Ourense, Diócesis de (AURIENSIS), sufragánea de Compostela, comprende casi toda la provincia civil de Orense, y parte de las de Lugo y Zamora, limitando al norte con Pontevedra, Lugo y León; al este con León y Zamora; al sur por Portugal ; en el oeste por Portugal y Pontevedra. Su capital, Orense (hab., 14,168 habitantes), es una ciudad muy antigua a orillas del Miño, famosa desde la antigüedad clásica por sus aguas termales. La Sede de Orense data de una época remota, seguramente anterior al siglo V. El Primer Concilio de Braga (561) creó cuatro diócesis, cuyos obispos firmaron posteriormente las actas del Segundo Concilio de Braga debajo del Obispa de Orense, indicación de que eran de categoría inferior. Además, las firmas de los obispos de Tuy y Astorga, dos Iglesias muy antiguas, vienen después de la del Obispa de Orense. Según Idacio, dos obispos, Pastor y Siagrio, fueron consagrados en el convento de Lugo en el año 433, y uno de ellos (no se sabe cuál) era Obispa de Orense.
En 464, los suevos, que habían invadido Galicia, abrazaron arrianismo, y sólo en tiempos del rey Carárico (560) se reconciliaron con el catolicismo. San Gregorio de Tours nos cuenta que los gallegos abrazaron la Fe con notable fervor. La conversión e instrucción tanto del rey como del pueblo parecen haber sido completadas por San Pedro. Martin de Dumio. Los nombres de los obispos de Orense se desconocen hasta el año 571, cuando la diócesis fue gobernada por Witimir, un hombre de noble linaje suevo, que asistió al Segundo Concilio de Braga. Era amigo íntimo de St. Martin de Braga, quien le dedicó como su “queridísimo padre en Cristo”, su tratado “De ira”. En 716 Orense fue destruida por Abdelaziz, hijo de Muza. En 832 Alfonso II combinó las dos diócesis de Orense y Lugo: Orense, sin embargo, parece haber conservado sus obispos titulares, pues una carta de Alfonso el Casto es atestiguada por Maydo, Obispa de Orense. Cuando Alfonso III (866-910) reconquistó Orense, se la entregó a Obispa Sebastián, que había sido Obispa de Arcabica en Celtiberia y le sucedieron Censerico (844), Sumna (886) y Egila (899), que participaron en la consagración de la iglesia de Santiago y en el Concilio de Oviedo. Durante el episcopado de Ansurio (915-22) el santo abad Franquila (906) erigió el monasterio benedictino de S. Esteban de Ribas del Sil, donde el propio Ansurio y ocho de sus sucesores murieron en el olor. de santidad.
A finales del siglo X la diócesis fue arrasada, primero por los Hombres del norte (970) y luego por Almanzor, tras lo cual quedó confiado al cuidado de la Obispa de Lugo hasta 1071, cuando, tras una vacante de setenta años, Sancho II nombró a Ederonio para la sede. Ederonio reconstruyó la antigua catedral llamada S. María la Madre (1084-89). El obispo más famoso de este período fue Diego Velasco, a quien su epitafio llama “luz del Iglesia y gloria de su país”. Asistió a un concilio de Palencia y a tres concilios de Santiago y, con el consentimiento de doña Urraca y su hijo Alfonso, concedió privilegios (fueros) a Orense. Gobernó durante treinta años y fue sucedido por Martin (1132-56) y Pedro Seguín. Este último fue confesor de Fernando II, quien le concedió el señorío de Orense. Obispa Lorenzo fue el jurista a quien el tudense llamó la “regla del derecho”; reconstruyó la catedral y el palacio episcopal y construyó el famoso puente de Orense, cuyo arco principal se extiende por más de 130 metros. Asistió al Concilio de Lyon en 1245. Váñez de Novoa se peleó con los franciscanos, mientras era chantre, y quemó su convento, que había albergado a uno de sus enemigos, pero, convertido en obispo, lo reconstruyó magníficamente. Vasco Pérez Marino (1333-43) se distinguió por su devoción al “Santo Cristo de Orense”, al que hizo trasladar de Finisterre a Orense y le construyó una hermosa capilla, modificada en épocas posteriores. Otros ocupantes distinguidos de esta sede fueron Cardenal Juan de Torquemada, un dominico que asistió en la Asociados of Constanza y Basilea; Diego de Fonseca (1471-84), que reparó la catedral; los cardenales Antoniotto Pallavicino y Pedro de Isvalles, y el inquisidor general Fernando Valdés. Francisco Blanco fundó el Hospital de S. Roque, asistido en el Consejo de Trento, fundó los colegios jesuitas de Málaga y Compostela, y lo dotó en Monterey. El celoso Juan Muñoz de la Cueva, un trinitario, escribió “Notas históricas sobre la Catedral Iglesia de Orense” (Madrid, 1727). Pedro Quevedo y Quintana (m. 1818), habiendo sido presidente de la Regencia en 1810, fue desterrado por las Cortes de Cádiz; Fundó el seminario conciliar de Orense en 1802.
La catedral original estaba dedicada a la Madre de Dios, y todavía se la conoce como Santa María la Madre. El rey suevo Chararic (ver arriba) construyó (550) otra iglesia, más suntuosa, en honor de San Pedro. Martin de Tours y la convirtió en catedral, como lo es hasta el día de hoy. Ambas iglesias, habiendo sufrido severamente por el tiempo y las invasiones de árabes y Hombres del norte, han sido restaurados repetidamente. La catedral posterior es románica, con rasgos de transición gótica: sus partes más antiguas datan del siglo XIII y las últimas de principios del XVI; la fachada ha sido reconstruida en los tiempos modernos. El altar mayor tiene un sagrario de plata, cedido por Obispa Miguel Ares y estatuas de Nuestra Señora y San Pedro. Martin. En dos altares laterales se encuentran las reliquias de Santa Eufemia y sus compañeras de martirio, las Santas. Facundo y Primitivo. La iglesia es de planta de cruz latina, con tres naves, destacando la torre. La sillería del coro es obra de Diego de Solís y Juan de Anges (finales del siglo XVI). Del claustro sólo queda una pequeña parte, una perfecta joya de obra ojival. La iglesia de San Francisco y la Trinity también cabe mencionar; Probablemente fue fundado a mediados del siglo XII como hospicio para peregrinos.
Los hombres famosos de la diócesis incluyen al Padre Feijoo, un polígrafo que desmintió muchas supersticiones; Antonio de Remesar, el historiador de Chiapa y Guatemala; Gregorio Hernández, el escultor; Castellar Ferrer, el historiador de Galicia; San Francisco Blanco, mártir de Japón.
RAMÓN RUIZ AMADO