Plasencia, Diócesis de (PLACENTINA), comprende las provincias civiles de Cáceres, Salamanca y Badajoz. Su capital tiene una población de 8044 habitantes. La ciudad de Plasencia fue fundada por Alfonso VIII en el lugar de Ambroz, que había conquistado a los moros. Le dio el nombre de Placentia, “para que sea agradable a Dios y hombre” (ut Deo placeat et hominibus), y buscó que el Papa la convirtiera en sede, lo que hizo Clemente III en 1189. En 1190, la sede fue ocupada por Bricio y, a su muerte en 1211, por Domingo, natural de Beja, que era más guerrero que pastor, combatió en Las Navas de Tolosa al frente de los plasencianos, y dirigió después sus movimientos contra Jaén, conquistando Priego, Doja, Montejo y otras villas. Asistió al Concilio de Letrán de 1215, con arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, a quien sirvió como vicario cuando el arzobispo se convirtió en legado en España. Al morir en 1235, Domingo fue sucedido por Adán, tercer Obispa de Plasencia, prelado no menos guerrero, que con otros cuatro obispos acompañó a San Fernando a la conquista de Córdoba, donde los cinco consagraron la mezquita como cristianas catedral. Sus sucesores, Ximeno Simón y dos Pedros, se dedicaron principalmente al gobierno de su diócesis; Juan Alonso asistió a las Cortes de 1288, donde obtuvo de Sancho la confirmación de los privilegios ya concedidos a Plasencia. Su sucesor Diego pasó mucho tiempo en Valladolid con el rey.
La catedral fue construida originalmente en un solar elevado, cerca de la ciudadela, luego ocupado por los Iglesia de San Vicente el Mártir, luego por el de Santa Ana y por último por el colegio de los jesuitas, hoy asilo. A principios del siglo XIV se inició otra catedral; este edificio, de estilo gótico temprano español, es actualmente la iglesia parroquial de Santa María. Al final de su claustro se ven las armas de Obispa Gonzalo de Sta. María, en cuya época se terminó el claustro y se celebró allí la primera procesión solemne, el 26 de marzo de 1348. Apenas había sido construida esta catedral cuando empezó a parecer demasiado pobre para la sede, una de las más ricas en España. En 1498, durante el episcopado de Gutierre Álvarez de Toledo, vigésimo cuarto obispo, se inició otra catedral de estilo gótico tardío y se completó en Renacimiento. El altar mayor es obra de Gregorio Hernández, famoso escultor de Valladolid; la reja del coro fue realizada por Juan Bautista Celma en 1604; Destaca la sillería, que rivaliza con la de la catedral de Badajoz. En el santuario, en el lado del Evangelio, se encuentra la tumba de Obispa Pedro Ponce de León, inquisidor general, que murió en Jaraycedo el 18 de enero de 1573. En la sala capitular de invierno hay una “Natividad” de Velázquez y una “San Pedro”. Agustín” de Espanoleto. El colegio contiguo fue fundado en 1554 por Obispa Gutierre de Varagas de Carvajal, natural de Madrid, uno de los ocupantes más notables de la sede. la parroquia Iglesia de San Nicolás, también en Plasencia, contiene las tumbas de Hernán Pérez de Monroy, campeón del rey Pedro I, y de Pedro de Carvajal, Obispa de Coria. El Iglesia de S. Juan Bautista, extramuros, ha sido reconvertida en fábrica de cerillas. La notable iglesia de S. Vicente perteneció antiguamente a los dominicos; en su capilla de San Juan se encuentra la magnífica tumba con la efigie arrodillada de Martin Nieto, caballero comendador de las nueve villas, de la Orden de San Juan, y comandante de Yébenes.
El palacio episcopal fue reconstruido a expensas de Obispa Francisco Laso de La Vega (1737), en el solar de uno que data del siglo XV. Además del asilo ya mencionado, se encuentra el hospital de Sta. María, conocida popularmente como Doña Engracia de Monroy, que fue restaurada por Obispa Laso; y el hospital de La Merced, conocido como Las Llagas, destinado a personas que sufren heridas o lesiones accidentales. El seminario conciliar de Purísima Concepción fue fundado en 1670 por Obispa Diego Sarmiento Valladares y, posteriormente, reorganizada por los obispos Antonio Carillo Mayoral y Cipriano Varela. En 1853 Obispa José Ávila y Lamas lo instaló en el convento de S. Vicente.
La Diócesis de Plasencia fue antiguamente sufragánea de Santiago, pero según el último concordato (1851) pasó a ser sufragánea de Toledo. En esta diócesis se encuentra el famoso monasterio jerónimo de Yuste, al que se retiró Carlos V tras su abdicación. El antiguo monasterio ha sido destruido, pero se conserva la vivienda construida para el emperador, así como la iglesia. En 1547 los Condes de Oropesa hicieron reconstruir este monasterio en Renacimiento arquitectura. Las bóvedas de la iglesia fueron reconstruidas en 1860; encima, paredes encaladas con las armas del emperador, a un lado, y al otro, un cofre de madera negra que contuvo el cuerpo de Carlos V, en una caja de plomo, hasta 1574, cuando fue trasladado al Escorial. Plasencia ha tenido muchos hijos ilustres; entre ellos Juan de Carvajal, creado cardenal por Eugenio IV, ocupó muchos puestos importantes bajo el Santa Sede y prestó importantes servicios en Consejo de Basilea y en la guerra contra los turcos, mientras su primo, Bernardino de Carvajal, presidía los cónclaves que eligieron a Adrián VI y Clemente VII (ver juan carvajal). Entre otros estaban los juristas Alfonso de Acevedo y Juan Gutiérrez; los cronistas Lorenzo Galíndez de Carvajal y Alonso Fernández; y Diego de Chaves, confesor de Felipe II. Dentro de esta diócesis se encuentra el hogar natal de los conquistadores de América: Hernando Corres, natural del pueblo de Medellín; y los Pizarro, naturales de Trujillo. Los obispos de Plasencia fueron señores de Jaraycejo, de la villa de Miajadas y de otros dominios.
RAMÓN RUIZ AMADO