La diócesis de Pamplona (PAMPILONENSIS) comprende casi toda Navarra y parte de Guipúzcoa.
Se dice que esta diócesis data de la época apostólica. Según la tradición en las iglesias de Pamplona, Toledo y Toulouse ( Francia ), San Saturnino, discípulo de San Pedro, envió desde Toulouse al sacerdote Honesto a predicar a los habitantes de Navarra , y posteriormente llegó en persona. Al encontrar que Honesto ya había convertido a muchos, Saturnino lo dejó en Pamplona. Honesto fue maestro de San Firmino (hijo del senador Firmo), primer obispo de Pamplona. Firmino se dirigió más tarde a Francia , donde fue martirizado en Amiens. No hay constancia de ningún otro obispo de Pamplona hasta el año 589, cuando Liliolo firmó como tal en el Tercer Concilio de Toledo. Durante el siglo VII, se sabe que otros obispos firmaron varios concilios de Toledo. No se sabía con certeza si los árabes lograron establecerse en Pamplona (Ferreras lo afirma y Moret lo niega). En cualquier caso, no hay constancia de ningún obispo de Pamplona desde la invasión sarracena hasta el reinado de Opalino (829). La antigua catedral, para entonces, había caído en ruinas, y los obispos se refugiaron en el monasterio de San Salvador de Leyre (fundado en el siglo VIII). Íñigo Arista recuperó Pamplona en 848 o 849 y restauró el monasterio, convirtiéndolo en una fortaleza. Este fue durante mucho tiempo sede episcopal, y Arista trasladó allí los cuerpos de las santas vírgenes Nunilona y Alodia, martirizadas en Huesca en tiempos de Abd al-Rahman II.
El deseo de Sancho el Viejo era introducir en Leyre la reforma cluniacense, pero los obispos y abades (por ejemplo, en el Concilio de Pamplona de 1023) se resistieron hasta 1090, durante el reinado de Sancho Ramírez. En dicho concilio resolvieron restaurar la sede de Pamplona y decretaron que todos los obispos de Pamplona debían pertenecer a partir de entonces al monasterio de Leyre, como Sancho I, quien entonces ocupaba la sede. En 1025, los monjes de Leyre se afiliaron a los canónigos de Pamplona, y Juan II tomó el título de obispo de Pamplona y Leyre, y firmó en varios decretos «Joannes, ecclesiae Navarrensium rector». Hasta el reinado de Sancho Ramírez (1076-94), Leyre siguió siendo sede de los obispos de Pamplona. El monasterio tenía bajo su jurisdicción cincuenta y ocho pueblos y setenta y dos casas religiosas, y era además el mausoleo de los Reyes de Navarra . Teobaldo I trajo monjes cistercienses a Leyre, pero a finales del mismo siglo los monjes de Cluny regresaron y la ocuparon durante un tiempo. El monasterio se encuentra ahora en ruinas, y su iglesia sirve como parroquia rural. Tras el restablecimiento de la sede episcopal en Pamplona, el rey Sancho Ramírez (1076-94) consiguió el nombramiento como obispo de Pedro de Roda, monje de San Pons de Tomières , quien construyó la nueva catedral y estableció un cabildo de canónigos bajo la Regla de San Agustín. Los obispos de Pamplona, como tales, presidían el orden eclesiástico y los tres estamentos que conformaban las Cortes de Navarra . La catedral de Santa María ostentaba el señorío de la ciudad, y sus canónigos gozaban de los privilegios de la familia real. El obispo Sancho de Larrosa consagró la catedral, terminada en 1124. Su predecesor, Guillermo Gastón, había acompañado al rey Alfonso en la conquista de Zaragoza, y allí fundó la iglesia de San Miguel de Navarra.
En la sección Catedral de Pamplona se venera la antigua estatua de “S. María, la Virgen Blanca” (Santa María la Blanca, Santa María de la Sede o del Sagrario), que se conservó en Leyre desde época muy antigua hasta el siglo XI. También se conserva un relicario que contiene una espina de la corona de Nuestro Salvador, regalada por San Luis a Theobald II; asimismo las cabezas de las vírgenes Nunilona y Alodia, cuyos cuerpos estaban en Leyre. Obispo Pedro de Artajona—conocido como Pedro de París, porque allí había recibido su educación: obtuvo de Celestino III (1191) la confirmación de todos los privilegios del Iglesia de Pamplona, y adquirido además de la Obispo de Amiens algunas reliquias de San Firmino, cuya fiesta se celebraba desde entonces (1186) con la misma solemnidad que las fiestas del Apóstoles. En 1197 Sancho el Fuerte cedió su palacio a Obispo García. Los soberanos doña Juana y Felipe de Évreux lo recuperaron, dejándolo a su vez en manos de Obispo Arnaldo de Barbazán; su hijo, Carlos el Malo, se lo devolvió a Obispo Miguel Sánchez de Asiain, y posteriormente a Obispo Bernardo Folcant. Desde la unión de Navarra y Castilla, había sido ocupada por los virreyes, y es hoy sede de la Capitanía General. Los obispos residieron posteriormente en la “Casa del Condestable” (Casa del Condestable, es decir, del Duque de Alba) hasta Obispo Melchor Angel Gutiérrez Vallejo inició el nuevo palacio, finalizado por Francisco III Ignacio Añoa y Busto. En 1317 Jimeno III, siendo obispo García, Pamplona, anteriormente sufragánea de Tarragona, pasó a ser sufragánea de Zaragoza. Carlos III el Noble reconstruyó la catedral, y le entregó durante doce años la cuadragésima parte de las rentas reales de Navarra. Obispo Martin de Zavala, partidario del antipapa Pedro de Luna, ayudó en la erección. En 1400 el emperador Manuel Paleólogo entregó al Iglesia de Pamplona una partícula de la madera de la Vera Cruz y otra de la supuesta vestidura azul de Nuestro Señor; estas reliquias se conservan en la catedral. Hacia finales del siglo XVIII Obispo Sancho de Oteyza completó la fachada. La iglesia parroquial de San Saturnioro es una estructura muy antigua y tiene una sola nave; no muy lejos se señala el pozo donde el santo bautizó a sus primeros conversos. La iglesia parroquial de San Lorenzo fue renovada en el siglo XVIII y ampliada con la construcción de la Capilla de San Firmino en el lugar donde la tradición dice que nació. La basílica de San Ignacio de Loyola fue erigida en el lugar donde ese santo fue herido cuando luchaba contra los franceses. En 1601 el virrey Juan de Cardona hizo erigir un arco con una inscripción, y más tarde el conde de Santisteban instó a los jesuitas a levantar la basílica, que fue inaugurada el 10 de octubre de 1694. Los antiguos conventos de dominicos y carmelitas se han convertido en cuarteles y hospitales, y el convento de San Francisco en escuelas. A esta diócesis pertenecen los santuarios de Ignacio de Loyola y Francisco Javier. La de Loyola contiene la antigua casa de San Ignacio consagrada en un monumento construido por Fontana bajo los auspicios de la reina Mariana de Austria, madre de Carlos II (1689-1738). El santuario de San Francisco Javier, casa del Apóstol de Indias, ha sido restaurado gracias a la generosidad de los Duques de Villahermosa (1896-1901). La colegiata de Nuestra Señora de Roncesvalles fue fundada a principios del siglo IX como hospicio para los viajeros que se dirigían a Compostela o desde España a Roma y Jerusalén. Hay dos seminarios en Pamplona, un conciliar y una episcopal. También hubo una universidad, incorporada primero a la de Zaragoza y en 1745 a la de Alcalà. Fue fundada en 1608 por resolución de las Cortes de Navarra en la dominicana Facultad de Rosario, aprobada por Felipe III en 1619, y establecida por Gregorio XV en 1621. Urbano VIII en 1623 y Felipe IV en 1630 lo confirmó. En esta universidad fue profesor el conocido moralista Francisco Larraga. Se jacta de contar con otros eruditos famosos: juristas como Martin de Azpilcueta, historiadores como el jesuita Moret, misioneros como Calatayud y obispos como el benedictino Prudencio de Sandoval, historiador de Carlos V.
RAMÓN RUIZ AMADO