La diócesis de Ogdensburg (OGDENSBURGDENSIS) comprende los municipios septentrionales de los condados de Herkimer y Hamilton, junto con los condados de Lewis, Jefferson, St. Lawrence, Franklin, Clinton y Essex en Nueva York . Limita al norte y al este con Canadá y Vermont , y al oeste con el lago Ontario . Abarca 12 036 millas cuadradas, ocupadas en gran parte por la naturaleza boscosa de las montañas Adirondack, que, sin embargo, últimamente se está transformando rápidamente en centros turísticos de verano y sanatorios para tuberculosos. El suelo es mayoritariamente rocoso y arenoso, y alberga una población relativamente pequeña que disminuye en las zonas rurales, pero aumenta lentamente en los centros industriales y mineros de hierro.
El territorio fue escenario de frecuentes y sangrientos conflictos entre los iroqueses , los hurones y los algonquinos , así como entre franceses y británicos. En 1749, el sulpiciano Francis Picquet estableció a orillas del río San Lorenzo, donde hoy se encuentra Ogdensburg, el Fuerte de la Presentación, para proteger a los mohawks cristianos , quienes, sin embargo, fueron dispersados por los ingleses diez años después. Todavía existe una reserva llamada St. Regis, ubicada en parte en Canadá (con unos 2000 indígenas) y en parte en el estado de Nueva York (con unos 1200), donde los descendientes de las antiguas tribus salvajes de la región, cristianizados en el siglo XVII y casi todos católicos, se reúnen para orar y cantar la parte coral de los servicios religiosos en iroqués . Los primeros colonos blancos fueron protestantes de Nueva Inglaterra . No fue hasta 1790 que los inmigrantes católicos acadios ocuparon tierras alrededor de Corbeau, ahora Cooperville, cerca del lago Champlain, donde recibían visitas ocasionales de misioneros de Fort La Prairie, Canadá . En 1818, el conde Leray de Chaumont trajo una colonia de católicos franceses y alemanes al condado de Jefferson, donde construyó varias iglesias católicas para ellos y también para un asentamiento irlandés . Al mismo tiempo, comenzaron a llegar inmigrantes irlandeses y francocanadienses, y pronto surgieron misiones católicas en diversas partes de la futura diócesis, que aún pertenecía a Nueva York.
Las primeras congregaciones se formaron en Ogdensburg en 1827 por el padre Salmon, en Carthage por el padre Patrick Kelly, en Cooperville en 1818 por el padre Mignault, en Plattsburg en 1828 por el padre Patrick McGilligan, y en Hogansburg en 1836 por el reverendo John McNulty. Los obispos Dubois, Hughes y McCloskey visitaron estas parroquias y otras que surgían en los distritos madereros y mineros de la región. Tras la rebelión de Papineau en Canadá (1838), muchos católicos canadienses se establecieron en suelo estadounidense, y poco después la hambruna trajo miles de emigrantes irlandeses al territorio. El obispo Hughes erigió en 1838 un seminario teológico en Lafargeville, cerca de Clayton; pero fue trasladado en 1840 a Fordham, cerca de Nueva York . La Escuela Católica de Verano de América , que comenzó en New London en 1892, se estableció definitivamente en Plattsburg en 1893 y ha tenido un gran éxito. Es un lugar de aprendizaje y recreación para miles de católicos de la región circundante. La asistencia a sus cursos otorga diplomas de enseñanza en el estado de Nueva York.
La diócesis se separó de la Diócesis de Albany el 15 de febrero de 1872. El primer obispo fue el Reverendo Edgar P. Wadhams, nacido en 1817 en Lewis, condado de Essex. Era un converso de la Iglesia Episcopal , en la que había sido diácono. Era rector de la catedral y vicario general de Albany, cuando fue llamado a organizar el norte de Nueva York en una nueva diócesis. Fue consagrado en Albany el 5 de mayo de 1872 por el arzobispo , más tarde cardenal , McCloskey. El obispo Wadhams aumentó el número de parroquias y sacerdotes e introdujo varias comunidades religiosas; fundó escuelas católicas y erigió un orfanato, un hospital y un hogar para ancianos. A su muerte, el 5 de diciembre de 1891, las iglesias y capillas habían aumentado de 65 a 125; los sacerdotes de 42 a 81; El número de monjas pasó de 23 a 129 y el de escuelas católicas de 7 a 20; la población católica había aumentado de 50,000 a 65,000 habitantes.
El obispo Wadhams asistió al Concilio Provincial de Nueva York de 1883 y al Concilio Plenario de Baltimore de 1884, y presidió tres sínodos diocesanos. Sus restos reposan en la cripta de la Catedral de Santa María , que él mismo mandó ampliar y embellecer.
Henry Gabriels, nacido en Wannegem-Lede, Bélgica , el 6 de octubre de 1838, se graduó en Lovaina como sacerdote de la Diócesis de Gante y fue invitado, junto con otros tres sacerdotes belgas, a enseñar en el recién fundado seminario provincial de Troy, Nueva York . Fue nombrado catedrático de dogma y posteriormente catedrático de historia de la Iglesia hasta 1891. Fue consagrado en Albany el 5 de mayo de 1892 por el arzobispo Corrigan. El nuevo obispo continuó la labor iniciada por su predecesor. Fortaleció las escuelas católicas , aunque algunas de las más pequeñas tuvieron que cerrarse; introdujo cuatro nuevas comunidades religiosas. El obispo Gabriels realizó dos visitas a Liminia , además de otros viajes a Roma . Los antiguos miembros de la población católica , irlandeses, franceses y alemanes, deben, para su permanencia, depender de su propia fecundidad. Si bien se registran bastantes conversiones anualmente, la reciente inmigración de polacos, italianos, húngaros, griegos, maronitas y otros amenaza con modificar considerablemente la comunidad católica . Sin embargo, hasta el momento, ninguno de ellos es lo suficientemente numeroso como para formar congregaciones separadas, a excepción de los polacos que están construyendo una iglesia en Mineville.
Estadísticas:—Comunidades religiosas: Hombres: Oblatos de María Inmaculada , 5 sacerdotes, 2 hermanos; Frailes Menores , 3 sacerdotes, 2 hermanos; Padres del Sagrado Corazón de Issoudun, 6 sacerdotes; Agustinos, 2 sacerdotes; Hermanos de la Instrucción Cristiana (Lamennais), 12 hermanos. Mujeres: Hermanas Grises de la Cruz, 6 casas; Hermanas de la Misericordia , 7; Hermanas de San José , 4; Hermanas de San Francisco, 1; Hermanas de la Santa Cruz, 2; Ursulinas , 1; Hijas del Espíritu Santo , 1; Hijas de la Caridad del Sagrado Corazón de Jesús, 1. Sacerdotes seculares, 119; regulares, 16; iglesias, 150; parroquias, 8; estaciones, 79; capillas, 21; hermanos, 19; monjas, 240; estudiantes eclesiásticos, 20; academias, 13; escuelas parroquiales, 15; orfanatos, 2; hospitales, 6; hogar para ancianos pobres, 1; bautizos en 1909: bebés, 3617; adultos, 302; matrimonios, 862; población católica superior a 92,000.
H. GABRIEL