12 casas de acogida, 1 escuela para sordomudos, 1 orfanato de niños, 6 orfanatos de niñas, 1 hogar para niñas pobres honradas, 1 hospicio para incurables, 1 asilo para enfermos mentales, 1 dispensario, 1 casa de retiro, 1 casa de monjas dedicadas a cuidar a los enfermos en sus propios hogares, 13 hospitales u hospicios. En el momento de la destrucción del concordato (1905), la diócesis de Saint-Flour contenía 230,511 habitantes, 24 parroquias, 288 iglesias filiales y 190 vicariatos a cuyo sostenimiento contribuía el Estado.
GEORGES GOYAU