Rodez, la Diócesis de (RIITHENIE), se unió a la Diócesis de Cahors según el Concordato de 1802, y nuevamente se convirtió en sede episcopal por el Concordato de 1817 y Bula de 1822, teniendo jurisdicción sobre: (I) la antigua Diócesis de Rodez con excepción del decanato de San Antonin, incorporada a la Diócesis de Montauban; (2) el antiguo la Diócesis de Vabres; (3) algunas comunas dispersas del Diócesis de Cahors. La diócesis de Rodez corresponde exactamente al departamento de Aveyron (antes Rouergue). Fue sufragánea de Bourges hasta 1676, luego de Albi, y vuelve a ser sufragánea de Albi desde 1822. La tradición moderna atribuye a San Marcial la fundación de la iglesia de Rodez y el santuario de la Bendito Virgen en Ceignac, porque según Cardenal Bourret, la iglesia de Rodez honraba a San Marcial ya en el siglo VI (ver Limoges). Hubo obispos de Rodez antes del 675, como Sidonio Apolinar menciona que los godos lo dejaron en esa fecha sin obispos. Amancio, que gobernó a finales del siglo V, es el primer obispo mencionado. Entre otros están: S. Quintianus que ayudó en la Asociados de Agde (506) y Orleans (511), después Obispo de Clermont; San Dalmacio (524-80); S. Gausbert (siglo X), probablemente un Obispo de Cahors; Juan de Cardaillac (1371-9); Patriarca of Alejandría, que luchó contra el dominio inglés; Bendito Francis d'Estaing (1501-29), embajador de Luis XII ante Julio II; Louis Avelly (1664-6), quien escribió la vida de San Vicente de Paúl; Joseph Bourret (1871-96), realizado Cardenal en 1893. El benedictino Abadía de Vabres, fundada en 862 por Raimundo I, conde de Toulouse, fue elevada al rango episcopal en 1317, y su territorio diocesano fue tomado de la parte sureste de la diócesis de Rodez. Algunos estudiosos sostienen que dentro de los límites de la moderna diócesis de Rodez existía en tiempos merovingios la Sede de Arisitum que, según Mons. Duchesne, estaba en el barrio de Alais.
Durante la Edad Media, el obispo de Rodez tuvo dominio temporal sobre la parte de la ciudad conocida como la Cité , mientras que en el siglo XI el Bourg se convirtió en el Condado de Rodez. La catedral de Rodez (siglos XIII y XIV) es un hermoso edificio gótico, famoso por su campanario (1510-26) y su singular crucifijo. Se salvó durante la Revolución por haber sido dedicada a Marat. La ciudad de Milhau adoptó el calvinismo en 1534, y en 1573 y 1620 fue escenario de dos grandes asambleas de diputados protestantes. En 1629, Milhau y Saint-Afrique, otro bastión protestante, fueron tomadas y desmanteladas por Luis XIII. En 1628, una plaga en Villefranche diezmó a 8000 habitantes en seis meses; el padre Ambroise, un franciscano, y el jefe de policía Jean de Pomayrol salvaron la vida de muchos niños pequeños haciéndolos amamantar por cabras. Las abadías cistercienses de Silbanes, Beaulieu, Loc-Dieu, Bonneval y Bonnecombe fueron granjas modelo durante la Edad Media . Atacado por bandidos en la región de Rouergue de camino a Santiago de Compostela, Adalardo, vizconde de Flandes , erigió en 1031 un monasterio conocido como la Domerie d'Aubrac, una orden especial de sacerdotes, caballeros, hermanos legos, damas y hermanas legas para el cuidado y la protección de los viajeros. En Milhau, Rodez, Nazac y Bozouls, los hospitales, llamados «Commanderies», de esta orden de Aubrac adoptaron la regla de San Agustín en 1162.
La diócesis de Rodez es famosa también por la abadía de Conques y el culto a Santa Fe. Algunos cristianos, huyendo de los sarracenos hacia el año 730, buscaron refugio en el valle de Rocheux, en Dourdou, y construyeron allí un oratorio. En 790, el ermitaño Dadon se estableció allí y, con la ayuda de Luis el Piadoso, entonces rey de Aquitania, fundó una abadía a la que Luis llamó Conques. En 838, Pipino, rey de Aquitania, cedió el monasterio de Figeac a Conques. Entre 877 y 883, los monjes trasladaron el cuerpo de la joven mártir Santa Fe desde el monasterio de Sainte Foy hasta Conques, donde se convirtió en objeto de una gran peregrinación. El abad Odolric construyó la iglesia abacial entre 1030 y 1060; en la piedra sobre la puerta está tallada la representación más artística de Francia del Juicio Final. El abad Begon (1099-1118) enriqueció Conques con un magnífico relicario de oro labrado y esmaltes cloisonné de una rareza extrema en Francia . Pascal II le concedió permiso para que el nombre de Santa Fe se incluyera en el Canon de la Misa, después de los nombres de las vírgenes romanas. En aquella época, Conques, junto con Agen y Schelestadt en Alsacia, era el centro del culto a Santa Fe, que pronto se extendió a Inglaterra , España y América, donde numerosas ciudades llevan el nombre de Santa Fe. La estatua de Santa Fe sedente, que data del siglo X, era originalmente una pequeña pieza de madera recubierta de pan de oro. Con el tiempo, se le añadieron gemas, esmaltes y piedras preciosas en tal cantidad que se ha convertido en un auténtico testimonio de la historia de la orfebrería francesa entre los siglos XI y XVI. Durante la Edad Media se la conocía como «Majestad de Santa Fe». El santuario que albergaba las reliquias del santo, que en 1590 estaba escondido en la mampostería que unía los pilares del coro, fue encontrado en 1875, reparado, trasladado a la catedral de Rodez para una novena y traído de vuelta a Conques, a una distancia de 25 millas, a hombros del clero.
Entre los santos especialmente venerados en la diócesis de Rodez y Vabres se encuentran: San Antonino de Pamiers, apóstol de Rouergue (fecha incierta); San Grato y San Ansuto, mártires (siglo IV); San Naamacio, diácono y confesor (finales del siglo V); Santa Tarsicia, nieta de Clotario I y de Santa Radegunda, que se retiró a Rouergue para llevar una vida ascética (siglo VI); San Africano, erróneamente llamado obispo de Comminges, que murió en Rouergue (siglo VI); San Hilariano, martirizado por los sarracenos en tiempos de Carlomagno (siglos VIII y IX); San Jorge, monje de la diócesis de Vabres, posteriormente obispo de Lodève (877); San Guasberto, fundador y primer abad del monasterio de Montsalvy en la actual diócesis de St. Flour (siglo XI). Entre los nativos de la diócesis se encuentran: el cardenal Bernardo de Milhau, abad de San Víctor en Marsella en 1063 y legado de Gregorio VII; Teodato de Gozón (m. 1353) y Juan de La Valetta (1494-1568), grandes maestros de la orden de San Juan de Jerusalén ; el primero es famoso por su victoria sobre el dragón de Rodas , el segundo por su heroica defensa de Malta ; Frassinous (1765-1841), predicador y ministro de culto durante la Restauración; Bonald (1754-1840) y Laromiguiere (1736-1837), filósofos; Affre (1793-1848), nacido en Saint- Rome -de-Tarn y asesinado en las Barricadas siendo arzobispo de París . Los principales santuarios de la diócesis son: Notre Dame de Ceignac, un antiguo santuario reconstruido y ampliado en 1455, que recibe la visita anual de más de 15,000 peregrinos; Notre Dame du Saint Voile en Coupiac, otro antiguo santuario; y Notre Dame des Treize Pierres en Villefranche, un lugar de peregrinación que data de 1509.
Antes de la aplicación de la Ley de Asociaciones en 1901, había en la Diócesis de Rodez, Capuchinos, Jesuitas, Trapenses , Peres Blanes, Premonstratenses, Padres de Picpus, Sulpicianos, Clérigos de San Víctor y muchas congregaciones de hermanos docentes. Esta diócesis proporciona más misioneros que ninguna otra en Francia . De las numerosas congregaciones para mujeres que tuvieron su origen allí, las principales son: afiliaciones de las Hermanas de San Francisco de Sales, conocidas como la Unión, órdenes docentes fundadas en 1672, 1698, 1739, 1790, con casas madre en St-Geniez, d'Olt, Bozouls, Lavernhe, Auzits; las Hermanas de San José , fundadas en 1682 para la enseñanza y la enfermería de distrito, con casa madre en Marcillac, y otras hermanas del mismo nombre, unidas en 1822, 1824, 1856, con casas madre en Milhau, Villecomtal, Sallesla-Source; las Hermanas de la Sagrada Familia , una orden de enseñanza y enfermería, fundada en 1816 por Emilie de Rodat, con casa madre en Villefranche y muchos conventos en toda la diócesis; las Hermanas Mínimas del Sagrado Corazón de María fundadas en 1844 por Mlle. Chauchard, con casa madre en Cruejouls, para el cuidado de los enfermos y los niños de las clases trabajadoras; dos ramas de Hermanas Dominicas, órdenes de enseñanza, fundadas en 1843 y 1849 con casas madre en Gramond y Bor-et-Bar; las Hermanas de la Unión de Ste-Foy, monjas de enseñanza y enfermería, fundadas en 1682 con casa madre en Rodez. A finales del siglo XIX, las congregaciones religiosas de la diócesis estaban a cargo de 75 guarderías; 1 instituto para sordomudos; 3 orfanatos para niños; 13 orfanatos para niñas; 2 casas de rescate; 2 casas de misericordia; 1 panadería económica; 83 casas de religiosas dedicadas al cuidado de los enfermos en sus propios hogares; 3 hospitales. A finales de 1909, la diócesis tenía una población de 377,299 habitantes, 51 parroquias, 617 parroquias auxiliares, 287 curatos y 1200 sacerdotes.
GEORGES GOYAU