raphoe, la Diócesis de (RAPOTENSIS), Comprende la mayor parte del Co. Donegal (Gael. Tirconail), en la Provincia eclesiástica de Armagh. Raphoe (gaélico Rathboth, fuerte de las cabañas) fue la primera de las fundaciones irlandesas de St. Columba en convertirse en sede episcopal. El monasterio que fundó allí a mediados del siglo VI fue renovado alrededor del año 700 por Adamnan, quien lo sucedió tanto en Raphoe como en Iona. Aunque Adamnan murió en Iona (704), pasó los últimos seis años de su vida en Ireland, y los parientes de su madre eran el clan que ocupaba el distrito de Raphoe. Se ha sugerido que entonces, aunque no antes, pudo haber estado en órdenes episcopales con sede en Raphoe (Cuimhne Coluimcille, 12). Sea como fuere, para Eunan, a quien se venera como primera Obispo de Raphoe y así registrado por los primeros escritores irlandeses y los calendarios antiguos, no es otro que Adamnan, cuyo nombre tiene la misma pronunciación entre los hablantes de irlandés. No hay constancia de una ruptura en la línea del Católico sucesión en Raphoe. Pero desde la muerte de Nial O'Boyle en 1610 hasta el nombramiento de James O'Gallagher en 1725, debido a la violencia de la persecución, la diócesis fue administrada por vicarios excepto durante el episcopado de John O'Culenan de 1625 a 1661. Los sufrimientos de este prelado son característicos de la época. Fue arrestado, llevado a Dublín y llevado dos veces ante el virrey y el Consejo Privado. Hacia 1643 volvió a caer en manos de sus enemigos. Junto con algunos hombres destacados de su diócesis fue asediado por soldados ingleses y obligado a rendirse. Aunque se les prometió cuartel, setenta y dos de sus seguidores fueron pasados a espada y el obispo tuvo que elegir entre morir ahogado o morir a manos de los militares. Eligiendo este último destino, lo desnudaron y, como las ballestas y las mechas no lograron disparar contra la víctima arrodillada, los piqueros avanzaban para despacharlo, cuando el coronel Sir James Askin llegó a la escena e impidió el asesinato, reprendiendo severamente a los soldados. Luego, el obispo fue confinado durante cuatro años en Derry, en un oscuro calabozo donde el frío, el hambre y la sed eran su parte. En el intercambio de prisioneros después Owen Roe O'NeillTras la victoria en Benburb recuperó su libertad en 1647. Pero cuando el resto del ejército irlandés bajo Heber MacMahon fue derrotado cerca de Letterkenny en 1650, la vida de O'Culenan estuvo una vez más en peligro diario. Salió del país en 1653 y murió en Bruselas 24 de marzo de 1661. Seis hermanos, todos mayores que él, ocuparon altos cargos en el Iglesia. El mayor, Gelasio, médico de la Sorbona y Abad de Boyle, fue encarcelado en Dublín, torturado y ahorcado. El siguiente Obispo de Raphoe, cuyo nombramiento se produce apenas cien años después, el de O'Culenan también tuvo que huir para salvar su vida. En 1734, James O'Gallagher escapó de la captura montando a caballo en la oscuridad de la noche, poco antes de que los soldados vinieran a capturarlo. Buscó refugio en una isla remota en un lago irlandés y, durante un año de ocultamiento allí, escribió para su publicación los sermones irlandeses que había acostumbrado a pronunciar a su rebaño y que, cuando se imprimieron en 1736, se convirtieron en un poderoso recordatorio de la deberes de un Cristianas vida en la mitad occidental de Ireland en un momento de feroz agresión a la Fe. Como hombre marcado, no pudo volver a aparecer en Raphoe, y fue trasladado a Kildare en 1737, donde consideró necesario hacer de un lugar apartado en el pantano de Allen el centro de sus labores apostólicas.
Expulsado durante la Reforma , ningún obispo católico ha vuelto a residir en Raphoe. Incluso antes de la huida de los condes de Rathmullen (1607), Donald MacCongail, un notable prelado presente en el Concilio de Trento en 1563 y en el consejo provincial del Ulster en 1587, parece haber residido la mayor parte del tiempo en Killybegs, en terrenos que hoy ocupan las estructuras relacionadas con la Escuela Industrial Marina de San Columba. Un vestigio de la antigua catedral de Raphoe aún se conserva en el presbiterio de la catedral protestante; sin embargo, ninguna ruina marca el emplazamiento del antiguo monasterio. La situación es diferente con los cimientos de Gartan, Glencolumbkille y Kilmacrenan, asociados a San Columba. Más llamativos resultan los restos de las notables abadías fundadas durante la Edad Media en la diócesis de Raphoe. Los cistercienses se encontraban en Assaroe, cerca de Ballyshannon; los carmelitas en Rathmullen; y los franciscanos en casi todos los distritos de Tirconill. La más célebre de estas fundaciones fue la abadía franciscana de Donegal, bajo cuya protección, tras su desmantelamiento, los Cuatro Maestros compilaron los «Anales de los Reinos de Irlanda » (1632-1636). Tras la colonización del Ulster en el siglo XVII, no quedó ni un solo acre de tierra fértil en manos de un católico en Tirconill. A día de hoy, algunas de las tierras confiscadas de la abadía generan unos ingresos anuales de casi 9000 libras esterlinas para el Trinity College de Dublín.
El Dr. Patrick McGettigan (1820-1861) introdujo a las Hermanas de Loreto en la Diócesis de Raphoe (1854); el Dr. Daniel McGettigan (1861-1871), posteriormente Primado de toda Irlanda , introdujo a las Hermanas de la Misericordia (1867), y el Dr. James McDevitt (1871-1879) fundó la Sociedad Diocesana de Raphoe (1872); los Hermanos de la Presentación llegaron a Letterkenny en 1894. El año 1901 es una fecha importante en la historia de Raphoe; fue entonces cuando León XIII restableció el antiguo cabildo catedralicio y San Columba fue declarado patrón conjunto con San Eunan de la diócesis y de la nueva catedral. Ese mismo año se inauguró solemnemente la nueva catedral, que junto con la residencia del obispo se encuentra en Letterkenny. El cardenal Logue, oriundo de Raphoe y antiguo obispo (1879-1887), presidió la ceremonia, y el arzobispo Keane de Dubuque, también oriundo de la zona, pronunció el sermón de dedicación. El Colegio de San Eunan (o Adamnan) se fundó en Ietterkenny el 23 de septiembre de 1904, en el duodécimo centenario de San Adamnan, y abrió sus puertas en 1906. En Raphoe existen numerosos lugares de peregrinación, siendo los más frecuentados Doon Well, Inniskeel, St. Catherine's Well y Glencolumbkille.
PATRICIO O'DONNELL