San Denis, Diócesis de, erigida en 1850 como sufragánea de Burdeos, incluye la isla de Reunión en el Océano Índico a unas 350 millas al este de Madagascar. Esta isla tiene una superficie de 1000 millas cuadradas y fue descubierta por los portugueses el 8 de febrero de 1513; Originalmente se llamaba Sancta Appollonia, y luego cambió a Mascareigne por el nombre de su líder Mascarenhas. En 1638, un francés llamado Gaubert izó allí la bandera francesa, y en 1642 Pronis, en representación de la Compagnie de Lorient, tomó posesión de ella en nombre del Rey de Francia. En 1646 doce Madagascar los colonos que se habían rebelado fueron transportados allí, y en 1649 Flacourt, sucesor de Pronis, cambió el nombre de Mascareigne a Isla de Borbón; de 1654 a 1658 Antoine Thaureau, siete franceses y seis negros intentaron colonizar la costa occidental; En 1665, Regnault, que había sido nombrado gobernador de la isla por el rey, llegó con tres barcos trayendo 20 trabajadores, un comerciante y 200 enfermos, los primeros colonos de la isla. Los primeros apóstoles de Reunión fueron el P. Luis de Matos, un portugués, quien a su regreso de Brasil construyó la capilla de Nuestra Señora de los Ángeles (1667), y el P. Jourdie, padre lazarista, que permaneció en la isla de 1667 a 1670. En 1674 llegó el P. Bernardin, capuchino, de India; redactó leyes para la caza, plantó algodón, enseñó a las jóvenes a coser e hilar y fue gobernador de la isla de 1686 a 1689. En 1689 fue a Francia anteponer las necesidades de la isla Luis XIV. En 1703 Cardenal Maillard de Tournon, de camino a India, llamó a Reunión y administró la confirmación.
En 1711 Clemente XI confió la isla a los misioneros lazaristas, que comenzaron a trabajar allí en 1714. En 1848 la isla tomó el nombre de Reunión, se abolió la esclavitud y dos años más tarde se estableció la sede. El primer obispo fue Julien Desprez (1850-57), luego arzobispo de Toulouse y cardenal. En marzo de 1851 partió en la corbeta Cassini. El capitán al mando, François de Plas, el alférez Jaussier y el teniente Alexis Clerc, se convirtieron posteriormente en jesuitas: Clerc murió víctima del París Comuna. Gauléjac, guardiamarina del mismo barco, más tarde se convirtió en cartujo. Los sacerdotes de la Reunión reciben formación en París en el Seminario de los Padres de la Espíritu Santo y Sagrado Corazón de María que sirve como seminario diocesano. En 1905 (al violarse la Concordato) la isla contenía una parroquia atendida por el Espíritu Santo Padres; las Hermanas de St. Joseph de Cluny, orden de enfermería y enseñanza, tenía allí 28 establecimientos, y las Hijas de María, también orden de enfermería y enseñanza, regentaban 10 establecimientos; la población era 173,000; había 54 parroquias y 74 sacerdotes.
GEORGES GOYAU